SLR – Capítulo 315

 Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 315: Dos invitaciones 

Lo primero que sintió Ariadne fue el aliento de Alfonso, caliente y vivo, con aroma a menta. Sus labios se fundieron con los de ella, deseando desesperadamente saborearla entera mientras exploraba cada centímetro de su interior.

—¡Ohh...!

Alfonso se negó a dejar marchar a Ariadne y siguió conquistando sus labios, empezando por sus suaves dientes y explorando aún más cada parte de su boca.

Deseaba abarcarlo todo y abrazarla con todas sus fuerzas. Su cuerpo tierno y femenino se apretó contra su musculosa figura. Nunca antes en su vida había sentido tanta ternura. Deseaba desesperadamente que los dos se convirtieran en uno, y nada podría impedírselo... o eso creía.

¡Bofetada!

Una punzada de dolor comenzó en su mejilla y recorrió todo su cuerpo como un reguero de pólvora. Aun así, se negó a soltarla, hasta que recibió el segundo golpe.

¡Bofetada!

Ahora, el dolor ya no importaba. La dama había dejado claras sus intenciones. Alfonso no tuvo más remedio que liberarla de su abrazo.

Ariadne lo miró con semblante enfurecido.

—Su majestad, Príncipe Alfonso de Carlo —empezó Ariadne con voz ronca y apagada, con las manos temblorosas—. Yo... —su voz expresaba lágrimas contenidas y resentimiento—. No tengo intención de convertirme en tu amante secreta.

Ariadne detestaba los engaños y las mentiras, por muy dulces que parecieran. Recordaba haber sucumbido a tentaciones en su vida anterior y haber descubierto el veneno al borde de la muerte. No necesitaba repetir una vida en el infierno por culpa de un hombre. Césare había sido suficiente.

—No te acerques más a mí.

Tras ser bombardeado con la severa advertencia de Ariadne, Alfonso se frotó el semblante ferozmente con los labios apretados. No había esperado que las cosas se torcieran tanto. Su beso no era más que una respuesta a la pregunta de Ariadne de si alguna vez la había amado, pues lo hacía y lo haría con sincero corazón. Al no tener tanta elocuencia en sus palabras, pretendía expresar sus verdaderos sentimientos a través de un beso.

Pero Ariadne cortó en seco su complicada y enredada relación. 

—No nos encontremos a menos que sea totalmente necesario hasta el día de la fiesta de debutante de la princesa Bianca. Y, por favor, absténgase de participar en conferencias de asuntos prácticos... en ninguna circunstancia. Es demasiado patético.

La cara de Alfonso se puso roja de doble vergüenza.

—Esto son asuntos públicos. Mantengámoslo así. 

A continuación, Ariadne se frotó las comisuras de los labios como si quisiera eliminar el calor restante de los labios de Alfonso.

No se dio cuenta de que sus dedos estaban empapados en lágrimas. Los ojos preocupados del Príncipe seguían cada uno de sus gestos, pero a pesar de todo, Ariadne le dio la espalda con firmeza y salió furiosa del Salón de las Estrellas, dejando a Alfonso solo en la hermosa sala de mármol.

Era el caballero más renombrado, poderoso y hábil del continente central, hasta el punto de que su reputación no conocía fronteras. Sin embargo, él solo no podía llenar la espaciosa sala de techo altísimo.

A la salida de Ariadne, la vivacidad y el ánimo del ambiente también desaparecieron. Lo único que quedó en la aburrida sala de mármol fue él mismo, rígido y sin vida como una estatua.

‘¿Qué... demonios he hecho?’

Se acarició la parte de la mejilla que Ariadne le había abofeteado. Ni una sola palabra de lo que había dicho Ariadne estaba mal.

Si sucumbía y seguía a Alfonso bajo su dirección, sería vista como la amante secreta del Príncipe sólo para convertirse en la amante del Rey en un futuro próximo. Y él sería el responsable de todo. Hablando con precisión, cada asunto era atribuible a su fracaso en poner fin a su relación con la Gran Duquesa Lariessa.

Incluso el propio Alfonso no estaba seguro de su estado civil. Pero había una cosa que sí sabía, y no hacía mucho que se había dado cuenta de ello: codiciaba a Ariadne. No podía imaginar una vida sin ella.

Era un hecho que su huida del Reino de Gallico sólo fue posible gracias al sacrificio de la Gran Duquesa Lariessa. Y Lariessa lo había esperado virtuosamente durante años en sus aposentos de Gallico.

Sin embargo, ya no estaba en Gallico. Había luchado en los campos de batalla de Jesarche y había regresado a su patria. Su sacrificio pasado era de agradecer, pero no tenía fuerza para atar su futuro. La simpatía y el amor eran diferentes.

‘Lariessa no es apta para el puesto de reina’. No podría serlo. Y Alfonso podría hacer de eso un hecho establecido. Años antes, no tenía poder, pero ahora, tenía mucho.

* * *

Tras un largo momento, el Príncipe Alfonso abandonó la Sala de las Estrellas completamente solo. Justo entonces, el señor Bernardino se acercó atentamente y preguntó.

