SLR – Capítulo 426

Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 426: La confianza de no ser derrotado

El cardenal Vittelvausen, por lo que sabía el obispo Vevich, no conocía en absoluto al cardenal de Mare. Desde el punto de vista político, pertenecía a la antigua denominación liderada por el difunto Ludovico. Se sabía que este cardenal era bastante influyente dentro de esta denominación, al menos hasta que el cardenal de Mare experimentó un rápido ascenso en la estima del papa Ludovico.

Como el cardenal Vittelvausen se había convertido en uno de los candidatos a Papa tras la caída del arzobispo Bouchesdurhen, el obispo Vevich supuso razonablemente que éste no vería con buenos ojos el ascenso del cardenal de Mare.

Lo mejor sería que la antigua confesión y la nueva siguieran caminos separados, ya que el cardenal de Mare no podía aspirar a ser Papa sólo con el apoyo de su propia confesión. El obispo Vevich esperaba que el cardenal Vittelvausen representara su mayor oportunidad de éxito.

Tras recibir la acusación de que el cardenal de Mare había utilizado la magia negra en su propia casa, así como las pruebas del obispo Vevich, el cardenal Vittelvausen fue inmediatamente a ver al propio de Mare. Le entregó todas las pruebas.

—Su Eminencia. Esto es lo que me llegó antes.

Sin embargo, su actitud era extraña para alguien que presentaba una acusación. Tampoco se ofrecía a encubrir las cosas ni pedía compensación. De hecho... parecía estar ayudando.

‘Vevich me lo entregó. La prueba viene del hombre que antes era su hijo.’

El cardenal de Mare estaba profundamente conmocionado. Conocía bien las deficiencias de carácter de Ippólito, pero no se había imaginado que lo apuñalaría por la espalda de esa manera.

 ‘¿Qué demonios...?’

El cardenal Vittelvausen dio una palmada en el hombro al cardenal de Mare, que se llevó una mano a la frente, atormentado. Vittelvausen le daba ánimos.

Si soy la única persona a la que se le entregan estas pruebas, no tienes por qué preocuparte.

—No necesitas explicarme nada ni ofrecerme excusas. Guardaré silencio.

El Cardenal de Mare no podía entender esto. Aunque el Cardenal Vittelvausen no era el candidato más probable para el papado, era al menos el tercero o cuarto.

—¿Por qué me haces este favor?

De Mare no se atrevió a decir el resto: “El puesto de Papa podría ser tuyo”. Sin embargo, el cardenal Vittelvausen le miró con comprensión. Dijo lentamente—: Vine a San Carlo por primera vez en mi vida para el reciente concilio y conocí al príncipe Alfonso.

El cardenal de Mare parecía recordar haber oído algo al respecto de pasada a su yerno. Aunque León III se había molestado profundamente, había sido una formalidad, y la reunión no había sido larga, ni siquiera importante. El cardenal de Mare no entendía por qué se mencionaba aquí a su yerno, y qué podía haber hecho para influir en un cardenal del norte.

—El Príncipe Alfonso luchó en la Guerra Santa con el Archiduque Juldenburg, que es de mi propio Ducado de Sternheim. Le debo la vida al Archiduque.

—Ah, sois de la misma nación.

—Sí.

A los siervos de la Santa Sede se les exigía que se dedicaran a la Iglesia independientemente de su nacionalidad, pero en realidad esto no sucedía así. Las diócesis estaban divididas en naciones, y la lengua, las costumbres y la cultura de cada una de ellas eran diferentes.

—El príncipe Alfonso mencionó un profundo respeto por usted, Eminencia, y me pidió varias veces que le apoyara. Dijo que ayudarle a usted sería ayudarle a él.

El cardenal de Mare estaba desconcertado. Había sido traicionado por un muchacho al que había criado como a su propio hijo durante casi treinta años. Pero su yerno, que sólo lo era desde hacía poco tiempo y no necesitaba nada de él, había sacrificado al parecer su propio beneficio futuro en aras del cardenal. Era impensable, y sin embargo había sucedido. Y no sólo eso, Alfonso no había dicho ni una palabra al respecto. Al cardenal le resultaba difícil comprenderle.

—El Archiduque, a quien debo la vida, me pidió que cuidara bien del Príncipe Alfonso. Dijo que el Príncipe se convertiría en un pilar del continente central.

El cardenal Vittelvausen, que le había ayudado hoy, tampoco era alguien a quien el cardenal de Mare pudiera comprender. Si el cardenal de Mare hubiera estado en su lugar, habría expuesto la información al cónclave sin dudarlo.

Sintiendo una vergüenza indescriptible por la forma en que había vivido hasta entonces, el cardenal de Mare preguntó—: ¿Y eso es todo?

—Por supuesto que no —espetó el cardenal Vittelvausen. Esto alivió un poco al cardenal de Mare, que sintió que así se acercaba más a como él imaginaba que era el mundo—. Dudo de la autenticidad de las pruebas en sí. No sólo el argumento es endeble, sino que no hay forma de validarlo. Cualquiera podría haber garabateado una nota similar.

El cardenal Vittelvausen había tenido el mismo pensamiento sobre el escrito de Ippólito que el propio Ippólito había tenido sobre el resumen de Louisa de la carta de su madre. No sólo eso, Vittelvausen tenía el tipo de moralidad o compulsión clerical de la que Ippólito carecía.

—Si me hubiera llegado la información antes, habría intentado buscar la manera de probarlo. Pero me lo dieron dos horas antes de que empezara el cónclave, sin darme tiempo a investigarlo. Es una forma poco seria de hacer las cosas.

El cardenal Vittelvausen palmeó el hombro del cardenal de Mare.

