SLR – Capítulo 407

Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 407: Nubes oscuras en el camino del éxito

Sorprendentemente, María no pidió ni dinero ni ninguna otra forma de compensación. Sólo deseaba vengarse de su madre. Ariadne, que no estaba totalmente libre de culpa por la muerte de Gian Galeazzo, la sondeó. 

—¿No sabes que tu madre tampoco se llevaba bien conmigo?

María enumeró las razones por las que Lucrecia no debería haberlas traicionado. Su madre había asumido muchos riesgos por Lucrecia, se había ocupado de un trabajo excesivo y se había visto obligada a realizar varios trabajos sucios en su lugar. Lucrecia había prometido cosas dulces sobre el futuro, pero nunca cumplió ninguna.

—¡No soporto ver a su familia viviendo la vida en San Carlo, y menos a ese horrible patán que tanto le importaba!

María siguió en la misma línea durante un rato antes de dar un profundo suspiro.

—Y usted… es la señora.

Esto contenía muchos niveles de significado. María parecía algo enervada, ahora que tenía ante sí la perspectiva de vengarse a través de la influencia de Ariadne.

Ariadne la observó durante un rato. Luego simplemente dijo—: Tu deseo se cumplirá.

Cuando María se marchó, Ariadne llamó a Sancha y le ordenó que hiciera algunas cosas.

—Encuentra todos los documentos de la mansión con la letra de Lucrecia y tráemelos. Además, encuentra al mejor analista de caligrafía de San Carlo y hazlo venir.

Sancha asintió con énfasis. —¡Déjamelo a mí!

—Ah, y esto... —Ariadne le dio el botón de plata en relieve con un dragón respirando fuego—. Busca una casa con un escudo parecido. El padre de Ippólito podría ser de esa casa.

Ariadne describió cuidadosamente lo que Sancha debía buscar. Tenía que haber un hijo de entre treinta y tantos y cincuenta y tantos años. Lo mejor sería que se llamara Lorenzo. Pero el hijo podía haber sido eliminado del registro familiar o maltratado por ser ilegítimo, así que había que centrarse en el escudo de armas, aunque no existiera tal hijo. Sancha era una trabajadora inteligente y perspicaz. Asintió con una mirada inteligente.

—Sí. Entendido.

* * *

—Su Santidad, hay algo que necesita escuchar de inmediato.

El Papa Ludovico llevaba a de Mare con él a todas partes, alojándose en la mansión de de Mare. Pero eso no significaba que no tuviera tiempo libre. Él estaba aprovechando al máximo el hecho de que la gente a menudo no podía ver lo que estaba justo delante de sus narices. El obispo Vevich era un clérigo de la diócesis de Chiriani. Chiriani era una rica región al sur inmediato de la gran diócesis de San Carlo.

Tradicionalmente, el obispo de Chiriani siempre era nombrado cardenal de San Carlo. Así fue como el Papa Ludovico había sido nombrado cardenal en el pasado, y la misma oportunidad le había sido arrebatada al obispo Vevich por culpa del cardenal de Mare. El obispo se acercó al Papa mientras el cardenal de Mare presidía la gran misa mensual en la capilla de San Ercole. El Papa no se dejó impresionar.

—¿Eh? Habla con de Mare, sea lo que sea.

—Su Santidad, se trata del Cardenal de Mare.

El Papa Ludovico frunció el ceño con sus pobladas cejas blancas. Al obispo le costó adivinar si aquello indicaba que debía marcharse o si el Papa simplemente estaba disgustado por la noticia. Se apresuró a hablar antes de que el Papa le echara.

—Hay rumores de que ha estado vendiendo posiciones por dinero.

—¿Qué? —esta vez el ceño del Papa Ludovico se frunció—. El cardenal de Mare tiene hijos, ¿no es así?

—Sí, lo sabe, esa joven e inteligente hija suya. 

El Papa desestimó inmediatamente la afirmación del obispo. —¿Ella? No. Imposible.

A juicio del Papa, el cardenal de Mare no se metería en esos problemas cuando estaba a punto de ser nombrado Papa. No tenía sentido lógico. Y la hija de de Mare era demasiado lista para no darse cuenta de ello.

—Eh... También tiene un hijo. Su hijo mayor.

