SLR – Capítulo 420

Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 420: La trapos sucios siempre sale a la luz

Las personas similares tendían a juntarse. Para cuando el cardenal de Mare se reunió con el Papa, que había regresado del refugio de Rambouillet, Luisa -la esposa de Niccolo, el mayordomo- se apresuraba a reunirse con Isabella. Su marido le había advertido que nunca se reuniera con nadie ajeno a la mansión, incluida Isabella, pero Luisa no tenía intención de hacerle caso.

‘Ese bastardo’, pensó.

Luisa era la hermana menor de Jiada, confidente de Lucrecia y antigua doncella principal. Jiada y Luisa eran de Harenae, y ambas habían empezado a trabajar en la Casa de de Mare gracias a la presentación de una conocida de un pueblo rural.

‘Nunca habría llegado a mayordomo de la Casa de Mare si no hubiera sido por mi familia’, pensó Luisa.

Gracias a que sus hermanas eran de la misma región que la señora de la casa y a que llevaban allí desde los primeros tiempos, gozaban de muchos beneficios dentro de la casa. El cardenal se había fijado por primera vez en Niccolo, de hecho, después de que se casara con Luisa y pasara a formar parte de la casa, por así decirlo. Entonces, un día, su hermana Jiada desapareció en circunstancias misteriosas mientras hacía algo para Lucrecia.

La última persona que la vio fue la despreciable hija ilegítima del cardenal, Ariadne. Aunque esto podría haber merecido una pregunta, el cardenal no dijo nada, limitándose a encubrir el incidente.

‘Nunca se habría acercado al cardenal sin mi hermana. ¿Cómo se atreve a quedarse al lado del cardenal y encubrir su muerte?’

Luisa quería revelar de una vez por todas cómo había muerto su hermana. Luisa pensaba que tenían que interrogar a la segunda hija de la casa, pero Niccolo había dejado clara su postura.

—¡Si le dices algo sobre esto, lo pagarás! No soy sólo yo quien piensa así. Si las cosas van mal después de que te niegues a escuchar, no podré ayudarte.

La pareja no tuvo hijos, pero siguieron siendo socios moderadamente aceptables incluso después de que su amor se desvaneciera. Niccolo estaba completamente centrado en mejorar su estatus, y Luisa daba todo su amor a su familia materna. No había sido un mal arreglo. Pero la muerte de Jiada lo arruinó todo.

Lo que Luisa había podido darle a Niccolo eran los beneficios que le proporcionaba Lucrecia, pero a Lucrecia la habían echado de casa y la habían acusado de practicar magia negra. Niccolo ya no amaba a Luisa, que no tenía dinero, ni influencia, ni nada que importara. No le quedaban recursos con los que persuadir a su marido.

Al final, no había conseguido encontrar a quien había hecho daño a su hermana, y el tiempo había corrido irremediablemente. La muerte de Jiada se consideraba ya un simple hecho del pasado, o al menos así lo creía su marido. Eso era seguro.

—¿Tu hermana? ¿Por qué vuelves a sacar ese viejo tema? Además, ella vivió lo suficiente. Hablas como si fuera una dama que acaba de alcanzar la mayoría de edad.

‘¡Un bastardo de sangre fría! ¡No dejaré que la muerte de mi hermana se olvide así!’

Por si fuera poco, hacía unos días se había fijado en cierto pañuelo. Era de su marido, y había estado entre las cosas de una joven criada. Su marido tenía 50 años y la criada era adolescente. Tal vez se lo había dado por razones sanas, para que lo utilizara para el fin al que estaba destinado, o tal vez a la criada le gustaba robar. Pero Luisa estaba tan enfadada que no se molestó en averiguarlo.

El pañuelo fue la gota que colmó el vaso. Estaba dispuesta a hacer cualquier cosa que perjudicara a Niccolo. Mientras echaba humo y seguía caminando, un hombre alto apareció ante ella.

—Ahora, ¿a quién tenemos aquí? —Era alto, con cara de delincuente y nariz retorcida—. ¿Si no es la vieja Luisa?

