SLR – Capítulo 349

 Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 349: Una ralización impactante

La mención del rey León III heló la sangre de Alfonso. Podría habérselo tomado a broma, o quizá como un ejemplo fuera de lugar, pero algo le decía que aquello era más serio que eso.

—¿Qué quieres decir? —preguntó él con cuidado, apartando las manos para dejar de empujarla contra la pared. Ella cayó hacia delante en cuanto él lo hizo, dejándose caer en sus brazos. El tacto de su suave carne parecía excitar cada parte de su cuerpo. Tal vez aquella mujer era pura carne y ningún hueso. Suspirando con fuerza, parpadeó. No era el momento.

—Su Majestad… —dijo, respirando con dificultad. Parecía necesitar una pausa para continuar. Él no podía determinar si no se le había pasado la emoción, o si estaba tensa porque estaba abordando un tema espinoso—. Intentó convertirme en su segunda reina.

Se produjo un breve silencio.

—¿Qué? —dijo Alfonso, agarrándola por los hombros y poniéndola en posición vertical para poder mirarla a la cara—. Dilo otra vez —dudó de sus oídos. No podía ser cierto—. ¿Segunda reina? ¿Quieres decir... una segunda esposa?

Lamentablemente, no había oído mal. Su expresión decayó y casi parecía culpable. Alfonso no podía entenderlo. Ella asintió, su pequeña cabeza balanceándose sobre su pálido cuello como si fuera demasiado frágil y estuviera a punto de romperse. La visión le llenó de tanta lástima que se dijo a sí mismo que ella debía de sentirse arrepentida por haber dicho algo que le pondría en contra de su propio padre.

Podría haberlo pensado de otra manera y preguntarse si ella no había intentado seducir al rey, pero Alfonso no era de los que preferían dejar volar su imaginación en ese sentido.

—¿Cuándo? ¿Cómo?

Ariadne habló y sus labios rojos como cerezas tardaron una eternidad en abrirse. El calor abrasador del aire ya había desaparecido, y una rabia fría, afilada como una hoja bien afilada, se instaló en la habitación. 

—Principios del invierno de 1123.

Había sido hacía más de 3 años, más o menos cuando Ariadne se había comprometido con Césare. 

—¿Por qué no estaba al corriente? —preguntó Alfonso.

A Alfonso le trajeron todo tipo de información estos días, ya que la gente buscaba ganarse su favor, sobre todo los grandes nobles.

—Su Majestad lo mantuvo en secreto desde el principio. La información nunca llegó a la alta sociedad, y el rey se aseguró de que nadie en palacio hablara de ello.

Ella describió brevemente la situación. A Ariadne le habían dado el título de condesa en lugar de Ippólito, sin ninguna discusión previa con el cardenal de Mare. Luego había llegado el edicto que simplemente le pedía que acudiera a palacio sin más instrucciones.

Alfonso arrugó la frente, dudoso. No era lo que le habían dicho. Hasta ahora le habían contado que Ariadne había recibido el título de condesa porque había ayudado a Césare de Como a conseguir el título de duque de Pisano. Esa había sido la interpretación de los hechos de Lariessa.

—Fui como me habían pedido y me encontré en un salón de bodas. Su Majestad me esperaba vestido de blanco —continúo Ariadne.

Pum.

Alfonso aplastó el reposabrazos con el puño, incapaz de soportar su ira. Era de dura madera de abedul, la silla del príncipe heredero, y había sido engrasada docenas de veces, pero no podía soportar su agarre. Esto atestiguaba su emoción actual: el deseo de destruir toda tradición, responsabilidad y poder.

—¿Y cómo escapaste? —preguntó Alfonso.

Se preparó para la respuesta. Del mismo modo que no él necesitaba romper con Lariessa, supuso que tal vez Ariadne también tuviera algún antecedente en el registro familiar que necesitara tachar. Era una esperanza inconsciente que surgía del hecho de que su estado civil actual era por lo que más lo sentía.

