SLR – Capítulo 427

Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 427: Familia

Si la votación pasaba de la unanimidad a una mayoría de votos, el cardenal de Mare ya no podría mantenerse. Tenía 11 votos, y necesitaría 14 para detener a la otra persona. No fue capaz de responder a la pregunta de si confiaba en poder seguir ganando.

—Si... el Cardenal Arcandelle asume el cargo, es probable que mueras —el Cardenal Faverti continuó con cautela—. La guerra contra la magia negra... Es su especialidad.

El cardenal Arcandelle no pertenecía ni a la nueva ni a la vieja denominación. Si había que asignarle un bando concreto, pertenecía a un grupo completamente nuevo. Se había hecho famoso junto al Apóstol de Assereto y había cimentado su posición como inquisidor.

Como no tenía partidarios propios, necesitaría mostrar algún tipo de gran hazaña para asegurarse influencia política. Derribar al jefe de la diócesis de San Carlo bajo la acusación de herejía y poner en su lugar a cualquiera que sirviera al cardenal de Mare parecería el comienzo perfecto de su mandato.

—Si desea correr ese riesgo, no puedo impedírselo. Nadie puede, cuando la sede del Papa puede tenerla al alcance de la mano. Sin embargo... tiene una familia.

‘Familia’. Como clérigo, su familia oficial se referiría a sus orígenes, pero no era a eso a lo que se refería Faverti. El propio Faverti había mantenido una amante durante mucho tiempo y tenía hijos propios. Él era hijo de una prestigiosa familia noble. Su amante había entrado en la casa y básicamente vivía como su esposa mientras criaba a cinco hijos.

Sin embargo, De Mare y Faverti eran las excepciones. Lo mejor para un clérigo era no tener amante, e incluso si la tenía, no mantenerla más de 2 o 3 años. El objetivo habitual era no tener ninguna mujer.

Los que tenían hijos y cuidaban de ellos los enviaban lejos, y los de sangre fría los mandaban a un monasterio para que se criaran como huérfanos. No era normal tener varios hijos de una sola mujer y mantenerla cerca.

—Si pierde la votación, Eminencia, su familia caerá con usted.

Serían quemados en una cruz, mujeres jóvenes colgando de ellas. Su familia clamaría por sus vidas mientras una multitud extasiada observaba.

—Su hija menor ha demostrado tener mucho talento, y su hija mayor ha iniciado una vida matrimonial tranquila....

Isabella se había granjeado innumerables enemigos en todo San Carlos, y Ariadne también tenía muchos que le eran hostiles. La gente que los odiaba se alegraría de ver a las hijas de Mare colgadas de una cruz y en una pira. El cardenal sintió que un escalofrío le recorría la espina dorsal.

—Si se declara que estuvio implicada en magia negra, no podrá proteger a su hija menor soltera, y su hija mayor no obtendrá ninguna protección de la familia de su marido.

Había ligeros errores en los detalles, ya que el hombre era extranjero, pero la esencia general era correcta. El marido de Isabella no la protegería por ningún motivo. Sin embargo el de Ariadne haría todo lo que estuviera a su alcance, pero sería imposible convertir en su reina a una mujer cuyo padre había estado implicado en magia negra y había sido eliminado por ello. Lo más que podría hacer un hombre de buen corazón era mantenerla como amante durante el resto de su vida.

Fue en este punto de sus pensamientos cuando al cardenal de Mare le empezaron a sudar las palmas de las manos. No había hablado hasta entonces, pero pronto lo hizo con voz entrecortada. Aunque la conclusión no era la misma que el Cardenal Faverti había pretendido.

—Sólo porque... sólo porque retroceda no significa que el Cardenal Arcandelle me dejará vivir.

Si el fracaso significaba la hoguera, no podía rendirse aunque pareciera garantizado. Recordó a su alegre segunda hija que le había preparado comida hecha por ella misma y le había dado ánimos, así como a la primera hija que hacía tiempo que no se ponía en contacto con él. Aunque sólo fuera por ellas, no podía rendirse. El cardenal Faverti esbozó una extraña sonrisa.

—Ese sería el caso si el Cardenal Arcandelle se convierte en Papa.

—¿...?

—Buscamos convertir al Cardenal Borgoña en Papa. Es un hombre moderado y neutral. Esto le hace digno de confianza.

—Tú mismo eres moderado. ¿Por qué no buscas ser Papa tú mismo...? —el Cardenal de Mare se interrumpió.

Faverti era el cardenal más joven y no llevaba mucho tiempo siéndolo. Era lógico que le resultara difícil ser Papa. Como era de esperar, había una historia complicada detrás de la situación. La diócesis de Arcandelle se encontraba en el reino de Gredo, un lugar montañoso, aislado y pequeño. Había una razón por la que el cardenal Arcandelle se había convertido en inquisidor para matar “brujas” y “demonios” y tomar sus pertenencias.

Para bien o para mal, la diócesis de Castellujeyal del cardenal Borgoña estaba muy cerca. Si Borgoña se convertía en Papa, era probable que Arcandelle fuera ascendido a la diócesis grande y vacía próxima a su región, o tal vez supervisara ambas.

—El cardenal Borgoña y el cardenal Arcandelle dirigen diócesis cercanas. Creo que podría negociarse la cesión de Castellujeyal.