Ludovico nunca había oído hablar de un hijo de Mare, y sus cejas volvieron a crisparse. Pero nada obligaba a de Mare a hablar de cada uno de sus hijos a Ludovico. Aunque se sintió ligeramente herido, Ludovico lo apartó.

—¿Y? —preguntó.

—Parece que este hijo mayor va por ahí haciendo ofertas. Si la gente invierte dinero en él, se lo devolverá con un puesto público...

—¿Lo sabe De Mare?

—Dudo que un hijo vaya por ahí diciendo esas cosas sin el consentimiento del padre.

Siempre se hacían acusaciones de este tipo cuando alguien experimentaba un rápido ascenso en el poder. Cartas anónimas del mismo tipo habían llegado cuando Arthur había sido nombrado arzobispo. El Papa estaba a punto de destituirlo cuando el obispo Vevich se apresuró a añadir—: ¡Y me dicen que la Santa Sede está siendo utilizada para vender el humo del diablo!

—¿El humo del diablo...?

Ludovico nunca había oído hablar de ello. El obispo Vevich le explicó que había un tipo de tabaco insidioso que parecía normal por fuera -el tabaco, por sí solo, ya estaba siendo combatido por la Santa Sede como un mal-, pero que tenía propiedades peligrosamente adictivas.

—Uno se siente eufórico tras una sola calada, como un dios todopoderoso de los herejes. Pero en el momento en que uno deja de fumarla, se ve acosado por mil terribles dolores por todo el cuerpo, calambres y una ansiedad paralizante. Nadie puede volver a la vida normal después de fumarlo por primera vez, y harán lo que sea para conseguir más...

—Espera. ¿El hijo mayor de De Mare está vendiendo estas cosas?

—Sí. Y no sólo vendiendo. ¡Es el líder de una organización en San Carlo que se dedica a eso! ¡Y ahora está vendiendo puestos en la Santa Sede!

El Papa Ludovico se puso rojo de ira. 

—Tráeme los detalles —dijo, dando media vuelta y concentrándose en la misa que comenzaba. El cardenal de Mare estaba en el estrado, a punto de levantar los brazos mientras vestía la túnica roja de cardenal.

El obispo Vevich sólo podía ver ahora la espalda del Papa, pero estaba seguro de su éxito.

‘¡Ya está hecho!’

* * *

Como dice el refrán, los deseos desesperados se hacen realidad. Ippólito estaba preocupado por cómo ponerse en contacto con su padre y se preguntaba si debía hablar de ello con Isabella cuando recibió una citación del cardenal.

Ippólito corrió como el viento hacia la mansión De Mare, completamente eufórico. Había dejado de participar en la banda, y estaba en paro y pobre. Sin trabajo ni gente con la que reunirse, lo único que le sobraba era tiempo.

—¡Padre! —gritó Ippólito en cuanto estuvo dentro—. ¡Tu hijo mayor ha vuelto! ¡Padre!

La odiosa doncella pelirroja de Ariadne intentó calmarlo, pero esto lo alteró. Sólo consiguió alzar aún más la voz. La doncella desistió de intentar detenerlo cuando vio que seguía alzando la voz y lo guió hasta el estudio del cardenal. Esta criada tenía algo de tacto, al menos. Ippólito estaba contento.

‘Eso está mejor. El estudio del cabeza de familia es el lugar del hijo mayor.’

Entró en el estudio con orgullo. Estaba a punto de gritarle a su padre: ‘¡Padre! Tu hijo mayor está aquí!’, pero el cardenal de Mare fue más rápido.

—¡Ippólito! —dijo el cardenal furioso.

‘Espera, esto no está bien.’ Ippólito se encogió como una tortuga. De repente se sintió como un niño otra vez.

Muy pensativo, se quedó mirando la cara de su padre. La visión del enorme hombre arqueando el cuello y tratando de averiguar qué estaba pasando era objetivamente aborrecible, sobre todo con la nariz rota que se había curado y le quedó torcida. El cardenal de Mare se sintió aún más frustrado ahora que el chico que actuaba como un canalla también lo parecía.

—¿De qué va esto? Explícate.

