SLR – Capítulo 401

Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 401: La calidez de una persona

Fue una reunión ruidosa y divertida, aparte del hecho de que Alfonso perdió el equilibrio tratando de ponerse rápidamente la camisa, y Rafael entró y se quejó, diciendo que se sentía aliviado de que al menos Alfonso tuviera los pantalones puestos. Rafael había bajado al Monasterio de Averluce para ser nombrado abad del monasterio con carácter oficial. Era el ascenso más rápido que se podía desear.

—No debería haberme ido en este momento —refunfuñó, pero el consejo se celebraba en la capital y no tenía elección. Ariadne puso a Rafael al corriente de cómo iban las cosas.

—Tenemos la custodia del Príncipe Luis. Vamos a protegerlo en secreto por el momento.

En el Palacio Carlo del príncipe podría estar más seguro frente a amenazas exteriores, pero León III era la mayor amenaza de todas. Ariadne y Alfonso creían que los asesinos eran preferibles al Rey. Llamaron a la puerta del salón de Ariadne. Su reunión era secreta, y no era probable que alguien tuviera acceso a este lugar en ese momento. Se tensaron un momento.

—¡Cómo te atreves! —pero el hombre que irrumpió era alguien que tenía todo el derecho a entrar—. ¡Deberías haber venido a saludarme si llegabas!

Era el cardenal De Mare. Esta era su casa, pero había llamado antes de entrar, al menos, ya que este era el espacio de su hija. Esto lo hacía mejor que Rafael, que había irrumpido y había sido recibido por una vergonzosa vista.

Alfonso, el yerno, se levantó inmediatamente e hizo una reverencia. Rafael, sin embargo, era un extraño y permaneció sentado en el sofá, con aire insolente. Clavó sus ojos redondos en el cardenal. El cardenal movió el dedo en cuanto vio a Rafael.

—¡Tú! ¡Tú! ¿No vas a saludar al cardenal de tu diócesis?

Rafael hizo un mohín y respondió—: Iba a hacerlo. ¿Quién dice que no iba a hacerlo? Ninguna ley dice que deba saludarle en cuanto entre en la ciudad.

El cardenal parecía a punto de desmayarse por su frustración, pero sus penurias no habían hecho más que empezar. Se sorprendió de que el sucesor al trono galicano estuviera en su mansión sin su consentimiento. 

‘¿Cómo no iba a decírmelo?’ El cardenal perdió la esperanza en su hija y tomó los hombros de su yerno.

—Príncipe. A partir de ahora debes contarme siempre que ocurra algo. En cuanto a ella... no me contará nada. No me dijo que estaba casada ni que la realeza del reino vecino está alojada en mi casa.

—Sí...

El cardenal suspiró. ¿Cómo era posible que aquel hombre de casi cuatro piedi y medio de altura fuera mucho más agradable que su propia hija? Ariadne mantenía la cabeza inclinada, aparentemente descontenta, y jugueteaba con los dedos.

Alfonso se dio cuenta de algo. Su amante estaba a punto de quejarse a su padre y decirle algo parecido a: “Al menos te he preguntado si has comido”. Alfonso le hizo una pregunta a Rafael para aclarar las cosas.

—¿Qué opina el clero del indulto sobre la Ley Allerman?

Rafael, que acababa de visitar un monasterio a las afueras de la capital, era la persona perfecta para hacerle esta pregunta.

—Bueno, no son diferentes de lo habitual. Los ricos venden indultos para ganar aún más dinero. Es tan habitual que sorprendentemente hay pocas reacciones en contra —dijo Rafael.

—Dios mío —dijo Alfonso, cerrando los labios. Sería ideal contar con la entusiasta oposición del clero si quería detener el indulto, pero no se lo esperaba.

—Confía en mí —le brillaban los ojos—. Reuniré a todo mi colegio y exigiré que nunca se permita. Eso evitará que se apruebe —dijo el cardenal.

El colegio de la Lecorrectio Veritas, dirigido por el cardenal de Mare, comprendía alrededor de un tercio de todo el clero. No eran lo suficientemente poderosos como para hacer que algo nuevo sucediera por sí solos, pero tenían números más que suficientes para impedir que algo saliera adelante.

