SLR – Capítulo 500

Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 500: Los diamantes son los mejores amigos de una mujer

Por la tarde, Rubina había puesto el palacio patas arriba al decidir que todos partirían hacia Harenae al día siguiente. Por la noche, fue el príncipe Alfonso quien lo puso patas arriba.

El palacio del príncipe no participaría en el viaje al sur. Esto causó un gran revuelo no sólo en el Palacio Carlo, sino en toda la ciudad de San Carlo. Nunca hubo un momento tranquilo en el palacio.

—¡No lo entiendo! ¡¿Por qué demonios no se va?!

La explicación extraoficial conocida en toda la alta sociedad -que se debía a la falta de fondos- se acercaba a la oficial dada por el palacio del príncipe, pero León III no la consideraba una razón real. Ya había decidido en su fuero interno que Alfonso simplemente estaba enfurruñado. Se puso furioso.

—¡Creía que todo había terminado! Creía que las mujeres habían hecho las paces.

Hubo algunas circunstancias atenuantes para este error de concepto. Rubina había estado ocupada toda la tarde después de que Julia Helena cayera en sus manos. Había empezado a dirigir el viaje a Harenae de inmediato, lo que naturalmente retrasó su informe al rey sobre los resultados de la fiesta del té. En su lugar, le había enviado a alguien para que le transmitiera el siguiente mensaje: el marquesado de Manchike parecía haber rechazado el acuerdo matrimonial modificado, pero la propia Dama Julia Helena quería ir a Harenae. Por lo tanto, ella haría que sucediera lo más rápido posible.

Ésa era la información que el rey había recibido sobre la fiesta. Como él también estaba a favor del viaje a Harenae, había perdido la oportunidad de tomarle la palabra a Rubina cuando ella sólo había enviado ese mensaje.

—Sí, tenemos que irnos pronto a la villa. Rubina es muy trabajadora.

¿El marquesado de Manchike había tenido la temeridad de rechazar una alianza matrimonial con el Gran Reino de Etrusco? León III nunca habría podido imaginar este desenlace; ya había gastado todo el depósito de 7.200 ducados que había recibido por adelantado como parte de la dote de Julia Helena. Como no podía permitirse devolverlo, también necesitaba forzar el matrimonio como fuera. No se opondría al plan de Rubina de encerrar a Césare y Julia Helena juntos en un nido de amor en Harenae.

El viaje podría estar ocurriendo bajo el liderazgo de Rubina, pero León III tenía algunas palabras elegidas para decir al Marquesado de Manchike más tarde. Fingiría que no estaba involucrado y que todo era obra de Rubina, y al final saldría victorioso.

Sólo había una cosa que no iba como él deseaba.

—¿Por qué Alfonso es tan testarudo? —preguntó a Isabella, que estaba sentada a sus pies y le masajeaba diligentemente el pie derecho. Estaba completamente desconcertado—. Creía que te habías reconciliado antes con tu hermana.

—Tenía la impresión de que sí —respondió Isabella, bajando sus bonitas pestañas—. Incluso me disculpé con ella.

La mitad inferior de su rostro, por debajo de la nariz, estaba cubierta por un velo moruno. Desde la perspectiva del rey, estaba inclinado de tal forma que resaltaba la belleza perfecta y escultural de sus rasgos.

—Aww, ¿te disculpaste?

Él la admiraba por disculparse; no era ajeno a su temperamento.

—Sí. Fue injusto, pero hubo algunas cosas que hice mal.

Esto alegró el corazón de León III y le hizo sentirse orgulloso. Por supuesto, Isabella no dijo a quién se había dirigido la disculpa ni de qué se trataba.

—Pero... Aria parece haber cambiado de opinión después de volver al palacio del príncipe —y añadió—: Lo pasamos muy bien en la fiesta.

***

Tras el intercambio de duras palabras, los asistentes sintieron la necesidad de cambiar el ambiente de la sala. Rubina les guió en conversaciones sobre otros temas, y las cosas se calmaron definitivamente, aunque el problema era que la versión "más calmada" seguía siendo tensa.

—Este anillo perteneció a mi difunta madre —Julia Helena extendió la mano con orgullo para mostrar el anillo que llevaba en el dedo. Tenía engastado un rubí del tamaño de un huevo de codorniz—. Es un tesoro heredado de la familia imperial de Rattan. Heraclio I, un antepasado mío que devolvió a la familia su antigua gloria, se lo dio a Sofía Augusta como regalo de bodas.

A Rubina le brillaron los ojos. ¿Recibiría su hijo este anillo como regalo cuando se casara con Julia Helena?

—¿Te pertenece? —preguntó.

—Técnicamente, pertenece al marquesado —respondió Julia Helena con toda la confianza en sí misma del mundo. Tenía el espíritu que sólo un heredero único puede tener—. Pero en última instancia, yo lo heredaré todo.

Ariadne reflexionó sobre ello mientras hacía rodar su taza de té vacía entre las manos, y Rubina pensó lo mismo: 'En otras palabras, no tendrá derecho a la herencia hasta que muera su padre.'

Una idea malvada vino a la mente de Rubina.

—El Reino de Etrusco posee un tesoro de valor comparable —mencionó su nombre como si estuviera divulgando un secreto asombroso—: Se llama Corazón del Profundo Mar Azul.

El corazón de Ariadne empezó a latir más deprisa ante aquel susurro reservado. De hecho, era un tesoro asombroso, pero no pertenecía a Rubina. Se mordió el labio; nada bueno saldría de esta discusión. Era obvio por qué Rubina lo había sacado a colación: quería que Julia Helena supiera de su existencia para que, más adelante, cuando afinaran los detalles del contrato matrimonial alterado, pudiera figurar en la lista de regalos que recibiría la novia.

