SLR – Capítulo 489

Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 489: Oferta sin demanda

Tras recibir la inesperada citación, la Gran Duquesa Viuda Rubina se aplicó apresuradamente colorete en el rostro desnudo.

'¡Esto es un desastre! ¡No me lo esperaba en absoluto!' Había estado relajándose, haciéndose masajear la cara sin adornos con crema, porque había creído que el rey no tendría motivos para llamarla durante un tiempo. Esta petición había surgido de la nada.

La tensión sexual entre ellos se estaba desinflando rápidamente. Él había dejado de buscar a su "cuñada" con ese fin desde que su joven nueva amante había aparecido en escena, y su cita habitual para desayunar los fines de semana también había desaparecido gradualmente. También había dejado de llamarla para cosas triviales, como que le diera un masaje en las piernas. En la actualidad, sólo se veían de vez en cuando, ya fuera en la Gran Misa mensual o en actos oficiales en el Palacio Carlo.

'Parece que estoy en la posición en la que solía estar la Reina Margarita…' Aún así, Rubina no podía quejarse. 'Pero esto no es malo, en realidad.' Seguía teniendo plena autoridad en la administración del palacio, e Isabella no intentó desafiarla en ese sentido, ya fuera porque conocía su lugar o porque no le interesaba. En última instancia, fue la decisión más inteligente para una amante recién instalada que no tenía a nadie que la respaldara.

Ariadne, en el palacio del príncipe, tampoco había pedido que le entregaran los poderes administrativos. Para ser justos, estaba muy lejos de poder hacerlo; primero tenía que ser reconocida como princesa.

Si eso ocurría realmente, significaría más o menos que el hijo de Césare sería el heredero al trono en un futuro lejano. La intención de Rubina era renunciar a su autoridad una vez que eso ocurriera, retirarse y disfrutar de sus últimos años en la villa de su hijo, Villa Sortone.

Sobre todo, atender el mal genio de León III era difícil, incluso para ella con sus treinta y tantos años de experiencia. 'Por eso Margarita me dejó en paz'. Rubina se había dado cuenta tarde de que las innumerables guerras de nervios que había intentado iniciar con la reina habían sido inútiles.

'No quiero ir a su llamada. ¿Cuándo podré jubilarme?'

Incluso en su juventud, el rey no había sido fácil de tratar; llamarle despreocupado y amable, incluso como un cumplido vacío, habría sido vergonzoso. De viejo, se había vuelto aún más rencoroso y ruidosamente fastidioso. Era increíblemente difícil de complacer. Circulaba por palacio el rumor de que la Gran Duquesa viuda Rubina era la persona que más había acogido con buenos ojos la mudanza de la condesa Contarini, y Rubina podía admitir que en cierto modo era cierto.

Después de haber confiado apresuradamente su maquillaje a una criada, se preguntó de repente: "Espera, ¿tiene algún sentido ponerme colorete en los labios?" Últimamente, León III sólo requería su presencia cuando había algún asunto relacionado con el mantenimiento del palacio -por ejemplo, la necesidad de reparar cuanto antes los aleros de sus aposentos, su aversión a que tal o cual dama cortesana figurara en la lista de invitados a la próxima cacería, etc.-. En otras palabras, siempre preferiría no ser convocada.

No iba a verle alardear de su belleza, ni iba a acercarse a él como una mujer. Además, cada uno de ellos sabía cómo era la cara arrugada y desnuda del otro. ¿Por qué se molestaba? Sintió una oleada de irritación, pero hizo acopio de toda su paciencia para reprimirla. 'No, en realidad podría estar siendo amable conmigo porque soy una mujer…'

Dejó escapar un profundo suspiro. Era cierto que la actitud de León III hacia el señor Delfinosa y otros cortesanos varones que le servían de cerca carecía por completo de humanidad. Al menos no les arrojaba abrecartas ni frascos de tinta a la cabeza. Al final, se hizo maquillar perfectamente la cara para poder evitar los frascos de tinta.

Hizo una magnífica entrada en el despacho del rey, con una sonrisa tan radiante como una flor floreciendo en su rostro.

—¿Me llamaba, Majestad?

Entrar en una habitación sonriendo, pero esperando ser maldecida, requería mucho valor.

Sin embargo, la respuesta de León III fue diferente a la habitual.

—Oh, Rubina —dijo e incluso se levantó de su asiento para acercarse a ella.

'¿Le han envenenado o algo así?'

A pesar de su mirada suspicaz, León III rodeó amistosamente los hombros de su antigua amante con el brazo.

—Espero que hayas estado bien.

Sin darse cuenta, dio un paso atrás para evitar el abrazo del viejo rey. 

—Um, oh, Dios, sí. Por supuesto.

Esto no detuvo sus avances.

—Sabes, no he podido dormir por pensar en ti.

—Jajaja, jajaja —una gota de sudor recorrió su espalda. ¿Por qué actuaba así de repente? Había trabajado tan duro por su libertad…—. Es un honor, Majestad.

Empezó a preguntarse si las heridas de la cara de Isabella eran tan graves que resultaba imposible mirarla. '¿Se habrá convertido en una monstruosidad? ¿Decidió echarla por eso?' No, eso seguía sin tener sentido. '¡Aún así, el mundo está lleno de chicas jóvenes y guapas! ¿Por qué se me insinúa?' Pero ella no podía pensar en ninguna otra razón por la que él de repente empezara a actuar como si todavía fueran cercanos.

Mientras tanto, León III realizaba cálculos que sólo él entendía.

'Así que la opinión pública de la capital es negativa hacia mí porque la gente piensa que estoy maltratando a Alfonso'. Si realmente estaba maltratando a Alfonso o había herido sus sentimientos no era importante en su pensamiento. 'En cualquier caso, en cuanto dé la impresión de que no hay problemas entre él y yo, todo irá bien.'