La escuela creía que los principios eran lo más importante a la hora de interpretar la teología. En consecuencia, a sus seguidores les disgustaban mucho más los arreglos irregulares como este indulto, aunque el cardenal no interviniera.

Además, el cardenal tenía actualmente cierto control sobre los subordinados del Papa. Con su escuela y los partidarios del Papa combinados, nadie en el consejo podía detener ahora al cardenal de Mare. Ariadne sonrió de repente.

—Padre, si es por el indulto a la Ley Allerman simplemente lo ignoraremos.

Todos se volvieron sorprendidos.

—¿Lady Ari?

—¿Ignorarlo?

—Hija mía, soy un clérigo... No te servirá de nada, aunque se perdone a los hijos ilegítimos en general.

—Lo sé —dijo Ariadne, aún sonriendo—. Pero detener el indulto... nos costará el puerto. Eso sería un desperdicio.

Alfonso la observó atentamente y luego dijo—: Tienes un plan, ¿verdad?

—Bingo.

Tenía un plan para matar dos pájaros de un tiro, y la idea había surgido de algo que había dicho François.

* * *

—¿El rey está tratando de hacer uso de Jean el Bastardo? Filippo IV finalmente ha perdido la cabeza.

—¿Todo el mundo sabe de él? —preguntó Ariadne.

Después de que Julia se marchara para permitirles hablar, Ariadne le contó a François los recientes acontecimientos de Trevero. François, a su vez, le contó algunos detalles íntimos del Palacio de Montpellier.

—Algo han notado. La princesa Auguste estuvo fuera de palacio cerca de un año en esa época —añadió que ella nunca dejaba a su hermano a menos que fuera un asunto muy urgente—. Filippo IV visitaba con demasiada frecuencia el palacio rural donde se decía que ella se estaba recuperando.

Filippo IV tampoco salía casi nunca del palacio de Montpellier. Tras un año de comportamiento extraño, Auguste había regresado en un estado mucho más irritable e infeliz.

—Entonces, ¿no se casaron oficialmente ni registraron el nacimiento del niño? —preguntó.

—El arzobispo de Montpellier está obsesionado con el poder, pero dudo que se atreviera a hacer algo así —dijo François con firmeza. Un niño nacido del incesto era diferente de un hijo ilegítimo al uso. El arzobispo no se atrevería a menos que pretendiera hacer de la religión oficial del reino gallico algo distinto de la actual.

—Entonces deberíamos buscar las solicitudes de inscripción de nacimientos que hayan llegado. 

* * *

—Padre, por favor, busque en los archivos de la gran capilla de Montpellier antes de que empiece el concilio. Necesitamos ver si se enviaron inscripciones de nacimiento con los nombres 'Jean', 'Filippo' y 'Auguste' hacia el año 1122. Vamos a movernos tan pronto como lo encontremos.

El cardenal asintió con la cabeza.

—De acuerdo. Déjame ver de inmediato.

* * *

Cansado de su brusca segunda hija, el cardenal de Mare había buscado el calor en el estafador Baltazar de piel pálida. Un visitante inesperado vino a verle entonces.

—¡Padre!

Era Isabella de Contarini, con aspecto demacrado. El cardenal se quedó momentáneamente sin palabras al ver a su hija, a la que él mismo había echado de la mansión y que tenía muy mal aspecto. De repente, le tendió al bebé, Giovanna.

—¡Padre! ¡Es tu nieta!

* * *

Isabella era una mujer de acción cuando lo necesitaba. Había empezado por disculparse ante el cardenal por no haber podido visitarlo hasta entonces, y luego lo había encandilado antes de marcharse.

Las payasadas de Giovanna fueron de gran ayuda. El bebé, que tenía seis meses y parecía un poco más humano, sonrió a su abuelo. Esto desarmó al cardenal, que levantó al bebé y le dio un beso en la mejilla.

Cuando estaban a punto de separarse, notó que su padre dudaba. Obviamente, estaba pensando si debía darle dinero a su hija, ya que probablemente no le iba del todo bien, o proteger su bolsillos porque podría haber venido a desplumarle.

