SLR – Capítulo 495

Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 495: Tu trabajo es ser criticada

Isabella había estado apretando los dientes, fingiendo calma, pero por fin apareció una grieta en su voz.

—Hey.

Hasta ahora, aunque sus palabras habían sido bruscas y abusivas, su tono no había perdido la delicadeza. Ahora, sin embargo, no podía soportarlo más; levantó la cabeza y dirigió una mirada fulminante a Ariadne.

—¿Quién ha estado soltando esa basura?

Lo más importante era dejar las cosas claras. 

—¡No estaba desnuda!

Aunque sólo llevaba una camisa desgarrada, no estaba desnuda. Para ella, eso era lo más importante.

—¡Condesa Contarini!

Rubina alzó la voz para contenerla, pero no fue suficiente.

Isabella espetó—: ¡¿"Escapé desnuda de una prisión de un sótano"?! No sólo me has insultado a mí, sino también a Su Majestad el Rey al decir eso.

Bianca sólo pudo parpadear al observar el arrebato de Isabella; no lo entendía. Si todo aquello era cierto, León III había estado sentado en su dormitorio, ocupándose de sus asuntos, cuando una mujer casi desnuda se le había echado encima de repente. ¿Cómo podía eso atentar contra su honor?

Pero, en opinión de Isabella, la mayor virtud del rey residía en que aún no había visto su cuerpo desnudo.

—¡Su Majestad es un caballero!

Si él la hubiera visto desnuda, la decencia imaginaria que ella le atribuía se vería dañada, mientras que Bianca no pensaba que él poseyera decencia alguna. Así de grande era el abismo entre las percepciones de las distintas personas.

Isabella, aún sonrojada, agitó el dedo mientras gritaba—: ¡Le contaré todo esto a Su Majestad, y luego serás castigada! ¡Castigada! ¡¿Dónde has oído esas tonterías?!

Una vez que quedó claro que Isabella había perdido completamente la compostura, la Gran Duquesa viuda Rubina alzó por fin la voz y tronó—: ¡Condesa Contarini! Tiene que calmarse.

Isabella no era alguien a quien se pudiera parar con una regañina; no se podía razonar con ella. Ahora dirigió sus gritos a Rubina.

—¡Tú también deberías avergonzarte! Vives en palacio por gracia de Su Majestad. ¿Cómo te atreves a calumniarlo?

Se movía en terreno peligroso. Decir que Rubina permanecía en palacio "por gracia de Su Majestad" podía ser -si se interpretaba de forma negativa- una referencia a su antiguo cargo.

—¡Cuidado con lo que dices! —Isabella arremetió con los ojos saliéndosele de las órbitas—. ¡Y hace un rato, llamaste a Su Majestad un completo tonto!

—¡No malinterpretes mis palabras!

—Eso es traición. ¡Traición!

La paciencia de Rubina se agotó al oír la palabra

"traición". Levantó la mano derecha en señal de saludo; los sirvientes que pertenecían al palacio de la reina se abalanzaron a ambos lados.

Isabella tuvo una sensación de déjà vu y volvió en sí. Dejó de hablar inmediatamente. La última vez que se había encontrado en esta situación, los caballeros de Alfonso le habían sujetado las extremidades mientras la azotaban.

La sensación del grueso látigo enroscándose en su espalda como una serpiente seguía viva en su memoria. Cada latigazo le había picado al principio, y luego la piel le había ardido dolorosamente como si estuviera en llamas. Finalmente, una fuerte vibración resonó en sus huesos. Se estremeció de miedo instintivo.

Rubina se levantó de su asiento en la mesa redonda y se acercó lentamente a Isabella. Su pelo rojo y sus ojos color vino tinto combinaban muy bien con la ardiente ira que estaba expresando en ese momento.

—Mi querida Condesa Contarini.

El comienzo era el mismo que el de la carta del marqués Synadenos al vizconde Contarini, pero el significado era totalmente opuesto.

—Alguien en su posición debe ser muy consciente de dónde están los límites.

Isabella quiso retroceder, pero estaba atrapada en su silla. En lugar de eso, se enterró profundamente en su asiento.

