SLR – Capítulo 424

Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 424: El nuevo Papa

—Claro que sí —murmuró el obispo Vevich, lleno de confianza.

La acusación de haber utilizado magia negra era grave. Un cardenal de una gran diócesis, nada menos, que era un probable candidato al papado, había hecho una ofrenda a un hereje con la ayuda de una bruja mora en su propia casa.

El reino etrusco -y especialmente San Carlo, que se había desarrollado comercialmente y contaba con muchos habitantes moros- era relativamente indulgente con la adivinación de herejes y similares. Podía considerarse simplemente un pasatiempo entre padre e hija.

Pero en otros reinos en los que la fe tenía una posición más absoluta, como los reinos de la Unión del Mar del Norte, o en los que las inquisiciones eran la norma, como el Reino de Salamanta o el Reino de Gredo, una ofensa así podía llevar fácilmente a la hoguera. Este era el caso incluso para una persona normal. Pero este hombre era candidato al papado, y eso lo descalificaría al instante. Al cónclave asistían cardenales de todo el mundo eclesiástico, no sólo del reino etrusco. Si el cardenal de Mare era eliminado de la ecuación, el obispo de Chiriani se convertiría en el cardenal de San Carlo.

—Hehe. ¡Jejeje! 

Aunque el cardenal De Mare se convirtiera en Papa, la diócesis de San Carlo necesitaría un nuevo cardenal, pero el obispo Vevich no quería tal cosa. Apretó los dientes y declaró—: De Mare no merece ser Papa.

El cardenal de Mare, que era un pragmático, no había nombrado al obispo Vevich sucesor a cardenal, a quien le gustaba crear una facción propia para acumular poder y lucirse. De hecho, el obispo había leído desdén en los ojos del cardenal.

—¡Cómo te atreves a despreciar a Vevich! ¡Maldito idiota!

En opinión del obispo Vevich, el cardenal era simplemente alguien demasiado apegado a su dignidad como para aprovechar una oportunidad que le había brindado el cielo. El palacio de León III no tenía nobles que pudieran ser nombrados funcionarios. Así había sido durante los últimos 10 años más o menos. No era en absoluto por falta de talento. El rey era completamente imprevisible, y todos los hombres leales habían huido a sus territorios rurales. Ya no había nadie dispuesto a servirle.

Cuando había escasez de nobles seculares en este sentido, solían ocupar el puesto clérigos de alto rango que a menudo hacían su propia fortuna. Si el obispo Vevich pudiera convertirse en el mayordomo de León III, la cantidad de poder que poseería sería increíble. Habría una cantidad infinita de dinero que malversar y sobornos que aceptar.

—¡Si el idiota de Mare hubiera aprovechado la oportunidad, el hombre ya sería rico! Pero no. ¡Todo lo que hizo fue pavonearse, enorgulleciéndose de su neutralidad!

El hombre sólo hablaba así porque no tenía ni idea de los detalles, por supuesto. El propio obispo Vevich no habría intentado lo que estaba considerando si su propia hija estuviera en un matrimonio secreto con el único príncipe del reino. En lugar de eso, habría esperado a que su yerno se convirtiera en Rey.

El obispo Vevich, sin embargo, no tenía tales hijos, y no tenía ni idea de lo que estaba pasando. Simplemente le molestaba y temía que el cardenal de Mare, que no le tenía especial aprecio, se convirtiera en Papa.

No hacía mucho, había hablado al Papa anterior del tráfico de drogas en el que había estado implicado el hijo del cardenal. La acusación había descrito cómo Ippólito había hecho circular tabaco mezclado con powack en San Carlo, generando muchos drogadictos. El Papa Ludovico había fingido prestar atención a las palabras durante un tiempo, sólo para volver a ser buen amigo de de Mare.

‘Y eso significa... que el Papa muerto debe haberle contado a de Mare lo que hice.’

Lo que más temía el obispo Vevich era que el cardenal de Mare eligiera a alguien que no fuera él como responsable de San Carlo. Eso le condenaría a seguir siendo obispo de una pequeña diócesis el resto de sus días.

—Disculpe —dijo Ippólito, interrumpiendo los pensamientos del obispo Vevich. El hombre dirigió una mirada de asco al joven desagradable. Aunque el cardenal no fuera realmente su padre, no había dudado en insultarlo aunque lo hubiera criado. El obispo tenía muy mala opinión de él. Como era de esperar, la pregunta era tan rastrera como él.

—Voy a tener una parte de los bienes después de que esto termine, ¿verdad?

El obispo Vevich se burlaba en secreto de Ippólito por su estupidez. Era tan tonto, de hecho, que el obispo compadecía al cardenal por haber criado como hijo a alguien como él.

‘¿De verdad crees que serás útil cuando de Mare se haya ido?’

Si el plan actual tuviera éxito, el cardenal, el único respaldo que podría tener Ippólito, desaparecería. Y ese no sería su único problema. Si se aceptaba la acusación de que el cardenal dependía de la magia negra, y no lograba convertirse en Papa, Ippólito se convertiría en el hijo de un diablo y de una bruja que se dedicaba a la magia negra. El hijo de una bruja también era un demonio. El día que de Mare fuera descalificado, Ippólito sería quemado en la hoguera junto con él.

