SLR – Capítulo 428

Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 428: Mi utilidad 

El Cardenal de Mare levantó la cabeza ante la sugerencia del Cardenal Faverti de que el incidente de la magia negra podía ser enterrado.

—¿Qué?

—El cardenal Borgoña está dispuesto a ignorar por completo la acusación relativa a la magia negra si usted está dispuesto a cooperar, cardenal de Mare.

Esto sí que era algo que merecía la pena escuchar. Al final, el cardenal de Mare fue a reunirse con el viejo Rodrigo Borgoña de Castellujeyal.

—Cardenal de Mare. Estoy seguro de que esta reunión no ha sido fácil para usted. Bienvenido.

El cardenal Borgoña sonrió amablemente con el rostro arrugado y saludó al cardenal de Mare. Consideraba esta oportunidad de convertirse en Papa como una especie de sorpresa que la vida le había deparado cerca del final de su vida. Esto significaba que no tenía obsesión por el poder, ni creencias de que necesitaba tener el control, ni mentalidad de víctima.

El viejo cardenal se mostró perfectamente educado y muy flexible en cuanto a los detalles de la negociación. Prometió que encubriría por completo la acusación relativa a la magia negra y ofreció una garantía adecuada para que de Mare pudiera creerle. Sin embargo, dada la situación, las condiciones no eran nada favorables.

—Deberá renunciar a su cargo de cardenal.

—En ese caso, mi sucesor...

—Si tienes una opinión al respecto, podemos...

Discutieron largo y tendido, a solas, y llegaron a una conclusión. Después de esto, el cardenal de Mare se dirigió a los cardenales que le apoyaban y compartió la información.

—Perdonadme todos.

Después de eso, amaneció el vigésimo día del cónclave.

—20 votos para Borgoña, 5 para Arcandelle, y 2 abstenciones.

Tales fueron los resultados de aquel día. Arcandelle, conmocionado por el repentino cambio de cifras, solicitó inmediatamente una conversación privada con Borgoña. Se vio obligado a adoptar una postura previsora. A la hora de comer, ambos habían llegado también a un acuerdo definitivo, y la votación de la tarde fue la última.

—¡Todos los votos unánimemente en apoyo de Borgoña como Papa!

Los 27 cardenales gimieron, cada uno por una razón diferente. Algunos estaban contentos de ser libres, otros descontentos con los resultados y muchos cansados. Incluso unos pocos estaban conmovidos.

—¡Buen trabajo a todos!

—¡Gloria al nuevo Papa!

* * *

—... y así sucedió —dijo el cardenal de Mare, cerrando los ojos tras regresar a su mansión. Parecía 20 años más viejo, por lo menos. En realidad, temblaba de miedo por dentro: miedo a sus hijas. Siempre era difícil estar cerca de hijas adultos, pero no se trataba sólo de eso.

‘Me pregunto qué quería de mí.’

El cardenal siempre había sido alguien que aportaba cosas buenas a sus hijos. Se había asegurado de que el dinero, los lujos, los profesores, las conexiones, las oportunidades y cualquier otra cosa fluyeran de él a sus hijos.

No era que no reflexionara sobre el hecho de que no había habido afecto o consideración gentil en sus pensamientos mientras lo hacía. Aunque no podía estar seguro de hasta qué punto Isabella había sido sincera, había gritado que el cardenal no tenía ningún interés en ella. Ariadne también había dudado de si él la amaba. Estaba claro que el amor y la atención serían útiles. Pero no estaba nada seguro de que sólo el amor les hiciera felices si venían sin las otras cosas, como el dinero.

‘¿Y si se enfada conmigo y dice que soy un inútil?’

Por el bien de su hija, había aceptado la sugerencia del cardenal Borgoña, es decir, de Justiannianus VIII. Lo había hecho por la seguridad de su familia, pero su misma hija le había pedido que se convirtiera en Papa y se asegurara de que su matrimonio no tuviera problemas. Sintió un escalofrío en la espalda, seguido de una oleada de arrepentimiento. Cerró los ojos de miedo, y la voz de su joven hija llegó a sus oídos.

“Eres un idiota.”

‘¿Un idiota que perdió la oportunidad de convertirse en Papa? ¿Un hombre que renunció a la oportunidad de hacerle la vida mucho mejor porque tenía miedo?’

Su cuerpo estaba peor después de los 20 días pasados, y sintió un escalofrío. Se estremecía sin darse cuenta. Lo que siguió no fue una crítica amarga, sino un cálido abrazo. Ella le abrazó.

—¡Oh, padre!

Era principios de invierno y las brisas de San Carlo habían empezado a enfriarse. El calor que le llegaba a la piel era mágico. Casi parecía irreal.

—¿Por qué soportaste eso durante veinte días? —dijo Ariadne bruscamente, pero el cardenal pudo detectar las lágrimas en su voz—. ¡He oído que al cabo de una semana apagan la calefacción y sólo te dan pan y agua!

