SLR – Capítulo 425

Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 425: Inesperado

La mente de Ariadne se quedó en blanco cuando oyó que el próximo Papa era “Justianus VIII”.

‘¿No Simon I?’

Pero su padre aún podría ser Papa. Había muchas personas que no usaban su nombre de bautismo cuando se convertían en Papa. El anterior Papa, Ludovico, había sido la excepción, ya que no había elegido un nuevo nombre para sí mismo cuando se convirtió en Papa. Tal vez “Simon I” había sido demasiado ordinario, y se había sentido avergonzado de mantener su antiguo nombre.

‘Por supuesto, así son las cosas.’

Intentando persuadirse, Ariadne se mordió el labio. Sin embargo, la sospecha de que el nuevo Papa no era su padre empezaba a asomar la cabeza. Su padre nunca le había mencionado su intención de elegir un nuevo nombre cuando se convirtiera en Papa. Una pequeña figura salió al balcón y levantó los brazos, y un grito atronador llenó la plaza.

A Ariadne se le encogió el corazón. El cardenal de Mare era un hombre pequeño, pero el hombre del balcón tenía la espalda encorvada por la vejez. Parecía al menos 15 años mayor que su padre.

—Nuestro estimado nuevo Papa es el Cardenal Rodrigo Borgogna, anteriormente a cargo de la Diócesis de Castellujeyal en el Reino de Gredos...

Las palabras llegaron a sus oídos, pero no a su cerebro. Se sintió mareada. Una figura familiar apareció detrás del nuevo Papa, el cardenal de Mare, con su habitual uniforme blanco en lugar del dorado del Papa.

—El cardenal fue elegido por votación unánime. Ha elegido 'Justianiano' como su nuevo nombre...

Ariadne cerró los ojos. Su padre había fracasado en su intento de convertirse en Papa. La cena estaba lista. ¿Dónde se habían torcido las cosas?

* * *

Tras ganarse a Luisa, Ippólito le pidió que le llevara los ingredientes para magia negra que pudieran quedar en su habitación, las cartas que había intercambiado con otros y algunos objetos de valor que probablemente quedaran en su propia habitación.

Luisa buscó en la habitación que antes utilizaba Lucrecia para cumplir su tarea -la habitación había cambiado por completo desde entonces- y no encontró nada. Ariadne ya había registrado en el pasado y quemado todo lo que encontró.

La sangre de las ranas, los frascos de cristal y el sospechoso frasco de mirra que, según decían, se utilizaba para rezar pidiendo bendiciones, se habían convertido en cenizas dentro del horno más caliente, se habían triturado y luego se habían enterrado en el suelo. Las cartas de Lucrecia también habían desaparecido hacía tiempo. Ariadne había guardado todo lo que parecía útil en su propia caja fuerte, que era impenetrable. Ni siquiera Niccolo, el mayordomo, podía abrirla.

‘¿Qué hago ahora?’

Registró la habitación de Ippólito para poder completar su otra tarea, al menos, pero no encontró ninguno de los objetos de valor que él había pedido. Ariadne no los había tocado, nunca habían existido. Luisa, sin embargo, se puso nerviosa, pensando que Ippólito la consideraría incompetente. Entonces se le ocurrió una gran idea.

‘¡Oh! ¡El diario de la señora!’

Su marido se lo había contado. Todo lo que la difunta Lucrecia había escrito en sus cartas probablemente también estaba en su diario.

‘¡Podría coger eso en su lugar!’

Luisa esperó ansiosa la oportunidad de robar el diario, que estaba en la habitación del cardenal, pero esto también resultó difícil. Esta vez, el problema era el cardenal. Diciendo que “lo leería más tarde”, lo había dejado en su habitación. Siempre lo dejaba donde podía verlo, en lugar de guardarlo, que habría sido la opción más sensata si no iba a leerlo enseguida. Si lo llevaba todo el cuaderno, el cardenal se enteraría inmediatamente en cuanto quisiera volver a leerlo.

Lo único que Luisa pudo recuperar para Ippólito fueron dos prendas de ropa de su habitación. Era exactamente el tipo de gesto considerado que haría una mujer de cincuenta años -diciéndole que se pusiera ropa más abrigada ahora que hacía frío- y era lo mejor que podía hacer. Entonces se le ocurrió otra idea.

