SLR – Capítulo 374

 Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 374: Conviértete en el Rey de Gallico

No sólo Ariadne dudaba de sus oídos. Alfonso frunció el ceño, preguntándose si había oído bien. Sin embargo, el hombre había hablado y ya no había vuelta atrás. Alfonso siguió adelante sin perder el tiempo. Había aprendido esas tácticas en Jesarche.

—¿Quiere decir... que está de acuerdo con mi deseo de cancelar el matrimonio con Lady Lariessa?

El Gran Duque Eudes le observó en silencio durante algún tiempo más. Luego pasó a un tema completamente distinto.

—Príncipe Alfonso... ¿Qué tan ambicioso eres?

Alfonso observó al hombre sin hablar ante este repentino cambio de tema. Los que eran hábiles oradores o tenían mucha experiencia a veces sacaban a relucir temas inesperados para hacerse con el dominio en una mesa de negociación. Las experiencias de Alfonso le habían permitido darse cuenta de que no era necesario responder a la otra persona cuando lo hacía. Bastaba con una mirada fría.

El Gran Duque, dándose cuenta de que su táctica había fracasado, sonrió a Alfonso en lugar de solicitar una respuesta.

—Bueno, supongo que no eres del tipo ambicioso. Si lo fueras, con tu espada...

El hombre señaló a Kaledbuch, en la cintura de Alfonso, con la barbilla.

—No le habrías ofrecido el trono al Archiduque Juldenburg y en cambio te aferraste desesperadamente a él.

—Simplemente hago una distinción entre lo que puedo proteger y lo que no —dijo Alfonso con calma, aunque no se molestó en ocultar su disgusto—. Es una tontería preguntar por la ambición de otro. El mismo deseo puede ser un logro, no codicia, si se ajusta a las capacidades de una persona. Pero desear demasiado podría acabar atormentando a su familia, a sus subordinados y a su país. Jesarche es una isla que flota en un mar de herejes. Puede estar ocupada, pero defenderla será extremadamente difícil.

—Vaya. Esperaba que el Príncipe pensara más favorablemente de la Guerra Santa ya que participó en en ella durante nada menos que 4 años.

Alfonso se ofendió en ese momento y fulminó al Gran Duque con la mirada. Él no había participado en la tercera cruzada porque quisiera, y el Gran Duque había tenido una clara participación en forzar a Alfonso a marchar a la guerra. Se enfadó porque el Gran Duque era consciente de ello y, sin embargo, hablaba con tanto sarcasmo.

—Mis disculpas. Parece que he ido demasiado lejos —dijo el Gran Duque, inclinándose sin oponer resistencia. Si le hubiera faltado tacto, no habría podido sobrevivir tanto tiempo en el reino gallico, que estaba bajo el gobierno de Filippo IV—. Sí. Digamos que Su Alteza no es ambicioso, sólo pragmático. Pero se dice que la espada sagrada convierte a su portador en emperador del continente central —el Gran Duque sonrió mientras dejaba caer una declaración impactante—. Quiero que se convierta en el Rey del Reino Gallico.

Ariadne se tapó la boca con ambas manos en su escondite. Sentía que el corazón le iba a estallar. Cualquier otra persona habría reaccionado de la misma manera. El Gran Duque, sin embargo, parecía tranquilo después de haber dicho algo tan sorprendente.

—Alguien que tenga el trono tanto de Gallico como de Etrusco será realmente lo más cercano a lo que debe ser un 'emperador'. Estos dos reinos serán la mayor base para la unificación del continente central.

Ariadne no fue la única sorprendida por las palabras del Gran Duque.

—¿Está sugiriendo un golpe de estado? —dijo Alfonso, con voz áspera. Como Príncipe legítimo, no era alguien de quien se esperara que albergara tales pensamientos. El Gran Duque levantó las manos.

—Dios mío, ¿un golpe de estado? No estamos perjudicando a ningún Rey. Simplemente hablo de los pasos que seguirán cuando Su Majestad fallezca por enfermedad.

Puso la expresión más bonachona que pudo, pero no se molestó en esforzarse demasiado. Incluso Alfonso, que no era muy sensible al lenguaje corporal de la gente, se dio cuenta de que la palabra “enfermedad” no sólo se refería a causas naturales.

—¿Y Filippo IV? —preguntó Alfonso.

—El actual Rey —dijo el Gran Duque sin ninguna falta de respeto por Filippo IV—, está enfermo. El nombre de su enfermedad es... —hizo una pausa por un momento—. Locura.

Ariadne se sintió sobrecogida por este acontecimiento. En la vida anterior, Filippo IV había gozado de muy buena salud incluso cuando Césare subió al trono. No se suponía que desapareciera de la historia ahora.

