SLR – Capítulo 496

Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 496: Yo soy el verdadero desastre

Si la historia se refería a León III, aquel primer encuentro inocentemente encantador en la fiesta pronto se convertiría en una historia de infidelidad con un hombre casado.

'Me siento mareada…' Bianca sintió que el mundo debería tener un poco más de sentido. Lo ideal sería que una pareja que cometiera una infidelidad tuviera su primer encuentro en algún lugar sórdido, reservando las fiestas del barrio para parejas sanas y apropiadas. Le gustaría que la gente fuera lo más monógama posible, pero si eso era demasiado difícil, estaría bien que dos mujeres en la misma fiesta no recordaran haber conocido al mismo hombre.

Julia Helena, queriendo alargar un poco más la fiesta del té, se hizo la ignorante.

—¡Vaya, una fiesta de barrio! —continuó con odio—. Qué romántico. ¿Qué edad teníais cuando os conocisteis?

Rubina hizo algunos cálculos apresurados en su cabeza. ¿Qué edad debía decir que tenía cuando conoció al conde Viaggio de Como? ¿Qué edad tendría sentido?

De hecho, Rubina Tulia había llamado la atención de León III cuando frecuentaba salones privados para gente de alto rango como cortesana. Entonces estaba en la flor de la vida; su valor se había disparado por ser la recién llegada más bella que se había visto en al menos una década. Por aquel entonces, León III aún era el príncipe heredero.

Pero ella no podía decir la verdad aquí.

—Bueno... cuando me casé, estaba…

Tenía veinticuatro años y estaba a punto de dar a luz a Césare cuando consiguió el título falso. Si fijaba esa fecha como la de su matrimonio con Viaggio, tenía que tener en cuenta el embarazo y la relación prematrimonial. Por lo tanto, tenía que haber al menos un año completo entre esa fecha y la de su primer encuentro con él.

—Creo que tenía… veintitrés…

—¿Veintitrés? ¿Estuvo soltera hasta esa edad? —exclamó Bianca con genuina aprobación. Por primera vez en su vida sentía afecto por Rubina. Harta de que su enfermera, la baronesa Gianelli, le insistiera para que se casara cuanto antes, se alegraba al oír hablar de una mujer que seguía soltera incluso después de salir de la adolescencia.

Pero a Rubina, que era de la generación anterior, su comentario le sonó a "¿Eras tan poco popular entre los hombres?" Su rostro se tornó escarlata, y su sentimiento de inferioridad urdió otro comentario que la propia Bianca jamás habría imaginado hacer. '¿Por eso te convertiste en la amante del rey en vez de casarte normalmente?'

—¡No! —instintivamente emitió un desmentido—. ¡Era popular, en realidad! Podía elegir a los hombres.

Era uno de sus mayores motivos de orgullo el haber llamado la atención de los hombres allá donde iba, y además resultaba ser cierto. Por supuesto, no estaba claro si una cortesana podría haberse convertido en la señora de una casa aristocrática normal, pero ella tenía fe en sí misma.

—¡Siempre he tenido hombres persiguiéndome!

Una voz mordaz y bonita la atravesó.

—Ah, ya veo. ¿Así que te reuniste con Su Majestad bastante tarde porque estabas ocupada sopesando tus muchas opciones?

Era Isabella, que hacía sólo unos minutos se había librado por los pelos de una paliza. Los ojos de Rubina temblaban violentamente. 'Todos estábamos enfrascados en una historia sobre el Viaggio de Como. ¡¿De qué estáis hablando?! ¡Está en esta habitación! ¡La extranjera!'

Hizo un gesto frenético con la barbilla hacia Julia Helena, intentando enviar a Isabella señales telepáticas silenciosas. '¡Su compromiso con Césare aún no es seguro! ¡¿Qué pasa si se entera de que él es oficialmente un bastardo y huye?!' Isabella era un desastre, ¡causando otro incidente no diez minutos después de haber pedido disculpas!

Isabella la ignoró como si no la hubiera entendido. Esta vez no actuaba por emoción, sino siguiendo los resultados de unos cálculos minuciosos con una excelente capacidad ejecutiva. 'Lady Julia Helena, si no conocía el estado exacto del Gran Duque Césare, ahora es su oportunidad de saberlo.'

Isabella no creía que tuviera otra oportunidad después de hoy de tomar el té con Julia Helena, y no quería escribir una carta anónima. La gente podría tratar de investigar a quién pertenecía la letra, etc., lo que sólo complicaría las cosas. Por lo tanto, había decidido revelar la verdad y fingir que se había expresado mal.

'Vienes de una familia con un excelente linaje. ¿De verdad vas a casarte con un bastardo?'

Sin embargo, Julia Helena era tan decidida como cualquiera.