—No lo perderás sólo por cruzar una línea una vez, por supuesto. Incluso cruzar dos líneas no te llevará a una sentencia de muerte inmediata.

En palacio, sólo las amantes y los bufones podían cruzar líneas.

—Dicho esto, todas las líneas que cruces quedarán registradas.

Rubina se había sentado justo al lado de Isabella. Dejó su asiento libre y se colocó frente a Isabella, dedo a dedo. Su sombra envolvió toda la esbelta figura de Isabella.

—No me refiero a los libros de historia, sino a los cortesanos. Tus fechorías quedarán vívidamente grabadas en sus memorias, y la próxima vez que cometas un error, ellos formarán las balas de cañón que vengan hacia ti.

Isabella temblaba violentamente. Una pizca de compasión apareció en la feroz mirada de Rubina.

—El principal deber del cargo que ocupas es ser criticada.

Daba estos consejos como predecesora de Isabella. El comportamiento de su sucesora era detestable -desollar y rebanar en pedazos sería demasiado bueno para ella-, pero Rubina había desempeñado una vez el mismo papel, o más bien la misma función. Para ella estaba claro a qué tipo de estrés estaba sometida Isabella.

—La gente dirá que todo es culpa tuya, tanto si es algo que realmente has hecho como si no. ¿Y si pierdes el control y protestas? Los rumores lo añadirán a tu lista de transgresiones.

Ariadne comprendía perfectamente lo que decía Rubina. En su vida anterior, como prometida del regente, había desempeñado el doble papel de reina y blanco de críticas, el segundo de los cuales se suponía que correspondía a una amante. Cuanto más se había explicado, más desaprobación había recibido. Había sido una espiral realmente espantosa.

—Si fluctúas entre la felicidad y la tristeza por cada pequeña cosa e intentas justificarte, lo único que conseguirás es acortar tu propia vida. Deja ir lo que puedas dejar ir. Suprime lo que puedas suprimir.

Isabella debía tener al menos la ligera idea de que Rubina no le decía esas cosas con malicia. Era un consejo increíblemente útil de una predecesora. Sin embargo, era demasiado estrecha de miras para confiar en que un enemigo pudiera decirle algo con buenas intenciones. Apretó los labios y no respondió.

Rubina suspiró en voz baja y añadió—: Las mujeres aquí reunidas no podemos luchar aunque quisiéramos.

Esto resonó más en Julia Helena que en Isabella, la oyente prevista. Las cinco mujeres formaban parte de la familia real. Enumeradas de mayor a menor, eran: la esposa del hermano menor del rey; la amante oficial del rey; la esposa del príncipe; la prima hermana del rey y, por último, ella misma, la mujer que esperaba convertirse en la esposa del sobrino del rey.

'Somos las mujeres de la familia real'. En una sociedad en la que los parientes consanguíneos formaban familias para buscar poder y riqueza, ellas eran un grupo formado por personas tan estrechamente emparentadas que sus vínculos no podían romperse. Ariadne e Isabella ya habían demostrado lo que ocurriría si estallaba una pelea entre ellas. Su conflicto había puesto patas arriba el palacio y, si volvía a ocurrir algo similar, se convertiría en un escándalo.

Y como Ariadne e Isabella habían demostrado hoy, las arrastraban a un evento y las obligaban a sonreírse para saludarse. Ahora estaban en una fiesta en la que se esperaba que ellas, una mujer que había abortado por culpa de su hermana y la hermana que había sido azotada por su culpa, se sentaran juntas, se rieran y tomaran el té. 'Pueden pelearse todo lo que quieran, pero siguen teniendo que verse y enfrentarse todo el tiempo.'

El cerebro de Julia Helena lo entendía, pero su corazón no lo aceptaba. 'No. Volaré en pedazos a la condesa Contarini'. Si tuviera un poco más de experiencia, si no ardiera en deseos de ganar a toda costa, sabría cuál era la decisión más sabia. Como aún no se había metido de lleno en el lío, lo mejor era salir ahora mismo y buscar otra familia real cuyos miembros fueran normales.

Lamentablemente, era una adolescente de sangre caliente. 'Ella es sólo una amante. Yo misma puedo limpiar el palacio en el que voy a vivir.'