—Césare... —dijo ella, mencionando un nombre que él no esperaba. Pero él ya sabía de su compromiso con el duque Césare. El rey León III era más que capaz de ponerla en los registros como su mujer mientras la exhibía públicamente como prometida de Césare. Sin embargo, la respuesta de su amante lo tomó completamente por sorpresa.

—Césare entró con sus hombres... Amenazó a Su Majestad a punta de espada y rompió el acuerdo matrimonial.

—¿Qué?

—No lo rompió, para ser exactos, sino que lo sustituyó por un acuerdo de compromiso con él y… —ella se detuvo y le sacudió por los hombros—. ¿Alfonso? ¿Qué ocurre?

Parecía como si alguien le hubiera golpeado en la nuca. 

—¿Césare? ¿Él hizo eso?

—Cuando entré, había muertos en el suelo, y la sala... es decir, la Sala del Sol, estaba cubierta de sangre.

Alfonso no podía creerlo. ‘Césare, ¿ese cobarde?’

En su opinión, Césare no merecía ser llamado hombre. En lugar de avergonzarse de su inmunda filiación o intentar enmendarla, alardeaba de su linaje “real” como si fuera un trofeo y lo utilizaba para acostarse con mujeres.

Sin embargo, cuando a Césare se le pedía que asumiera la responsabilidad de sus actos, le gustaba escudarse en su condición de bastardo. Así lo veía Alfonso, que se había criado con él: una escoria infrahumana.

—¿Que Césare... desenvainó su espada contra mi padre?

Ariadne no dijo nada. A su modo de ver, Alfonso no intentaba recibir confirmación de la verdad. Murmurando palabras sin sentido para sí mismo, se pasó las manos por la cara.

—Dios mío...

Césare dependía del rey León III para todo. Alfonso era el heredero legítimo al trono y tenía una orden de caballeros con experiencia en la batalla. También tenía su propia facción, lo que implicaba las dos cosas anteriores.

Césare, sin embargo, realmente no tenía nada. Si el rey León III fuera apartado de su vida, lo único que le quedaría sería su cara bonita y un poco de mala fama en la alta sociedad.

‘¿Y él... se rebeló contra mi padre? ¿Por el bien de Ariadne?’

—¿Su Majestad lo perdonó después de eso? —preguntó. Era imposible. Césare estaba perfectamente bien, viviendo como Duque de Pisano.

—Su Majestad lo destituyó del cargo de comandante supremo del Reino Etrusco.

Alfonso la miró con ojos que exigían una explicación. El rey León III que él conocía no dejaría vivir a un hijo después de haber desenvainado una espada contra él por un asunto tan insignificante. Mirándole con cautela, agachó la cabeza y suspiró en silencio.

—Fui a ver al rey y hablé con él. Le dije que si hacía daño a Césare, contaría a todo el mundo que intentó convertirme en su segunda esposa…

Había utilizado también la relación con Alfonso como seguridad, pero no sentía la necesidad de ser tan sincera. Esto ni siquiera contaba como una mentira piadosa. Desvió el rumbo de la conversación todo lo que pudo.

—Su Majestad no quiere que la gente sepa que me deseaba. Al parecer, la duquesa Rubina se enteró hace poco. Por lo que sé, la mayoría de los que sirvieron en el Salón del Sol ese día fueron obligados a mantener la boca cerrada.

A excepción de los devotos criados del rey y sus asociados, el resto había sido exiliado a regiones lejanas o asesinado por una u otra razón. Los que habían sido asesinados eran en su mayoría sirvientes de bajo rango. Esto no había provocado muchos disturbios. Así era la política real en el continente central.

Alfonso comprendió tardíamente por qué había visto culpabilidad en el rostro de Ariadne. Se sentía mal por haberle explicado cómo había acabado prometida con Césare o, más exactamente, por haber tenido que hablarle de Césare. Alfonso se dio cuenta de que el duque podría ser un oponente más fuerte de lo que había pensado.

