SLR – Capítulo 391

Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 391: Una confesión de amor para mí

Rafael de Baltazar sonrió y dio un paso adelante.

—Antes de considerarlo como una firma forzada, ¿no se le ha ocurrido que su acto fue una falsa demostración de voluntad?

—¿Falso... falso qué?

—Una demostración falsa. Puede que haya firmado el documento, pero en realidad no tenía intención de hacerlo. Tales expresiones no son válidas en actos jurídicamente vinculantes —Rafael explicó amablemente a Lariessa, que parecía tener problemas para entender—. Una demostración falsa sería cuando alguien hace un chiste, por ejemplo, y la otra persona se lo toma en serio. En la mayoría de esos casos, el que habla también comparte la culpa y suele seguir la corriente del malentendido. Pero eso no puede hacerse con un asunto tan importante como el matrimonio, ¿verdad? Por eso las falsas manifestaciones de voluntad se consideran nulas cuando se trata de actos jurídicamente vinculantes. Un hombre no puede divorciarse de su mujer porque un chico del vecindario aparezca veinte años después creyendo la idea infantil de que ella se casaría con él algún día.

El cardenal de Mare había sido consciente de lo que este joven zorro iba a decir desde el momento en que mencionó las “falsas manifestaciones”. El Papa Ludovico, en cambio, había olvidado detalles tan triviales, ya que hacía mucho tiempo que no trabajaba directamente con la ley eclesiástica. Pronto lanzó una exclamación de sorpresa.

Lariessa seguía confusa, incapaz de entender lo que estaba pasando. El amable Rafael decidió hacerle un resumen de una sola línea como muestra de amabilidad.

—Ese acuerdo matrimonial es papel mojado en lo que respecta a la ley eclesiástica.

Lariessa se puso rígida como una gárgola de piedra, mirando a Rafael. Murmuró como una mujer enloquecida—: ¿Él... me mintió? ¿No tenía intención de casarse conmigo? ¿Soy la... chica del vecindario?

Rafael no permitió que Lariessa hablara sola durante mucho tiempo. Él respondía a todo lo que ella decía. 

—Así es. Quería calmarte para poder escapar.

Rafael no mostró ninguna vacilación, hablando en un tono casual como si estuviera describiendo el tiempo, mientras expresaba la verdad que nadie alrededor de Lariessa se había atrevido a decir en voz alta.

—Lo sabías, ¿verdad? Sé sincera contigo misma. El príncipe Alfonso tenía una amante, y no te veía como una mujer en absoluto. Tú y él nunca estuvieron destinados a estar juntos.

—¡No! —Lariessa se llenó de ira. Cualquiera que fuera la realidad, tales palabras no estaban permitidas en el universo de Lariessa—. ¡He dicho que no!

Lariessa se abalanzó sobre Rafael. Esta vez, estaba un poco desconcertado. Aunque era conocido por su habilidad con la espada, la Lariessa actual hacía gala de una fuerza sobrehumana. Sus manos oscilantes se aferraron a la túnica de Rafael e intentó desgarrarlo con un agarre inhumano cuando dos guardias de la Unión del Mar del Norte se abalanzaron sobre ella y la detuvieron con dificultad.

—¡Il m'aime! ¡El Príncipe Alfonso me ama!

Incluso mientras los guardias la retenían, vertió una letanía de maldiciones y reclamos.

—Si no me amaba, ¿por qué me habría enviado esas cariñosas cartas? Si no, ¿por qué me habría contado sus días y me habría dicho que me echaba de menos? Me escribió todos los días durante la guerra en Jesarche.

Todo el mundo se sorprendió por ello, ya que se trataba de una afirmación que fácilmente podría cambiar las tornas a su favor. Emocionada por la reacción del público, Lariessa se volvió el doble de ruidosa y el triple de triunfante.

—¡Dijiste que me querías! ¡Dijiste que echabas de menos los jardines de narcisos que vimos juntos y me pediste que fuéramos a ese jardín cuando volvieras!

Podía recitar las cartas línea por línea.

—¡Dijiste que superabas el terror del campo de batalla a diario con pensamientos sobre mí! ¡Dijiste que habías separaste los tesoros que saqueaste Jesarche para poder dármelos! En las cartas, ¡decías que esperabas ansiosamente volver a verme y casarte conmigo!

El Papa Ludovico se volvió hacia el Príncipe Alfonso con expresión seria. —¿Está diciendo la verdad? ¿Realmente le enviaste cartas de esta naturaleza después de escapar de Gallico?