—Alteza... ¿Ocurre algo?

Tras despedir a Manfredi, Bernardino había permanecido a la espera, esperando mantener su posición hasta que el príncipe y la condesa hubiesen abandonado el salón. Sin embargo, había presenciado cómo Ariadne abandonaba la sala llorando.

—¿Puedo ayudar en algo? Podía hacer cualquier cosa por el Príncipe, como enviar flores o disculparse y ser abofeteado en nombre del Príncipe. Como el señor Bernardino conocía a Alfonso desde que era un niño, se consideraba a sí mismo más como un padre y estaba dispuesto a ir más allá de lo que harían la mayoría de los demás subordinados.

Sin embargo, no debía preocuparse por recibir una bofetada, pues su amo ya había sufrido el golpe. Alfonso estaba a punto de negarse, pero se acordó de una tarea que debía asignar al señor Bernardino.

—¿Cuál era el lugar donde el Gran Duque Eudes había sugerido que nos reuniéramos en su última carta? —preguntó Alfonso.

El reino galo intentó insistentemente concertar un encuentro privado entre el príncipe Alfonso y el gran duque Eudes. Hasta ahora, Alfonso pensaba que el que quería comer la fruta debía trepar al árbol y se había negado en redondo. Pero ahora, las tornas habían cambiado y necesitaba urgentemente la fruta.

—Propuso reunirse en persona en las fronteras nacionales si una tercera nación parecía inapropiada —informó Bernardino.

—Ponte en contacto con él y negocia la fecha, la hora y el lugar preciso —ordenó Alfonso—. Cuando reciba los detalles, tomaré mi decisión.

Aunque el señor Bernardino estaba muy asombrado, mantuvo sus emociones ocultas. 

—Sí, Alteza. Procederé con el asunto a toda prisa.

Alfonso ya no habló ni propuso condiciones adicionales. Se dispuso a marcharse cuando el señor Bernardino le detuvo apresuradamente. 

—Oh, eso me recuerda. Hay noticias adicionales que transmitir.

Alfonso permaneció en silencio, expresando su renuencia a dedicar más tiempo a este asunto. Sin embargo, el señor Dino estaba seguro de que Alfonso se arrepentiría si no se confirmaba inmediatamente este asunto.

—El cardenal De Mare ha regresado a la capital —le notificó Dino.

El Príncipe se detuvo.

—Desea celebrar una audiencia. ¿Cuándo será programada?

—Cuanto más rápido, mejor...

Dino sabía que el Príncipe diría eso.

—Sí, Su Alteza.

El señor Dino podía leer la mente de su amo mejor que la suya propia.

* * *

Tras salir precipitadamente de la Sala de las Estrellas, Ariadne cruzó el pasillo con toda la prisa posible mientras se enjugaba las lágrimas que no cesaban de brotar. Incluso en medio de sus lágrimas, mantenía unos pasos de paloma estrechos de acuerdo con la cortesía, pero poco sabía de su estado actual.

‘¡Es tan exasperante!’ Ariadne estaba furiosa y avergonzada por no haber puesto fin a esto antes.

‘¡Qué blanco tan fácil debo haberle parecido!’

No debería haber dejado escapar a Alfonso tan fácilmente cuando entró en su jardín muy borracho. Debería haberlo ahuyentado con una escoba.

‘¡Los hombres son todos iguales!’

Incluso Alfonso era como cualquier otro hombre, por muy recto y educado que pareciera. Ariadne lo confundió con el único unicornio del continente, un hombre que lo tenía todo pero que consideraba a las mujeres más que meros trofeos, colecciones o accesorios. Ella pensaba que él era diferente.

‘¡Él no es diferente en absoluto!’

Todos los hombres se sentían tentados por la juventud de las mujeres y las manipulaban para tomarlas, pero analizaban a sus posibles esposa según sus propios intereses. Incluso Alfonso traicionó su confianza y eligió como princesa a la gran duquesa Lariessa, que recibió el apoyo incondicional del reino gallico. A pesar de la dedicación y el amor de Ariadne, lo mejor que podía ser era la amante de un príncipe, como en su vida anterior.

Si era así, no había necesidad de dedicación y amor. Podía simplemente llevar un vestido escotado, dejando ver su escote, y asegurarse potencialmente el papel de amante del Príncipe con sólo una mirada. Isabella, en su vida anterior, sólo había poseído belleza exterior, pero había alcanzado la posición de Reina. Tal vez el consejo que la hermana de Ariadne le había dado tiempo atrás fuera acertado.

—No te dediques a un hombre. No saldrá nada de ello. Los hombres no saben apreciar a las mujeres. No confíes en ellos.

No existía ningún hombre leal en este mundo.

De nuevo se le llenaron los ojos de lágrimas. Se arrepentía de todo lo que había hecho. Si se hubiera comportado de forma más decente y le hubiera rechazado insensiblemente desde el principio, no se habría metido en este lío.

