SLR – Capítulo 505

Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 505: La Corte viaja a Harenae

—Ariadne, Alfonso, creo que yo también debería irme ya.

La voz de Bianca sacó a Ariadne de su ensoñación y la devolvió a la fría y dura realidad. Estaba en San Carlo, donde el viento del norte te abofeteaba la cara al pasar. Era una mujer cuyo rango le impedía dar a luz a los herederos de Alfonso y, al mismo tiempo, una criminal en el Tribunal. Era rehén del destino, sin poder hacer nada excepto temblar mientras se preguntaba qué sentencia le impondrían Aquellos de Ojos Abiertos por sus pecados. El Día del Juicio se acercaba cada vez más.

—¿Estás totalmente equipado para viajar? —respondió tras aclararse la garganta—. No puedes haber tenido mucho tiempo.

—Sí, estuvo bien. Viajo ligera.

Bianca sólo llevaba una armadura plateada en la parte superior del cuerpo. El resto de su cuerpo estaba vestido con cuero que le permitía moverse con facilidad. Dio una vuelta alrededor de Ariadne y Alfonso montada en un corcel inusualmente grande.

—Esta plataforma de madera es muy bonita.

Alfonso y Ariadne habían llegado hasta la fuente, frente a las puertas del palacio, para despedir al rey y a su séquito. El señor Bernardino había obligado al señor Manfredi a pasar toda la noche construyendo una plataforma de madera para ellos en aras de su dignidad; era bastante alta.

Bianca se detuvo justo al lado. Sentada en su caballo, estaba más o menos a la altura de Alfonso, que estaba de pie en la plataforma.

—Debió de ser un trabajo duro construirlo tan alto —comentó Alfonso con una sonrisa irónica.

—Sí, es muy alto. Piensa en lo altos que somos mi Pulcino y yo juntos —replicó triunfante, acariciando el cuello del caballo, de complexión aún más fuerte que ella.

Presumía tanto de su estatura como de la de su caballo. A Ariadne le pareció linda la fanfarronería, pero soltó una carcajada cuando oyó "Pulcino" que significaba "pollito".

—¿Pulcino? ¿De verdad has llamado así a tu caballo?

Si el caballo tenía que llamarse como las aves de corral, debería haber sido algo como "Gallo" o "Rey Gallito" algo que se ajustara a su estatura. Bianca estaba terriblemente adorable, sentada encima del "pollito" y presumiendo de su tamaño.

—Sí. Su pelaje es blanco pero tiene un ligero tinte amarillo. ¿No te recuerda a un pollito? —replicó Bianca con orgullo a pesar de que Ariadne se estaba burlando de ella. La admiración de Ariadne por ella se duplicó ante su descaro.

—Es un buen nombre.

Se sintió aliviada. Había estado muy preocupada por las dificultades a las que se enfrentaría Bianca como propietaria de Harenae, teniendo que atender a huéspedes maleducados durante todo el invierno, pero la forma en que contraatacaba le aseguraba que probablemente estaría bien.

En cambio, Alfonso seguía preocupado por la seguridad de su prima; a sus ojos seguía siendo un bebé.

—Cuídate, Bianca.

La niña, que se había convertido en una mujer de confianza, le dedicó una sonrisa amable. Después de rastrear a Ippólito por las montañas hasta el Reino de Salamanta y castigarlo con éxito por su intento de forzarla, su confianza estaba por las nubes. —Vamos, ya no soy una niña pequeña.

—Los accidentes sólo tardan un segundo en ocurrir.

Alfonso no pudo dejarse convencer por esa escasa tranquilidad. Había luchado en una guerra de verdad y había visto innumerables incidentes y accidentes. La miró fijamente con expresión severa.

Bianca le miró a los ojos azul grisáceo y asintió con buena cara.

—Tendré cuidado.

La joven gobernante de Harenae le respetaba, y así había sido desde que ella era pequeña. Merecía la pena escuchar sus palabras.

