SLR – Capítulo 487

Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 487: No hagas eso por mí, una persona inútil

En aquella época, Isabella era mayor que ahora, pero menos maliciosa. Sus facciones seductoras no mostraban ningún rastro de desgaste por el sufrimiento. La frente lisa, la piel de porcelana, el pelo brillante y la expresión inocente le daban una apariencia de pureza de corazón y hacían evidente que había sido bien cuidada.

Estaba llorando.

—Por favor, no estés tan triste, Princesa —dijo en voz baja la voz de un hombre para consolarla. Pertenecía al... Príncipe Alfonso.

La nariz afilada y los ojos azul grisáceo, profundos y amables, eran idénticos a los del Alfonso actual. Sin embargo, la fuerte mandíbula, el grueso cuello y la densa corpulencia de la parte superior de su cuerpo no aparecían por ninguna parte. Sólo los había tenido después de haber pasado y regresado de la guerra de Jesarche. En su lugar, unos músculos delgados y estéticamente agradables se unían a su ancha estructura.

Su voz suave aún tenía el timbre de la dulzura, pero de un tipo vulnerable. El gran y sólido baluarte de estabilidad que era en la vida real tampoco se encontraba en esta versión.

En otras palabras, éste era el Príncipe Alfonso del pasado.

Este Alfonso juvenil y algo torpe volvió a hablar—: Podríamos haber perdido a nuestro hijo, sí, pero fue... el fruto que dimos.

Era la segunda vez que Ariadne lo oía, y esta vez también sonó incómodo. Desde su posición de observadora inadvertida de este momento concreto del pasado, se dio cuenta de que Alfonso había optado por no incluir la palabra "amor" en sus palabras tranquilizadoras. La elección de las palabras no era la única diferencia.

'Están... distantes.' Alfonso e Isabella estaban excesivamente separados para ser una pareja casada, incluso teniendo en cuenta que el suyo era un matrimonio real concertado. El hecho de que se sentían incómodos el uno con el otro era obvio incluso en la forma en que se habían colocado en este entorno privado.

Isabella había estado llorando sola, lejos de Alfonso.

—Alteza —dijo ahora—, la comadrona me ha dicho....

Sus hermosos ojos amatista estaban llenos de sincero temor, pero Ariadne tenía algunas dudas sobre sus sentimientos. Basándose en sus acciones hacia Giovanna, Isabella no era el tipo de persona cuyo instinto maternal le causaría dolor ante un aborto espontáneo.

Pero no parecía estar fingiendo. ¿Por qué, entonces, esta Isabella del pasado estaría tan genuinamente triste?

—Ella dijo que yo... yo... después de perder a tu primer hijo... derramé... una gran cantidad de s-sangre.

Aquello ayudó a Ariadne a darse cuenta de dónde habían brotado las auténticas lágrimas de Isabella: se trataba de su primer fracaso en la vida. Continuó—: Dijo que... es posible que nunca vuelva a concebir....

Ariadne también detectó el miedo a volverse inútil. El terror a la exclusión y al exilio que sentía Isabella también la golpeó como un yunque. Ella compartía la maldición con la que habían sido marcados todos los hijos de la familia De Mare. Eran un grupo de vástagos que podían ser expulsados en cualquier momento si se consideraba que no eran de ayuda para el clan. Eran parte de la familia, pero no una familia de nombre.

La joven Isabella empezó a llorar desconsoladamente. Tenía buenas razones para hacerlo. Desde la perspectiva de la familia real, una princesa de origen humilde que no podía tener hijos era basura que había que eliminar. La diferencia entre la benevolencia y la frialdad de la realeza se reducía a las distintas opiniones sobre cómo deshacerse de ella.

Una familia política considerada declararía nulo el matrimonio por falta de consumación y la devolvería a su familia de origen. Por otro lado, eso sería esencialmente una declaración de que el heredero al trono era defectuoso. La familia real, dirigida únicamente por León III desde la muerte de la reina Margarita, no tuvo la amabilidad de hacerlo. El resultado más probable para Isabella en esta situación era ser inculpada de un delito lo suficientemente grave como para merecer la expulsión, arrastrada a un monasterio y confinada allí para siempre.