‘Alfonso sobrevivió... Y eso permitió ganar la Guerra Santa, en lugar de terminar en fracaso. Supongo que algo tenía que cambiar.’

Pero no había imaginado un efecto mariposa de esta magnitud.

—Ya que estamos solos, supongo que por fin podemos tener una conversación genuina. El Reino de Gallico es actualmente un desastre. Filippo IV ha perdido la cabeza, los nobles se enzarzan en luchas entre facciones, y la energía ardiente de una nación en crecimiento ha estado lanzando chispas disonantes en todas direcciones.

De hecho, el Reino Gallico estaba prosperando independientemente del estado de su Rey. Aunque no era tan grande como lo había sido en su vida pasada, cuando la plaga no se había extendido al Reino Gallico, la desgracia también había traído buena suerte, en cierto sentido.

La peste había encarecido la contratación de personas, y las industrias básicas y el comercio empezaron a desarrollarse incluso en la nación agrícola que era. No era económicamente viable arar los campos con mano de obra, por lo que se desarrolló la tecnología para ayudar en esta tarea. Durante un largo periodo de tiempo, esto permitió un crecimiento explosivo de la productividad.

Sin embargo, la simple duplicación resultaba más barata que la creatividad. Los artesanos de Gallico optaron por copiar los objetos del Reino Moro en lugar de idear nuevas herramientas agrícolas. Cuando el Reino Moro se volvió contra el Reino de Gallico, empezaron a apuntar a otros países del continente central para copiar.

—Este reino puede avanzar mucho si tiene un poco de ayuda.

Gallico tenía un inmenso poder de producción agrícola gracias a su rico suelo. Con el dinero de sus exportaciones, compraba artículos de lujo, conocimientos académicos y cultura de todo el continente. El reino de Gallico no tenía rival en el continente no sólo en pólvora, sino también en ingeniería.

—¿Pero de qué sirve eso con un Rey desquiciado? Mi principal trabajo consiste en detener las tonterías de Filippo IV, no en gobernar el reino.

—¿Tonterías?

Esto indicaba que Filippo IV estaba planeando algo, pero en lugar de seguir mencionándolo, el Gran Duque cambió de tema y habló de la salud del Rey.

—Su Majestad Filippo IV no está en condiciones de gobernar su reino. Llora y ríe todas las noches y dice sandeces durante el día. A veces recupera la cordura, pero esos períodos son cada vez más cortos.

Cuando Filippo IV tenía sus breves ráfagas de lucidez, pedía que trajeran juristas y preguntaba cómo iban sus contratados. Filippo IV pretendía deshacerse de un viejo sistema e introducir nuevas reglas. Pero esto no aumentaría la producción, sólo sería una discusión sobre quién se beneficiaría de lo que ya se había producido. Era un derroche de poder nacional en un momento en que las industrias necesitaban apoyo.

Cada vez que esto ocurría, el Gran Duque se esforzaba por distraer al Rey, diciendo que los académicos eran perezosos y que los hombres contratados no habían dado ningún resultado hasta el momento. Esto había sido eficaz al principio, pero al parecer, Filippo IV se había dado cuenta de que le estaban tomando el pelo.

En el momento más reciente de agudeza mental, había cogido una espada larga y se había abalanzado sobre el Gran Duque, diciendo que había que enseñarle su lugar y decapitarlo. Afortunadamente, un medicamento estabilizador que le había administrado un médico hizo efecto en el momento justo, haciendo que el Rey cayera de bruces sobre el suelo de mármol, profundamente dormido.

Para alivio del Gran Duque, cada vez era más raro que el rey Filippo IV tuviera momentos de lucidez, más de lo que había descrito. Pasaba la mayor parte del tiempo abrazado a una almohada, vestido y murmurando, riendo y llorando a su vez. También era una tarea difícil mantener su estado en secreto ante el público. Al fin y al cabo, era un Rey, por lo que resultaba imposible encerrarlo en ningún sitio. El Gran Duque estaba viviendo un infierno.

—El Rey es soltero y no tiene heredero. Sus hermanos, el príncipe Luis y la princesa Auguste, han muerto, así que nadie es el siguiente en la línea de sucesión al trono.

El actual rey no tenía más parientes en la familia real de los Gallico que los tíos. El propio Gran Duque era primo segundo, por línea directa, de Filippo IV y debería haber tenido derecho a la sucesión. Pero su abuelo, que había fracasado en una lucha por la sucesión hacía tres generaciones, se había separado de la familia real al convertirse en Gran Duque Valois. Al recibir un nuevo castillo, había renunciado definitivamente a cualquier derecho al trono.

Al Rey le quedaban algunos primos, entre ellos una Princesa de un país perteneciente a la Unión del Mar del Norte, así como un Gran Duque del Reino Gredo. El Príncipe Alfonso también era uno de los primos del Rey.

