SLR – Capítulo 385

Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 385: No soporto verte

Rubina se presentó a ver al rey León III con un tono tan dulce como la miel, y el mero sonido de su cadenciosa voz bastó para decirle para qué estaba allí.

—Majestad —ronroneó.

—Deja a un lado el tono encantador. Sé por qué estás aquí —dijo el rey León III con indiferencia.

El rey estaba de mal humor estos días. La visión del rostro de Rubina, extrañamente, le llenaba también de fastidio.

—Oh, Su Majestad, ¿cómo puede saber eso? Simplemente te echaba de menos...

‘Compartimos la misma cama durante casi treinta años. Claro que sé por qué estás aquí.’ Las palabras que salieron de su boca fueron ásperas.

—Como he dicho, sé por qué estás aquí. Me ocuparé de los asuntos. Puedes irte.

—¿Qué? No estoy segura de seguir... Tenemos que hablar, Majestad. 

Rubina estaba desesperada. Ella no podía irse de inmediato. Esta era una oportunidad para hacer de Césare el rey.

—¡Por el amor de Dios! —el rey León III estalló furioso—. ¡Estás aquí por ese indulto general, o como se llame!

Rubina se dio cuenta de que el rey la había descubierto. Inclinó inmediatamente la cabeza y lo estudió con cautela.

—¡Sé lo que vas a decir! ¡Quieres que tu Césare sea incluido en el indulto!

En cuanto empezó a enfadarse, su temperamento se le fue de las manos. El rey León III empezó a descargar todo su enfado en ella.

—¡Sólo puedes ver lo que tienes delante! ¿Cómo se supone que voy a influir de alguna manera en la decisión? ¿Esperas que salve a todos los hijos ilegítimos del continente central nacidos en el año 1101?

—Su Majestad, no es por eso que estoy...

—¡Si no estás aquí para eso, lárgate! —su voz enfurecida resonó en la sala. El rey León III le hizo un gesto para que se marchara—. ¡El rey Filippo IV está detrás de esto, así que el Papa y el rey del Reino Gallico arreglarán las cosas por su cuenta! ¡Tsk!

Rubina se negó a ceder y, con otro arrebato de ira, el rey abandonó la sala. Sin embargo, a pesar de su bronca a Rubina, estaba definitivamente interesado en sacar provecho del próximo indulto. Pensó en su hijo, al que había enviado a Trevero.

—La ciudad autónoma Unaisola... será una ciudad libre y leal sólo a mí.

—Los residentes de Unaisola -nuestra gente- nunca olvidarán su amabilidad.

Su abundante cabellera y sus anchos hombros se habían inclinado hacia el rey, como correspondía, pero el hombre parecía cualquier cosa menos complaciente. Era demasiado guapo y apreciado para que el rey lo adulara por el mero hecho de ser su hijo.

‘También tiene suerte.’

El rey León III apretó los dientes. El rey había esperado que los grandes nobles se volvieran contra el príncipe en cuanto Unaisola fuera nombrada ciudad libre, pero sorprendentemente habían reaccionado poco.

‘Pero por mucho que lo intentes, no llegarás a ninguna parte. Todavía tengo muchas cartas que jugar, chico.’

El rey León III aún no había nombrado príncipe heredero a Alfonso. Esto era sorprendente, teniendo en cuenta que Alfonso era el único hijo legítimo, y el propio rey era viejo y sin ninguna nueva reina.

‘Si Césare recibe los derechos de sucesión antes de que yo haya elegido un príncipe heredero... Me permitirá enfrentar a uno contra otro y elegir al que más me agrade.’

Estaba muy satisfecho de su ingenio. Imaginar a sus hijos compitiendo por apaciguarle le quitó toda la irritación que le había causado ver a Rubina. Si Alfonso era complaciente, al final elegiría al muchacho. Pero al rey León III no le gustaba que actuara como si el trono ya le perteneciera. Quería que Alfonso estuviera en vilo y besándole los pies.

Después de dar vueltas durante un rato, el rey se dio cuenta de que tenía hambre.

‘Hora de comer.’

Tras comprobar que Rubina se había marchado, se dirigió a un pequeño comedor anexo a los aposentos del rey. Miró a su alrededor mientras caminaba, pero no pudo encontrar ni una sola mujer bonita... ni ninguna mujer joven, para el caso. Rubina, que había tomado el control del palacio tras la muerte de la reina Margarita, había sustituido rápidamente a los sirvientes.

—Tsk.

