SLR – Capítulo 375

 Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 375: Mi sacrificio por ti

Ariadne estaba sentada en el armario, tan quieta como un cadáver.

‘Una unión…’

Esto significaría que dos reinos con Reyes separados podrían convertirse en uno y formar un imperio. Éste era el resultado más deseable para los gobernantes, ya que no requería la guerra, y una de las razones por las que las alianzas matrimoniales eran tan complicadas e intrincadas en el continente central.

Había casos en los que esa unión era viable, y otros en los que no. Por eso Alfonso no había querido Jesarche en absoluto. El mar se interponía entre Etrusco y Jesarche. Enviar mensajes entre ellos requería meses de viaje en barco. Esto garantizaba que la administración sería ineficaz. Etrusco y Gallico, en cambio, tocaban fronteras aunque las montañas Prinoyak se interpusieran entre ellas.

Además, cada reino tenía puntos fuertes muy claros. El reino etrusco tenía sus puertos y el reino galo su producción agrícola. Si se unían, no era tan descabellado suponer que podían convertirse en la nación más fuerte del continente central.

Sus etnias y lenguas no eran completamente idénticas, pero tenían bastantes similitudes. Si las dos naciones pudieran mantener una unión durante aproximadamente un siglo, podría ser posible una unificación completa.

‘Esto era lo que quería Filippo IV, aunque significara encarcelar a Alfonso…’

Todo lo que Ariadne necesitaba era permanecer como amante, disfrutando de los beneficios de su relación fuera de la vista de la esposa como la duquesa Rubina. Esto convertiría a Alfonso en el gobernante más fuerte del continente central. Sería un sacrificio que ella podría hacer por su hombre.

‘¿Hasta dónde estoy dispuesta a llegar por él?’

Se encorvó aún más, poco a poco. De repente sintió frío. Acurrucada como un feto en la oscura habitación, se rodeó con los brazos y cerró los ojos.

* * *

Alfonso tardó un buen rato en abrir la puerta del armario donde se escondía Ariadne.

—Ari, eso llevó demasiado tiempo, ¿no?

Las viejas puertas se abrieron, las bisagras chirriaron horriblemente. El óxido azul cobrizo se desprendía.

Alfonso tosió. 

—¡Mira qué polvo! Siento haber tardado tanto. Tenía que confirmar que todos se habían ido...

No podía dejar que el Gran Duque o alguno de sus hombres descubriera que Ariadne se había escondido. Alfonso había contado a todos los hombres y comprobado que no quedaba ninguno antes de venir a buscar a Ariadne.

Sin embargo, no pudo oír la voz de Ariadne. Acercó la vela que había dejado encendida sobre la mesa durante la conversación con el Gran Duque para poder ver mejor el interior del armario. La conversación había tenido lugar al atardecer, y ahora que había terminado, se acercaba la noche.

—¿Ari?

Alfonso se preguntó al principio si estaría dormida en el rincón. Tragó saliva, le invadió una sensación ominosa. Levantó la vela y comprobó todos los rincones.

—¿Ari? —dijo alzando la voz. Fue entonces cuando se fijó en una pequeña puerta de madera en una esquina, que en un principio había estado oculta por algo de ropa. No era lo suficientemente grande para una persona, sino del tamaño de una pequeña ventana. Era curioso que esta puerta estuviera en el suelo en lugar de en una pared.

‘No me digas…’

Alfonso palideció, se acercó corriendo y apartó la puerta. Sintió una ráfaga de aire frío.

—¡Manfredi! —gritó inmediatamente. Manfredi, que había estado limpiando cerca, entró dando tumbos.

—¡S-sí! ¡Su Alteza!

—Envíen a los caballeros. ¡Necesitamos buscar veinte miglia en todas direcciones!

Manfredi preguntó con cautela—: ¿Qué buscamos?

La pequeña puerta de madera daba a un pasillo estrecho y rocoso. Era suficiente para que una persona adulta se arrastrara por él. El hombre que había sido dueño de este castillo cien años atrás y había sido lo bastante suspicaz como para hacer una habitación secreta para que los caballeros hicieran guardia en ella no se había contentado con un único dispositivo de este tipo. También había dispuesto un pasadizo secreto.

—¡Estamos buscando a Ariadne!

Su mujer de pelo negro no aparecía por ninguna parte.

* * *

Ariadne tomó prestado el caballo de un caballero del establo y aceleró el paso. Sabía que Alfonso tenía hombres más que suficientes para encontrarla, y que eran los mejores exploradores que había. Lo que importaba era la velocidad.

‘Sólo tengo media hora de ventaja, quizá dos como mucho…’

Tenía que aprovechar esta ventaja y salir de aquí mientras pudiera. Agarró con fuerza las riendas del caballo de carreras. Las ramas de los árboles de hoja ancha le rozaron las mejillas, arañándoselas, pero ni siquiera se dio cuenta.

Dos horas era muy poco tiempo para que desapareciera. No podría cruzar la frontera en ese tiempo, y los caballeros la buscarían durante toda la noche. Era físicamente imposible para ella continuar a la zaga de ellos. Decidió utilizar sus puntos fuertes.

‘Iré en la dirección opuesta.’

Ariadne no fue a ver al cardenal. Aunque habría estado bien recoger su equipaje y hablar con su padre, no era esencial. Echaría más de menos su equipaje que a su padre. Aunque era más que capaz de desaparecer durante unos años sin saludar a su padre, no tenía intención de vagar por el desierto con las manos vacías.

