SLR – Capítulo 384

Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 384: Una identidad sorprendente

Rafael se quedó mirando a Alfonso con asombro durante algún tiempo después de oírle que expondría la oferta que el Gran Duque Eudes le había hecho al Rey Filippo IV a menos que accediera a cancelar el matrimonio.

—¿Es... contagioso, me pregunto?

—¿De qué estás hablando?

—Contarle al Rey Filippo IV la sugerencia de Eudes y deshacerse de él de esa manera... Eso no es algo que se te ocurriría a ti. Es algo que sólo esperaría de Lady Ari —murmuró Rafael, ladeando la cabeza y pareciendo aturdido—. ¿Es que... estar juntos os hace pensar lo mismo?

—¡Rafael! —Ariadne le tiró un cojín a la cara—. ¡No sabía que eras así! Me decepcionas.

Ariadne cogió otro cojín e intentó atacar a Rafael, pero Alfonso la abrazó. Aunque parecía intentar detenerla, sus palabras sonaron más provocativas que otra cosa.

—Es por todo el tiempo que pasa en ese monasterio... Un hombre se aleja de la dignidad... Se vuelve vulgar...

Rafael retrocedió dos pasos, tambaleándose. 

—¡No! ¡Espera! ¿En qué estás pensando? —gritó—. ¡Con estar juntos me refería a estar enamorados, no a intimar juntos! —dijo Rafael, pronunciando cada palabra con cuidado.

Ariadne se quedó helada mientras forcejeaba contra Alfonso, cojín en mano.

Con la cara roja, Rafael gritó—: Maldita sea, ¿cómo podéis acusarme de ser vulgar? ¡Sois vosotros dos los que estáis teniendo pensamientos lascivos! ¡Ambos!

Ariadne agachó la cabeza, ruborizada, y Alfonso miró a un lado y silbó como si no hubiera pasado nada.

—Después de entrar en el monasterio, no pude hacer nada lujurioso en absoluto. De hecho, creo que me he vuelto incapaz de tener sentimientos románticos... ¡He estado meditando seis horas todos los días! Y ahora va y me llama vulgar...

Ariadne se tapó la cara. 

‘Oh... me siento tan avergonzada, podría morir…’

No lo había pensado ni siquiera cuando fue humillada por Lucrecia e Isabella, cuando el rey León III la había convertido en su objetivo, o cuando la traición del señor Elco la había metido en problemas.

‘Ojalá pudiera hundirme en el suelo ahora mismo…’

Ariadne era el tipo de persona que se hacía más fuerte ante las dificultades, pero era débil cuando se trataba de cosas vergonzosas. Sus oídos parecían zumbar cuando Rafael gritaba y Alfonso respondía en voz alta.

Sólo después de un rato, Rafael volvió a hablar con voz tranquila. 

—Pero Alfonso —dijo. Afortunadamente, cambió de tema. Sólo lo hacía porque se daba cuenta de que Ariadne empezaba a sentirse culpable, pero ella no lo sabía—. Si haces eso, las cosas se pondrán muy mal entre tú y el gran duque, ¿no?

Alfonso asintió. 

—Sí. Le estaría amenazando abiertamente.

Rafael frunció el ceño. —Dudo que vaya a permitir que le rechaces así —luego sugirió—: No trates de cancelarlo de inmediato. ¿Por qué no retrasarlo de momento siendo ambiguo?

—Rafael —dijo Alfonso en tono bajo—. Agradezco tu consejo, pero esa no es una de las opciones que estoy considerando.

No tenía intención de seguir dejando a Ariadne en una situación complicada. Le daría toda su confianza. El hecho de que no pudiera declarar su matrimonio público de inmediato y entregarle una corona como su esposa le hizo sentirse sumamente arrepentido.

Un matrimonio legalmente válido era lo menos que podía hacer por ella en ese momento, y si eso iba a suceder, necesitaban deshacerse de Lariessa.

—Pero Alfonso... —Rafael dijo cautelosamente—. Si yo fuera el Gran Duque Eudes y me dijeras que a menos que cancelara el matrimonio oficialmente, le contarías todo al Rey Filippo IV, probablemente mataría al Rey Filippo IV antes de que algo así pudiera suceder.

Sin el rey Filippo IV, sólo quedarían los Eudes en Gallico. Él encontraría algún primo para actuar como un espantapájaros impotente, y después de establecer este extranjero en el trono, se convertiría en el verdadero gobernante de Gallico.

—Eudes tomará el poder después de la muerte del rey Filippo IV. Y si se ve obligado a apresurar un golpe por tu culpa, no le gustarás por ello.

Alfonso no parecía preocupado. Había pensado en ello.

—El rey Filippo IV se ha ocupado de eso por mí —dijo Alfonso con una sonrisa—. Una vez que se apruebe este indulto general a la ley, el hijo bastardo del rey Filippo IV será su sucesor. Este hijo tendrá prioridad sin importar a quién traiga el Gran Duque Eudes. ¿Crees que el Rey Filippo IV y su hijo permitirán que Eudes tome el control?

Alfonso creía que forzaría al Gran Duque Eudes a abandonar el poder.

—Una vez que el indulto se haga oficial, el hijo ilegítimo tomará el trono públicamente.

Por eso Alfonso no se había inmutado ni siquiera tras enterarse de este indulto, que podía poner en peligro su posición frente al duque de Pisano. Alfonso estaba seguro de que Césare nunca podría derrotarlo, y Ariadne le importaba mucho más. Besó a Ariadne en la frente.

—Si el indulto cae en una fecha conveniente, las cosas también serán mucho más cómodas para ti —le dijo.

Agradeció su consideración, y el beso en su frente le resultó extremadamente cálido. La obligó a morder una vez la suave carne del interior de su boca antes de darle la mala noticia.

