SLR – Capítulo 361

 Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 361: Trevero

El cardenal de Mare sufría con frecuencia dolores de cabeza estos días. Por mucho que discutiera con los sacerdotes que le servían, la conclusión era siempre que tenía que ir a Trevero.

—Nunca antes habían enviado una petición tan inflexible.

—El hecho de que la excomunión se mencionara directamente en la carta...

—Las actas de San Navigio del año 874 fueron la última vez que un Papa mencionó la palabra ¡en una carta escrita por él mismo! San Navigio se negó a responder a la citación y fue excomulgado. Sólo después del Milagro de las Tres Mariposas fue aceptado de nuevo...

El Cardenal de Mare no era tan fiel como San Navigius, y no era probable que el Padre Celestial enviara tres mariposas desde el cielo para redimirlo. Si lo excomulgaban, sería para siempre. No había forma de que evitara dirigirse a Trevero.

‘¿Por qué se me convoca allí?’

No podía entender por qué el Papa estaba haciendo esto.

‘¿Conseguiré volver con vida?’

Aunque era absurdo, no pudo evitar imaginarse lo peor. Si el Papa Ludovico no tenía intención de matar al cardenal -sin que nadie lo supiera-, no había razón para que lo convocara a la casa de la Santa Sede.

Pero eso no significaba que el cardenal viera ninguna razón por la que el Papa quisiera hacerle daño. Era el cardenal a cargo de San Carlo, la antigua capital, y el líder espiritual de toda la diócesis etrusca. No se caían bien, pero se las habían arreglado para llevarse bien durante los últimos veintitantos años sin muchos problemas.

‘¡No tiene ni idea de qué tipo de persona ocupará mi lugar si se deshace de mí!’

Era la ambigüedad que más odiaban los hombres en el poder. Lo desconocido era peor que la desgracia sabida. Lo que no le gustaba al cardenal de Mare era el peligro previsible. El Papa y el cardenal sabían hasta dónde era capaz de llegar el otro.

‘¿Qué le pasa? ¿Esa experiencia cercana a la muerte le pudrió el cerebro?’

El pensamiento hizo de repente deseable ir a Trevero. Si Ludovico no era él mismo, existía la posibilidad de que le obligaran a dejar su puesto. ¡Entonces el cardenal podría ocupar su lugar!

‘Sí, no intentará matarme de inmediato.’

Acabar con él sin ninguna razón haría que incluso el Papa Ludovico tuviera dificultades para encontrar excusas adecuadas. Alguien llamó a la puerta del estudio.

—Adelante.

La puerta se abrió y un vestido crujió contra el suelo. Sólo había una persona capaz de hacer semejante ruido al entrar: su segunda hija.

—Padre, ¿querías verme? —preguntó Ariadne, con los ojos en el suelo. Sonaba dócil.

Últimamente, su segunda hija no le llamaba “Su Santidad”, un gesto de reconciliación por su parte. El cardenal lo reconoció como tal, al menos.

—Sí —dijo en tono afectuoso y señaló el mejor sillón de la habitación—. Toma asiento.

Ella le hizo una cortés reverencia de agradecimiento y se sentó. Él le devolvió la sonrisa con orgullo, para guardar las apariencias. Eran poco cercanos, teniendo en cuenta que eran padre e hija, pero eso tampoco significaba que fueran enemigos. Al pertenecer a la misma familia, coincidían en sus intereses. Por eso, el cardenal podía saltarse todas las cortesías que utilizaba con otras personas.

—Me temo que voy a tener que viajar a Trevero.

—¿Qué? ¿Trevero?

—Sí. El Papa Ludovico me ha convocado —la mera mención de esto pareció hacer temblar sus manos. Bebió un sorbo de agua de un vaso sobre su escritorio, pero no le ofreció nada—. Si no cumplo, seré juzgado ante el tribunal, siendo la pena máxima la excomunión.

Incluso Ariadne, que era más valiente que la mayoría, se sintió sorprendida por aquellas palabras. Tragó saliva y abrió mucho los ojos. Sólo después de un momento de silencio, durante el cual ordenó sus pensamientos, consiguió hablar.

—¿Y cuál será el motivo... del juicio? 

Necesitaba conocer el motivo, al menos, si quería prepararse para él.

Sin embargo, el cardenal negó con la cabeza. 

—No me han dicho nada. Simplemente que seré juzgado ante el tribunal por negarme a cumplir y que el castigo máximo es la excomunión.

