SLR – Capítulo 453

Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 453: Pagaré dinero por mi libertad

Alfonso no pudo reprimir su ira. Ariadne le abrazó por detrás y se pegó a él, tan delicada como una rama de sauce en un día de primavera. 

—Shh, shh. Nunca se sabe quién puede estar escuchando.

Eso no le ayudó a calmarse en absoluto. 

—¿No se me permite decir lo que quiero? ¿A esto se le puede llamar realmente vivir?

Tras perder a su madre, Alfonso se esforzó por alcanzar la gloria en esta vida. No tenía un ansia innata de poder, pero se había lanzado a la interminable carrera por un deseo de libertad. No había sido hasta después de que su madre muriera y él saliera de la sombra de sus alas cuando se dio cuenta: que sólo los que tenían poder podían ser libres.

—Todo lo que he hecho, lo he hecho para ser libre.

El rehén que fue enviado al Reino Gallico. Los Cruzados que habían sido enviados sin nada. Los Caballeros del Casco Nero, la fuerza militar más poderosa del continente se habían perfeccionado en el campo de batalla sin ningún apoyo del Reino Etrusco. Alfonso de Carlo, el general victorioso de las Cruzadas y el príncipe de oro alabado por todo el continente.

Sin embargo, su padre seguía sin respetarle.

—¿Qué más tengo que hacer? ¡¿Qué más tengo que hacer?!

En lugar de intentar calmarlo de nuevo, Ariadne tiró del tirador de la campana para enviar una señal a Sancha. Con ella todos los sirvientes cercanos a la mansión De Mare, los aposentos de la condesa, se retiraran. El príncipe podría enfurecerse cuanto quisiera una vez que no hubiera nadie más cerca.

—¿Va a disolver a los Caballeros del Casco Nero sólo porque quiere que me case con la dama del marquesado de Manchike? ¿Por una razón tan trivial?

72.000 ducados no eran nada; el continente estaba repleto de oro. En cambio, una espada bien afilada no podía forjarse de nuevo. Este tipo de espada crecía con la sangre y las lágrimas del campo de batalla; nunca podría entrenarse en tiempos de paz. Alfonso estaba indignado. 

—¡¿De verdad cree que puede conseguir de algún sitio otros 4.000 soldados de caballería pesada con experiencia en batalla?!

Por su mente pasaron todo tipo de pensamientos. Sus caballeros, excepto su jefe, estaban apostados fuera del castillo. En parte se debía a que la ciudad no era lo bastante grande para albergarlos a todos, pero la razón más importante era que León III no los quería allí.

‘¿Por qué no tiro...?’

—Shh, mi amor, está bien. Cálmate.

Alfonso había imaginado cosas que no tenía forma de convertir en realidad, al menos no ahora. Ariadne lo contuvo con éxito, acurrucándose entre sus brazos y pronunciando una nueva frase que llamó su atención. 

—¿Mi amor?

—¿Por qué? ¿Suena raro? 

Ariadne enrojeció, y Alfonso olvidó por completo por qué se había enfurecido tres segundos antes.

Miró a Ariadne. Era objetivamente hermosa, pero se dio cuenta de algo más: sus ojos verde oscuro sólo le miraban a él. Sus comisuras, por lo general ligeramente levantadas, se relajaban bellamente sin rastro de tensión cuando, y sólo cuando, le contemplaban. Los susurros de sus labios rojos y carnosos también estaban reservados para él.

Besó apasionadamente a su mujer.

—¡Mmm! —respondió ella con igual fervor. Alfonso pasó por encima de sus labios y su nuca para acercar su boca a su pecho y pensó: Nunca dejaría que nadie más tuviera esto; le pertenecía sólo a él. Eso sería cierto aunque le ofrecieran un ejército celestial en lugar de 72.000 ducados.

Sus pechos nacarados, sus labios rojos y su pelo negro se extendían sensualmente por la cama. Se apoderó de su cuerpo.

—¡Ahh!

Su padre no sabía nada. Esta mujer le pertenecía, y con ella venía un sentido de responsabilidad, cosas que necesitaba proteger, familia... y su razón de vivir. Nunca la dejaría marchar.

