SLR – Capítulo 443

Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 443: Reincidencia

—...¿Un 7 sobre 100? —dijo Clemente mientras miraba hacia atrás, su tono sorprendentemente plácido—. ¿Eso es todo lo que mi hermano es para ti? —su voz era aún más aterradora por lo baja y tranquila que era—. ¿Sabe Ottavio de tu puntuación por él? —preguntó lentamente, con el rostro aún girado hacia otro lado.

Isabella suavizó de repente su tono. 

—Clemente, espera.

Pero Clemente se negó a volverse para mirarla. Salió al pasillo sin vacilar un instante y murmuró—: Si estás tan segura de ti misma, busquémosle y preguntémosle si le parece bien tu comportamiento. Preguntémosle si reconoce que es lo bastante zoquete como para ser comprensivo con el hecho de que su mujer revolotee de un hombre a otro. Después de todo, ¡él sólo es un 7 y su mujer Isabella un 98!

—Espera, espera —Isabella se apresuró a alcanzar a Clemente—. Hablemos. No hagas esto, ¿por favor?

Las zancadas de Clemente, que ya eran largas, se apresuraron aún más.

—¡Clemente, Clemente!

Las súplicas de Isabella no surtieron efecto. La ira empezó a colarse en sus llamadas, cada vez más urgentes. 

—¡Alto! ¡Eh! ¡Clemente! ¡Eh, mini pin!

Ni siquiera el “min pin” logró producir una reacción. Clemente se dirigía hacia los establos; tenía la intención de volver directamente al palacio sin cambiarse de ropa.

Isabella la vio marchar hacia la puerta principal del anexo y se dio cuenta de adónde iba. Pensaba volver a palacio y contárselo todo a todo el mundo. Horrorizada por ese pensamiento, Isabella agarró a su cuñada por la manga para detenerla. 

—¿Qué te pasa? ¿Crees que eres la única persona con secretos que revelar? Harás que nos maten a las dos.

Pero Clemente se limitó a apartarla bruscamente, respirando con dificultad. Tuvo que girar un poco el torso para hacerlo, lo que permitió a Isabella verle la cara. Tenía los ojos desorbitados; Isabella intuía que nada la detendría.

Hizo algunos cálculos rápidos en su cabeza. ‘¿Quién me protegerá? No se puede confiar en padre. ¿Ariadne? No, ella es mi némesis. Antes me apuñalaría que ayudarme. ¿Ippólito? Está en silencio. Ni siquiera sé si sigue vivo. Y Ottavio ni siquiera vale la pena considerarlo.

Maldita sea. Debí haberle hecho la pelota al viejo Conde Bartolini cuando tuve la oportunidad.

¿Tal vez debería haber huido con DiPascale?’ Ese pensamiento surgió durante unos tres segundos, pero luego se desvaneció. No podía vivir así. Isabella de Mare no estaba hecha para una vida en el campo, lejos de la ciudad, y sobreviviendo sólo de amor.

La conclusión, por tanto, estaba finalmente clara: no podía dejar marchar a Clemente.

—Oye, oye, detente. Detente ahí. No te vayas. Para.

Mientras intentaba convencer a su cuñada para que se quedara, Isabella echó un rápido vistazo a su alrededor. Estaban en un anexo del jardín de la mansión del conde Bartolini. Estaba desierto. Las criadas venían a comer y a ordenar las habitaciones por la mañana, pero eso era todo. No había nadie más en su campo de visión. Nadie, salvo Agosto, el hombre corpulento de piel oscura; estaba apoyado en el lugar junto a la puerta de entrada donde solían esperar los domestico.

Sus miradas se encontraron y el blanco de sus ojos, donde la única parte blanca de su rostro brilló. Decidió que no supondría un problema, aunque no sabía si era porque confiaba en su lealtad o porque no lo consideraba una persona.

