SLR – Capítulo 490

Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 490: Invitación de Rubina

—Seré severo con Isabella y me aseguraré de que escuche —declaró León III con valentía, ajeno a los pensamientos de Rubina—. Invita también a su hermana y prepárales un lugar para que hablen.

No tenía ningún deseo de tomar partido, dada la enrevesada historia familiar de las hermanas. Lo único que le importaba era superar la amenaza inminente que se cernía sobre él.

—Haz lo que puedas para que se reconcilien. Eres una mujer, sabes cómo funcionan las mujeres.

Toda su vida había tenido gente que se ocupaba de las molestias en su nombre. Ésa era la única ventaja del dificilísimo cargo de Rey. Sólo tenía que enviar aristócratas capaces al origen de un problema, y ellos regresaban después de resolverlo. Por eso había contratado a Baltazar, Marques y al difunto Contarini. Poderosos aristócratas como Gualtieri y Montefeltro a veces también resultaban útiles; capacidad e influencia eran lo mismo en el sentido de que ambas producían resultados. El rey no necesitaba responsabilizarse de si eran correctos o incorrectos, buenos o malos.

Lo mismo ocurría con las mujeres. Margarita había sido la experta en este tipo de asuntos, pero Rubina se las arreglaría de algún modo. Había más de una manera de despellejar a un gato. Por ejemplo, donde Margarita habría persuadido a las hermanas utilizando argumentos lógicos, Rubina utilizaría duras amenazas. El método no le importaba.

—No te pases de la raya. Asegúrate de que todo es factible —y añadió con gran énfasis—: Resuélvelo. Limpia todo.

¡Qué maravilloso sería que todos los problemas se resolvieran por sí solos sin que nadie tuviera que prestarles atención! De hecho, el mundo funcionaba así hasta cierto punto. León III estaba seguro de que una vez que Rubina obrara su magia, la que fuera, para que Ariadne e Isabella se reconciliaran, Ariadne iría a ver a su marido y le convencería de que fueran juntos a Harenae en lugar de desafiar al rey. Era una conclusión previsible; al fin y al cabo, todos querían quedar bien con el rey. La condesa de Mare no era una excepción, sobre todo porque su título dependía de ello.

Que le concedieran el cargo de princesa dependía enteramente de los caprichos del rey. Ni siquiera necesitaba pasar por engorrosas formalidades como obtener primero la autorización del Papa. La condesa de Mare no soportaría ser "condesa" y ocupar un puesto bajo en la jerarquía de palacio para siempre. Su hijo se rebelaba porque se había vuelto indisciplinado, mientras que ella se rebajaría fácilmente ante él para convertirse en princesa. Era lógico.

—Un hombre se plegará a la voluntad de su esposa si ella se lo ruega, y tienen que venir a Harenae —afirmó León III con ojos brillantes. Él mismo no había escuchado ni una sola vez a Margarita cuando vivía, pero aun así creía que eso era cierto.

***

Así, Ariadne de Mare recibió una invitación muy incómoda.

[Mi querida Condesa de Mare,

Quisiera darle mi más sentido pésame por la tragedia que ha sufrido recientemente. ¿Cómo está su salud últimamente?

No le he visto desde que te mudaste al Palacio Carlo. Esto se debe a mi propia negligencia; debería haber requerido tu presencia antes de esto.

¿Le gustaría tomar el té y un refresco conmigo en mi salón este viernes? Le presentaré al personal importante del palacio.

Rubina, Gran Duquesa viuda Pisano.]

—Si yo hubiera recibido esta invitación... —murmuró el señor Manfredi, con aire preocupado—, la habría hecho pedazos y habría dicho que no iba.

Él era el encargado de asistir a Ariadne para que su nueva vida en el Palacio Carlo transcurriera sin contratiempos, y había sido él quien había recibido y llevado hoy esta carta.

