SLR – Capítulo 394

Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 394: El fin de Lady Lariessa

—Lariessa de Valois. Gente de la penitenciaría apostólica será enviada mañana para hacerle algunas preguntas.

Lady Lariessa, o mejor dicho, Lariessa de Valois, la hija del plebeyo Eudes, fue arrastrada a un convento de monjas dentro de Trevero. La monja encargada de ella la observó con ojos fulminantes y cerró la puerta en las narices de Lariessa. La vieja puerta de madera hizo un fuerte ruido al cerrarse.

El convento de Catanza, donde estaba recluida Lariessa, no estaba destinado a mujeres de la nobleza que se hubieran metido en problemas, como solía ocurrir con los conventos a los que eran llevadas las mujeres de alto rango. Este lugar era más parecido a una arena para monjas de élite de todo el continente central. Aquí había muchas luchas internas sobre los rangos educativos, el orden promocional, la distribución de roles, etc. Naturalmente, el ambiente era muy severo. Incluso Lariessa, cuya sensibilidad se había derrumbado en gran medida, podía notarlo.

‘Están todos de los nervios... ¡Me odian!’

Aunque viera lo que estaba pasando, su conclusión no era del todo razonable. Pensar así sólo se convertiría en una profecía autocumplida. Lariessa temblaba en la pequeña cámara de piedra del convento, todas las paredes hechas de roca.

La monja, a quien le disgustaba mucho su nuevo deber, ordenó a Lariessa.

—Ahora cámbiate —la monja le tendió el frugal traje de novicia—. El arrogante y lujoso traje que lleva no está permitido aquí, señora Lariessa.

Lariessa reaccionó violentamente ante esto. —¡Soy la gran duquesa Lariessa para ti! ¡Gran duquesa lady Lariessa!

Aunque sus gritos habían hecho temblar todo el Palacio de Montpellier, aquí no tenían ningún poder. La monja había sido lo más amable que pudo al no llamarla “Valois”. Miró a Lariessa con una expresión mordaz en el rostro.

Al ver que sus gritos no surtían efecto, Lariessa gimió, se tumbó en la cama y agitó las piernas. La explosión de rabia parecía contradecir su anterior pereza y falta de energía. La monja ni siquiera se inmutó.

Sin mediar palabra, le entregó el traje a Lariessa, que se negó a cogerlo. La monja no trató de persuadir a Lariessa, ni se enfadó con ella, ni le suplicó. Simplemente soltó el traje, que cayó al frío y duro suelo.

En la diminuta habitación, cuya única fuente de luz era la luz azul oscura de la luna que entraba por la ventana, me dijo desagradablemente.

—Tienes que estar presente para la oración de la mañana a las cuatro y media. No se te permite desviarte del horario. Ahora, pues.

La monja se dio la vuelta con maldad y se marchó. La puerta se cerró tras ella, y Lariessa tembló ante el aire frío de la habitación. Era finales de verano y principios de otoño, pero la habitación de piedra estaba increíblemente fría. Ni siquiera su grueso y caro vestido de satén podía protegerla del frío. Se vio obligada a cubrirse con la fina manta que yacía pulcramente doblada sobre su cama de heno. Temblaba mientras se preguntaba,

‘¿Por qué pasó esto?’

¿Dónde habían ido a parar las cosas? ‘Simplemente quería ser una mujer apropiada para el Príncipe…’ No podía soportar la idea de su desgracia. Empezó a moquear. Cuanto más lloraba, más triste se sentía. Se sentía como la protagonista de un trágico cuento de hadas. ‘Todo lo que hice fue ser amable con él... Mis únicos pecados fueron amarlo y apoyarlo…’

Al pensarlo, Lariessa sintió una oleada de ira. A pesar de toda su devoción, Alfonso había elegido a esa z*rra. Todos los sacrificios que había hecho por Alfonso habían sido inútiles. La astuta y lasciva criatura se había llevado a Alfonso sin ninguno de los esfuerzos que Lariessa había realizado.

‘¿Cómo te atreves a robarme el sitio y a afirmar que no sé nada del amor?’