León III le había advertido que eligiera a una mujer en función de su utilidad, y por “utilidad” se había referido a una dote y un linaje. Alfonso había respondido que no necesitaba ni lo uno ni lo otro. Lo que más le importaba era esta mujer y su amor.

Sin embargo, la diosa del destino le había sonreído; cuando había elegido el amor, todo lo demás le había seguido. La mujer a la que amaba no tenía parangón en el continente central, al menos en lo que respecta a su dote.

—No te preocupes —susurró ella, sintiendo una excitación y una rabia poco comunes en el tacto de su marido.

—Podemos permitirnos abordar cualquier problema que pueda resolverse arrojando dinero sobre él. ¿Lo has olvidado? —añadió bromeando; había diversión en su voz—. Tu mujer es la primera es la mujer más rica de San Carlo.

Alfonso abrió mucho los ojos y estalló en una sonora carcajada. 

—¡Jajajaja!

Su padre estaba muy equivocado.

***

Los preparativos de la mudanza en la mansión De Mare se habían demorado hasta entonces, pero ahora se vieron repentinamente impulsados a la actividad. 

—Investiga dónde podemos descargar los muebles. Me llevaré las piezas pequeñas y valiosas, pero pienso vender las voluminosas.

—¿No podemos llevarlos también al palacio del príncipe? —preguntó Sancha.

—Nunca se sabe qué clase de ratas pueden estar al acecho. 

El oro era el medio más fiable de almacenar valor. Podía transformarse según las necesidades en joyas, seda, especias, alimentos, suministros militares e incluso artillería o espadas. 

—Voy a cambiarlos todos por oro.

Después de decirle eso a Sancha, Ariadne miró en silencio a los miembros de la casa, que estaban ocupados preparándose para la mudanza. Sancha notó la incomodidad en la expresión de su señora. 

—Algo os preocupa, mi señora.

Estaba dispuesta a atacar y apalear a cualquiera que no se dirigiera a Ariadne por su título de “condesa” y le salía fuego por los ojos al hacerlo, pero ella misma no podía dejar de llamarla “mi señora”. Ariadne sería su señora para siempre aunque estuviera casada, y lo seguiría siendo incluso cuando fuera madre y abuela.

—Mmm... 

Ariadne pensó en decir que estaba disgustada por tener que dejar marchar a algunos sirvientes porque no podía llevarlos a todos a palacio. En lugar de eso, dijo la verdad; no quería mentir a Sancha. 

—...no me gusta el palacio.

Este país estaba lleno de ojos vigilantes que controlaban a la familia real las 24 horas del día. Si a uno de ellos se le caía un tenedor por la mañana, esa misma noche se convertía en tema de conversación durante las copas.

“¡Ni siquiera puedes seguir los modales básicos en la mesa!”

Se estremeció sin querer.

—¿Por qué no se lo dice? Seguro que el príncipe no le obligará a mudarse a palacio si se entera de que no quiere.

—No quiero cargarle con ello.

La mansión De Mare y sus terrenos asociados pertenecían a la Santa Sede. Los muebles de su interior, los caballos, los carruajes y los artículos almacenados, como sus quesos y vinos, pertenecían a la familia. La venta de todas esas cosas le dejaría un buen monto de dinero en efectivo. Estaba decidida a conseguir dinero suficiente para mantener a los caballeros de Alfonso. Y, sobre todo, no quería decepcionarlo. No quería que sus pequeñas preferencias arruinaran el panorama general.

—Podría ser diferente si no hubiéramos revelado nuestro matrimonio, pero ya que lo hemos hecho, lo mejor para la imagen pública es que me traslade a palacio y me establezca allí. Todos haremos el ridículo si permanezco fuera. 

Eso sería embarazoso para León III, pero tampoco les beneficiaría a ella y a Alfonso. Sería una indicación de que no eran reconocidos como príncipe y princesa. Ahora era el momento de luchar por su justificación en el tribunal de la opinión pública.

—Sólo tengo que aguantar. ‘Para sentar las bases de la victoria’. 

Ariadne se dio la vuelta al llegar a la balaustrada. 

—Por favor, supervisa la mudanza, Sancha. Eres la única en quien puedo confiar, en serio.

La mansión De Mare y su anticuada escalera de madera, que había ganado un nivel tras absorber la sangre de Arabella, era un lugar que llevaba tanto la gloria como la vergüenza de la familia. Ya era hora de que lo abandonara; comenzaba el segundo acto de su vida.