Además, Borgoña era un anciano de casi ochenta años. No le quedaba mucho tiempo de vida. Teniendo en cuenta la media de vida en el continente central, no sería extraño que muriera al día siguiente. El cardenal Faverti dijo con una leve sonrisa—: El cardenal Arcandelle parece creer que el próximo grupo de cardenales que vote en la próxima votación podría ser más amistoso con él.

La composición actual del cónclave había sido diseñada pensando en De Mare. No era sorprendente lo que Arcandelle estaba pensando. Dicho en términos opuestos, sin embargo, significaba que el cardenal De Mare no tendría una segunda oportunidad, y el cardenal era muy consciente de ello.

—Yo... no tendré otra oportunidad —dijo de Mare.

—Por eso no me atrevo a recomendar una renuncia —dijo el cardenal Faverti en voz baja.

Borgoña había avanzado considerablemente en la negociación con Arcandelle. Aunque aún no había nada seguro, una vez que ambos aunaran fuerzas, el cardenal de Mare se convertiría en presa, no en un igual.

Esta vez, la sugerencia fue que se marchara voluntariamente. No habría otra reunión como ésta la próxima vez. En lugar de acudir al cardenal de Mare, la gente intentaría ganarse a algunos de sus partidarios. Después de eso, de Mare seguiría una trayectoria descendente. El Cardenal Faverti dijo en voz baja—: Piense en su familia, Eminencia.

Faverti tenía razón. Si Arcandelle asumía el cargo, la mansión de Mare pronto quedaría envuelta en llamas. El cardenal decidió pensar primero en Ariadne. Ariadne era la esposa de Alfonso ante el Padre Celestial, pero a los ojos del mundo, era simplemente la hija del cardenal de Mare. El Príncipe era un buen hombre. Tenía un buen corazón. La conversación con el cardenal Vittelvausen se lo había enseñado a fondo.

Pero un buen hombre no hacía posible lo imposible. El cardenal de Mare creía que si servía al príncipe Alfonso, le recomendaría que fingiera no conocer al cardenal en caso de que una multitud enfurecida viniera a matar a la hija del cardenal que practicaba magia negra. Si su esposa moría, no le costaría encontrar a alguien nueva, ya que no habría perdido a la anterior por un divorcio.

Luego estaba Isabella. El cardenal sabía que, aunque en apariencia Isabella y él habían recuperado su relación, su hija mayor aún no se había abierto a él.

‘Igual que su madre.’

También era como su madre, en el sentido de que se había casado con un hombre que no la satisfacía, y que el marido la abandonaba en lugar de protegerla. Ottavio de Contarini no intentó defender a su esposa. El Cardenal de Mare recordó una conversación que había tenido con el fallecido Papa Ludovico.

—Doy gracias por todo cuando se acerca la muerte. Estoy agradecido y arrepentido.

Las palabras eran muy ciertas. Tocaron una fibra sensible en su interior. Estaba muy agradecido a Ariadne, que se había abierto a él a pesar de que no había hecho nada por ella. Ni siquiera le había cogido la mano cuando era una niña. Sólo recientemente la había oído decir “papá”. Si esta vez perdía la votación, aquella joven a punto de florecer desaparecería en la hoguera.

Lo mismo ocurrió con Isabella. Sería expulsada de la casa de su marido. Si no fuera ejecutada, habría vagado por las calles en la miseria antes de morir. Tendría suerte si no le ocurriera algo horrible antes de morir.

El aspecto de su hija mayor no había decaído ni siquiera después de ser madre. Cuando las cosas iban bien, la belleza de una mujer era un arma increíble. Pero cuando no había nadie que la protegiera, podía ser una maldición capaz de matarla.

Sacudió la cabeza. Incluso sintió lástima por Ippólito, que había provocado todo aquello. Si hubiera pasado algún tiempo con él como padre en lugar de dejar al niño con su madre, con el pretexto de que estaba ocupado, tal vez no se habría vuelto tan retorcido. ¿Por qué había hecho algo así? ¿Qué haría después de la muerte del cardenal?

Entonces pensó también en la difunta Lucrecia. Al principio se había escandalizado tras ver su diario. Parecía sugerir que su feliz familia sólo había existido en su cabeza. Sin duda había habido momentos en que Lucrecia se había horrorizado al tocarle.

‘Pero incluso ella... pasó por mucho.’

Ahora que existía la probabilidad de una derrota seguida de muerte, se dio cuenta de que el resentimiento carecía de sentido. A Lucrecia debía de resultarle muy duro ser la esposa de un hombre al que odiaba, tener los hijos de un hombre al que no quería ni tocar y sonreír falsamente para ocultar su repugnancia. Si todo aquello había sido una actuación, Lucrecia merecía un premio de la Asociación de Actores Teatrales del Continente Central. El cardenal de Mare llegó a una conclusión sorprendentemente cercana a la verdad: que Lucrecia no podía haberlo odiado todo, y que algunas de sus sonrisas habían sido auténticas.

Mientras el cardenal se esforzaba por aceptar que no podía perder a cualquier precio, pero que era probable que lo hiciera si la votación se convertía en mayoritaria, el cardenal Faverti hizo una sugerencia que no pudo ser rechazada.

—Eminencia, el cardenal Borgoña ha prometido encubrir todo este incidente relacionado con la magia negra si llega a ser Papa.