SLR – Capítulo 410

Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 410: ¿Puede cambiar una persona?

El cardenal pareció desconcertado por un momento.

—¿Isabella?

La hija mayor del cardenal, Isabella, vivía actualmente en un convento tranquila.

—Esto es repentino.

Isabella no se había comportado en absoluto. Césare ya había desarrollado una relación de considerable profundidad con ella. Isabella de Carlo, la viuda del difunto príncipe Alfonso, a quien Césare había encontrado por casualidad durante una cacería, seguía siendo hermosa. Era incluso más quejumbrosa que antes.

El coto de caza del rey estaba conectado con el patio trasero del convento donde se alojaba la joven viuda. La pobre ex esposa de un príncipe se había perdido en un paseo sola, y había estado vagando cuando conoció al regente. Sin él, habría muerto congelada en aquel bosque otoñal, o eso creía Césare.

Desde que salvó a la belleza rubia, volvía de vez en cuando al coto de caza. Mientras cazaba, también visitaba de vez en cuando a la desafortunada viuda como jefe de la familia real. Al principio, ordenó que la trataran mejor en el convento, luego le envió artículos de primera necesidad que no se podían adquirir en el convento, como el aceite de cachalote. Luego empezó a escribirle cartas personales.

Cuando la nieve se derritió al año siguiente, empezó a visitar el coto de caza todos los fines de semana. Su pasión era lo bastante ardiente como para derretir incluso la nieve permanente.

Un día susurró ella: “Sácame de aquí.”

¿Cómo iba a hacerlo? No había tenido intención de darle lo que quería desde el principio. Pero su despiadada prometida de pelo negro azabache y actitud de acero había discutido con él en cuanto a la ayuda a los barrios bajos durante el invierno, y su decisión se había vuelto incierta, y poco después la belleza de pelo rubio se había abierto paso entre las grietas.

La opinión de su prometida era respetada entre sus hombres, y él también estaba cansado de ello. La fatiga que se le había acumulado en los hombros cuando Ariadne afirmó que el marqués Gualtieri no debía ser apoyado, fue masajeada por los finos dedos de Isabella. Creía que se sentía como un piano bajo las manos de un intérprete experimentado cuando ella lo masajeaba así.

Cuando Ariadne siguió sin reconciliarse con los partidarios de la reina muerta y volvió a crear conflictos con ellos, trayendo la vergüenza a su nombre, el único rostro en su mente había sido el de Isabella. Pensamientos sin sentido llenaban su mente.

‘Isabella de Mare era la esposa de Alfonso. Si la tomo como esposa, reprimirá parte de la reacción de los partidarios de Alfonso.’

Se le ocurrió cualquier cantidad de razones para apoyar su deseo. Y cuando el cardenal de Mare hizo una exigencia que no merecía, haciendo pensar a Césare que también podía pedir algo absurdo, el deseo de Isabella salió de sus labios. En parte había sido por impulso, y replicó al cardenal como un niño obstinado.

—Me has oído bien. Dije Isabella de Mare.

El cardenal se quedó con la boca abierta y volvió a cerrarla sin decir palabra. Césare estaba seguro de que el padre había estado a punto de preguntar por Ariadne.

‘Padre... Padre... ¡por favor!’

Ariadne sabía cómo acabaría esta conversación. Isabella robó su coronación, se convirtió en reina y visitó a Ariadne en la torre occidental donde estaba confinada. La sangre caliente brotó, Isabella cumplió su deseo y Ariadne murió. Pero Ariadne suplicó en el fondo de su corazón, a pesar de todo.

‘No me traiciones. Padre... Oh, padre…’

El cardenal guardó silencio un momento, y a Ariadne le resultó imposible soportarlo. Estaba en conflicto. Pensaba en su hija menor y en su hija mayor, en su valor, en sus vidas personales, en la vida del propio cardenal y en la longevidad de la casa a la que ambas pertenecían.

Isabella era la viuda del príncipe heredero fallecido y no tenía ningún derecho innato al trono o al territorio. Tampoco tenía custodia sobre la descendencia de un sucesor al trono. En otras palabras, le sería difícil volver a casarse con un hombre poderoso.

Lo máximo que podría hacer no sería diferente de lo que Ariadne podría conseguir si encontrara a alguien nuevo. En ese caso, sustituir a Ariadne por su otra hija no era tan mala opción.