Rubina había puesto sus ojos en el Corazón del Mar Azul desde hacía casi diez años. Si su plan tenía éxito, caería en sus manos.

Bianca, que era incapaz de leer la sala en estas situaciones, decidió intervenir cuando oyó que alababan una posesión de Ariadne. 'Mirad. ¡Esto demuestra lo importante que es Ariadne! ¡Es un collar colgante compuesto por un zafiro gigantesco y perlas!'

Ariadne mantuvo una sonrisa tranquila sin añadir ningún asentimiento. Ahora mismo, quería evitar la atención sobre el Corazón del Profundo Mar Azul -de hecho, cualquier atención sobre sí misma- más de lo que quería evitar la peste. Sin embargo, Bianca no captó las señales de urgencia que estaba enviando.

—Las piedras preciosas fueron descubiertas por primera vez en Harenae, mi territorio, y regaladas a Su Majestad el Rey. La piedra central, que es un zafiro de 30 quilates, también tiene una maravillosa leyenda adjunta.

Si la leyenda sobre cómo el propietario se convertiría en rey, etc., llegaba a oídos de León III -en otras palabras, si surgía en presencia de Rubina e Isabella- se produciría un desastre. Este mes no era el adecuado para hablar de la sucesión. Era uno de los meses especialmente peligrosos para ello. Los otros eran julio, enero, septiembre, abril, noviembre, mayo, marzo, junio, diciembre, agosto y febrero.

—¡Puedo contarte la romántica historia que hay detrás!

Ariadne se apresuró a interrumpirla.

—No se puede comparar con el Cisne Linville.

—¿El cisne de Linville? —preguntó Julia Helena, con los ojos brillantes.

El tema había cambiado. Ariadne reprimió el ligero sentimiento de culpa que sentía por haber metido a aquella niña ingenua en un atolladero y se lanzó a una explicación amistosa.

—Es un broche de quince quilates de diamantes blancos puros. La leyenda dice que debe ser un regalo para una mujer a la que se ama de verdad.

—¡Vaya!

Tuvo la amabilidad de decir también a quién pertenecía esta romántica joya.

—Actualmente está en posesión del Gran Duque Césare.

Los ojos de Julia Helena brillaron; su próximo objetivo había sido identificado. Mientras tanto, Rubina e Isabella parecían abatidas.

Rubina no quería renunciar al broche. La joven se enamoraría aún más profundamente de Césare si le regalaban el Cisne de Linville, pero sería una inversión demasiado grande teniendo en cuenta que aún no habían conseguido nada del marquesado de Manchike. 'Podría aceptar ese anillo de rubí a cambio del Cisne, pero…'

Isabella volvió a sentirse derrotada. Cuando soñaba con convertirse en duquesa Pisano, había imaginado al Cisne de Linville decorando su propio cuello al menos una vez. Ahora nunca lo tendría en sus manos, a menos que le rogara a León III que se lo confiscara y se lo diera.

Mientras las mujeres de más alto rango del palacio conversaban con relativa armonía sobre sus joyas -al menos no se peleaban físicamente-, ella sola miraba por la ventana. No poseía nada.

***

En aquella fiesta del té, llena de alardes de dinero, linaje y poder, Isabella había tomado dos decisiones.

En primer lugar, no podía seguir siendo la segunda de los demás. Quería tener sus propias joyas de primera clase.

En segundo lugar, tenía demasiados enemigos en palacio. Necesitaba reunir a un grupo de personas con ideas afines para derrotar a cada enemigo uno por uno.

—Majestad, por favor, no dejéis que el asunto con el príncipe Alfonso os afecte —llevó sus manos a los hombros de León III con una dulce sonrisa y acercó sus labios a su oído—. No hay necesidad de que os enfrentéis a su repugnante rostro mientras estéis en el sur.

Aunque Alfonso era una molestia para León III, no era repugnante. El viejo rey quería a su hijo, quizá sólo como trofeo, pero había afecto.

—Quiero decir, 'repugnante' es un poco fuerte...

—Te desobedece cada vez que asoma la cara —susurró Isabella en voz baja. Su aliento le hizo cosquillas en el lóbulo de la oreja.

—Oh.

Una respiración cálida y una voz bonita eran increíblemente poderosas, lo suficiente para hacer que su cerebro dejara de funcionar por un momento.

—Vamos allí de vacaciones. ¿Por qué deberíamos pasar nuestro tiempo allí peleando con él?

Una vez restablecida su mente, León III reflexionó sobre las recientes acciones de Alfonso en el nuevo contexto que Isabella había creado para él. No quería que Alfonso desapareciera; sólo deseaba que su hijo le fuera completamente obediente.

Isabella no le presionó más.

—Sólo creo que... ambos se sentirán menos enojados una vez que hayan estado separados por un tiempo.

Su hermosa voz, filtrada por el velo que cubría su rostro, tenía un encanto único y diferente al habitual.

—¿Tú crees?

—Mi mayor temor es que no puedas descansar bien.

Esta parte era sincera. Cuando León III no se sentía en su mejor momento, encontraba cualquier excusa para irritarse, aunque para ello tuviera que escarbar muy dentro de sí mismo.

—No hagas caso de lo que digan los demás. No es verdad, así que ¿a quién le importa? Eres demasiado importante para preocuparte por asuntos tan triviales.

Cuando oyó la frase "preocúpate de ti mismo" se acordó vagamente de un asunto de actualidad que había apartado de su mente.