‘Deberías agradecer que no te ahogue en el río Tivere en este momento.’

El obispo sonrió en lugar de golpear a Ippólito en la cabeza. 

—Por supuesto.

La única razón por la que no hizo ahogar a Ippólito en el río de inmediato fue porque el cónclave había comenzado antes de que quedara claro que de Mare había sido descalificado. Si por casualidad necesitaba un testigo de que había presentado la acusación, Ippólito sería necesario. Este tonto había intentado pasarse de listo y no le entregó las copias originales de las pruebas al obispo.

Si lo hubiera hecho, el cardenal de Mare habría sido arrastrado por los inquisidores antes de que comenzara el cónclave, y sólo habría 26 cardenales dentro en ese momento. Pero Ippólito había elegido hacer las cosas difíciles. El Obispo Vevich no tenía elección en el asunto.

—Si el cardenal no consigue los votos debido a mi acusación, y otra persona se convierte en Papa, ese nuevo Papa tendrá que venir a nosotros.

Lo que el obispo Vevich quería decir era que ‘tendría que venir a verme’, pero intentaba engañar a Ippólito. Como resultado, el flujo de sus palabras no sonó del todo fluido. Si alguien derrotaba al candidato más prometedor, el cardenal de Mare -el obispo no creía ni por un momento que eso no fuera a suceder-, el nuevo Papa querría eliminar a su mayor rival una vez terminado el cónclave.

El método más fácil era una inquisición. Inquisidores podrían ser enviados a torturar al Cardenal de Mare. Mientras tanto, se podría buscar al obispo Vevich en busca de pruebas sobre magia negra. Un juicio público podría seguir, y después de eso, el cardenal podría ser quemado en la hoguera. Era la manera perfecta de matar a un rival. Preguntándose quién sería ese nuevo Papa que vendría a pedirle un trato, el obispo sonrió para sus adentros.

‘¿Arcandelle? ¿Vittelvausen?’

Cada uno tendría una sugerencia diferente que hacer, dependiendo de su estilo. Pensó detenidamente cómo dejaría claras sus exigencias desde el principio. Este repugnante vástago de Mare podría mantenerse a salvo hasta entonces. Después, no importaba lo que le sucediera.

El obispo dijo en tono afectuoso—: No te preocupes. Escóndete en la casa que te he preparado. No dejes que te encuentre ese... rufián que te persigue.

Se llamaba Marco, si el obispo no recordaba mal. El hombre era un tipo extraño, de los que el obispo nunca había tenido ocasión de conocer, e Ippólito nunca se habría involucrado con un hombre así si sus costumbres hubieran sido más honestas. El obispo no podía entender cómo el hijo de un cardenal de éxito había conseguido enfadar a un hombre así.

Pensando que debía ser la sangre de la madre de Ippólito, el obispo le dijo—: Quédate quieto por el momento. Necesitarás pasar desapercibido.

No podía obligar a Ippólito a entregar las pruebas a un extraño antes de que se conocieran los resultados.

—Los resultados pronto estarán a la vista de todos. Ni siquiera tendré que ponerme en contacto para que los sepas —dijo el obispo.

Sólo le quedaba esperar a ver quién sería el nuevo Papa. Era una especie de enigma feliz.

* * *

La suposición de Alfonso de que su suegro sólo tardaría 3 días en convertirse en Papa era errónea. El cónclave no terminó ni siquiera después de una semana, que era la duración media habitual de un cónclave.

A medida que pasaban los días, seguía saliendo humo oscuro del balcón situado detrás de la capilla, lo que indicaba que la reunión del día no había tenido éxito. Exactamente 20 días después de que se cerraran las puertas del cónclave, por la tarde, se oyeron por fin algunos ruidos procedentes del interior.

—¡Mirad! ¡Humo blanco desde el balcón! —gritó alguien con alegría. El humo blanco del cónclave indicaba que se había elegido un nuevo Papa.

Gente de todo San Carlo se arremolinaba en la plaza frente a la capilla de San Ercole para presenciar el nacimiento de un nuevo Papa. Algunos hombres cerraban los puños emocionados y las mujeres rezaban mientras contaban las cuentas de sus rosarios y hacían reverencias. Todos querían lo mismo: que el nuevo Papa guiara a los pobres y a los desdichados hacia una vida mejor.

Ariadne, que había acudido a la plaza todas las mañanas y tardes después de una votación en el cónclave, divisó el humo blanco antes que nadie. Guiseppe le advirtió de que era peligroso, pero ella quiso estar presente en el momento histórico.

Una Ariadne más alegre siguió a la multitud y se colocó en primera fila. Quería estar donde pudiera ver la cara del nuevo Papa -su padre- antes que nadie. El balcón de mármol de la capilla de San Ercole se elevaba en el aire. De allí procedía el humo blanco. Parecía haber movimiento dentro del balcón, y pronto alguien se acercó. Era el cardenal Pravarti, el más joven de los cardenales.

—¡Hermanos y hermanas, tenemos un nuevo Papa! —gritó. En la plaza se oían alabanzas. El joven cardenal gritó en voz alta—: ¡El nuevo Papa es... Su Santidad Justianus VIII.