—No necesito dinero, padre —había dicho Isabella antes de que él pudiera hacer nada—. No he venido a verte por dinero. Sólo quería verte. Yo sólo... 

Vio cómo la cautela del cardenal se desvanecía. 

—¿Te importaría que viniera a verte de vez en cuando?

El cardenal se dio cuenta de que no podía rechazar a su nieta y a su hija de aspecto desaliñado.

Sin embargo, cuando Isabella llegó a casa, tiró el abrigo al suelo enfadada.

—¡Maldita sea! —Incluso usó sus tacones para pisotear el abrigo.

—¿Cómo se atreve a fingir que le importa ahora?

La bolsa de oro que había estado palpando en su túnica contenía probablemente unos 5 ducados, por lo que parecía.

—¡Debería haberme ofrecido más si es que iba a darme dinero! Sin duda se habría sentido orgulloso después, creyéndose un gran padre.

Giovanna lloró, asustada por su enfado. Agosto, que se había convertido en una especie de esclavo personal de Isabella, cogió al bebé y se lo entregó a una de las criadas de Clemente.

—¡Agosto! Tráeme mi vestido rojo —ordenó—. ¡Voy a beber hasta que se me pase la rabia!

Agosto enarcó ligeramente una ceja, pero Isabella no se dio cuenta.

—¡Rápido! ¡Apriétame el corsé!

* * *

Tras apretarse el corsé con la ayuda de Agosto y vestirse como un bonito pavo real, revoloteó entre los caballeros como un pajarillo.

—¡Condesa Contarini! Hoy estás preciosa, como siempre.

—Gracias.

—Buenas noches. ¿Qué tal un paseo conmigo fuera?

—Puedo hacerlo un rato más tarde.

Fue el Conde DiPascale quien le pidió salir. A ella le gustaba porque era guapo. La condesa no había podido venir porque se encontraba mal. Aunque estaba dispuesta a pasear con él, aunque sólo fuera por eso, su hermano Ippólito era el obstáculo, como siempre.

—¿Lo has oído? —dijo.

—Ve al grano. Estoy ocupado.

—¡El indulto de la Ley Allerman está en el orden del día del consejo de San Carlo! —dijo Ippólito.

Isabella ya había oído hablar de ello, pero no lo había pensado mucho.

—¿Qué pasa con él?

Después de su intento de adoración frente al cardenal de Mare, no parecía poder hablarle amablemente. Ippólito no fue lo bastante perspicaz para darse cuenta.

—¡Si se aprueba el indulto, dejaremos de ser hijos ilegítimos! —dijo emocionado.

Isabella miró a su hermano—. ¡Seremos hijos legítimos! 

Ippólito no estaba realmente justificado en su entusiasmo. Aquellos a los que se aplicara el indulto serían tratados como hijos legítimos, sin duda, pero eso sólo se aplicaba a la sucesión. En los casos en que también había un heredero legítimo, era un cambio significativo, ya que los que no tenían ninguna posibilidad de sucesión ahora tendrían alguna oportunidad.

Era muy importante para los casos en los que había un hijo ilegítimo y otro legítimo, como Césare y Alfonso, ya que el primero podía ser elegido sobre el segundo en función de la suerte y el afecto del padre.

Pero en la familia de Ippólito no había ningún hijo legítimo, y no habría cambio alguno. Ippólito creyó erróneamente que su estatus cambiaría tras la aprobación del indulto, pero no había ninguna posibilidad de que la gente viera de repente al hijo de un clérigo como alguien de la casa de un conde.

Isabella, que ya había completado su transformación como condesa Contarini, miró fijamente a su hermano. Luego levantó una mano, se dio la vuelta y se alejó.

—Bueno, buena suerte con eso. Me voy.

—¡Oye! ¡Para!

Ippólito estaba a punto de seguirla cuando apareció un hombre, impidiéndole el paso.

—Condesa Contarini —dijo este hombre apuesto, tendiendo su brazo derecho a Isabella sin una mirada a Ippólito—. Confío en que ya no esté ocupada.

Era el conde DiPascale, uno de los antiguos amantes de Clemente de Bartolini. Isabella sonrió y le puso la mano izquierda en el brazo.