Y la escalera... vio la escalera. Aunque no tan alta como la escalera central de la mansión De Mare, era lo bastante elevada como para empujar a alguien y hacerle daño. Dio la casualidad de que Clemente se acercaba al primer escalón, donde la barandilla era más baja.

—Clemente.

Isabella la llamó en voz baja. Ella debería haberse dado cuenta de que había algo sospechoso y siniestro en ella.

Lo ignoró y estaba a punto de dar el primer paso escaleras abajo cuando la mano pálida y delicada de Isabella la empujó con fuerza en la espalda. Se tambaleó y perdió el equilibrio, e Isabella la empujó una vez más con vigor antes de que pudiera siquiera mirar detrás de ella.

—¡Ack!

Isabella tuvo una extraña sensación de déjà vu. Era igual que cuando había empujado a Arabella, aunque su recuerdo de aquel incidente no era exacto. En cualquier caso, había empujado a Clemente con un corazón más ligero que la última vez porque no había aprendido nada después de hacérselo a Arabella.

Clemente cayó hacia delante y con fuerza sobre el rellano, golpeándose la cabeza o el hombro derecho.

—¡Aargh!

No hubo más gritos después de eso.

¡Thud!

Su cuerpo rebotó en el aire...

¡Thud!

...y rodó por la escalera hasta que el suelo de roble sin alfombrar del anexo detuvo su caída.

Mientras el cuerpo de Clemente emitía aquel último sonido explosivo, Isabella escudriñó a su alrededor. No vio a Agosto; no sabía adónde había ido. En cambio, oyó a una multitud que se dirigía hacia allí desde el edificio principal. Evidentemente, habían oído todo el ruido.

El mayordomo de los Bartolini había abierto la puerta principal y corría hacia ella. En cuanto comprobó que habían llegado otras personas, Isabella lanzó un grito que rasgó el aire.

—¡Eeeek! ¡Clemente, Clemente se ha caído por las escaleras!

***

El pandemónium se apoderó de la mansión del conde Bartolini. Llegaron varios médicos bien considerados de la capital. Incluso Ottavio, que se había perdido en la bebida y el baile del palacio, había sido llamado a la casa. El conde había estado descansando en su dormitorio porque estaba demasiado enfermo para ir al baile, pero salió y se sentó en la galería que se había habilitado como sala de situación provisional.

En esa misma habitación, Isabella enterró la cara entre las manos. Sus frágiles hombros temblaban mientras las lágrimas caían de sus ojos. 

—Sob... sob... Giovanna estaba llorando en el primer piso... así que se apresuró a ver al bebé... y tropezó con las escaleras...

Todos los miembros de la familia la miraban. En el escenario principal era donde solía brillar, y su actuación fue perfecta. Sus rizos de lino le hacían cosquillas en las mejillas; se habían vuelto más delgadas con la edad, lo que le daba un aspecto aún más desgastado. 

—Todo es culpa mía. Si hubiera cuidado mejor de Giovanna, no habría tenido motivos para llorar.

Ninguna dama aristocrática cuidaba ella misma de sus hijos. Este lamento, triste en apariencia, era en realidad una forma de culpar a la condesa Bartolini por no haber dado a Giovanna una niñera dedicada. Algunas criadas se turnaban para atenderla a tiempo parcial, pero como también habían estado ausentes durante el incidente, lo único que podían hacer era permanecer en silencio con la cabeza gacha.

El viejo conde Bartolini estaba fatigado y asustado. 

—¿Cómo está... cómo está mi mujer? —preguntó a los médicos en lugar de intentar determinar quién era el culpable.

—Está inconsciente. Como dijo la Condesa Contarini...

Isabella miró al médico cuando pronunció su nombre. Era un hombre de mediana edad. Los hombres de mediana edad siempre la trataban bien. Sintió que el ambiente general le era favorable.

—Parece que tropezó con las escaleras y cayó por accidente.

‘Lo he conseguido’, se alegró Isabella para sus adentros.