Si esto era cierto, el acuerdo ya no podía considerarse nulo. Significaría que el matrimonio era legal o que Alfonso había cometido un acto fraudulento, como había afirmado el Gran Duque. Alfonso estaba igual de sorprendido. Con los ojos muy abiertos, mantuvo la mirada fija en una persona y dijo gravemente—: Nunca escribí tales cartas.

No hablaba con Lariessa ni con el Papa Ludovico, sino con Ariadne. El Papa repitió la pregunta a Alfonso, que se negó a mirarle.

—¿Es cierto?

El Príncipe finalmente se dio la vuelta y se inclinó ante el Papa. 

—¿Cómo me atrevería a decir mentiras en su presencia, Su Santidad?

—¡No mientas! ¡Pruebas! ¡Tengo pruebas! ¡Estas son tus cartas de amor para mí! —gritó Lariessa, ahogando la voz de Alfonso. 

Metió la mano en el saco que llevaba, a pesar de que los guardias la agarraban con fuerza, y las lanzó al aire. Casi un centenar de cartas cayeron al suelo. 

Los que estaban bajo la nube de pergamino que llenaba el espacio empezaron a recoger las cartas.

[Hacer guardia en el campo de batalla le llena a uno de varios pensamientos. Echo de menos tu cara dormida, tu pelo negro, tu cálido aroma…]

[Hubo un banquete ofrecido por el Comandante Supremo después de ganar una batalla. Comimos hasta hartarnos por primera vez en días. Me acordé de ti incluso mientras comía. Todavía no estás tratando de perder peso pasando hambre, ¿verdad?]

Lariessa llevaba el pelo teñido de negro. Empeoraba aún más su piel pálida y quebradiza, pero era el color que Lariessa más deseaba. Alfonso había echado de menos a una mujer con el pelo negro, después de todo. Lariessa había dejado de consumir grano después de ver aquella carta. Así fue como Ariadne se había puesto guapa.

—¡Eso es obviamente una carta de amor! ¿Tenía razón Lady Lariessa?

—Dios mío, Príncipe Alfonso. Le enviaste cartas tan cariñosas, ¿y sin embargo no tenías intención de casarte con ella? No me extraña que estuviera confundida.

—Debe haber sido a propósito. Necesitaba el apoyo de Gallico para sobrevivir en Jesarche. ¿No es un fraude?

Sin embargo, algunos habían descubierto las rarezas de las cartas.

—Estas cartas están en etrusco. ¿Por qué escribiría en etrusco a la princesa de Gallico? Podría haber usado rattán.

—Tienes razón. Aunque no usara el rattán, la madre del Príncipe Alfonso era una Princesa de Gallico. Debe hablar galicano con fluidez. ¿Por qué las cartas están en etrusco?

Entre ellos había un hombre al que el destino había entregado una carta que originalmente iba dirigida a él. Manfredi descubrió una letra familiar entre las páginas agitadas.

[Señor Manfredi, le echo mucho de menos. Mis padres estaban disgustados porque no me envió ni una sola carta en los últimos dos años, a pesar de que iba a ser mi marido. Me sugirieron que terminara las cosas con usted, citando la muerte como causa, ya que no querían que me casara con usted.]

[Sé que debería considerarme afortunada de que mis padres se preocupen por mí. Mis amigos me dicen que tengo que casarme con alguien antes de hacerme demasiado vieja, y que debería temer estar condenada a vivir en un monasterio.]

[¡Es verdad! A la amiga de mi hermana, Lady Felicite, se lo dijeron el vizconde Elba y su esposa.

Ayer vinieron a nuestra mansión y lloraron durante tres horas seguidas. Lady Felicite no es la única que sufre así. 

Yo, en cambio, me rebelé contra mis padres por un exceso. No me siento muy bien por ello. [...]]

La última parte de la carta describía acontecimientos divertidos que habían ocurrido últimamente en San Carlo y otras noticias. La señora Bedelia había escrito una carta tras otra a Manfredi, la mitad para describir con detalle los últimos acontecimientos a su prometido, que estaba luchando en una guerra, y la otra mitad para entretenerse y dejar constancia de su vida cotidiana.

El problema era que otra persona también había estado disfrutando de las vívidas descripciones de la señora Bedelia. “Divertidos acontecimientos en San Carlo” a menudo se referían a Ariadne de Mare, y cada uno de estos segmentos había sido subrayado con tinta roja y comentado con galicano.

