SLR – Capítulo 323

 Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 323: Solucionador de problemas

—Ari... Tengo que volver pronto —dijo Gabrielle, con los ojos desorbitados, a pesar de que la intimidad estaba asegurada en el salón de la residencia De Mare. Parecía notablemente inquieta.

—¿Qué pasa, Gabi?

—Lo siento...

En cuanto Gabrielle fue invitada al baile de la princesa Bianca, devolvió el tulipán amarillo, expresando su deseo de asistir. Pero ahora, con expresión apenada, dijo—: Me temo que no podré asistir al baile de la princesa Bianca.

Ariadne sintió que se le formaban gotas de sudor en las palmas de las manos. No podía creer que Gabrielle de Montefeltro no pudiera acudir al baile de debutante de la princesa Bianca.

Según la lista de invitados entregada por la baronesa Gianelli, un número significativo de nobles ancianas había declinado la invitación. Pero si Gabrielle no acudía a la fiesta, otras jóvenes nobles seguirían sus pasos. A Ariadne se le ocurrieron al menos 6 ó 7 mujeres de la nobleza que no asistirían si Gabrielle no estuviera presente.

Ariadne preguntó con cautela.

—¿Puedo… preguntar por qué?

Gabrielle asintió como si hubiera esperado esa pregunta. Al fin y al cabo, había visitado la residencia de De Mare para borrar su sentimiento de culpa.

En voz baja, Gabrielle preguntó.

—¿Sabes que el día del baile se celebrará otra fiesta?

Ariadne había oído hablar de la reunión que tendría lugar ese mismo día. Una anciana noble que había enviado la carta de invitación había declinado lamentablemente, alegando su compromiso previo de asistir a otra “reunión benéfica ese día”.

La baronesa Gianelli había vuelto a caer en la histeria aquel día. Sin embargo, era típico de las mujeres de la nobleza de edad avanzada preferir las cómodas fiestas del té a los bailes de debutantes que requerían largas horas de pie y bailar. Teniendo en cuenta la edad de la persona que respondió, era natural que eligiera una pequeña reunión benéfica como una fiesta del té en lugar de un bullicioso baile de debutantes.

—¿Pero no es más bien una pequeña reunión benéfica que una fiesta?

Pero Ariadne sintió que había algo raro. Por lo general, una noble anciana acudía discretamente a la fiesta del té con el pretexto de “envejecimiento y deterioro de la salud” en lugar de sacar el tema. Era una sabia medida para evitar un conflicto entre los anfitriones del baile y de la fiesta del té.

—¿Sería una fiesta de té por la tarde, supongo?

—No —dijo Gabrielle, sacudiendo la cabeza. Miró con cautela a su alrededor por si alguien estaba espiando y rápidamente bajó la voz a un susurro—. Se trata de una cena organizada por la condesa Balzzo. Al principio, nadie estaba dispuesto a asistir a una cena benéfica, pero rápidamente se extendió el rumor de que contaba con el apoyo de la duquesa Rubina.

—¡Oh...!

De repente, las piezas del rompecabezas encajaban perfectamente. Todo tenía sentido si Rubina estaba implicada. Ahora, Ariadne comprendía por qué las ancianas nobles se mostraban especialmente reacias a declinar la invitación y por qué la gente había cambiado repentinamente de opinión, incluso después de enviar sus confirmaciones de asistencia.

—Sin embargo, eso no es todo —continuó Gabrielle—. Al principio, la gente pretendía participar en el baile de debutante de la princesa Bianca por un momento fugaz antes de ir a la fiesta del té de la condesa Balzzo.

Era algo razonable. Ariadne habría hecho lo mismo si organizara una fiesta para robar participantes de otra fiesta. Por muy dispuesta que estuviera la gente a ganarse el favor de la duquesa Rubina, no querrían tomar la iniciativa de enemistarse con la Casa del Duque de Harenae.

—Circularon rumores de que el duque Césare podría asistir a la fiesta de la condesa Balzzo, incitando a las familias nobles a enviar a sus jóvenes hijas al evento.

—Oh, no...

—Y el Duque Césare aparecería por un momento fugaz en la apertura de la fiesta. Una jugada inteligente, diría yo.

Parecía que hacía un siglo que Ariadne no oía ese nombre. Pero fuera por una buena o por una mala razón, un escalofrío le recorría la espalda cada vez que oía hablar de él.

‘¡Esa basura buena para nada...!’

Aunque el príncipe Alfonso, el futuro esposo más codiciado de la nación, asistiría a la fiesta de la princesa Bianca, los padres de las hijas nobles se decantarían sin duda por el duque Césare.

Si hubiera que hacer una comparación cuantitativa y cualitativa (sobre todo en cuanto a esta última, dado que la reputación del Príncipe Alfonso era incomparable con la importante notoriedad del Duque Césare), el Príncipe se situaba muy por encima de su competidor.