La posición de amante real era fundamentalmente temporal; nuevas personas vendrían a ocuparla todo el tiempo. Julia Helena no necesitaría vivir cerca de una ramera como la condesa Contarini a largo plazo.

Isabella también llegó a la conclusión contraria a la que pretendía Rubina: 'Ariadne no es el problema más acuciante en este momento.'

Había esperado en secreto que Julia Helena se convirtiera en consorte del príncipe Alfonso y expulsara a Ariadne del palacio, pero a juzgar por su actitud de hoy, no había ninguna posibilidad de que eso ocurriera. De hecho, todo lo que había confirmado era que Julia Helena era increíblemente hostil hacia ella.

'Tengo que echarla del palacio antes de que pueda establecerse aquí'. Isabella preveía que ganaría por defecto. Si el marquesado de Manchike rechazaba la alianza matrimonial por considerar insatisfactorio a Césare, a Julia Helena no le quedaría más remedio que volver a casa.

'Debería haber sido amable con ella y haberle dado información negativa sobre Césare'. Ella lo habría hecho mejor que nadie, pero ya no era una opción porque había adoptado una postura equivocada al principio.

'Sin embargo, la oportunidad se presentaría algún día'. Necesitaba dividir sus objetivos y golpearlos uno por uno. No podía permitir que Ariadne, Rubina y Julia Helena formaran una coalición.

Así, Isabella decidió aprender la única virtud que le faltaba: la paciencia.

El primer paso era disculparse. Se levantó del asiento en el que se había metido, miró directamente a Rubina y se inclinó en ángulo recto.

—Le agradezco, Su Excelencia, por su orientación.

Era la primera muestra de respeto que Isabella le mostraba a Rubina. Todos los demás, especialmente Ariadne, la miraron atónitos. Ella no era el tipo de persona que haría esto.

Sin embargo, su reforma se detuvo ahí; no estaba dispuesta a disculparse con Ariadne en lo más mínimo. Volvió a sentarse. Hoy debía ser Ariadne quien le pidiera disculpas.

—Uf —Rubina dejó escapar un profundo suspiro. Estos acontecimientos no eran del todo satisfactorios, pero decidió contentarse con ellos por el momento. No era lo suficientemente leal a Ariadne como para exigirle una disculpa, y también temía que Isabella, que era como un pulpo al que acaban de rociar con sal, volviera a explotar si se le imponían más exigencias.

—No quiero volver a verte actuar tan precipitadamente.

—...sí, Su Excelencia.

Una vez que Rubina se dio la vuelta y volvió a su silla, un sentimiento de soledad sepulcral inundó la mesa redonda. Ariadne estaba a punto de decir que se marchaba temprano y levantarse cuando la alegre Julia Helena rompió el silencio.

—Hablemos de algo divertido. Hemos oído la historia de amor de la Condesa de Mare —dijo con una sonrisa—, pero ninguna otra historia todavía. Gran Duquesa viuda Rubina, ¿cuándo conoció a su marido y dónde?

Fingió inocencia al soltar la bomba. Por un momento, todos los demás se quedaron mudos; ninguno de ellos sabía cuánto sabía realmente la invitada extranjera.

Rubina también se puso nerviosa.

—¿Él?

Reflexionó sobre lo que debía hacer. ¿Debía contar la historia de cómo conoció a León III, o debía inventar una historia sobre el encuentro con el inexistente Viaggio de Como? Su camino estaría despejado si conociera el alcance de los conocimientos de Julia Helena, pero nadie, ni siquiera Rubina, estaba dispuesto a correr el riesgo de interrogarla al respecto.

—Umm, lo conocí en una fiesta de barrio cuando era joven —empezó, inventándoselo sobre la marcha. Decidió contar la historia más inofensiva posible, una en la que no aparecieran datos concretos como nombres, lugares y cronologías. La forma en que había conocido a León III no era muy conocida, y tampoco era probable que se filtrara en el futuro.

Bianca, que era una auténtica ingenua, escuchaba con la boca abierta por la sorpresa.

'Así que... el hombre que Rubina conoció en esta fiesta de barrio cuando era joven... y el hombre en cuyo dormitorio entró desnuda la condesa Contarini hace un rato... ¿son la misma persona?'