SLR – Capítulo 412

Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 412: Admitiendo la verdad inmutable 

Afortunadamente para el cardenal de Mare, el Papa lo recibió sin mostrar resistencia. Quería una explicación y la confirmación de su confianza, no acusaciones y castigos. Se podía llegar a conclusiones razonables entre hombres razonables, pero eso no exigía una conversación sincera. Algo así sólo se hacía en el seno de una familia, o quizá de una unión del destino, como un matrimonio.

El cardenal y el Papa mantenían una relación de negocios, nada más, y el cardenal le dio una versión modificada de la verdad, a saber, que Ippólito no era su verdadero hijo, y que fue expulsado de la mansión en mayo cuando este hecho salió a la luz. Ippólito se había limitado a afirmar que el cardenal era su padre para obtener un beneficio personal.

Al cardenal sólo le quedaba el mal de dejar que la gente pensara que Ippólito era miembro de la familia de Mare. El cardenal no olvidó hacerse la víctima, diciendo que se había abstenido de hacer un anuncio público por compasión, pero que ya no podía soportar que su hijo hiciera cosas tan horribles en su nombre. Se trataba simplemente de un error causado por el afecto, mucho más leve en su gravedad que el soborno o la distribución de la droga de un hereje.

Ludovico aceptó todas estas excusas, pero hizo una petición que garantizaría que el cardenal decía la verdad.

—Quiero que hagas una declaración oficial de que Ippólito de Mare no es su hijo.

Era una petición razonable y existía una necesidad real.

—Debe hacerse para evitar males mayores —dijo el Papa, y el cardenal estuvo de acuerdo. Este anuncio, sin embargo, se hizo en nombre de la condesa Ariadne de Mare, no del cardenal. El cardenal era un clérigo, y sería tonto renunciar a un hijo que no debería haber tenido en primer lugar. Ahora que se acercaba el concilio, ese sería un riesgo que no necesitaba correr cuando tenía a otro miembro de su familia con un título.

[Ippólito de Mare fue un huérfano adoptado por el cardenal de Mare. El cardenal le dio cuidados y afecto durante los últimos 27 años, pero sus actos ingratos y horribles han llevado a esta casa a renunciar a él. Por favor, tenga cuidado con cualquier intento por su parte de utilizar el nombre de Mare en su beneficio.

El jefe de la familia de Mare, la condesa Ariadne de Mare.]

Y así Ariadne fue nombrada cabeza de familia, incluso en la documentación oficial. El pasado, en el que Ippólito e Isabella ostentaban el poder de jefe de familia sobre Ariadne y amenazaban con convertirla en la segunda esposa de algún viejo rico, se sentía más lejano incluso que su vida pasada.

La razón del lenguaje malicioso utilizado para describir a Ippólito fue mitad en beneficio de Ludovico y mitad en venganza personal por parte de Ariadne. Si se omitían esas palabras del anuncio y sólo se interpretaba el mensaje central del mismo, la Casa de Mare estaba declarando que ya no garantizaba la fiabilidad de Ippólito de Mare como miembro de la familia y que no debían creerse sus pretensiones con respecto a su casa. El propio Ippólito se sorprendió al ver este anuncio tan decidido, pero Isabella, que había estado viviendo muy cómodamente en la residencia de su cuñada, se quedó aún más atónita.

—¿Qué demonios es esto?

Isabella no había recibido ningún aviso de su padre ni de su hermano, y se quedó muda ante la repentina expulsión de Ippólito de la familia.

—¿Esto es real? ¿O esa z*rra de Ariadne ha metido a papá en esto para librarse de ti?

Desde la perspectiva de Isabella, esto último era mucho, mucho peor. Si Ariadne había echado a su hermano por acusaciones inventadas, la propia Isabella corría el riesgo de sufrir un trato similar en cualquier momento. La relación con su marido estaba en su peor momento, y no podía ser expulsada de su familia, pasara lo que pasara.