Siguió pensando. Su hija menor le parecía frustrante y difícil de hablar con ella, mientras que su hija mayor era rápida y compartía todos sus cálculos a la familia de Mare a través de su madre. Como era hermana de Ippólito, también se dedicaría más a la familia.

Luego pensó en el rostro sonriente de Lucrecia. En cuanto llegara a casa, le colmaría de elogios, con voz de seda. Habiendo hecho rápidamente sus cálculos en su cabeza, dijo brevemente.

—De acuerdo.

‘Oh…’

Ariadne ahora lo comprendía todo. Así era como había sucedido. Esta vez no hubo catarsis al conocer la verdad. Sentía como si tuviera un cuchillo en el pecho, y el corazón le dolía dolorosamente. ¿Era un dolor imaginario o real?

Una cosa era segura: las lágrimas que había derramado en la visión salían de sus ojos en el mundo real. Tenía la mirada clavada en el suelo y el rostro empapado. Estaba tumbada en la puerta del estudio.

—¡Mi niña! ¡Mi niña!

El cardenal corrió hacia ella, se arrodilló a su lado y la miró a la cara. Su hija menor se había caído al mismo tiempo que Ippólito se había abalanzado sobre ella. Había sido a causa del mareo provocado por la Regla de Oro, pero desde donde estaba el cardenal, parecía como si Ippólito la hubiera empujado.

Tras confirmar que Ariadne no sangraba ni estaba herida exteriormente, se volvió hacia Ippólito y gritó. 

—¡Ippólito!

Ippólito miró a Ariadne como un toro que ha perdido su objetivo: había rabia y estupidez en sus ojos. El cardenal lo miraba con una furia impía.

—¿Qué demonios le estás haciendo a tu hermana?

Ariadne yacía sobre el pecho del cardenal, derramando lágrimas. Hacía apenas diez minutos, se habría sentido muy feliz si el cardenal se hubiera puesto de su lado, como estaba haciendo ahora. Pero ahora que sabía la verdad, ya no podía ser tan tonta.

La continuación de la familia tenía un valor eterno para su padre, e Ippólito era el hijo que debía continuar el linaje. El cardenal no era nada sin esas cosas, y ninguna de ellas era lo que ella podía ofrecer a su padre. No era culpa de nadie, pero así era la realidad. Lo que Ippólito podía ofrecer, ella no podía.

—¡Todavía estás del lado de esa p*rra! —gritó Ippólito—. ¡Yo no fui! ¡Yo no la empujé! ¿Alguna vez me creíste, aunque sea una vez? ¿Lo hiciste?

Ippólito exigió fe a su padre, o mejor dicho, al único padre que había tenido en toda su vida.

—¡No hice nada malo! ¡Todo es culpa de ella! ¡Y también es culpa tuya, por dejar que esa z*rra se comporte así!

Ariadne quería preguntarle a su padre en qué estaba pensando cuando la abandonó. La había descartado por el bien de Ippólito, ese bastardo grosero e inútil que le gritaba a la cara. ¿Por qué le acariciaba el pelo ahora? ¿La había visto alguna vez como una niña de verdad?

Se dio cuenta de que la mano del cardenal le acariciaba la cabeza. Era un anciano, con los dedos delgados como ramitas. Las manos enjutas, que no parecían más que piel y huesos, le recorrían el pelo con urgencia. Sus dedos tocaron también su frente, carne con carne. Su mundo se estremeció una vez más.

* * *

—Su Eminencia. Esta es su tercera visita este año.

—¿Lo es?

Esta vez, la escena era de la granja de Vergatum. El edificio de la granja que ella había odiado en su juventud era visible a través de los campos cosechados en otoño, que estaban cubiertos por su primera helada. Era más pequeño de lo que ella recordaba, pero las instalaciones eran de nueva construcción, y la cal de las paredes seguía siendo blanca. Probablemente hacía pocos años que se había construido.

—Este invierno hará frío. El río Corella se desbordó este verano.

—¿Hmm? —preguntó el cardenal.

—Sólo ocurre cada 7 años, y cada vez que sucede, el invierno siguiente es extremadamente frío.

Esto le indicó a Ariadne que se trataba de una época en la que Ariadne había sido muy joven. El río Corella se desbordaba cada 7 años con una regularidad aterradora. Había ocurrido cuando ella tenía 7 años como cuando tenía 14. Acababa de llegar a la granja cuando tenía 7 años, pues su madre había fallecido.

—¿Por qué no entra, Eminencia?