Por otra parte, desconocía por completo la retórica avanzada empleada por los miembros de la alta sociedad. Después de todo, era el hombre que casi había sido plantado por no haber sabido manejar un desafortunado incidente relacionado con la entrega de una de sus cartas de amor.

—Pero para las mujeres de la nobleza, eso sería bastante... difícil, supongo.

Sancha, que estaba a su lado, le dirigió una mirada desdeñosa y asintió con la cabeza. En su opinión, se trataba de una invitación que no daba a Ariadne ninguna posibilidad de echarse atrás.

—Mire la posdata —dijo señalando la parte inferior de la carta.

[P.D. Si aún le cuesta moverse, le haré una breve visita en su lugar.]

—Esto es una advertencia de que ella irrumpirá aquí si dice que no.

Ariadne estaba de acuerdo con Sancha en ese punto. Rubina había dejado muy claro que no aceptaría una negativa.

—¿Qué piensa hacer si no le abrimos la puerta? —preguntó con una sonrisa irónica, aunque en realidad el resto de la carta le había parecido más sorprendente—. De todos modos, ¿por qué de repente se muestra tan amable?

Rubina se había disculpado por no haberla invitado antes y se había ofrecido a presentarla a personal importante de palacio. Era el tipo de formulación que se utilizaba normalmente cuando el autor se humillaba y pedía a la destinataria que formara parte de su grupo.

—La Gran Duquesa viuda Rubina no tiene motivos para empezar a tratarme así.

Leyendo entre líneas, Rubina estaba desesperada por que Ariadne aceptara la invitación. Estaba a punto de tomarse más tiempo para meditarlo cuando sonó un alegre golpe en la puerta y una voz vibrante la llamó.

—¡Ariadne!

La dueña de la voz entró en la habitación a grandes zancadas. Era Bianca de Harenae.

En algún momento, Bianca se había quitado de encima la carga de vestirse y había empezado a ir por ahí con ropa cómoda. La mayoría de las veces vestía trajes de caza, y no del tipo con falda que llevaban las mujeres, sino del tipo masculino con pantalones.

La ropa femenina no era lo único que había desechado. También había abandonado la etiqueta. Los criados que venían de casa de los De Mare la miraban con ojos temblorosos. Se suponía que debía esperar respuesta después de llamar a la puerta, pero había entrado enérgicamente sin hacerlo, lo cual no era nada propio de una dama. Sin embargo, aquí no había nadie con el estatus adecuado para reprender a Bianca de Harenae, excepto Ariadne, que no tenía queja alguna de su comportamiento.

—¡Bianca! ¿Disfrutaste de tu desayuno?

—¿Tú también recibiste esta invitación?

En lugar de responder al amistoso saludo, Bianca le tendió enseguida un objeto. Era un trozo de papel idéntico al que Ariadne tenía en la mano.

—¡A la fiesta del té de la Gran Duquesa Viuda Rubina, quiero decir!

Aunque Bianca estaba felizmente vestida con un traje de caza de hombre, estaba tan eufórica como una joven que acaba de entrar en la alta sociedad por haber sido invitada a esta fiesta de té. De repente se dio cuenta de la disonancia y enrojeció, avergonzada de si misma aunque nadie se lo hubiera dicho.

—Oh, no estoy tan emocionada por haber sido invitada a una fiesta de té.

Ariadne se rió; sabía que a Bianca también le gustaban las cosas de chicas. No había ninguna razón por la que no pudiera pasar directamente de cazar un oso pardo a comer esculturas de azúcar y disfrutar de la vista de cortinas de encaje en tonos pastel.

—No tiene nada de malo que te haga ilusión. Creo que el encaje va bien con los osos pardos, de hecho.

—¡No, no, de verdad que no! Espera, ¿encaje en un oso pardo? —Bianca se había imaginado por un segundo a un oso con un vestido de encaje. Se sonrojó y se apresuró a cambiar de tema—. ¡No se trata de eso! Que Rubina te invite a un acto social significa que piensa aceptarte.