La condena de Gian Galeazzo y Lucrecia mencionando que Ariadne distaba mucho de ser femenina resonó de repente en sus oídos. Le habían parecido ridículas, pero recuerdos tan traumáticos no podían bloquearse en momentos de debilidad.

Toda su vida -no, vidas- estaba equivocada. No sabía por dónde empezar, pero incluso su segunda oportunidad en la vida se había echado a perder.

No debía desear el puesto de acompañante de la princesa Bianca. Sólo conseguiría unir a Alfonso y a ella, y era imposible evitarlo, ya que necesitaba su ayuda. Si pudiera volver al pasado, nunca habría intentado obtener el puesto de chaperona en el baile de debutantes de la princesa y se habría limitado a quedarse tranquilamente en casa.

Una vez más, se limpió los labios con brusquedad y tardíamente se dio cuenta de que el colorete que Sancha le había aplicado meticulosamente se habría echado a perder.

‘¡No, ese beso seguramente lo habrá borrado! Debió menospreciarme tanto, considerándome patética e irrespetuosa.’

Volvió a frotarse los labios con el dorso de la mano con fuerza, lo suficiente como para sentir escozor, pero no podía importarle menos el dolor. Estaba enfadada y con el corazón roto... Más aún porque el beso había sido tan celestial.

Si no fuera por el éxtasis que le produjo el beso, lo habría empujado. Si no fuera por su dulce fragancia y porque le flaquearon las piernas cuando sus gruesos labios se enterraron en los suyos. Si no estuviera a punto de desmayarse de gusto, le habría gritado que se fuera.

Su vergüenza se agravó al darse cuenta de que lo había deseado con la misma intensidad. No podía negar la dulce sensación de hormigueo que comenzaba en su piel, se extendía por los dedos de manos y pies y se extendía por todo su cuerpo. Deseó desaparecer en el suelo de pura vergüenza.

Durante el viaje en el carruaje de vuelta a casa, Ariadne se frotó los labios continuamente como medida para borrar físicamente, pero sin olvidar jamás.

Cada vez que lo sentía en sus labios, se los frotaba para borrarlo. La dura textura de los nudillos de sus manos formaba un marcado contraste con la suavidad de sus labios. Cada vez que se daba cuenta, se frotaba, se frotaba y se frotaba resentida. Ariadne se frotó hasta que el carruaje llegó a su residencia.

—Mi señora, ha regresado... ¡Hipo! 

—Vaya, ¿qué le ha pasado en los labios? —inquirió Sancha, asombrada.

Afortunadamente, Sancha era la única doncella que se encontraba en la puerta principal para dar la bienvenida al regreso de su señora, pues había pedido a las demás doncellas que se mantuvieran alejadas para transmitir las noticias en privado.

Sancha envolvió los labios de Ariadne con un pañuelo para ocultarlos de las miradas ajenas. Con los ojos muy abiertos, susurró—: ¿Ha compartido un beso con el príncipe en el palacio real? ¿Qué le pasa a sus labios?

—¡No! —Ariadne lo negó rotundamente, pero enseguida se dio cuenta de que sus palabras sonarían objetivamente poco fiables—. De hecho, yo... compartimos un beso, ¡pero esa no es la causa de mis labios hinchados!

Incluso en la peor situación, Ariadne estaba obsesionada con los hechos y la objetividad.

Los ojos de Sancha se abrieron de par en par. 

—¿Disculpe? ¿Lo besó?

Cuanto más hablaba Ariadne de ello, más disgustada se ponía. A punto de llorar, gimió.

—¡No preguntes más!

‘Si no, sollozaré y haré el ridículo’, añadió Ariadne en silencio. Realmente sentía el impulso de echarse a llorar. Prefería morir antes que decir en voz alta que había hecho el ridículo hoy.

Afortunadamente, Sancha podía leer la mente de Ariadne con una simple mirada. No preguntó más y cambió de tema en lugar de consolarla. 

—¡Eso me recuerda, milady! Hemos recibido una carta de invitación.

—¿Qué carta de invitación puede ser?

—¡Fue enviado por la Princesa Bianca!

De repente, todos los pensamientos que nublaban su mente se desvanecieron en el aire. Todo este lío se había montado para obtener la oportunidad de asociarse con la princesa Bianca, y ahora, la oportunidad de oro la esperaba. Los negocios siempre insuflaban energía en el alma de Ariadne.

Sancha entregó el mensaje a Ariadne. El mensaje era más bien una nota corta, una tradición anticuada de la alta sociedad, que estar sellado en un sobre, como era la tendencia moderna.

—Su Alteza tiene previsto llegar a San Carlo hacia la semana que viene y desea conocerle antes del baile —notificó Sancha.

En la vida anterior de Ariadne, Bianca había vivido como una ermitaña solitaria en el vasto feudo del sur. Incluso Ariadne, la princesa regente, nunca había tenido la oportunidad de conocerla debido a su preferencia por la soledad.

A Ariadne le temblaron las manos al recibir la carta de invitación. Por fin conocería a la princesa en persona.

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