‘¡Esa criada pelirroja!’

Estaba la criada a la que Ippólito había apreciado tanto en el pasado. No se había acordado de la criada porque su memoria ya no era lo que era. El incidente había sido lo suficientemente crítico como para prescindir por completo de la criada.

‘Su nombre... Malena, ¿verdad?’

No recordaba bien el nombre, pero sabía con certeza que se había comportado con bastante arrogancia y había tenido una muerte desafortunada. Cuando una criada desaparecía de esa manera, era costumbre que otras criadas se abalanzaran como cuervos y desvalijaran sus pertenencias. Aunque no hubiera sido nadie especial, había llamado la atención de Ippólito, y era probable que tuviera más objetos de valor que una criada que se limitara a hacer tareas diversas, por ejemplo. Las pertenencias de una criada muerta solían desaparecer por completo en el proceso, sin dejar ni un zapato o un pañuelo.

Pero dio la casualidad de que aquella criada había sido la hermana mayor de Sancha, la actual jefa de criadas. Luisa recordaba que las criadas no se habían atrevido a robar las cosas de la criada, temerosas de lo que dijera Sancha.

‘Me pregunto si Sancha se las llevó.’

Nerviosa, empezó a registrar la habitación que Maletta había utilizado en el pasado. Era una habitación pequeña y corriente, y había objetos caros que no pertenecían a ella. Los más valiosos, como gemas o joyas, ya habían desaparecido hacía tiempo.

En su lugar había un sombrero de raso que había pasado de moda, un zapato de tacón demasiado grande para una mujer normal, lo que significaba que nadie podía llevarlo, ropa interior de encaje que se había usado a menudo y nadie había tocado, etcétera. Todos estaban cubiertos de un polvo espeso.

Por la forma en que quedaron esos objetos al azar, parecía que la criada principal de Ariadne no había recogido los objetos de su hermana mayor, que había estado enemistada con ella. Las criadas se habían llevado las cosas más valiosas, pero no habían podido robar nada más por miedo a la criada principal. A Luisa le sudaban las manos.

‘Necesito encontrar algo útil…’

Su palma sudorosa rozó algo parecido a un papel rígido dentro de un bolsillo de seda.

Era un fajo de cartas, o mejor dicho, trastos que antes habían sido cartas. La Maletta muerta no sabía leer, pero poseía cierto instinto animal. Había robado las cartas y los archivos de Ippólito para utilizarlos algún día contra él o para venderlos si era necesario.

Ippólito no era el tipo de persona que escribía cartas meticulosas o llevaba un diario. Normalmente anotaba los préstamos de juego que había pedido a sus amigos. También había garabatos y maldiciones dirigidas a algún desconocido.

Maletta las había recogido todas, incapaz de saber lo que decían. Era a la vez triste e hilarante que hubiera notas que contuvieran maldiciones sobre ella. Sin embargo, también le habían enviado algunas cartas que contenían información importante.

[A mi querido Ippólito,

Siempre te echaré de menos, mi querido hijo [...]]

Era una carta de Lucrecia. Luisa escaneó la carta rápidamente.

[Tu padre se enfadó mucho [...] No hice nada extraño, simplemente le pedí a un moro vagabundo que hiciera un poco de adivinación y un ritual.

Me ha ocurrido algo terrible.

Trazamos un pequeño pentagrama en la mansión y ofrecimos un sacrificio.

Era sólo para pedir algunas bendiciones. [...]]

Era la carta que había enviado a Ippólito, pidiéndole ayuda por el incidente de magia negra. Los ojos de Luisa se abrieron de par en par cuando leyó la palabra “pentagrama”.

[La energía de la gema de nuestra casa, llamada Corazón del Mar Azul Profundo, aparentemente entra en conflicto con vosotros dos mis hijos y conmigo.

En realidad, no era para tanto.

En lugar de matar a una persona, había un método mucho más fácil. Usamos la sangre de ranas muertas, la alquimia interior de los autodespertados, mirra e incienso, y oro fundido como plomo para dibujar un pentagrama. Nos prometió que obtendríamos bendiciones, ¡y que toda la suerte relativa al matrimonio con un noble que le correspondiera a esa p*rra volvería a Isabella!