***

Tras haber conseguido una vez más, de alguna manera, que Ariadne se marchara sin ponerle un dedo encima, Alfonso se dirigió a su campo de entrenamiento. Canceló todas las comidas excepto las más importantes y se refugió en su habitación. 

Criiiiiick.

Se oyó un sonoro crujido al romperse la viga de madera que sostenía un muñeco de entrenamiento de paja.

El señor Manfredi puso cara de asco cuando se volvió hacia el caballero más joven, el señor Desciglio. El príncipe sostenía una espada de entrenamiento de madera, no un hacha hecha para cortar madera.

—¿Cuántos ha destruido?

—15...

—Es fuerza bruta lo que está usando, ¿verdad? ¿Y destruyó 15 de ellos?

—Sí...

Incluso cuando todos los caballeros entrenaban, sólo se compraban unos diez de estos maniquíes al mes. Los maniquíes de paja se desgastaban, pero las vigas de madera no. Manfredi, dándose cuenta de que el príncipe estaba bastante alterado, susurró gravemente—: En momentos como éste, es prudente mantener las distancias. Si merodeas y te pilla en mal momento....

El decimosexto muñeco cayó al suelo, partido en dos. Ya no quedaban maniquíes en pie en el campo. Como los caballeros del príncipe mantenían ellos mismos el campo de entrenamiento, el señor Desciglio corrió hacia el campo con un nuevo maniquí en la mano, con soporte de madera y todo. Parecía aterrorizado por lo que el señor Manfredi acababa de decirle.

‘¿Por qué precisamente ahora?’

—¡Eh, tú! —dijo el príncipe en voz baja. La cabeza del signor Desciglio se encogió hacia su cuerpo como la de una tortuga.

‘¿Ahora me va a decir que dé cuarenta vueltas al campo?’

Sin embargo, la ira del príncipe se dirigió a otra parte.

—¡Manfredi! ¿No tienes manos ni pies? Estás ahí de pie, ¿y aún así haces que el caballero más joven se encargue del mantenimiento?

Manfredi jadeó.

—¡Parece que no tienes nada que hacer! ¡Da sesenta vueltas alrededor del campo, en este instante!

Manfredi no podía creer lo que acababa de ocurrirle, pero era tan inexorable como el destino. Su mandíbula se aflojó y empezó a correr. Alfonso sonrió por primera vez en la tarde al ver al hombre correr y liberar lentamente la tensión de sus músculos y su mente.

16 maniquíes destruidos yacían a sus pies. ¿Qué le había llevado a tal violencia? ¿Su deseo insatisfecho por Ariadne? ¿Su ira hacia su padre biológico? ¿La culpa por desear a la misma mujer que su padre? Todas esas cosas tenían algo que ver, pero no eran la razón principal.

‘Celos. Inferioridad.’

Lo que Alfonso había sentido hoy eran... esas dos emociones hacia Césare, y una pequeña dosis de sorpresa. El hombre había sido lo suficientemente devoto y valiente como para hacer algo que él mismo no había hecho, a pesar de tenerlo todo. Mientras que él se había refugiado bajo las alas de su madre, su hermanastro había tirado todo temerariamente al viento.

Un torrente de emoción le invadió de nuevo.

—¡Yah! —gritó, abalanzándose sobre el decimoséptimo muñeco.

***

El rey León III, que sin saberlo había creado un buen lío al querer a la mujer de su hijo, estaba ocupado en ese momento con su nueva obsesión.

—¡La condesa Contarini cogió una flor y se la puso detrás de la oreja al perro! ¿Te lo puedes creer?

Al contarle a la duquesa Rubina que recientemente había vuelto a tomar el té con Ottavio y su esposa, estalló en carcajadas.

—¡La forma en que puso una margarita detrás de la oreja de ese perrito fue deliciosa! —el rey León III miró al bulldog francés, Bella Bella, que Rubina sostenía en brazos—. ¿Por qué esa cosa tan fea lleva un collar de perlas? No es muy apropiado.

{getButton} $text={Capítulo anterior}

{getButton} $text={ Capítulo siguiente }