Justo antes de partir en su caballo, se volvió para mirar a Ariadne.

—Por favor, cuídate —Ariadne respondió con una sonrisa y un asentimiento, y añadió—: ¡Espero que la próxima vez que vaya me espere una sobrina o un sobrino guapos!

Lo había dicho porque esperaba que Ariadne se convirtiera pronto en principessa al dar a luz a un heredero, y Alfonso se rió en voz alta al oír la bendición. Ariadne, sin embargo, no pudo reírse, sólo levantar torpemente las comisuras de los labios. Consiguió desviar la conversación hacia una dirección más ritual. —Buen viaje, Bianca.

Bianca, sencilla y honesta hasta la médula, no se dio cuenta de que Ariadne no estaba contenta con lo que había dicho; ella misma no era de las que ocultaban segundas intenciones.

—¡Lo haré! —respondió con entusiasmo.

Así, Bianca de Harenae terminó de despedirse perfectamente -nada de aquello le había molestado, en cualquier caso- y partió con un grito alegre. Corrió desde atrás para alcanzar a la ininterrumpida procesión de carruajes, y pronto, los que quedaron atrás vieron su armadura y casco plateados unirse a los vehículos de cabeza como un destello de luz.

Y ahora, sólo quedaban el príncipe y su pueblo.

—Habéis pasado por mucho hoy... —murmuró distraídamente el señor Manfredi cuando Alfonso y Ariadne bajaron de la plataforma; había estado abajo, esperándolos. Sancha asintió lentamente. Tenía ojeras de cansancio.

León III había retirado del palacio del príncipe a todos los miembros del personal que pertenecían al Palacio Carlo, desde los sirvientes de alto rango hasta los subalternos que realizaban recados triviales. Así, los que se habían quedado habían pasado una guerra durante el día anterior.

A pesar del cansancio de toda la noche, el señor Bernardino se mostraba bastante optimista.

—Su bando probablemente no tenía los medios para hacer nada, ¿verdad?

El rey ordenó que volvieran todos esos sirvientes, y sólo tuvieron una noche para empaquetarlo todo para el viaje.

—¿Hacer algo? —repitió Alfonso.

—Plantar un espía entre el personal restante, o algo así —explicó Bernardino.

El príncipe guardó silencio. El señor Manfredi forzó su cerebro, estancado por la falta de sueño, para que se le ocurriera un comentario.

—Estoy de acuerdo, dado que se dijo a toda su gente que regresara. Si iban a infiltrar a alguien, ¿no habría ordenado el rey que se quedaran todos los que trabajaban para el palacio del príncipe, para que el espía pudiera esconderse fácilmente entre ellos?

Ariadne sonrió sin gracia. Qué ingenuos. Era un milagro que aquella gente hubiera vuelto con vida de la guerra de Jesarche, y su ingenuidad era la razón por la que habían perdido la guerra por el trono en su vida anterior.

—Si me encargaran infiltrar a alguien en el palacio del príncipe… —todos se volvieron simultáneamente para mirarla—... pondría a la persona entre la gente que ha trabajado allí durante mucho tiempo.

Se refería a aquellos cuya lealtad fuera evidente.

—¡¿Se refiere a mí?! —protestó el señor Bernardino ante la frase de "la gente que trabaja allí desde hace tiempo".

Ariadne se rió.

—¿Tienes algo en la conciencia?

—¡N-no!

En realidad, no dudaba de la lealtad de Bernardino, por supuesto. Por un lado, si realmente fuera un agente doble, ya habría tenido más de treinta oportunidades de degollar a Alfonso. Y, sobre todo, recordaba su vida pasada. Bernardino había estado entre el puñado de personas que habían luchado hasta el amargo final después de que el cadáver del joven Alfonso hubiera sido colgado del muro del castillo.

—Confío en el señor Bernardino, pero Su Majestad no se llevó a todos del palacio del príncipe con él. Todavía hay personal que no pertenece a los Caballeros.