Y resultaba que era imposible contactar con Ippólito. Era natural, ya que no tenía ni una pizca de responsabilidad, pero Isabella sentía que se iba a desmayar de la frustración. Leticia de Leonati, que era básicamente la única amiga que le quedaba a Isabella, seguía diciendo estupideces como de costumbre.

—Deberías preguntarle a tu padre.

Isabella abrió la boca para decir algo, pero se lo pensó mejor.

‘¿De verdad crees que me lo dirá? Si el cardenal había echado a un hombre que era su verdadero hijo, había muchas posibilidades de que ella corriera la misma suerte por preguntar.’

No tenía energía para explicárselo y ni siquiera estaba segura de poder hacérselo entender. Parecía carecer de funciones cerebrales normales. Isabella se entristeció al darse cuenta de que se estaba haciendo vieja. Si aún hubiera sido joven, le habría dado una lección a Leticia. En lugar de eso, buscó una solución alternativa.

—Niccolo. Le preguntaré al mayordomo, Niccolo.

Pero la influencia política rara vez duraba más de una década, como decía el refrán. Cuando Lucrecia vivía, Isabella se había subido al cuello de Niccolo como si fuera su burro personal. Pero el viejo mayordomo era ahora tan frío como el hielo.

—Dice que está ocupado...

Isabella se abalanzó sobre la inocente criada. 

—¿No has recibido una carta? ¿Un mensaje? ¿Algo?

—No, me cerró la puerta en las narices...

Isabella se atusó el pelo. Los leales sirvientes que habían trabajado para Lucrecia habían sido sustituidos por Ariadne hacía mucho tiempo. No había ningún canal de comunicación. Isabella de Contarini, sin embargo, era como un ave fénix resurgiendo de sus cenizas. Su negativa a rendirse provenía tanto de la obstinación del cardenal de Mare como del temerario coraje de Lucrecia.

—Bueno, si no puedo hacer hablar a los sirvientes... —...iré tras sus conocidos.

Aunque Ariadne tenía un férreo control sobre la casa, no había podido sustituir a todos los criados de su padre. Niccolo, por ejemplo, era el hombre del cardenal, aunque había elegido el mejor bando sirviendo al cardenal. Había unos pocos criados antiguos que ella podía recordar que aún trabajaban en la casa.

—Ve a visitar a esta gente —Isabella entregó a su criada unas cuantas direcciones y una pequeña bolsa de oro—. No empieces con las preguntas. Primero, enséñales el dinero —susurró, diciéndole algunas cosas a la criada. Los ojos de Isabella se entrecerraron.

* * *

Independientemente de lo que pudieran estar pensando los hijos del cardenal, la luna se puso, salió el sol y comenzó el consejo de San Carlo. El cardenal estaba en la cresta de la ola. Clérigos que son obispos y superiores se reunieron de todo el mundo para mostrar sus respetos al cardenal. El Papa había dado un paso atrás para dar más poder al cardenal. Todo San Carlo y la Santa Sede giraban en torno al cardenal.

—Me gustaría ver al cardenal. ¿No puedes arreglarlo?

—¿No puedes encontrar a alguien que conceda una cita con él?

Sin embargo, ahora que incluso Ippólito había sido expulsado, no había canales extraoficiales para llegar al cardenal. El férreo control de Ariadne sobre la casa y la temerosa noticia de que Ippólito había sido expulsado dejaron paralizados a los criados, e incluso los servidores de la Santa Sede fueron incapaces de implicarse precipitadamente.

—¡Averigua el alcance del indulto! Necesitamos saber si nuestro hijo está incluido.

—¡El hijo bastardo de mi terrible marido no puede ser admitido en la familia!

—Si el actual pretendiente de mi hija es indultado, será el conde, ¿no? Es mayor que el hijo menor de la familia. ¿Debo enviar una respuesta de inmediato?