Decidiendo que la carta sería más una explicación que otra cosa, entregó la carta del Papa Ludovico a Ariadne. Ella comenzó a estudiarla detenidamente. Él le habló con cuidado mientras ella leía la carta.

—Hablando de eso.

Tenía la cara enterrada en la carta y respondió a medias sin siquiera levantar la vista hacia su padre.

—¿Sí?

—¿Me acompañas a Trevero?

La mayoría de los juicios religiosos se reducían a una discusión teológica. Para excomulgar a un cardenal, se necesitaban motivos claros. Había que demostrar que no era apto como clérigo. Por ejemplo, tenía que haber pruebas de que había estado enseñando herejías, practicando magia negra prohibida, etcétera.

Con la excepción de la tontería cometida por la difunta Lucrecia, la vida del cardenal estaba en el lado limpio en lo que respectaba a los clérigos de esa época. El incidente de magia negra de Lucrecia había sido manejado relativamente pronto, y realmente no podía ser usado contra el cardenal para excomulgarlo. Sin embargo, podría haber sido utilizado contra la propia Lucrecia.

Al final, todo se reduciría a si sus enseñanzas habituales habían sido herejías o no.

—No puedo negar que eres una teóloga del más alto grado aquí en el Reino Etrusco en tu grupo de edad, no, incluso sin tener en cuenta la edad.

Ariadne sintió que un sudor frío le recorría la espalda. Probablemente se refería a su refutación del Apóstol de Assereto. Pero eso sólo había implicado memorizar lo que había sucedido en su vida anterior y utilizar ese conocimiento de manera oportuna. No había estudiado en serio. Es más, no había tocado un libro de teología en los últimos años. Había estado ocupada con otras cosas, y construir la reputación de una santa no había sido su interés.

—Padre, yo...

El cardenal de Mare la interrumpió cuando intentaba hablar con él. —Esta vez no podré llevar conmigo una gran comitiva —dijo con un leve suspiro—. Si me presento con los sacerdotes de mi diócesis y de mi colegio, todos pensarán que busco combatirles durante el juicio.

El cardenal no era tonto. No sabía por qué le habían citado en la sala de estar de su oponente, pero no iba a empezar una pelea sin saber más. Había que ser lo más sutil posible, proceder con cautela y educación hasta que la lucha fuera inevitable.

—Eres mi hija. Si vienes conmigo, parecerá un viaje familiar —luego añadió en un tono bajo y persuasivo—: Y no eres una dama cualquiera, ¿verdad? Eres mi favorita, mi niña querida de la que estoy más orgulloso.

Esto tocó una fibra sensible en el corazón de Ariadne. ‘Eres mi niña amada. Mi favorito. Mi niña.’

Había luchado durante tanto tiempo para escuchar esas palabras. Detectando la agitación en su rostro, el Cardenal de Mare suplicó con emoción—: Ven conmigo a Trevero.

***

Alfonso no sabía qué pensar al ver la cara de su amante. Su rostro parecía mostrar una consternación más profunda cada vez que él la veía. Tenía las palabras: “Estoy preocupada” escritas por todas partes. Le resultaba lindo que, a pesar de parecer tan fría y talentosa, a ella le costara trabajo evitar que sus emociones se reflejaran en el rostro.

—Si antes sólo estabas preocupada hasta los tobillos, ahora estás hasta las rodillas.

Ella se burló, abrazándose las rodillas sin mirarle. 

—¿Mis rodillas? Más bien mi cintura.

—No será porque odias verme, ¿verdad? —preguntó Alfonso en voz baja y suave.

—Por supuesto que no.

Ella le dio un ligero abrazo, sin levantarse de su asiento. Él se inclinó para que ella pudiera abrazarlo fácilmente. Aunque Ariadne no lo vio, él sonrió tanto que se le vieron los dientes blancos.

Tal vez no estaba tratando de ocultar sus emociones, tal vez simplemente no se molestaba en hacerlo. Ariadne se abría a él sin reservas. Las emociones ardientes y las miradas nerviosas que habían ocupado un lugar en su vida cotidiana habían sido sustituidas ahora por bromas tontas y ligeras expresiones de amor. Alfonso no podría haber acogido mejor este cambio. Cada muestra de afecto de Ariadne le producía una aguda emoción.