—Bueno... —Ariadne dijo, con cara de preocupación—. Jean el Bastardo... Es joven.

Una mirada ambigua apareció en el rostro de Alfonso. 

—¿Joven? ¿Cómo de joven?

—Considerando la edad del Rey Filippo IV, y la forma en que parece tan desesperado por hacerlo su heredero, debe tener al menos quince o dieciséis...

Ariadne negó con la cabeza. —Cuatro o cinco como mucho. No puede ser tan mayor.

Ahora Alfonso parecía en conflicto. Sus palabras no tenían sentido. El rey Filippo IV era todavía muy joven. Estaba haciendo todo lo posible para conseguir un indulto con la Ley Allerman y darle el trono a su hijo bastardo, ¿pero el chico era tan joven?

Ariadne continuó lentamente—: Verás, la madre de Jean... es la princesa Auguste.

Alfonso y Rafael parecían haberse metido basura en la boca por accidente. Rafael tenía arcadas y Alfonso gemía.

—Así que por eso...

Unas cuantas rarezas que había notado en la discusión con el Reino Galo por fin tenían sentido. El Príncipe Alfonso y la Princesa Auguste no podían casarse, según la ley de la Iglesia, ya que eran hermanos. Pero eso no era un problema si tenían un permiso especial del Papa. Se habían dado casos similares de matrimonio entre primos o primos segundos con permiso del Papa.

Pero el Reino Galo se había negado en redondo a casar a la princesa Auguste, y en su lugar había hecho la complicada sugerencia de adoptar a Lariessa y luego recibir un permiso especial del Papa. Y también estaba la mirada de la princesa Augusta cuando Alfonso visitó el reino de Gallico.

Había estado rodeado de chicas a las que les gustaba desde que era pequeño. Había mujeres que fingían no estar interesadas en él, pero nunca había visto a nadie que le odiara de verdad. Auguste, sin embargo, se había desinteresado completamente de él. Había sido el rey Filippo IV, si acaso, quien parecía más consciente de él. Los ojos de Auguste habían estado helados. Eso había sido porque ya había tenido una relación con un hombre.

Alfonso arrugó la frente.

—¿Así que el Gran Duque Eudes seguirá en el poder independientemente de que se anule o no la Ley Allerman?

Sacudió la cabeza. Cosas así no podían detenerlo.

—No importa. Eudes no puede hacerme nada. Iremos mañana y...

—Espera —dame un momento. dijo Rafael, cortándole—. Si se aprueba el indulto, esto podría no ser útil. Pero si sigue siendo imposible que un hijo bastardo herede el trono...

Ariadne escuchó con atención. Rafael no era de los que malgastaban palabras en temas inútiles.

—Creo que tenéis que visitar a Julia, o mejor dicho, a su novio.

Ariadne se sobresaltó.

—¿Julia tiene un amante?

Su amiga siempre se lamentaba de la falta de hombres adecuados a su alrededor, y pedía ayuda a Ariadne para evitar a los posibles compañeros de matrimonio que le traían sus padres, ya que todos eran feos y viejos.

Rafael parecía preocupado. 

—Así que también lo mantuvo en secreto para ti, Lady Ari.

Pero la privacidad de su hermana no era importante frente a asuntos de importancia nacional. De hecho, ya había hecho más que suficiente protegiendo la relación hasta ahora.

—Uh... Es un noble del Reino Gallico. Deberías escuchar el resto de él —Rafael añadió—: Él podrá darte una pista de cómo manejar la situación actual.

***

La noticia de que el rey Filippo IV había solicitado al papa Ludovico el indulto de la Ley Allerman corrió de boca en boca, es decir, a la velocidad de la luz.

Esto se debió en parte a que el Papa era incapaz de mantener el asunto en secreto, ya que todo su personal era nuevo tras el reciente derramamiento de sangre. Es más, el rey Filippo IV había contratado la ayuda de teólogos y de los monasterios donde vivían para crear una base teológica para su petición, y la noticia se había filtrado también a través de ellos.

Esto llegó a oídos de alguien que deseaba más que nadie que se le concediera el derecho de sucesión como hijo bastardo.

—Madre, ¿has oído? —gritó el duque de Pisano, con voz ansiosa y excitada.

—De hecho, viniste a verme primero. Interesante —dijo la duquesa Rubina perezosamente.

—¿Has oído hablar del indulto sobre la Ley Allerman?

Esto hizo reflexionar a la duquesa. 

—¿Un indulto? 

Ella conocía la Ley Allerman. Era la maldita ley de la Iglesia que impidió que su hijo se convirtiera en rey. 

—Ahora eres el sobrino del rey. No importa...

—¡Si esto sale bien, seré su hijo mayor, no su sobrino! —Césare gritó eufórico—. ¡El mayor! Tu hijo será el hijo mayor del rey.

Sería considerado el primer hijo y, por tanto, tendría más derecho al trono que incluso el príncipe Alfonso, que había nacido de la reina.

La codicia brilló en los ojos de Rubina.

—No tenemos tiempo que perder. Eres consciente de que tales indultos designan un cierto número de años, ¿verdad?

Rubina nunca había oído hablar de ello. Césare le explicó brevemente cómo funcionaba un indulto general. 

—La excusa habitual para un indulto de este tipo es que hay algo que debe celebrarse. Suelen decir que el Espíritu Santo les bendijo durante un año o años concretos —sus ojos ardían de ambición—. La orden debe contener el año de mi nacimiento.

Era la oportunidad de su vida, quizá incluso la más rara. No podía desaprovecharla.

—Madre, debes convencer al rey.

Su madre vio la importancia de esto tan bien como él. Dijo resueltamente—: Me voy ahora mismo.