Es mejor que sacrificar a alguien de la misma familia, como Ariadne [...] Tu padre se enfadó profundamente, y me echaron al territorio de Vergatum.

No intenté hacer daño a nadie ni maldecir a nadie.

Todo lo que quería era recuperar lo que era nuestro por derecho.

[...]

Ya que las vacaciones de invierno están a la vuelta de la esquina, ¿podrías ayudarme de alguna manera mientras estás en casa? [...]]

‘¡Esto es todo!’, pensó.

* * *

Ippólito montó en cólera cuando vio lo que Luisa le había traído.

—¿Esto es todo? ¿Y la lámpara de magia negra? ¿El veneno hecho con la sangre de una virgen?

Ya había hecho los cálculos en su mente. Una vez que Luisa le trajera un montón de pruebas, había planeado entregar las insignificantes al obispo Vevich mientras se guardaba las más importantes. Los objetos de valor de su habitación le permitirían irse de borrachera. El plan había sido perfecto.

—¿Qué se supone que debo hacer con la ropa?

Luisa había traído dos prendas desgastadas en lugar de oro, y una carta de su madre en lugar de las pruebas de actos malvados y herejes que escandalizarían a todo el continente. No podía estar más decepcionado.

—Oh, señor, por favor no se altere tanto —Luisa le tendió un trozo de papel que había escrito. Había anotado partes del diario de Lucrecia—. Tengo extractos de su diario.

Aunque esto era importante, no hizo más que enfadar aún más a Ippólito.

—¡Deberías haber traído el diario entero, maldita sea! ¿Qué se supone que tengo que hacer con unas cuantas notas tuyas?

No serviría como prueba aunque se lo entregara a un inquisidor. Incluso se podría suponer que Luisa había manipulado las pruebas. Ella se quedó desconcertada, ya que había creído que estaría contento con lo que veía.

—Oh, bueno... Su Eminencia se negó a perder de vista el diario...

—¡Olvídalo! ¡No necesito tu ayuda! —Ippólito se enfureció, sin molestarse siquiera en mirar lo que Luisa había copiado—. ¡Piérdete! Fuera de mi vista ahora mismo!

* * *

‘Lo único útil que Luisa me ha traído hoy es la carta de mamá’, pensó Ippólito, envolviéndose en la ropa de invierno que le había traído. Dividiría la prueba en dos. Dejó la carta a su lado y empezó a copiar su contenido. 

Era intencionadamente impreciso sobre lo que había hecho su madre, sugiriendo que el cardenal de Mare había sido quien le había sugerido recurrir a la magia negra. Su letra desordenada era perfecta para este propósito. El resultado se entregó a los cardenales justo antes de que comenzara el cónclave, junto con una firme declaración del obispo Vivich.

—Simon de Mare no tiene derecho a ser líder de la Iglesia.

En lugar de obligar a Ippólito a entregar pruebas exactas, utilizó su propio nombre como garantía respecto a esta afirmación. Era la limitación de una persona que no era del todo inteligente, pero la carta en sí era demasiado eficaz para que las cosas se torcieran por un pequeño mal manejo.

—Cuanto más intente inventar excusas, más pruebas habrá. No puede encubrir el uso de magia negra.

Ippólito de Mare se mostró muy entusiasmado. Afirmó que podía testificar en persona si era necesario, y si no era lo bastante digno de confianza porque su padre le había echado, explicó que podía ofrecer el testimonio de alguien que había trabajado en la familia durante años, así como pruebas escritas.

—A cambio, sin embargo, debes darme la compensación que me corresponde.

Ippólito era una molestia, por supuesto. El obispo Vevich entregó la información que había obtenido de una transacción con este molesto idiota y se la entregó a dos cardenales que tenían derecho a entrar en el cónclave.

No podía dárselo a cualquiera: los cardenales tenían que ser conocidos suyos y hombres con razones para oponerse al cardenal de Mare. El primer hombre que eligió fue el cardenal Vittelvausen, de la diócesis de Anheim, de la Unión del Mar del Norte.