Ariadne de Mare había divagado sobre el amor como si supiera algo, pero todo eran tonterías. Aquella z*rra tenía una fórmula secreta para la felicidad y se negaba a compartirla con nadie. Aunque fingía ser inocente, ¡tenía que estar tomando en secreto hierbas moras que eran buenas para la piel y aprendiendo técnicas sexuales que podían utilizarse para establecer el control sobre los hombres! Esa era la única explicación que tenía sentido.

Lariessa se enfureció de repente. ‘¡Es un fraude!’ La tensión se le disparó y se atusó el pelo.

‘Pero no. Esa z*rra no es el único problema. ¡El Príncipe Alfonso! ¡Él es la raíz de todo mal!’ Le encantaban las mujeres bonitas. ¡La rechazó simplemente porque no se parecía a uno de los ángeles de los santos iconos y arruinó a su familia! Y, sin embargo, iba por ahí haciéndose el noble, persiguiendo el trasero de una hija ilegítima. Un fiel creyente de la iglesia podría hacer tal cosa. Era basura, un falso creyente que fingía ser fiel.

—¡Todo el mundo debe saber la verdad sobre el príncipe Alfonso! —exclamó, cerrando los puños y poniéndose en pie de un salto.

A sus ojos, todo era bueno o malo. Las personas eran los individuos más adorables del mundo y perfectos, o sino villanos que valían menos que la tierra que pisaban. Alfonso había sido lo primero, pero ahora era lo segundo en la mente de Lariessa.

Hablaría a todo el mundo de él, de cómo Alfonso de Carlo había seducido a propósito a la lamentable Lariessa, había tomado todo el apoyo que pudo de su familia, ¡y luego había elegido para sí a una mujer más joven! Miró a su alrededor con los ojos inyectados en sangre. De repente, vio la ropa de novicia que la monja había dejado en la habitación.

‘Escapar…’

La monja le había dicho que estuviera allí para rezar a la mañana siguiente. Esto significaba que Lariessa no había sido encerrada en su habitación.

‘No puedo volver con mis padres... Me regañarán…’

La Casa de Valois pronto sería destruida. La Gran Duquesa Bernadette se quedaría sin cabeza la semana que viene por estas fechas, y en cuanto al Gran Duque, tendría que estar agradecido si le ofrecían una ejecución. Pero a Lariessa le preocupaba que la regañaran. Sus pensamientos estaban demasiado fragmentados.

‘El Papa está del lado de esa p*rra.’

Lariessa creía que los etruscos se estaban uniendo para actuar contra ella. ¿Por qué si no iban a estar con una mujer tan extraña en lugar de con su noble persona?

‘Gallicanos. Necesito encontrar compañeros galos.’

Incluso para la mente nublada de Lariessa, Filippo IV no parecía ser la elección correcta. Pensó en otra persona.

‘¿El arzobispo de Montpellier...?’

Era la misma persona que le había hablado a Filippo IV de la carta de la reina Margarita, creándole problemas. Pero al mismo tiempo, había mimado a Lariessa cuando era pequeña y era eclipsada por Susanne. A pesar de sus delirios y confusión, continuó formulando un plan.

‘¡Contaré con la ayuda del arzobispo y contaré a todo el continente central lo terrible que es Alfonso de Carlo!’

La conclusión actual de Lariessa era correcta, pero todo el razonamiento que la había llevado a ella era erróneo. Era como girar dos veces 180° para enfrentarse de nuevo a la dirección correcta. Aunque el arzobispo no era el tipo de persona que la ayudaría ahora porque la había considerado linda de niña, era la primera persona que protestaría si se hiciera público que el cardenal de Mare sería el sucesor del Papa.

Lariessa llevaba años leyendo cartas personales entre Ariadne de Mare y Alfonso de Carlo. Nadie era perfecto. Tenía que haber algo que reprocharle. Incluso si eso significaba encontrar una situación en la que una determinada región había recibido ayuda en forma de grano antes que otra, provocando que esta última muriera de hambre -e incluso si eso había sido una elección razonable- ella podría elaborar una acusación con eso. Después de todo, los que habían pasado hambre no estarían contentos.