—¿Señor Ippólito? —Luisa tartamudeó como si hubiera visto un fantasma. Luisa era la esposa de Niccolo, lo que significaba que sabía que Ippólito no era hijo del cardenal, sino un bebé del que Lucrecia ya estaba embarazada antes del matrimonio.

Pero ya llevaba mucho tiempo sirviéndole como a un hijo de la casa, y se encontró dirigiéndose a él como siempre había hecho. Ese lenguaje definía su relación, e Ippólito no pasó por alto la buena voluntad en su comportamiento, sonriéndole.

—Luisa, necesito tu ayuda.

—¿Qué podría hacer por...? —empezó Luisa, a punto de decirle que no podía hacer nada. Él la interrumpió.

—Voy a quemar a esos malditos de Mare hasta los cimientos.

Luisa se estremeció. Su hostilidad era palpable. Si los De Mare caían, Niccolo caería con ellos. Ippólito dejó claro su punto de vista.

—No son sólo los de Mare. Voy a arruinar a todos los que se beneficiaron de ellos, a los bastardos que me despreciaron.

Ippólito estaba diciendo que arruinaría al marido y al lugar de trabajo de la persona con la que hablaba -una estupidez, a todas luces. Pero estaba destinado a tener éxito, ya que su locura avivaba las llamas de la ira dentro del corazón de la vieja Luisa.

—Sólo necesito que hagas algo sencillo. —dijo Ippólito, sus palabras como cebo lanzado al agua, una tras otra. 

—Me aseguraré de recompensarte generosamente cuando todo haya terminado.

El cebo apenas tenía gracia, pero el pez ya estaba listo para picar.

—¿Qué tengo que hacer? —preguntó.

* * *

Isabella estaba sentada en la mansión Bartolini, en el salón que utilizaba, y miraba el reloj.

—¿Por qué no está aquí todavía?

Había pasado más de una hora desde la hora acordada.

—¿Se está burlando de mí? Debería haberme avisado si no podía venir, ¡maldita sea!

Era Agosto quien se llevaba la peor parte del enfado de Isabella. Era la única persona que permanecía a su lado últimamente.

—¡Ese bastardo de DiPascale era todo palabras y nada de mordacidad! ¡Hizo todas las promesas para que yo pudiera conocerla!

Enfurecida, utilizó el papel de carta que Clemente tenía en el salón para garabatear una carta furiosa.

[No vuelvas a contactar conmigo, inútil hijo de p*ta.]

Se parecía más a una nota garabateada que a una carta. Se la lanzó a Agosto.

—¡Llévaselo a DiPascale ahora mismo! —Agosto miró la carta y ella le gritó—. ¡He dicho que vayas! ¡Y dile lo que me ha pasado hoy!

Se inclinó sin decir palabra y salió del salón, con movimientos más rápidos de lo habitual. Ella había descargado toda su ira contra él, pero en sus labios había una leve sonrisa. Entre los hombres que rondaban a Isabella, él era el que más odiaba a DiPascale. Era el más desagradable y el más cercano al éxito. La idea de llevar esta nota a DiPascale le hizo sonreír.

Había alguien más que estaba tan feliz por el incidente como Agosto, Clemente de Bartolini, que había estado a punto de entrar en su salón, sólo para encontrarlo ocupado por un parásito. Cuando Clemente se dio cuenta de que había alguien dentro y volvió a cerrar la puerta rápidamente, Isabella estaba gritando para sus adentros, aunque nadie la escuchaba.

—¡DiPascale, ese bastardo! ¡Maldita sea! —Oyó que lanzaban objetos—. ¡Pensé que te gustaba! ¡Dijiste que te gustaba!

Sólo eso le bastó para saber lo que ocurría, y una sonrisa apareció también en el rostro de Clemente. Una sonrisa de júbilo.

'A pesar de todas tus pretensiones de éxito, Isabella, puedes fracasar como el resto de nosotros.'