Sin embargo, una dama de la nobleza ordinaria no podía atreverse a elegir al príncipe Alfonso como su futuro esposo, ya que lo más probable es que se casara con una princesa de una casa monárquica.

Sin embargo, la situación era distinta para el duque Césare. Dada su considerable notoriedad, incluso una dama de rango social inferior tendría una oportunidad con él siempre que se interesara por ella. Naturalmente, los padres estaban ansiosos por vestir a sus hijas de punta en blanco para que lucieran lo mejor posible y aprovechar esta rara oportunidad en una fiesta en la que el duque Césare por fin haría acto de presencia tras años de ausencia.

—Me temo que... se convirtió en una competición para ganarse el favor de la duquesa Rubina. 

Los participantes tendrían que asistir a la ceremonia de apertura de la fiesta de la condesa Balzzo para encontrarse con el duque Césare. Muchos dijeron que no asistirían a la fiesta de la princesa Bianca desde el principio, así que Rubina empezó a presionar a los demás para que siguieran sus pasos.

La marquesa Montefeltro, suegra de Gabrielle, era diferente de su marido. Mientras que el marqués se atenía estrictamente a las normas, la marquesa se dejaba llevar con bastante facilidad por el sentir público.

Los miembros de la alta sociedad que deseaban ponerse del lado de la duquesa Rubina instaron a la marquesa Montefeltro a asistir a la fiesta con ellos y amenazaron sutilmente con condenar a su familia al ostracismo si les apuñalaba por la espalda asistiendo a la fiesta de la princesa Bianca en lugar de a la de la condesa Balzzo. 

—No hay necesidad de sobresalir como un pulgar dolorido. Mejor acudir con nosotros y expresar nuestra fidelidad a la Duquesa.

La marquesa no tardó en convencerse y ordenó a Gabrielle, su nuera recién casada, que se uniera a ella en la fiesta del té de la condesa Balzzo y se olvidara de su RSVP.

—Lo siento, Ari... —Gabrielle se disculpó con un atisbo de lágrimas en los ojos tras explicar con franqueza por qué se vio obligada a declinar participar en la fiesta de la princesa Bianca.

De hecho, Gabrielle tenía una vía de escape a la situación. Si comunicaba las circunstancias al marqués Montefeltro, podría tener la oportunidad de asistir al baile de debutante de la princesa Bianca. Su suegro era la definición de la rectitud y detestaba absolutamente que León III se dejara llevar por la duquesa Rubina. Regañaría estrictamente a su esposa y permitiría que su nuera cumpliera su palabra.

Sin embargo, Gabrielle era una recién casada y estaba prácticamente a prueba hasta que pudiera ser aceptada como parte de la casa de los Montefeltro. Su anciano marido era un caballero y un encanto, pero difería de un joven enamorado.

Deseaba una mujer que trajera la paz a la familia. Los hijos que tuvo con su difunta esposa no se llevaban bien con Gabrielle, su nueva madrastra, y su abuela vigilaba de cerca todos los movimientos de su nuera por si abusaba de sus nietos.

En medio de esta situación, Gabrielle no podía arriesgarse a arruinar la relación con su suegra por el bien de su amiga.

—Lo siento... ahora debo volver —dijo Gabrielle con los ojos bajos. Estaba avergonzada y quería abandonar la mansión de Mare inmediatamente. Su último hilo de conciencia la impulsaba a visitar a Ariadne en persona.

Sin embargo, en casos como éste, el papel de informante de Gabrielle tenía más peso que su participación activa en el partido.

—Gabi, gracias por informarme en persona —le agradeció Ariadne.

—Ari... eres un ángel —dijo Gabrielle, bajando la cabeza.

Ariadne abrazó a Gabrielle con fuerza. 

—Sólo un verdadero ángel vería a un simple mortal como un ángel. Tú sí que eres un ángel sin alas.

* * *

Ariadne tardó sólo 20 minutos en despedirse de Gabrielle y regresar a su estudio. Sin embargo, cuando regresó, la baronesa Gianelli estaba ausente.

—Estaba... bastante furiosa y se fue —informó Sancha, desanimada—. Intenté detenerla pero fracasé....

—Hiciste lo que pudiste... —le animó Ariadne.

En cualquier caso, era imposible que Sancha hubiera podido detener a la Baronesa. Además, estar en presencia de la Baronesa Gianelli no habría sido tan buena idea. Se necesitaría tiempo y energía suficientes para domar su ira, pero incluso cuando se lograra, el asunto seguiría sin resolverse.

Ariadne consideró positiva la marcha de la baronesa Gianelli. Aunque su relación fuera tensa, se basaba en los negocios. Una vez que la tarea se completara con éxito, su relación probablemente mejoraría.

‘¿Cómo puedo superar esta situación...? Necesito una solución…’

Tras meditarlo mucho, Ariadne decidió visitar primero al señor y a la señora Vittely.