[[...] Lady Ariadne apareció en este baile luciendo una nueva tela bordada. Todos estaban ansiosos por saber de dónde había salido. Cornelia conocía la fuente [...]]

“Tejido bordado” había sido rodeado con tinta roja varias veces, y rodeado de una palabra gala que Mandfredi no podía leer. Tembló, apretando la carta entre sus manos. ¡Las cartas que Bedelia había enviado a Manfredi habían sido ojeadas por alguien como si se tratara de un periódico de San Carlo!

Esto debía significar que las cartas que había enviado habían recibido el mismo trato. Manfredi se movió rápidamente entre la multitud, buscando desesperadamente más cartas de Bedelia, y preguntándose si habría alguna entre los pergaminos del suelo que él había enviado.

Otros habían descubierto pruebas aún más concluyentes de que Lariessa había rebuscado y robado las cartas no sólo del Príncipe, sino de todos los etruscos que habían luchado en Jesarche.

El primero en hacerlo no se atrevió a decirlo en voz alta, ya que la perspectiva de las consecuencias de ser la primera persona en hablar de ello le parecía demasiado intimidante. Sin embargo, no era algo que pudiera guardarse para sí. Dio un codazo al siguiente y le mostró la parte pertinente de la carta.

La siguiente persona se tapó la boca, asombrada, y pasó la carta a otra. La carta circuló entre la multitud, causando una tormenta silenciosa. Los que conocían al Gran Duque o sentían lástima por Lariessa, pero no habían visto esta carta en particular, comenzaron a criticar al Príncipe.

—Príncipe Alfonso, ¿significa esto que se aprovechó activamente de la pobre Lady Lariessa para sobrevivir en el Reino Gallico?

—¿Cómo puede negarse a casarte con ella después de todo esto?

—¡Es un hombre! Asuma la responsabilidad de sus actos.

A medida que esas voces aumentaban de volumen, alguien que había estado de pie en medio de la tormenta finalmente gritó, aparentemente incapaz de contenerse por más tiempo.

—¡Escuchad todos! Echad un vistazo a esto —extendió el pergamino en su mano—. ¡Mirad la tinta roja!

La carta estaba escrita en tinta azul, y la tinta roja incluía una pequeña revisión fácil de detectar.

Caro amore mio Lari. Las palabras decían: Mi amada Lari.

La sorpresa se extendió entre los que habían visto la carta. Los que no podían leer las palabras debido a la distancia ladeaban la cabeza o preguntaban a la gente de su alrededor.

—¿Qué es? ¿Qué hay en la carta?

La persona que la sostenía explicó en voz alta. 

—¡Estas no son cartas del Príncipe Alfonso para Lady Lariessa!

Lo que este hombre no se atrevía a decir en voz alta lo puso en palabras la voz traviesa de otra persona.

—¡Esa desquiciada robó cartas que él enviaba a su amante y corrigió los nombres para que pareciera que ella era la destinataria!

El aire de la sala pareció enfriarse. Algo que todos creían imposible acababa de resultar cierto.

—¡No! —el grito agudo de Lariessa llenó el aire—. ¡No! ¡No es verdad! ¡El Príncipe Alfonso me ama!

Lariessa gritó con la misma furia -no, incluso con más furia que antes-, pero su voz no tenía la misma credibilidad. El poder de una voz humana no se decide por su volumen, sino por el número de personas dispuestas a creerla. La voz de Lariessa había perdido su fuerza.

—Permítanme concluir el asunto —llegó la sonora voz del Papa Ludovico. Todos se volvieron para mirarle—. El acuerdo matrimonial entre Lady Lariessa y el Príncipe Alfonso queda considerado nulo, como una falsa demostración de voluntad.

—¡Ahhh! 

Lariessa volvió a gritar, pero esta vez los guardias la inmovilizaron de inmediato. Uno de ellos la estranguló por detrás, y se vio obligada a dejar de gritar.

—Ahora bien... —llegó una voz fría y húmeda. Era Filippo IV—. Espero que nadie tenga problemas con que lleve a mi pariente aquí de vuelta a Gallico.

Había observado todo el espectáculo con paciencia. No era el tipo de persona que pudiera soportar ver cómo se desarrollaba delante de él un disparate tan desenfrenado, pero carecía de energía y el espectáculo había sido bastante impactante. Estas dos razones le permitieron permanecer como espectador hasta el final. El espectáculo había terminado y era hora de trabajar. A Filippo IV, sin embargo, se le impidió tomar para sí el escenario principal hasta el final.

—Mi querido joven Rey, si tiene un momento.