Muchos destinos se decidirían en función de la decisión del cardenal. Cuando todas las miradas se posaron en él, dio una noticia que alegraría a algunos y desesperaría a otros. Un sirviente entró volando en los aposentos de la duquesa Rubina.

—¡Duquesa! ¡Duquesa Rubina! ¡Fue aprobado! ¡Se aprobó!

El duque Pisano, que había estado esperando con su madre en sus aposentos los resultados del consejo, se puso en pie de un salto. La duquesa Rubina, dueña de la casa, tenía los ojos hinchados mientras gritaba—: ¡¿Y bien?! ¡¿Cómo ha ido?!

—¡El indulto fue aprobado! ¡E incluye el año 1101 cuando nació el Duque Pisano! —respondió el sirviente con entusiasmo.

Césare levantó el puño con fuerza y Rubina lo rodeó con los brazos.

—¡Ya está! Está hecho —dijo.

—¡Felicidades, Alteza! ¡Mi señora!

El sirviente real que había traído el mensaje se inclinó a su vez. Devorah, la doncella, siguió la corriente y aplaudió entusiasmada. El pinscher en miniatura que había estado en el dormitorio de la duquesa Rubina como una especie de criada mayor -la condesa Bartolini- también dijo algo sugerente.

—¿Alteza? —dijo Devorah, incapaz de entender lo que Clemente de Bartolini estaba diciendo. Estudió a la mujer estúpidamente, pero el pinscher miniatura tenía un plan.

—Es el sucesor de León III... Eso lo convierte en Príncipe...

Rubina estalló en una sonrisa en cuanto oyó estas palabras, y una sonrisa se dibujó también momentáneamente en el rostro de Césare.

—¡Madre mía! ¡Tú, manojo de buena fortuna!

Rubina volvió a abrazar a su hijo con fuerza.

—¡Mi Príncipe! ¡El hijo mayor del Rey, y el futuro rey del Reino Etrusco!

Este fue el mejor día de la vida de Rubina. Había hecho tan bien en tener a Césare.

* * *

Mientras en la habitación de la duquesa Rubina reinaba un ambiente festivo, había otro hombre que había nacido como sucesor de su familia, pero que había emprendido por su cuenta un nuevo camino. Estaba a punto de empezar algo nuevo.

—Estimados religiosos del continente central. —dijo Rafael de Baltazar. Se había convertido en abad del monasterio de Averluce tras la muerte del abad anterior. Al mismo tiempo, había ascendido automáticamente en apoderado del obispo de Calienda, cuya sede estaba vacía desde la peste. Su suerte era impía, al menos en lo que se refería a sus cargos clericales.

Rafael, el apoderado del obispo de Calienda, subió a la tribuna y alzó la voz.

—Esta es una reunión muy importante, y poco común, con la asistencia de todos los clérigos que son obispos y superiores de todo el continente. Como tal, les traigo un punto muy importante de nuestra agenda.

Rafael condenó el desorden que suponía el registro actual tras el número masivo de muertes causadas por las plagas. En muchos casos, el verdadero propietario de la tierra era alguien que no figuraba en los registros, y la gente vivía con cónyuges que no figuraban en la documentación. Pasado el tiempo suficiente, los documentos falsificados y los obsoletos se mezclaban por igual, creando un caos indescifrable. Se lamentaba de la situación.

—Las heridas creadas por la era del caos no desaparecerán de la noche a la mañana. Es difícil enderezar todos estos registros incorrectos dada nuestra limitada capacidad administrativa.

Los presentes eran religiosos, pero también administradores del continente central y encargados de llevar los registros. Todos estaban de acuerdo en cuanto a las limitaciones prácticas.

—Por ello, me atrevo a preguntar a los sabios hoy presentes si el mayor logro del consejo de San Carlo no debería convertirse en la expedición de un título que reconozca los archivos actuales como la verdad inmutable.

Era el empoderamiento del documentalismo que aplastaría de un solo golpe las esperanzas y los sueños de Jean el Bastardo y del duque Pisano.