Andreas DiPascale no era un hombre que se contentara con una sola mujer... o al menos ese fue el caso para Clemente. Ella había considerado sus aventuras con otros hombres como un capricho pasajero, siempre volvía a casa después de sus excitantes fechorías y se quedaba dormida junto a su viejo marido. Pero lo del conde DiPascale iba en serio. Era el hombre que la había enamorado sinceramente por primera vez.

—No vayas a casa esta noche...

Si se hubiera quedado, su coartada perfecta se habría echado a perder. No le había dicho a su mujer que dormiría fuera, y no tenía amigos a los que pudiera utilizar como excusa. Parecía no estar preocupado.

—Clemente, tienes muchas cosas a las que te aferras —dijo con voz distante. —. ¿Estás dispuesta a renunciar a todo eso? ¿A todo?

Las palabras habían sonado como si le estuviera dando a elegir, pero en realidad habían sido una declaración de que no estaba dispuesto a renunciar a nada por ella. Rápidamente se puso serio cuando ella empezó a aferrarse a él. Inmediatamente después de que ella le pidiera que se quedara a pasar la noche, él empezó a evitarla, y la aventura se esfumó rápidamente.

‘DiPascale me prometió todo tipo de cosas y fingió ser el perfecto caballero. A ver si tú también sufres de la misma manera, Isabella.’

No le importaba, aunque acababa de verse obligada a evitar entrar en su propio salón. Hoy estaba de muy buen humor y esta noche dormiría realmente bien.

* * *

—Debe entregar el puerto de Pisarino. Tenemos la promesa por escrito.

El cardenal de Mare hablaba con el papa Ludovico en el despacho del cardenal dentro de la capilla de San Ercole. Junto a ellos estaba Ariadne, su segunda hija. Los hijos de un clérigo eran prueba de pecado, y era muy inusual que uno fuera llevado ante el Papa. Pero el cardenal no había llevado a su hija para la bendición del Papa. Ariadne era ahora una jugadora en el juego político que estaba en marcha.

—¿Lo entregarías si fueras él? ¿Cuando no tienes nada de lo que querías? —el Papa Ludovico bromeó—: Es el tipo de hombre que preferiría traer un ejército y atacar Trevero. Por eso vine aquí a San Carlo, porque no quería morir. Le guiñó un ojo a Ariadne—. El príncipe Alfonso me protegerá.

El Papa la había puesto nerviosa varias veces hoy. No había pasado más de medio día desde que tuvo un susto por el hecho de que él pudiera saber sobre su viaje en el tiempo, pero ahora estaba nerviosa por si él sabía sobre el matrimonio secreto. Sin embargo, ahora no era momento para esas cosas. El Papa no tenía tiempo. Con cautela, le ofreció su visión de la situación.

—Ha estado tranquilo hasta ahora. Supongo que su salud ha empeorado, otra vez. Tales decisiones no pueden tomarse sin la participación del Rey.

—Sí. Estoy de acuerdo contigo. Un mal genio sólo puede ser controlado por un cuerpo enfermo. Lo sé por experiencia. dijo el Papa.

—Nadie puede entregar el puerto sin el sello del Rey. ¿Deberíamos obligarles a sellar un documento de cesión del puerto? —preguntó el cardenal de Mare.

—Llevar un ejército a Filippo IV y amenazarlo será nuestro último recurso.

Trevero no tenía ejército propio, por lo que era imposible o muy caro, ya que implicaría contratar a un Condottierro.

—Si una amenaza puede hacer el trabajo, no podría desear nada mejor —dijo el Papa. Estaba decidido a poner hoy todas sus cartas sobre la mesa para el cardenal. Bajó la voz, susurrando sugestivamente—: Filippo IV tiene una debilidad paralizante.

El cardenal y Ariadne se miraron. ‘No puede ser’. El Papa parecía un niño travieso, deseoso de dar una sorpresa mientras los miraba a ambos.

—Filippo IV, el Rey de Gallico, cometió incesto con su hermana, la Princesa Auguste. Es un pecador ante el Padre Celestial, y será excomulgado en cuanto esto salga a la luz.