Pensar en su anciano padre temblando de miedo y sentado solo en el cónclave, sin nadie con quien hablar, la llenó de lástima. Ariadne también recordó la obsesión del cardenal de Mare por convertirse en Papa, o mejor dicho, su insistencia en ganar rango. Su ambición no se había enfriado en esta vida, pero en la pasada, el cardenal de Mare se había consumido por el deseo de poder.

No procedía de un impulso de pisotear a los demás, sino de alguna fuente más profunda. Había actuado como si una vida que no le hiciera más poderoso no tuviera sentido, como si fuera inútil si no seguía aumentando su influencia.

—¡Deberías haber renunciado enseguida e irte! ¿Por qué tanto alboroto por nada? —dijo.

Miró a su padre. Se había debatido entre su ansia de poder y su deseo de proteger a su familia antes de tomar finalmente la decisión que había tomado hoy. No debió de ser fácil. El marcado envejecimiento de su rostro demostraba lo mucho que había sufrido.

Pares idénticos de ojos verdes se miraban de frente. Los mayores contenían miedo, mientras que los más jóvenes estaban llenos de preocupación. Después de que sus miradas se cruzaran y transcurrieran dos respiraciones, el cardenal rompió a llorar. Se lamentó en los brazos de su hija, indigno como era.

Pero las lágrimas no eran de tristeza. Surgieron de la catarsis, la alegría, el agradecimiento y el alivio de que por fin hubiera terminado. Había descarrilado de su camino hacia el éxito. Por fin podía abandonar la carrera.

***

—El nuevo Papa es... ¡Su Santidad Justiannianus VIII!

Las palabras eran una declaración de una nueva era y la prueba de que el plan de Ippólito había funcionado. Agitó el puño en la esquina de la plaza donde estaba escondido.

‘¡Así es!’

La plaza estaba llena de gente alegre. Estaban contentos de que se hubiera elegido un nuevo Papa sin incidentes. Nadie estaba tan emocionado por la alegría como Ippólito por haber ganado una apuesta, pero la multitud era un buen lugar para esconderse. Después de confirmar que se había elegido un nuevo Papa sin encontrarse con nadie conocido, salió corriendo. Iba a ver al obispo Vevich.

El obispo era un clérigo de la diócesis de Chiriani. Estaba al suroeste de San Carlo, pero era una diócesis independiente por derecho propio. Esto obligaba a Ippólito a recorrer una distancia bastante larga. Como incluso había vendido su caballo en su apuro financiero, cabalgaba en una mula prestada. Eso no le impidió, sin embargo, sonreír durante todo el trayecto.

—Ey.

‘Una vez que el obispo Vevich reconozca mi contribución a esto, y obtenga una parte de las recompensas…’

De Mare, que probablemente ya era un enemigo, se vería impotente. ¡Nadie detendría a Ippólito de ganar poder! Pero el portero de la diócesis de Chiriani no respondía a sus palabras.

—¡Eh!

Ippólito estaba disgustado, pero decidió ser amable. El papel que había desempeñado no era algo que el obispo Vevich pudiera contar a nadie. Había sido una misión secreta, como la tarea de un espía. A un hombre de bajo rango, como un guardián de la puerta, no se le podría haber hablado de él en absoluto. ‘Por supuesto, así son las cosas.’

—Mira aquí. Vengo a ver al obispo.

El hombre miró a Ippólito como si hubiera dicho algo absurdo. El desprecio abierto hizo que Ippólito estallara en cólera.

—¿No me has oído, idiota? ¡Estoy aquí para ver al obispo!

El hombre se levantó tarde y se le quedó mirando. Había estado apoyado contra la pared y, ahora que estaba de pie, parecía más grande de lo esperado. Ippólito se asustó por un momento. No fue sólo por el tamaño del hombre por lo que Ippólito se sorprendió ante un simple portero. Había un claro desprecio en sus rasgos.

—Vete ahora. Sal de aquí mientras te lo pido amablemente.

—¡Tú... tú! —dijo Ippólito, a punto de arremeter de nuevo. Sin embargo, acobardado por la hostilidad del hombre, preguntó cortésmente—: Le pregunto... si el obispo Vevich está aquí.

El portero dijo despectivamente—: Está acabado.

—¿Qué? —dijo Ippólito estúpidamente.

—Alguien más arriba acaba de arrastrarlo. El sacerdote principal está actuando como su adjunto.

Sobre esto había hablado el cardenal de Mare con el cardenal Borgoña Justianianus VIII.

Como método para encubrir las acusaciones, el Papa había prometido relevar por completo de su cargo al obispo Vevich. Como resultado, un funcionario de la penitenciaría de la Santa Sede se presentó por la mañana temprano y se llevó a rastras al obispo Vevich, atado de pies y manos. El nuevo Papa había prometido que ni una sola palabra de las acusaciones volvería a salir a la luz, deshaciéndose de todos los implicados. Y había cumplido su promesa.

El portero sonrió sarcásticamente. 

—Ciertamente pareces ansioso por verle. ¿Qué eres, un pariente?