***

León III tenía una nueva alondra joven -ambos habían borrado el hecho de que era madre- y últimamente estaba hipnotizado por sus gorjeos. 

—Entonces, ¿cómo entraste?

—¡Mi camino de repente se volvió taaaan brillante, y vi un sendero!

—¿Qué?

Isabella, sentada a sus pies, dibujó un gran círculo en el aire con las manos. 

—Era como... ¿una luz blanca? Se sentía cálida, como el abrazo de una madre.

Estaba en medio de explicar cómo ella, una noble ordinaria que no conocía el camino, había entrado en la alcoba de León III por el pasadizo secreto del palacio a pesar de que era secreto militar.

—¡Sí, estoy seguro de que la Virgen María me guió!

—¡Jajajaja!

El cerebro de León III no estaba en uso en ese momento; no podía despertarse en medio de los adorables ataques de Isabella a sus sentidos visuales y auditivos. Se sentía como si hubiera regresado a los días en que no era más que un niño atravesando la pubertad. Lo único que pudo hacer fue reírse a carcajadas y acariciarle el pelo. —¡Supongo que no estabas destinada a morir esa noche! La Santísima Virgen te guió hasta mí.

Isabella se sintió eufórica cuando le dio todas las respuestas correctas. Cruzó sin pensárselo mucho la línea que Ariadne se había cuidado mucho de no cruzar en el pasado. 

—Oh, ¿quizás soy una santa...?

—¡Hahahaha! ¡Jajajaja! Sí, con tu belleza angelical, ¡no me extraña que Dios te mire con bondad!

—¡Oh, pero yo dije que era la Virgen, no Dios!

—¡Cierto, cierto! Jajaja! —León III balbuceaba cualquier tontería que se le ocurriera—. Si alguna vez me siento confuso respecto a los asuntos de Estado, te preguntaré a ti —dijo medio en broma—. ¡Entonces la Virgen te concederá una revelación! Jajaja.

—¿Perdón? Jajajaja —rió dulcemente—. Tendré que empezar a rezar más fuerte.

Arrugó un poco la nariz al decir esto. ¿Y si realmente le preguntaba por el gobierno? ¿Podría Agosto comunicarse realmente con lo divino? ¿Tenía que volver a convocar a Agosto a su lado? Prefería morir.

Mientras estaba sentada perdida en estos pensamientos, la amable voz de León III asaltó sus tímpanos. 

—...¿estarás allí?

—¿Perdón? ¿Dónde?

—El banquete familiar. 

Le dolió que Isabella no se hubiera concentrado en lo que decía, pero enseguida se alegró y se volvió encantadora.

—¡Lo siento mucho! Es que tenía muchas cosas en la cabeza. ¿Qué banquete familiar? ¡Isabella tiene tanta curiosidad!

Decidió repetir sus palabras de invitación en lugar de regañarla. 

—Estoy pensando en celebrar una reunión familiar e invitar a Lady Julia Helena. 

Era cierto que su coquetería le había mejorado el humor, pero también tenía un motivo para ofrecérselo una vez más.

—¿Una reunión... familiar? 

Los ojos de Isabella temblaban muy sutilmente. León III aún no le había puesto un dedo encima; era una táctica dilatoria que había adoptado deliberadamente. ¿Un hombre hablando de familia a una mujer a la que ni siquiera había tocado? Algo en ello era anormal.

—¡Eso es! Una reunión familiar —León III continuó sin ninguna consideración por sus sentimientos. Había llegado a la conclusión de que a ella le gustaría que la llamaran parte de su familia; eso era todo.

De hecho, la reunión no era para Isabella. Era la última rama de olivo que extendería al Príncipe Alfonso. Planeaba llevar a Alfonso antes de ascender a Césare a archiduque y decirle que el ascenso de su hermano le complicaría la vida. Sería una forma de demostrar su poder.

En otras palabras, fue más un cuchillo en la garganta que una rama de olivo, pero León III siguió viéndolo como quiso, hasta que el príncipe Alfonso se atrevió a dar esta respuesta a una invitación del rey, la persona de más alto rango del país:

—¿Quién estará allí?