Agosto, el único testigo, estaba plantado en un rincón alejado de la galería como una sombra. Nadie se molestó en preguntarle qué había pasado, ya que era un moro. Pero aunque el viejo conde Bartolini le interrogara, Isabella no tendría de qué preocuparse. Agosto no daría un testimonio que la metiera en el fango.

Sólo Ottavio le dirigió una mirada insatisfecha. Era el único en la sala que sospechaba seriamente de ella, no porque tuviera buen instinto, sino porque todo en ella le desagradaba. Sin embargo, aún tenía que tener cuidado en presencia de su cuñado, que pagaba todos sus gastos. Con su hermana inconsciente, no podía permitirse entrometerse y que le echaran de casa.

El conde Bartolini suspiró profundamente. 

—Todos ustedes, permanezcan en la casa toda la noche. Quédense aquí hasta que Clemente recobre el conocimiento.

El mayordomo miró al conde confuso -había cinco médicos en total-, pero el conde se mantuvo firme. 

—Todos ustedes.

Mientras Isabella asentía lentamente como si quisiera elogiarle por su amabilidad, pensaba en secreto: ‘Con tantos médicos rondando por aquí, no podré colarme en su habitación y asfixiarla con una almohada’.

Sin embargo, no estaba muy preocupada. La experiencia del éxito la había vuelto atrevida. Arabella había muerto sin que ella tuviera que tomar ninguna medida de seguimiento, después de todo; estaba segura de que a Clemente le sucedería lo mismo.

En ese momento, una criada baja corriendo desde el segundo piso del edificio principal. Era una de las sirvientas que atendían a Clemente. 

—¡Mi señor, mi señor!

Todos los ojos de la galería se volvieron hacia ella. Isabella sonrió extasiada mientras el futuro se abría ante ella. ‘Dilo. Vamos, solo dilo: ¡Mi señora ha fallecido!’

Desgraciadamente, el grito que salió de los labios de la sirvienta fue exactamente lo contrario de lo que había previsto. 

—¡Mi señora está despierta!

Los ojos de Isabella se agrandaron, los globos oculares se salieron hasta parecer a punto de estallar. Mientras tanto, el débil y viejo conde se levantó de su asiento, se agarró la espalda y gimió—: ¡Oh, Dios...! 

Sin embargo, eso no le impidió subir casi corriendo al segundo piso, todavía agarrándose la espalda.

¡Bang! ¡Pum! ¡Bang! Su bastón golpeó los escalones a gran velocidad.

Isabella volvió a mirar a su alrededor, sin poder controlar sus reacciones. Para ella, los ruidos del bastón sonaban como los pasos de la parca. ‘¿Huyo? ¿Debo huir ahora? ¿Hacia dónde? ¿Debo robar un caballo e ir adonde me lleve?’

Sus aterrorizados planes no fructificaron. Alguien le agarró la muñeca con fuerza. Cuando sintió el dolor, miró al dueño de la mano: era Ottavio, su marido.

—Mi querida esposa. Deberíamos subir. A ver cómo está mi hermana. ¿No te parece? —evidentemente había intuido algo; hablaba con gran deliberación y firmeza—. Quiero decir. Estabas tan preocupada. Deberías estar allí para verla despertar.

La llevaron al segundo piso, con el rostro pálido, sin que pudiera protestar.

—¡Oh! ¡Clemente! 

Cuando había sido arrastrada hasta el dormitorio de Clemente como una vaca al matadero, vio al viejo conde Bartolini abrazando a su joven esposa. 

—¡Tenía tanto miedo de que te fueras antes que yo!

Los sirvientes que la habían atendido también lloraban; se secaban los ojos con toallas humedecidas en agua fría. Un marido afectuoso y unos sirvientes leales: una escena conmovedora. La condesa Bartolini, sin embargo, tenía algo más importante que atender que a su abrumado y emocional marido.

—¡Isabella! —gritó bruscamente. Todos se volvieron para mirar a Isabella, y Clemente gritó—: ¡Ella me ha empujado!