—¿Así que no me odias? —murmuró de nuevo, poniendo la mano de ella en su mejilla. Al fin se dio cuenta de que algo no iba bien con él y lo empujó hacia atrás, estableciendo contacto visual. Lo miró detenidamente con sus profundos ojos verdes como lagos.

—Parece que eres tú el que está preocupado.

—No.

—Lo estás. Si no es así, ¿por qué sigues diciendo cosas innecesarias?

Alfonso sacudió la cabeza con firmeza. 

—No. No estoy preocupado en absoluto.

Quería ser un amortiguador para su mujer, protegerla de todos los vientos huracanados y mantenerla a salvo. Quería sostenerla firmemente para que ni el sol abrasador ni la fría brisa invernal pudieran tocarla. Le resultaba inimaginable hablarle de sus preocupaciones y compartir con ella sus dificultades.

Aunque detectó que algo no iba bien, no fue capaz de averiguar qué era. Suspiró. 

—Voy a averiguarlo uno de estos días.

—Te digo que no hay nada así.

Alfonso volvió a cogerle la mano y se la frotó contra la mejilla. Hacía bastante calor, pero ella se negaba a quitarse los guantes de verano. Su roce arrugó la fina seda, y el guante estuvo peligrosamente a punto de resbalar.

Alfonso estaba a punto de sugerirle que se lo quitara, ya que probablemente le resultaba incómodo con el tiempo que hacía, pero ella dijo rápidamente—: Tienes razón. Estoy preocupada por algo.

Alfonso se detuvo y se centró en ella. Ariadne apartó la mano y se la pasó por el pelo. La acción demostró lo frustrada que estaba.

—El Papa Ludovico podría excomulgar a mi padre.

—¿Qué? —preguntó con los ojos muy abiertos—. ¿Qué quieres decir con eso?

Si el cardenal fuera excomulgado, no sólo le afectaría a él. Todos los que dirigía perderían su afiliación con la Iglesia. Aquellos de alto rango serían asesinados junto con el cardenal, mientras que el resto sería abandonado a su suerte. Estarían débiles y carecerían de un líder.

Esta suerte que correría su facción se aplicaría también a los miembros de su familia, por supuesto.

Ariadne parecía poseer un rango y una posición independientes como cabeza de su propia familia como condesa, pero sus lazos con su padre eran inseparables al fin y al cabo. Una familia estaba unida por la sangre, y la sangre no podía separarse.

Si el cardenal de Mare fuera excomulgado, la condesa Ariadne de Mare no gozaría de los mismos privilegios que ahora. Y eso, por supuesto, haría el doble de difícil para Alfonso casarse con Ariadne.

—¿Por qué se menciona la excomunión? —preguntó Alfonso, con voz desesperada.

¿Había habido acumulación ilegal de riqueza? ¿Acoso sexual? ¿Enseñanzas heréticas? Alfonso pensó detenidamente en los cargos que podrían haberse presentado contra el cardenal, pero no se le ocurría nada adecuado. El cardenal tenía una personalidad extraña y era cualquier cosa menos benevolente, pero sabía que no debía meterse en líos.

—Nosotros tampoco lo sabemos —dijo Ariadne con un fuerte suspiro—. Trevero lo convocó. El Papa Ludovico le amenazó con la excomunión si no obedecía —luego dijo con cautela—: Y también me pidió que fuera con él....

En realidad, Ariadne no tenía motivos para ir a Trevero. Si esperaba los resultados en San Carlo, su rango podría verse amenazado. Sin embargo, si iba a Trevero, su seguridad podría estar en peligro. Y a pesar de lo que el cardenal parecía creer, no creía que su presencia allí cambiara las cosas.

Sin embargo, la voz del cardenal seguía haciéndole cosquillas en el corazón en algún lugar de su mente.

—Eres mi favorita, mi hija amada de la que estoy más orgulloso.

Esta podría ser una oportunidad para ganarse el reconocimiento de su padre, el afectuoso padre que había confiado en Ippólito con todo su corazón y había enseñado a Isabella importantes lecciones de vida. Todo eso podría convertirse en suyo.

—Irse en sí no es un problema; en realidad, sí lo es —le temblaba la voz—. Pero me preocupa lo que está pasando.

Alfonso la interrumpió agarrándola de la mano.

—¿Alfonso?

—Vamos —agarró su mano con fuerza, la alegría visible en sus rasgos—. Ven conmigo a Tevero.