Había un trasfondo de tensión entre las cortesanas del Palacio de San Carlo porque no tenían una respuesta clara a esta pregunta: "¿Quién es la líder de la alta sociedad de San Carlo?" ¿Era la condesa de Mare, esposa del príncipe y miembro de la familia real inmediata, pero que no había sido aprobada por el rey? ¿O era la Gran Duquesa Rubina, más establecida, que oficialmente era sólo una pariente y en realidad una amante real medio jubilada, pero que tenía todo el poder?

Si ambas asistían a la misma reunión, naturalmente se llegaría a acuerdos sobre ciertas cuestiones prácticas, como quién se quedaba con el puesto de honor. Una vez superados esos obstáculos, el camino estaría casi despejado. Una vez sentadas juntas, entablarán conversación y, fuera cual fuera el tema, los testigos hablarán de verlas sonreír. Las nobles de la alta sociedad podrían entonces volver a su vida normal sin sentirse presionadas a pronunciarse sobre el bando al que apoyaban.

Por supuesto, sólo algunas esperaban esta reunión con ese fin pacífico. Otras eran más radicales.

Si había que ponerla en una categoría, Bianca iba más allá de la radicalidad; era agresiva en este asunto. Apretó los puños al imaginarse a Ariadne sentada a la cabecera de una larga mesa rectangular y despidiendo a Rubina con un gesto de la mano.

—¡Quiero que te asegures el puesto de Princesa con la cabeza bien alta!

Ariadne se rió alegremente, mientras Sancha la miraba de reojo. Era, en efecto, una risa alegre, pero a sus oídos sonaba más como el "Jajaja" de alguien que se había dado por vencido. Y tenía razón.

—Bianca, eso no es algo que pueda tomar para mí. Tiene que ser concedido por Su Majestad el Rey.

—¿Qué? Pero... —Bianca se sorprendió. Sí, por supuesto que todos los títulos los otorgaba el rey. Nadie podía crearse uno por sí mismo a menos que conquistara un continente entero o algo así. Sin embargo, todo el mundo se esforzaba por conseguir uno, ya fuera haciéndose uno nuevo o casándose con alguien que ya tuviera título.

—Dado que no puedo ganarme un nuevo título a través de la excelencia, es mejor para mí dejar ir mis esperanzas en ese sentido.

En opinión de Ariadne, León III era similar a un desastre natural. Sólo podía predecirse y prepararse para él en el mejor de los casos; no podía cambiarse con esfuerzo. Si recibía el título de Principessa, que sólo él tenía autoridad para conceder, sería esencialmente un regalo caído del cielo, no el fruto de un duro trabajo.

Otros trataban de ganarse su favor adulándole y llamaban a eso hacer un esfuerzo. Sin embargo, Ariadne sabía por haber pasado por una batalla por el trono en su vida anterior que era lo más inútil del mundo. Su yo del pasado se había servido de León III para ganar aquella batalla; no podía ignorar el hecho inamovible de que Césare sólo había logrado salir victorioso por descuido de Alfonso, errores de cálculo de León III y algunos casos de buena suerte. También le resultaba obvio que León III no era de fiar.

—Tengo que pensarlo de esta manera: Tengo valor con o sin el título de Princesa.

Esta vez, ella estaba librando la batalla del lado de Alfonso, y Alfonso tenía toda la justificación del mundo. Era un juego que podían ganar fácilmente siempre que no se equivocaran. Los del bando defensor no necesitaban asumir la carga del riesgo.

Pero Sancha, cuyo disgusto era evidente desde antes, insistió en decir algo.

—Ahora sería un momento más apropiado para que le llamaran santa, no durante la Gran Peste. ¿Ha oído el rumor que corre por palacio?

—¿Qué rumor?

—¡Que mi señora está manipulando a Su Alteza el Príncipe!