—No te preocupes demasiado. Te sugiero que entres en la primera votación.

—Gracias... por su confianza —dijo el cardenal de Mare, aunque seguía sin poder ocultar su ansiedad. No era simplemente porque el Cardenal Vittelvausen estuviera siendo demasiado bueno con él.

La acusación de Ippólito había modificado intencionadamente el contenido de la carta de Lucrecia para hacer creer que el cardenal había traído él mismo a la bruja mora y le había instruido en el uso de la magia negra. Esa parte era mentira. Pero el hecho de que Lucrecia, la madre de sus hijos, había utilizado magia negra en la mansión era una verdad incorruptible.

‘Oh, Ippólito…’

¿Hasta dónde estaba dispuesto a llegar el muchacho que había criado? El cardenal Vittelvausen le había animado a no preocuparse y entrar en la primera votación, pero las cosas no fueron así. El cardenal Loyola, la segunda persona que el obispo Vevich había elegido, había entrado a ver al cardenal de Mare con el rostro pálido.

—¿Cómo has podido hacernos esto?

El cardenal Loyola era miembro de la nueva confesión protestante liderada por el cardenal de Mare, y muy devoto. Dirigía la diócesis de Tulena, situada en el reino de Salamanta, y debería haber formado parte de la antigua confesión, tanto a nivel regional como nacional. Como era tan apegado a los principios, no fue capaz de adaptarse a la antigua denominación y en su lugar se unió a la nueva, que aplicaba la lógica y principios teológicos rigurosos a la interpretación del texto religioso. Por ello, la acusación la pudo pasar por alto tan fácilmente.

—¿Magia oscura? ¿Ha perdido la cabeza, Su Eminencia?

—Loyola, Loyola. Esto es un malentendido. Necesito que escuches...

—¡El obispo Vevich ha afirmado que tiene las herramientas utilizadas para la magia negra, así como testigos!

Los cardenales quedarían aislados del contacto con el exterior una vez iniciado el cónclave.

—Puedo explicarlo todo. Mantengámoslo en secreto por el momento. Te lo contaré cuando hayamos terminado...

—¡Estamos a punto de votar a un nuevo Papa! Todos los presentes tienen derecho a acceder a esta información antes de votar!

El cardenal Loyola alegó que si no se podía rebatir la acusación de inmediato, al menos había que comunicárselo a los cardenales que iban a votar. El cardenal de Mare no tenía ninguna excusa que ofrecer.

—Loyola, necesito que me escuches.

En cuanto habló el cardenal de Mare, con intención de apelar a su amistad personal, el cardenal más joven de los presentes, el cardenal Faverti, que presidía la sesión, les llamó alegremente.

—¡Es hora de la primera votación! Por favor, ¡entrad los dos!

Y así comenzó la primera votación del primer día del cónclave.

—Por favor, introduzcan sus papeletas en la urna de madera una a una...

La caja se agitó bien para garantizar el anonimato. Los resultados de la primera votación fueron 21 votos para de Mare, 4 para Arcandelle y 2 para Borgoña. Fue una victoria aplastante. Pero tras conocerse los resultados, el cardenal Loyola se levantó.

—Debo hablar con el corazón encogido. Hay información que debo compartir contigo.

El cardenal Loyola levantó el pergamino en sus manos, y el cardenal de Mare y el cardenal Vittelvausen se pusieron rígidos.

—He recibido una acusación de que el cardenal de Mare realizó un rito prohibido de magia negra en su casa de San Carlo en el invierno de 1122.

El cardenal Loyola comenzó a leer el contenido en voz alta. Hubo un fuerte murmullo, y el aire se volvió más y más hostil con cada nueva frase leída. En la votación de la tarde, celebrada después de la lectura, de Mare obtuvo 13 votos, Arcandelle 7, Borgogna 1, y 6 cardenales optaron por retirar su voto.

* * *

Lo que siguió fue una prolongada guerra de trincheras. Los cardenales que apoyaban a de Mare disminuyeron a 11, y después se negaron a ceder. El cardenal Arcandelle, que llegó a tener 8 votos por ser el siguiente más popular, no consiguió reunir más. Era seguro que de Mare, que había experimentado con la magia negra, no podía convertirse en Papa, pero también estaba claro que Arcandelle tampoco, ya que se había hecho famoso como antiguo inquisidor.

—¡Aunque esa acusación sea falsa, al menos es cierto que la amante muerta de De Mare era alguien que practicaba la magia negra! ¿De Mare, el líder espiritual de la Iglesia? ¡No seas ridículo! ¡El continente central se corromperá espiritualmente!

¡Matará a cualquier persona que tenga algún tipo de culpa sobre él!

—Si el Cardenal Arcandelle se convierte en Papa, el continente central estará espiritualmente limpio. Sin embargo, la tierra se empapará de sangre.

Arcandelle había sido inquisidor, no sólo juez de herejes. El cardenal había sido torturador. Fue el cardenal Faverti, un moderado, quien persuadió a De Mare. Él había sido encerrado en su sitio, incapaz de hacer otra cosa que mantenerse firme. El cardenal Faverti, siendo el cardenal más joven de los presentes y encargado de la diócesis de San Ireneo, era una persona afable que mantenía una buena relación con casi todo el mundo.

—Su Eminencia, estamos actualmente en un punto muerto.

El cardenal de Mare no dijo nada.

—Existe una interpretación autorizada de los resultados del concilio de Epslom de 998 según la cual, después de treinta días de cónclave, se puede votar por mayoría en lugar de por unanimidad. ¿Está al tanto de esto?

De Mare permaneció en silencio.

—Si eso ocurre, ganará quien consiga 14 votos. ¿Confía en que puede lograrlo?