Inclinó la cabeza y encorvó sus delicados hombros; su cuerpo temblaba.

—Princesa —aventuró Alfonso con su voz única, baja y grave—. Aunque no podamos concebir de nuevo...

Esa noche, cuando llovía a cántaros como si se hubiera hecho un agujero en el cielo...

—... nunca te echaré.

...Alfonso actuó como un techo sólido, cobijando a una mujer que no amaba.

En las comisuras de los labios de Ariadne aparecieron unas tenues arrugas. No era una sonrisa de burla, sino una mezcla de lástima y tristeza.

'No podrá cumplir esa promesa'. El Alfonso que ella había conocido en su vida pasada no había sido lo bastante poderoso como para abandonar su posición de heredero para proteger a su esposa. Si hubiera querido sucederle en el trono algún día, debería haberse buscado una nueva esposa tan pronto como quedó claro que Isabella de Mare no podría tener hijos.

'Asumió la carga del peligro por una mujer a la que ni siquiera amaba.'

Ariadne reconoció que este sueño era un atisbo de la verdad, un subproducto de la Regla de Oro. La escena que contemplaba era un hecho irrefutable, un suceso que había ocurrido definitivamente en algún momento.

Por extraño que parezca, no sintió ni una pizca de celos ni siquiera al ver a su hombre jurando defender a su archienemiga para siempre.

'Eres... tan buena persona'. Lo único que podía hacer era maravillarse ante la generosidad del hombre al que amaba. Alfonso había arriesgado su vida por Isabella, a quien no amaba. En realidad, estrictamente hablando, el compromiso que este Alfonso del pasado había contraído no era con la propia Isabella, sino el de ser fiel a los votos matrimoniales que había hecho ante Dios. Lo había hecho por ella, y de ello se deducía que haría lo mismo por Ariadne.

Ariadne sabía la verdad. Alfonso haría lo mismo, pero con más pasión, con más vehemencia, porque esta vez sí que amaba a su mujer. Estaría ciego a todo lo demás; se destruiría a sí mismo con su ferocidad y celo. Pagaría cualquier precio con tal de poder retenerla para siempre, de eso no le cabía la menor duda. Matrimonio morganático o no, conquistaría y superaría todos los obstáculos.

Por eso no podía quedarse con él. 'No necesitas hacer eso por alguien como yo.'

Recordó el juramento de fidelidad que había recitado una vez mientras estaba atrapada en el armario de la reina Margarita. Había escuchado los gritos de León III y el ruido agudo y explosivo de algo haciéndose añicos. Su voz alta y retumbante, las vibraciones bajas y sordas cada vez que golpeaba a la reina entre grito y grito... Ariadne había susurrado el juramento mientras rechinaba los dientes ante aquel sonido.

—Juro por Dios que, a partir de hoy, juraré fidelidad al monarca al que sirvo. Le protegeré de cualquier tipo de problema y dificultad, presentaré mis respetos y daré prioridad a la seguridad y protección de mi señor sobre la mía propia.

Ariadne rió débilmente. Para ser fiel a esta parte del juramento, tendría que romper la mayor parte de la otra mitad.

—Viviré para cumplir los intereses públicos, que prevalecerán sobre los míos. Y siempre diré la verdad a mi señor, cumpliré mis promesas, seré leal y nunca me apartaré del lado de mi amo.

En ese momento, había pensado que sólo tendría que romper la parte de decir siempre la verdad. Ahora, estaba a punto de romper también la parte de nunca alejarse y permanecer a su lado.

Pero todo ello estaría al servicio de la primera parte, la parte esencial.

—Le protegeré de cualquier tipo de problema y dificultad.

'No te pongas en peligro para protegerme. Nunca comprometeré tu seguridad'. Esta era la única manera en que podía pagarle por el amor incondicional e inmerecido que había recibido por primera vez en su vida, y eso no era todo. También era la única forma de compensar a la difunta reina Margarita, que se había puesto de su lado a pesar de que ella no era nadie.