Lariessa era útil para el arzobispo. Para tener su cooperación, el arzobispo estaría dispuesto a darle lo que quería, hasta cierto punto. Sin saber exactamente cómo iba a ser utilizada, Lariessa se levantó con un esfuerzo. Su corazón latía de forma extraña, con un latido irregular.

‘¿Quizá porque me entusiasma la idea de empezar de nuevo?’

Guardó todas sus joyas caras y forzó los brazos y las piernas para ponerse el tosco traje de novicia.

‘Tan frío…’

Su corazón seguía latiendo con un ritmo irregular. Sentía un frío extraño y le dolían los brazos. Todo se debía a ese tejido barato que no podía mantener caliente a quien lo llevaba.

Lariessa culpó al Papa. ‘¡Ese viejo repugnante, Ludovico! ¿Cómo se atreve a encerrarme en este lugar?’ 

Después de ponerse también el velo, se acercó suavemente a la puerta. Nerviosa, intentó abrirla ligeramente.

No estaba cerrada, así que se abrió con un chirrido. Lariessa comenzó a arrastrarse por el pasillo. Su corazón seguía latiendo con fuerza. Su huida fue un éxito. Nadie la vio ni siquiera cuando llegó al final del pasillo y bajó la mitad de las escaleras.

Empezó a jadear. Todo iba bien, pero le faltaba el aire. Sentía el pecho ahogado. Se agarró a la barandilla y se detuvo para respirar. Jadeó un rato, pero su respiración no volvía a la normalidad.

Levantó la cabeza al cabo de un rato. Se trataba de un rellano de la escalera que conducía al primer piso. El convento era un edificio alto situado en una región cálida, y las ventanas eran altas, puntiagudas y llenas de vidrieras.

Entre ellas había una única ventana de cristal oscuro. Se trataba de una medida provisional, destinada a servir de reserva hasta que se sustituyera la vidriera rota. Lariessa, muy obsesionada con su aspecto, no tuvo más remedio que mirarla. La ventana oscura, vista en la oscuridad de la noche, era como un espejo.

La superficie brillaba y reflejaba toda la luz que la iluminaba. Lariessa se estremeció cuando se vio a sí misma en el cristal: la ventana era cruel en su claridad. Sus ojos estaban hundidos y débiles, y sus mejillas tenían tan poca grasa que los pómulos eran prominentes. Su mandíbula desigual se hacía aún más notable ahora que ninguna grasa cubría su defecto. Después de una vida envuelta en satén brillante y perlas del tamaño de su pulgar, enfrentarse a sí misma sin maquillaje y usando trozos de tela áspera como ropa era una experiencia desgarradora.

—¡Ugh!

Se agarró el pecho y se arrodilló. Sus brazos eran huesudos, con las muñecas mucho más gruesas que los propios brazos. ‘Fea. Soy fea. Odio mi aspecto. ¿Por qué ha ocurrido esto?’

Se había sentido feliz mientras evitaba la comida. Una alegría la había invadido, una alegría provocada por la idea de que ella también podía ser bella si lo intentaba. Se sintió aliviada al saber que sí, que ‘había’ un camino. Nunca había sentido nada parecido.

Jadeó. Después de todo lo que había hecho, su reflejo en el cristal oscuro no sólo era ordinario, sino francamente malo; de hecho, su aspecto era repugnante. ¿Había trabajado para los objetivos equivocados? ¿Tenía razón aquella z*rra?

—¡No!

Se hundió en el suelo de piedra, con las manos en el lado izquierdo del pecho. Era como si alguien le estuviera clavando un cuchillo en el pecho. La sensación no tardó en extenderse por toda la parte superior de su cuerpo, pero ya no podía sentir nada. Se estremeció un instante como una rana alcanzada por un rayo, pero eso fue todo.

Tenía veintitrés años cuando el infarto acabó con su vida. Todas las vidas humanas comenzaron con la posibilidad de llegar a buen puerto, pero algunas se desvanecieron mucho antes de llegar a ese punto. Así fue la muerte de Lariessa de Valois, hija de Eudes, que había nacido para mucho pero acabó sin nada.