Habían levantado la mano y se habían ofrecido voluntarios para quedarse a pesar de las órdenes de León III: algunos de los sirvientes y unas cuantas criadas de bajo rango.

Bernardino y Manfredi se sobresaltaron, mientras la expresión de Alfonso se tornaba grave.

—Creía que sólo estaban siendo leales... —murmuró Manfredi.

Alfonso tampoco quería dudar de la gente que trabajaba para él, y realmente no quería considerar la posibilidad de que su padre hubiera colocado espías entre su personal. Sin embargo, no podía dejar que las preocupaciones de Ariadne le entraran por un oído y le salieran por el otro. Ella nunca hacía un escándalo, y siempre captaba las situaciones con esos ojos agudos suyos.

—¿Qué hacemos?

—Por ahora, debemos observarlos.

El estado de ánimo de Alfonso se deterioró aún más cuando se enteró de que en realidad no podían hacer nada.

—Difícilmente podemos detenerlos a todos y torturarlos cuando no hay pruebas.

—Uf —suspiró. Ella tenía razón. Estas personas no eran herejes, sino sus compatriotas; no podía tratarlos tan mal, sobre todo porque podían ser fieles seguidores que le habían servido durante mucho tiempo.

Ariadne pensó en privado que los comentarios del señor Manfredi también tenían sentido a primera vista. Ella habría dejado deliberadamente a un gran número de personal si fuera León III, buscando que alguien se infiltrara en el palacio del príncipe. Dicho esto, el hecho de que se hubiera llevado pronto a todo el personal no era una prueba concreta de que no hubiera ningún espía. Al rey se le daban bien las triquiñuelas, pero no el seguimiento constante de una tarea.

E incluso si realmente era inocente en este asunto, todavía había que considerar a la Gran Duquesa Viuda Rubina. Ella era definitivamente el tipo de persona que escondería a uno de los suyos en el palacio del príncipe, no, lo llenaría con los suyos. Ni siquiera ella podría haberle dicho al rey—: He infiltrado unos cuantos agentes entre el personal que sirve a tu legítimo hijo y heredero; por favor, no te los lleves a todos a Harenae.

Los villanos no siempre estaban en sintonía.

—Afortunadamente, menos de treinta personas se ofrecieron a quedarse.

La mayoría ayudaba al príncipe de cerca. Su trabajo consistía en hacer desaparecer como por arte de magia los abrigos y las medias que arrojaba descuidadamente y los corazones de manzana que desechaba.

—Es verdad que no hay muchos... —el señor Manfredi dijo en tono preocupado—. Pero dada la naturaleza de su trabajo, no me siento cómodo dejándolos tranquilos.

Él, el señor Bernardino y el príncipe pertenecían al mismo palacio, pero él era más sensible a las cuestiones de privacidad que el príncipe, que había vivido toda su vida en palacio, y Bernardino, que tenía una amplia experiencia en la corte.

—¿Quizá deberíamos trasladarlos a todos a puestos diferentes? —sugirió. Resulta que tenían algunos "deberes' que hacer, asignados por León III antes de su partida.

—De todos modos, estaba preocupado porque los caballeros podrían protestar porque lo que tenemos que hacer está por debajo de su dignidad.

Tenían que completar el encargo de alguna manera, pero las tareas implicadas eran demasiado insignificantes para los Caballeros del Casco Nero.

—¿No sería una declaración muy descarada de que no confiamos en Su Majestad el Rey? —objetó Bernardino.

La mirada de Alfonso se ensombreció aún más. Ariadne sugirió un compromiso.

—Dividiremos a los sirvientes restantes en grupos, haremos que roten y daremos a cada grupo información diferente.

—¡Oh!

—¡Desinformación!

El señor Bernardino y Manfredi la miraron con cierto asombro.

—Una vez que determinemos qué pieza de información contradictoria ha llegado hasta Su Majestad, podremos acotar las posibles fuentes de la filtración.