—Quiero que me traigas un poco de hierba de caña —ordenó, mirando directamente a Sancha.

—¡Mi señora!

Era raro que Sancha la desafiara, pero no se dejaría conmover. La razón estaba muy clara para ella.

—Aún no estoy preparada.

—¿Lista para qué?

—No estoy preparada para ser madre.

No estaba preparada para asumir la plena responsabilidad de una vida humana.

—¡Pero se comprometió con Su Alteza ante Dios! ¡No puede retrasarlo para siempre!

—Tampoco estoy preparada para vivir una vida pública.

No estaba preparada para el cargo de Reina, que significaría ser admirada y criticada al mismo tiempo por todo el mundo. Significaría ser acosada veinticuatro horas al día por la opinión pública.

—¡Pero mi señora...!

Sancha no era tan buena con las palabras como Ariadne. Ella sabía que algo en esto estaba mal, pero sólo podía golpearse el pecho, incapaz de articularlo.

El discurso de Ariadne, en cambio, era fluido. Aun así, no se atrevía a hablar en voz alta del miedo que se escondía en lo más profundo de su alma. Era la condena que Rubina le había dirigido con tanta precisión, la que ella había acordado en secreto dentro de su corazón.

—Condesa de Mare, ¿no le bastó con arruinar la vida de un hombre: el Príncipe Alfonso?

No, Rubina estaba equivocada. Ella no había arruinado su vida, todavía.

—Tráeme un poco de hierba de caña.

Mientras no tuvieran un hijo, ella podría dejarlo con paso ligero.

Mientras no tuvieran un hijo... si rastreaban sus linajes hasta antepasados muy lejanos, podrían descubrir que compartían uno. Seguramente encontrarían uno antes de remontarse hasta el primer hombre y la primera mujer, que habían vivido en el paraíso oculto entre dos ríos. Ella podría alegar que habían cometido incesto sin darse cuenta, anular el matrimonio y marcharse.

Mientras no tuvieran un hijo, no tenía por qué estar atada a Alfonso para siempre.

'...¿pero puedo vivir sin Alfonso?'

Ariadne sacudió la cabeza para desechar cualquier otro pensamiento. Podía vivir sin Alfonso, y debía hacerlo. Era alguien que convertía lo imposible en realidad. Era alguien que podía resurgir de un montón de cenizas, renacer y volar hacia el cielo. Ya lo había hecho antes; incluso había vuelto a la vida desde la muerte. Esta vez podría volver a hacerlo. De hecho, sería más fácil, ya que no tendría que pagar el precio del resultado. Todo lo que tenía que hacer era soportarlo por sí misma. Sería un proceso doloroso y horrible, pero la paciencia era su especialidad.

—Quiero que me la traigas —repitió con firmeza. Como Sancha seguía sin mostrarse convencida, añadió—: Es una orden.

***

—Su Majestad, con respecto a los Caballeros del Casco Nero...

El tema se planteó en una reunión de gabinete tripartita programada con regularidad. Normalmente, el grupo estaba formado por Baltazar (asuntos internos), Marques (diplomacia) y Contarini (leyes). Sin embargo, tras el fallecimiento del viejo conde Contarini y la desaparición de Ottavio de Contarini de la capital, el señor Delfinosa ocupó el lugar de este último para completar el conjunto.

—...la gente está cada vez más preocupada.

El marqués Baltazar había sido el primero en hablar. El Conde Marques y el señor Delfinosa volvieron su atención hacia él, sorprendidos por este acto de valentía que había cometido sin discusión previa.

Lo único que pudo hacer el marqués al notar sus miradas fue suspirar internamente. Comprendía cómo se sentían sus colegas; a él tampoco le hacía mucha gracia dar rienda suelta a la imaginación del imprevisible León III. Sin embargo, no podía guardar silencio al respecto. La opinión pública de San Carlo era demasiado negativa para eso.

—¿Se les puede llamar realmente el ejército regular del Reino Etrusco?