* * *

Para Clemente de Bartolini, cada día era festivo como su cumpleaños.

‘¡Debería haberme ganado el favor de la duquesa Rubina antes!’

La organización de la fiesta benéfica con la condesa Balzzo como títere logró un gran éxito. Figuras influyentes con las que Clemente raramente se relacionaba ahora se humillaban y se ponían en contacto con ella, desesperadas por una invitación, entre ellas la marquesa Montefeltro. Era estimulante ejercer el poder mientras fingía su generosidad.

Clemente había sido presa del pánico ante la idea de estar en presencia de su marido y de numerosos hombres con los que había tenido aventuras hasta el final de la sección inicial del baile de la princesa Bianca. Para su alivio, parecía que sólo León III y unos pocos más asistirían a la fiesta de debutante de la princesa.

Sólo de pensarlo se emocionaba. Era como si se encendieran petardos en su mente. Y su felicidad fue compartida con su señora.

—¡Su Majestad el Rey ciertamente se enfurecerá! Jajajaja! 

Tras escuchar las noticias de Clemente, la duquesa Rubina soltó una carcajada estruendosa.

La Duquesa se imaginó a sí misma fingiendo su desconcierto mientras provocaba sigilosamente la ira del Rey. No pudo contener su excitación ante la sola idea. Provocaría espontáneamente la ira del Rey. No sería necesario ningún ensayo previo. ¡Su maltrato a los invitados sería increíble! ¿Cómo pudieron extender tan pocas invitaciones a una reunión agraciada por la presencia del Rey?

—Clemente, te acepto como mi subordinada a partir del lunes. No hace falta esperar hasta el mes que viene.

La condesa Bartolini tuvo la suerte de aprovechar inesperadamente la oportunidad de oro de convertirse en la doncella principal de la duquesa Rubina. Una vez que se aseguró el favor de la duquesa Rubina, disfrutó de innumerables ventajas. Ahora comprendía por qué las mujeres de la nobleza de la capital estaban tan ansiosas por ganarse el favor de la duquesa Rubina.

—¡G-gracias por su generosidad...!

Después de que la Duquesa Rubina se vengara de la Condesa de Mare por manchar su reputación y la de la Casa del Duque de Harenae, todo volvería a la normalidad.

No, las cosas irían mejor que antes. Las deudas de la casa del Conde Contarini se reducirían, y Clemente podría obtener la autoridad para echar a Isabella de la casa tarde o temprano, ya que la Duquesa Rubina parecía estar ideando un plan bastante cautivador.

—Qué suerte tengo... este año... —Clemente murmuraba para sí misma alegremente en su habitación, con una sonrisa inocente parecida a la de un cachorro. Era casi increíble que sus incansables esfuerzos le hubieran reportado 4.000 ducados y la hubieran elevado a la estimada posición de doncella principal de la duquesa. Permanecería leal a Su Gracia a toda costa.

* * *

La baronesa Gianelli había salido furiosa de la mansión De Mare sin decir palabra. Llena de ira, se dirigió al Palacio Carlo. Precisamente, fue a tener una audiencia con el príncipe Alfonso.

Pero, por desgracia, como único heredero del trono etrusco, el Príncipe no era fácilmente accesible, y la situación no era mejor para la Baronesa Gianelli.

Por lo tanto, ese día no tuvo audiencia con el Príncipe. Sólo tuvo la oportunidad de estar en su presencia tras regresar a casa y pedir a la princesa Bianca que le enviara una solicitud de audiencia por escrito. En vísperas del baile de la princesa Bianca, la baronesa tuvo por fin la oportunidad de tener una audiencia con el príncipe.

—Baronesa Gianelli, ha pasado bastante tiempo desde nuestro último encuentro —saludó Alfonso, sin mostrar ningún atisbo de enfado ante su urgente petición de audiencia. —¿Puedo preguntarle cómo van sus preparativos para el baile?

—¡Alteza! —tan pronto como la Baronesa Gianelli expresó un saludo oficial, rápidamente fue al grano—. ¡Parece que nadie asistirá al baile de debutante de Bianca!

Alfonso se sorprendió ante esta inesperada noticia, pues suponía que todos los asuntos avanzaban sin problemas.

De nuevo, la baronesa Gianelli gritó—: ¡Necesitamos urgentemente su apoyo, Alteza!

Mientras la baronesa Gianelli imaginaba el salón de baile vacío y el agravio de la princesa Bianca, sus emociones pudieron con ella. Las piernas de la niñera temblaron hasta ceder por completo.

Con rápidos reflejos, Alfonso corrió al lado de la desanimada niñera y la ayudó a levantarse. 

—Señora, no se preocupe —la tranquilizó Alfonso en voz baja—. Aunque desconozco el problema, le garantizo que se resolverá.

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