El cardenal tiró al suelo un fajo de documentos. Ippólito los recogió con cara de tonto, pero la vista le daba vueltas y no podía concentrarse. El cardenal estaba muy enfadado. Eligió un documento clave y se lo empujó a la cara a Ippólito. No podía despreciar más a su hijo en ese momento. ¡Incluso necesitaba un resumen de lo que estaba pasando!

—¿Contrabando de humo del diablo? ¿Qué demonios es esto?

Los documentos eran del Papa Ludovico. El Papa se había alojado inmediatamente en el Palacio Carlo en cuanto se enteró de que el cardenal de Mare se había dedicado a la venta de postas y de que su hijo traficaba con drogas.

Ostensiblemente, explicó que se quedaría en palacio unos días, incapaz de rechazar la invitación del Rey. Sin embargo, en realidad, después de que se iniciara una investigación y se descubriera que al menos parte de las afirmaciones del obispo Vevich eran ciertas, se mantenía a distancia del cardenal para mantener su objetividad.

El cardenal, que no había pensado mucho en la ausencia del Papa desde que había dejado su equipaje en la mansión, casi se había desmayado cuando llegaron los documentos nada más marcharse Ludovico. El primer temor que tuvo fue que la sede del Papa, prácticamente garantizada para él, se evaporara ante sus ojos. Y el segundo era que Ippólito hubiera hecho algo tan desagradable como traficar con humo del diablo.

—¿Vender puestos por dinero? ¿Estás loco?

Y en tercer lugar -aunque odiaba admitirlo- no quería que Ludovico pensara que caería tan bajo como para vender puestos en el clero por dinero. Quería correr al Papa de inmediato y apelar por su inocencia, pero se contuvo. Tal comportamiento sólo era efectivo entre amantes, entre el rey y la amante, por ejemplo. Las personas vinculadas por intereses comerciales necesitaban tener preparadas explicaciones y pruebas. Ippólito se sintió muy agraviado al ser acusado de vender puestos. Aún no había recibido dinero, así que ¿cómo iba a haberlos vendido?

—¡Esto es completamente falso! ¡Nunca ascendiste a nadie! ¿Alguna vez me viste pidiéndote que seleccionaras a alguien para trabajar en la Santa Sede?

—¡Bien dicho, bastardo! Entonces, ¿aceptaste el dinero? —gritó el cardenal—. ¡Si no me hiciste ninguna petición para un puesto y además cogiste el dinero que te ofrecieron, entonces eso te convierte en un fraude además de todo lo demás!

Ser un clérigo corrupto era malo, sí, pero había grados de maldad. Un clérigo en el que no se podía confiar para que cumpliera sus promesas era la escoria más baja imaginable. Al ver el asombro y la ira en el rostro de su padre, Ippólito cogió por fin algunos documentos más y los leyó. Había todo tipo de información.

[Ippólito de Mare conoció al conde Pinatelli con la ayuda de Leandro de Leonati.

El Conde Pinatelly ofreció dinero a Leonati por traer a Ippólito de Mare.

Ippólito de Mare fue agasajado con 36 ducados y recibió 5 ducados de dinero de bolsillo.]

—¡Espera, padre! —Ippólito tenía algo que decir en su defensa en su coyuntura—. ¿36 ducados? ¡Nunca he visto tanto dinero!

No era de extrañar que se sintiera indignado. Los 36 ducados eran el coste de toda la comida y bebida que había consumido aquel día. El informe había sido redactado por el obispo Vevich, cuyo objetivo era derribar al cardenal de Mare, e incluso los pequeños detalles habían sido exagerados.

—¿Y qué clase de idiota acepta 5 ducados como soborno por ofrecer un puesto? 

—Me pagaron ese dinero porque mi caballo se lesionó en sus establos ese día.

Era cierto que el caballo de Ippólito se había lastimado ligeramente en los establos aquel día, pero el cardenal de Mare se llevó una mano a la frente, escandalizado por el nivel de delirio de su hijo adulto.

—Idiota. ¡Así es como empieza todo!

—¡Ya tengo bastante dinero! No necesito aceptar semejante miseria.

El cardenal había querido preguntar sobre esto, de hecho. Él sabía mejor que nadie lo incompetente que era su hijo.

—Muy bien, entonces. ¿Cómo has conseguido tanto dinero? ¿No me digas que eso del humo del diablo es verdad?

‘No puede ser’, pensó el cardenal.