El ánimo del rey León III volvió a empeorar. La imagen de una joven y deliciosa mujer de cabello dorado brilló ante sus ojos. Aunque no estaba del todo seguro de sus propios sentimientos, sabía muy bien que al menos estaba muy descontento en ese momento.

***

Mientras muchas personas influyentes del continente central se mostraban esperanzadas ante la noticia del próximo indulto general, quien ostentaba todo el poder llegó a una conclusión sorprendentemente simple.

—Lo pensaré un poco.

El Papa Ludovico dijo al Cardenal de Mare que retrasaría la decisión sobre el indulto hasta el próximo concilio.

—El siguiente será en San Carlo —dijo el Papa.

El concilio se celebraba en muchas ciudades de la jurisdicción de la Iglesia por turno, según la tradición, pero desde hacía doscientos años sólo se celebraba en Trevero.

—¿Qué? ¿Por qué de repente? ¿No te resultará incómodo viajar?

El Cardenal de Mare se había vuelto extremadamente tímido hacia el Papa Ludovico desde que fue elegido como su sucesor. El Papa también parecía bastante complacido con esto. Adoptó un tono extremadamente amable, que no habría soñado adoptar cuando era más joven, y explicó pacientemente su razonamiento al cardenal.

—Necesito morir en San Carlo si el cónclave se va a celebrar allí también.

Durante los dos últimos siglos, todos los cónclaves habían tenido lugar en Trevero, ya que los Papas habían muerto allí. Sin embargo, las leyes de la Iglesia establecían claramente que el lugar destinado al cónclave papal era donde había muerto el Papa anterior, no Trevero. Era un vestigio de los tiempos en que los primeros miembros de la Iglesia habían sido nómadas que criaban ovejas.

—Tiene que ser repentino para que los que están lejos no puedan participar —dijo Ludovico, con sus escalofriantes palabras acompañando a su amable sonrisa—. Para mí es mejor morir lejos de casa que matar a todos los que tienen derecho a voto.

El cardenal de Mare empezó a sudar, sabiendo que el Papa era igual de capaz de hacer lo segundo.

El Papa, sin embargo, continuó despreocupado. 

—Pero no está realmente lejos de casa, ¿verdad? Después de todo, es donde nací y crecí.

El cardenal pensó que este Papa daba más miedo daba cuando esbozaba una sonrisa amable. Afortunadamente para el cardenal, que no apreciaba la sonrisa de este hombre, el Papa frunció el ceño y dijo—: Puede que yo sea el Papa ahora, pero el próximo será decidido por un voto anónimo de los cardenales, al final. Eres consciente de esto, ¿verdad?

Los cardenales menores de 80 años tenían derecho a votar para elegir al próximo cardenal, y actualmente había 46 cardenales en todo el mundo.

—Si celebramos un concilio y muero mientras todos están ocupados pensando en ello, celebra inmediatamente un cónclave y termina la votación. En cuanto a los que te desagradan, prohíbeles venir.

El concilio estaba abierto a todos los clérigos de alto rango que fueran arzobispos o superiores. Paradójicamente, como no sólo se invitaba a cardenales, había cierto margen para inducirles a no acudir.

Las preocupaciones teológicas eran el tema de discusión, y los clérigos de alto rango solían renunciar al acto, enviando en su lugar a un arzobispo o a otra persona en su representación.

—Vendrán tontos de todo el mundo, pero intenta filtrarlos lo mejor que puedas. Asegúrate de que sólo publicas el anuncio del concilio con poca antelación. Haz lo mismo con el anuncio de movilización del cónclave.

El Cardenal de Mare asintió. Excusas como la necesidad de trasladar rápidamente los restos del Papa a Trevero le permitirían justificar el anuncio del cónclave con poca antelación. También podría alegar que todas las personas importantes ya estaban presentes y que esperar a algunas personas más era simplemente injustificado.

—Puedes hacer eso, ¿no?

—Haré lo que pueda.

—He retrasado la decisión sobre el indulto hasta entonces, así que tienes más margen de maniobra. Impide que vengan aquellos a los que están fuera de mi alcance y asegúrate de que los cardenales bajo tu influencia participen. En cuanto al resto de crédulos, atráelos más tarde con la noticia del indulto y reúne votos de ese modo.

Todas estas cosas sucederían después de la muerte de Ludovico. Él no sería capaz de ayudar, esta responsabilidad recayó en su nuevo sucesor, de Mare. Sin embargo, el Papa no estaba particularmente preocupado. Aunque su sucesor era tímido y aburrido, al menos no era tonto.