Todo era una puesta en escena. Los ignorantes sólo miraban lo que había en la superficie, y tanto a los plebeyos como los aristócratas se les podía llamar así. De hecho, en opinión de León III, todas las personas excepto él eran ignorantes y carecían de valor, sin importar si eran miembros de la realeza, descendientes del Imperio de Rattan o cualquier otra cosa. Él era el único inteligente, el único distinguido, el único importante.

Así, había llegado a una conclusión audaz: 'Todo lo que tengo que hacer es asegurarme de que Alfonso vaya a Harenae'. Alfonso no podía dormir por la noche a menos que sus caballeros estuvieran cerca, lo que significaba que definitivamente los llevaría con él a Harenae. Una vez que lo hiciera, la población domiciliada en San Carlo estaría físicamente más alejada de la amenaza del saqueo.

Los del palacio que también viajaron a Harenae podrían estar preocupados, pero ¿qué podrían hacer los caballeros con Alfonso residiendo en el mismo lugar? Su líder podría ser tomado como rehén si ponían un dedo fuera de la línea.

León III se equivocaba en muchos puntos -por ejemplo, tenía la idea errónea de que sus guardias reales eran capaces de dominar a Alfonso-, pero no lo sabía.

'¡Qué idea tan brillante! ¡Debo de ser un genio!'

Ahora, sólo tenía que empujar a Rubina a hacer su voluntad. Le acarició sutilmente la espalda.

—Mira, sabes que eres la única persona en la que puedo confiar, ¿verdad?

Este fue un giro que hizo que incluso la gran Rubina fuera incapaz de formar palabras.

—Uhh... um... sí.

La teoría que se había expuesto a sí misma en compañía de Césare unos días antes -es decir, la idea de que todo el mundo, excepto el rey, utilizaba su sexualidad para hacer trueques- había sido acertada sólo a medias. Parecía que en San Carlo todos, incluido el rey, vendían sexo.

—El palacio es un desastre por culpa de esas chicas que se pelean entre ellas. Tú eres la única persona que puede resolver el problema.

Por otro lado, si Rubina estaba dispuesta a comprar sexo al rey y pagar un precio y las molestias por ello era una cuestión completamente distinta.

—¿Perdón? —ella frunció el ceño ante esta oferta que no tenía demanda y dio un gran paso atrás, alejándose de sus furtivas caricias—. Quiero decir, ¿cómo se supone que voy a detenerlas?

Era el segundo rechazo que León III recibía hoy. La mano con la que había acariciado la espalda de su antigua amante flotaba ambivalente en el aire.

—Isabella solía servirte —respondió, aclarándose la garganta para ocultar su vergüenza—, y Ariadne está por debajo de ti en la familia.

Otro ceño se frunció en el rostro de Rubina. De todas las criadas que había contratado, Isabella era la que más se había comportado como una patrona.

—¿Isabella? —agitó las manos—. Sabes que ella nunca me escucharía.

Era obvio cómo reaccionaría Isabella si Rubina se dirigiera a ella y le dijera que se reconciliara con Ariadne. Sus ojos brillarían de furia y se quejaría de que Rubina estaba siendo horrible con una lamentable víctima del látigo.

—Al menos podría decirle que es una orden de Su Majestad.

'No quería involucrarme, pero no puedo desobedecer a Su Majestad. Arréglate con ella como puedas y pon fin a esto'. Si Rubina lograba transmitir sus verdaderos sentimientos, al menos podría hacer callar a Isabella; esta última no estaba en condiciones de desafiar una orden de León III. Concedido, ese resultado no estaba 100% garantizado debido a que ella era tan impredecible, pero...

—¡Pero no sé qué le diría a... la Condesa de Mare, ni tengo una justificación que pueda darle!

Rubina había dudado brevemente antes de decir "condesa" porque no estaba segura de cómo llamar a Ariadne. León III se había negado obstinadamente a concederle un nuevo título, ni siquiera uno vacío como el de

"Duquesa Anobaldi"; ese tipo de cargo era de boquilla, otorgado como gentileza a la insatisfactoria esposa de un miembro de la realeza. Ni que decir tiene que tampoco la había nombrado principessa o princesa consorte. Por eso seguía siendo "condesa de Mare", aunque su nombre completo debería haber pasado a ser "Ariadne de Carlo" tras su matrimonio con el príncipe.

Si se la consideraba parte de la familia de otra persona, la idea de que Rubina tuviera que decirle que se reconciliara con su hermana, sobre todo después de haber abortado durante su pelea, era bastante ridícula. Lo mirara como lo mirara, a Rubina no le correspondía intervenir.

Y, sin embargo, León III se mostró confiado al gritar—: ¿Por qué no sabrías qué decirle? Eres un miembro superior de la familia real.

Rubina le miró con expresión extraña. '¿Un miembro mayor de la familia...? ¿Quiere decir que reconocerá a la hija menor De Mare como su nuera?'

En sentido estricto, si Ariadne era la esposa legítima del príncipe, Rubina debía estar por detrás de ella, y no sólo en términos de protocolo. Se suponía que la autoridad y los presupuestos de los que ella disponía debían pasar a manos de Ariadne. Esto la colocaba en una posición ambigua: Que Ariadne fuera reconocida como principessa colocaría a su hijo en la sucesión, pero también significaría perder su actual riqueza y gloria.

Sin embargo, cuando León III hablaba así, de vez en cuando concedía generosas recompensas a quienes cumplían con éxito sus deseos. Los ojos de Rubina se entrecerraron mientras realizaba varios cálculos en su cabeza.