—Conviértase en el Rey de Gallico —repitió el Gran Duque.

Era una afirmación que no resultaba más fácil de creer ahora que se había dicho dos veces. Esta petición explicaba por qué esta reunión debía permanecer en absoluto secreto, y por qué el Gran Duque había hecho todo tipo de concesiones para poder reunirse cara a cara con Alfonso.

—No tengo derecho al trono, pero soy, de hecho, el gobernante del Reino Gallico. Hay muchas posibilidades de que la persona que yo elija se convierta en Rey —el tono del Gran Duque se había vuelto muy cortés—. Una sus manos conmigo. Cásese con mi hija Lariessa. Sé que ella no es suficiente para un Príncipe —suspiró—. ¿Qué hay que ocultar ahora? Mi hija no está bien.

No pudo entrar en detalles. En su lugar, sólo dio información necesaria para esta transacción.

—Probablemente nunca podrá tener hijos. Tal vez ella no será capaz de funcionar como una reina normal, tampoco. No le pido mucho. Cásese con mi hija, pero viva como un matrimonio en Etrusco con esa condesa. Mantendré a Lariessa en el Reino de Gallico por el resto de su vida.

El Gran Duque obtendría de su acuerdo el derecho a gobernar el Reino de Gallico. A cambio de renunciar a cualquier idea de poner a uno de su sangre en el trono, quería asegurarse la seguridad para el resto de su vida.

—El matrimonio con Lariessa... será una especie de certificado que atestigüe nuestra asociación. Necesitaré tener algo que garantice mi seguridad después de hacerle Rey, ¿no es así?

Este argumento, sin embargo, era extraño. La familia de una Reina era bien tratada porque la Reina vivía con el Rey. No era cosa fácil matar al padre de una esposa con la que uno se acostaba todos los días, ya que era imposible saber lo que la mujer podría hacer en venganza mientras uno dormía.

El Gran Duque tenía la ventaja de que el idioma y las costumbres eran diferentes, y la distancia geográfica más allá de las montañas Prinoyak le hacía difícil desbancarle como gobernante. Pero no podría disfrutar de las ventajas habituales de casar a su hija con un rey, ya que no sería una reina propiamente dicha.

—Sólo tengo una petición. El trono será de todos modos para los hijos de esa mujer del Reino Etrusco. Ellos, al menos en el registro, se convertirán en los herederos de mi casa y heredarán también el Reino Gallico.

Si el Gran Duque hubiera tenido otra hija sana, la habría empujado a esta transacción. Lamentablemente, Lariessa era la única hija que le quedaba. Podía adoptar a algún pariente lejano para este fin, pero para llegar a un compromiso con el príncipe Alfonso, el Gran Duque decidió ser generoso.

La noticia de que el Príncipe de Etrusco se había enamorado de una nueva condesa de San Carlo había llegado a través de los montes Prinoyak hasta el Palacio de Montpellier. El Gran Duque creía que el Príncipe no podría rechazar esta sugerencia, ya que le daba un reino a la vez que le permitía mantener su amor. Sin embargo, tenía un punto que quería negociar.

—Envíe a ese niño al Palacio de Montpellier. Le daré la mejor educación del Reino Gallico y lo haré apto para ser el próximo Rey de Gallico y Etrusco.

El niño sería un rehén. Sólo ahora el plan del Gran Duque se reveló en su totalidad. Sin embargo, en lugar de reflexionar más profundamente sobre esta sugerencia, Alfonso habló de inmediato.

—Gran Duque, yo...

El hombre levantó inmediatamente la mano para detener a Alfonso, dándose cuenta instintivamente de que el Príncipe estaba a punto de negarse.

—No hace falta que me responda enseguida. Estaremos aquí en Trevero por lo menos diez días más, ¿no?

La decisión tampoco tenía que tomarse en diez días. Sólo tenía que llegar antes de la muerte de Filippo IV. En realidad, el día en que el Príncipe lo decidiera sería el día en que Filippo IV dejara de existir.

—Tómese su tiempo. Piénselo bien. He mencionado todos los detalles importantes. Si me envía una carta de cualquier tipo con tinta roja, lo tomaré como que lo aprueba.

El Gran Duque estaba seguro de sí mismo. El sueño de todo Rey era expandir su territorio y convertirse en el emperador del continente. Tal vez el Príncipe, momentáneamente cegado por el amor, deseaba negarse. Pero cuando cerrase los ojos por la noche, las vastas tierras que podrían ser suyas no lo dejarían dormir.

‘Ningún hombre podría rechazar esta oferta.’

Se levantó de su asiento.

—Si me disculpa.

La chaqueta del Gran Duque ondeaba, con las mangas cortadas al estilo etrusco.