—Así que respecto al indulto general... —dijo el cardenal.

El Papa Ludovico se rió a carcajadas. 

—No importa cómo vaya. Aunque me gusta cómo suena tener Pisarino para mí solo, el Rey Filippo IV no es alguien que vaya a renunciar a él tan fácilmente. Me di cuenta de eso por la forma en que pagó al Templo la última vez.

Tras recibir el apoyo del Papa al subir al trono, el rey Filippo IV había reducido en dos tercios la ayuda monetaria al Templo que había prometido.

—Concéntrate en ser votado como Papa y liberar al pueblo que gime bajo el dominio de los herejes a través de la Cuarta Cruzada.

El Papa se acercó y sus ojos ardientes se cruzaron con los del cardenal.

—¿Me entiendes, de Mare? Debes hacer de Jesarche un territorio permanente de la Iglesia, pase lo que pase.

El cardenal asintió rápidamente ante esta petición casi enloquecida. —Sí, por supuesto, Santidad —se persignó—. La bendición del Padre Celestial sobre todo Latgallin y Hejaz. Amén.

—Amén.

***

El Gran Duque Eudes recorrió el pasillo en círculos, incapaz de ocultar su ansiedad.

‘Ya era hora de que llegara…’

El príncipe Alfonso y su séquito debían regresar pronto a casa. Alfonso de Carlo no mostró al final su aprobación. Como el propio gran duque le había dicho que “no necesitaba responderle de inmediato” no podía maldecir al príncipe por haber roto ninguna promesa. Se arrugaba de preocupación.

‘Todo lo que necesito es una reunión más... ese hijo de p*ta.’

El gran duque había solicitado al príncipe Alfonso otra reunión secreta, pero todo lo que había obtenido a cambio era una cortés declaración de que “se verían en público”. Hoy era el banquete de despedida que celebraba el Papa para sus invitados. El gran duque, por tanto, planeaba acorralar hoy al príncipe Alfonso y sacarle una respuesta.

Si hubiera tenido tiempo, habría esperado hasta que el banquete hubiera madurado y el príncipe estuviera bastante borracho. Sin embargo, no estaba en condiciones de hacerlo. ¿Y si el príncipe decidía marcharse antes, o insistía en quedarse con el Papa, sin dar a Eudes la oportunidad de hablar con él? El gran duque decidió hablar con el príncipe antes de que comenzara el banquete, sólo para asegurarse de las cosas.

Para que pareciera un encuentro casual, llevaba 40 minutos paseándose frente al local. Era un lugar bastante útil, ya que sólo los invitados podían acceder al pasillo. El príncipe se presentaría solo, tras haber despedido a su séquito.

‘¿Por qué no viene?’

Refunfuñó que lo correcto era presentarse al menos media hora antes; era el único que pensaba así, por supuesto.

‘Pero aún así, debería estar agradecido.’

Al Gran Duque Eudes se le había permitido tanto margen de maniobra gracias principalmente al rey Filippo IV. El rey había vuelto a enloquecer tras reunirse con el Papa, encerrándose en los aposentos que le habían asignado y negándose a salir. Era un gran alivio no tener que preocuparse por la aparición del rey Filippo IV, aunque estuviera a menos de cien piedi de distancia.

‘Deshacerme del Rey Filippo IV y colocar al Príncipe Alfonso en el trono es mi mejor apuesta. Si el bastardo, Jean, entra en escena... Después de que se haga adulto, mi casa se enfrentará a dificultades incontrolables.’

Suspiró, pensando en su hija, que iba a ser el rehén que inmovilizaría al príncipe Alfonso. Se encontraba en una situación lamentable. Lariessa había montado un gran escándalo tras llegar a Trevero, exigiendo ver al príncipe Alfonso. Gracias a que el rey Filippo IV se había recluido en su habitación, Eudes había podido mantener a su hija encerrada en sus aposentos sin preocuparse de que nadie descubriera que estaba allí.

‘Si tan solo no fuera mi hija... Ugh.’

Mientras el Gran Duque Eudes estaba ensimismado y caminaba de un lado a otro, oyó unas voces fuera. Levantó la cabeza.

‘¿Está aquí?’

Las antiguas puertas del pasillo se abrieron de par en par y, tras abrirse, apareció el gigante de cabellos dorados desteñidos que el Gran Duque Eudes había estado esperando ansiosamente.

—Encantado de verle de nuevo, Príncipe...

Resultó que Alfonso no estaba solo. Lo acompañaba una elegante mujer de pelo negro.