—La porcelana que utilizan en San Carlo parece ser de muy alta calidad —comentó, con una sonrisa perfecta en la cara—. El té aún no se ha enfriado.

Permaneció sentada derecha mientras bebía un sorbo; su expresión no cambió un ápice. 'Lo sé todo. Ni se te ocurra utilizar tácticas tan tontas para tantearme.'

Fue un partido de tenaces contra tenaces, de poderosos contra poderosos.

Ariadne había permanecido en silencio hasta entonces, dando vueltas a su taza de té caliente entre las manos. Ahora también estaba asombrada. La jugada ganadora de Isabella y la firmeza inquebrantable de Julia Helena eran impresionantes, pero lo que realmente la había sorprendido era la forma en que Rubina había esperado un débil golpe de suerte.

'Rubina... ¿en serio creías que Lady Julia Helena seguía sin saberlo?' El cargo de "amante real oficial' había pasado de ella a Isabella tras la llegada de Julia Helena. Por muy poco dada que estuviera a los cotilleos, la gente de su bando seguramente habría comprobado los documentos oficiales en busca del nombre de la amante anterior...

Mientras tanto, Rubina se sentía aliviada por el momento. Había confirmado por el comportamiento de Lady Julia Helena que ella ya sabía la verdad o no había entendido lo que se decía. En cualquier caso, no había cambiado de opinión.

Sin embargo, su alivio fue efímero; pronto su rostro se arrugó como el de un monstruo al darse cuenta tardíamente de cómo Isabella la había engañado. Sintió una oleada de ira. '¿Debería hacer que la arrestaran y la azotaran?'

Pero Isabella apartó la mirada hoscamente como diciendo "Adelante, inténtalo. Antes habría sido mejor momento para hacerlo". Si Rubina no la tocaba mientras se hablaba de traición y sólo la golpeaba cuando se discutía el origen de Césare, haría el ridículo. El instinto animal de Isabella también le decía que, hiciera lo que hiciera en esa fiesta, Rubina no iría más allá de la regañina que le había echado. Aunque Isabella carecía de perspicacia para discernir el motivo exacto, lo más probable era que se debiera a León III.

'Su Majestad está detrás de mí. Por ahora, al menos'. Para el rey, Isabella seguía siendo "la mujer con la que aún no había dormido". Tras el fracaso de su matrimonio con Ottavio, había aprendido que la mayor debilidad de un hombre era una mujer a la que aún no había conquistado o, más exactamente, una mujer a la que estaba a punto de conquistar.

'¿Quizá le dijo a Rubina que me dejara en paz porque soy muy valiosa para él?' La idea le infundió valor, pero la verdad distaba mucho de lo que imaginaba.

León III había ordenado una reconciliación entre Ariadne e Isabella a Rubina, y se había demostrado sin lugar a dudas que era imposible. Rubina, la jefa de cocina, no había conseguido elaborar el plato que él le había pedido; si encima discutía con Isabella, se sentiría demasiado avergonzada para enfrentarse al rey. Por eso reprimía su ira.

Con la ilusión de que contaba con el apoyo del rey, Isabella decidió presumir de verdad de su reluciente trofeo. De todos modos, la situación era desesperada.

—Nuestro rey es misericordioso, gentil y generoso. A mis ojos, es el hombre más maravilloso del mundo.

Ya que estaba presumiendo de trofeo, decidió burlarse también de la mujer a la que se lo había robado.

—Debía ser el mismo cuando tenías veintitrés años, también.

A Rubina le temblaban las manos. Su edad era el tema que menos le gustaba y, por mucho que le hubiera encantado librarse del papel de cuidadora de León III, le seguía doliendo ver a la mujer que se había llevado a su hombre tan eufórica. Ahora mismo quería golpear a Isabella en las orejas. 'Voy a pegarle. La golpearé. ¿Cómo me explico después de golpearla?'

Mientras Rubina reflexionaba sobre las secuelas de la paliza, Isabella continuó con sus burlas.

—No me extraña que no lo recuerdes con claridad. Quiero decir, cuando tenías veintitrés años... ¿no es más o menos cuando Su Majestad Iustino I fundó Etrusco? —sonrió—. Eso es antes de que yo naciera, siglos antes.

Su mayor virtud era parecer inocente y amable incluso cuando decía cosas así. También era lo que hacía hervir la sangre de los demás.

Rubina estaba a punto de desmayarse por la hipertensión cuando Julia Helena se unió a la conversación, proporcionando fuego de cobertura para protegerla. Sin dudarlo un instante, apuntó directamente a Isabella, que este año cumplía veintidós años.

—Veintitrés, veintidós... son básicamente de la misma edad, ¿no?