‘Trevero.’

Ariadne se escondería bajo las alas del Papa, o mejor dicho, aprovecharía el anonimato que proporciona una gran ciudad.

‘Utilizaré una casa de empeños en Trevero. Alfonso tardará al menos seis horas en pedir ayuda al Papa para encontrarme. Saldré en cuanto salga el sol.’

Ser rico resultaba útil en momentos como éste. Hoy era un día normal -aunque no en el sentido de que hubiera oído hablar de un posible golpe de estado en el Reino de Gallico, por supuesto-, lo que significaba que no se había engalanado por completo. A pesar de ello, llevaba pendientes en las orejas por valor de 70 ducados y un collar de 150 ducados.

Si sólo combinaba las baratijas fáciles de vender, como los adornos de la cabeza y los anillos, tenía más de 300 ducados en su cuerpo. La venta de todos ellos le daría dinero suficiente para permanecer huyendo durante al menos tres meses.

‘¿Adónde debo ir después? ¿A Unaisola?’

Esconderse en una región gobernada por el marido de su amiga no sería tan mala idea.

‘O tal vez me vaya del país.’

Caruso Vittely era más leal a Ariadne como persona que a la familia real. No renunciaría a ella, exigiera lo que exigiera Alfonso. Pero si el gobierno central traía un ejército, Caruso no tendría forma de detenerlos.

‘¿Querrá siquiera encontrarme?’ Se preguntó Ariadne, sonriendo amargamente. De momento, Alfonso la buscaría. Para un hombre, una mujer a la que no había podido conquistar a nivel físico sería lo más atractivo. Ariadne lo había aprendido de la forma más dolorosa.

Y esta vez -aunque no era su intención- se marchaba en el momento en que él más la desearía. Cualquiera empezaría a buscarla fervientemente, aunque no fuera Alfonso.

Pero la atracción física pronto se desvanecía cuando la mujer desaparecía de la vista, y los beneficios ofrecidos a Alfonso habían sido desmesurados. Una unión entre el reino etrusco y el reino galo era algo que Filippo IV había deseado, aun a costa de asesinar a su familia y provocar una guerra.

‘Pasará un mes, luego otro…’

Después de que pasaran tres meses y cambiara la estación, Alfonso aceptaría su destino. Lariessa era demasiado enfermiza para ser una esposa adecuada para él, lo que significaba que necesitaba a alguien con quien gobernar Etrusco. Necesitaba una mujer inteligente y sana que gobernara la alta sociedad y le diera un hijo que se pareciera a él en todo.

‘No quiero eso. Ya no.’

Sacudió la cabeza. Ya lo había experimentado en su vida anterior. Lógicamente, no tenía nada que perder con un acuerdo así. Aparte del hecho de que no sería su verdadera esposa, seguiría disfrutando de todos los beneficios de ser una esposa en todo menos en el nombre. Eran mejores condiciones que en su vida anterior. Esta vez, incluso estaba garantizado que su hijo se convertiría en Rey.

‘Pero sigo sin poder hacerlo.’

Por muy bueno que fuera algo -incluso si significaba que el hombre era una persona deseada que todos alababan, o una posición de la que todos estarían celosos-, había momentos en los que uno tenía que negarse. Aunque algo fuera deseado por todos, si no le convenía, entonces no le era para ella. Si se dejaba llevar por su codicia o permitía que otros tomaran sus decisiones, podía acabar desgraciadamente aunque ganara todo lo que el puesto conllevaba.

‘Pude resistir en la vida anterior gracias a la esperanza de que no me mantendrían en la sombra para siempre…’

A pesar de sus muchos pecados, había podido mantener la cabeza alta, al menos en un aspecto, ante el Padre Celestial. No había optado por el adulterio, y creía con orgullo que algún día se casaría con su hombre con muchas bendiciones. Ariadne sonrió con satisfacción.

‘¿Cuántos pecados he cometido?’

Se miró la mano izquierda, enguantada. De repente, incapaz de soportar la sensación de asfixia, se lo quitó y lo tiró a un lado. Puntos rojos cubrían su piel, haciendo que pareciera que todo su brazo estaba empapado en sangre. Parecía que tenía una plaga, o tal vez una asesina. Los demás no podían verlo, pero Ariadne no podía engañar a sus propios ojos.

Cada persona que había matado estaba representada por un punto. Los acontecimientos de la vida anterior no se reflejaban en su piel, pero si hubiera sido así, uno de ellos habría representado a un Alfonso muerto. Levantó la mano izquierda, dejando que la luz de las estrellas la iluminara. 

—Jajajaja.

Se echó a reír lentamente. Era tan hilarante que apenas podía soportarlo. Sentada en la silla, echó la cabeza hacia atrás. Al notar que tiraba de las riendas, el caballo de guerra bien entrenado se detuvo de inmediato.

—Todo es como debe ser.

Sus deseos eran inútiles. Una pecadora como ella no tenía derecho a ser feliz. Lo que merecía era la expiación eterna.

—Hasta aquí llego.

Todo había terminado. Decirlo en voz alta le hizo sentir un cierto alivio. No debería haber habido respuesta, ya que estaba sola en el bosque, pero oyó una voz.

—¿Quién lo dice? —se oyó la voz jadeante y grave de un hombre.