SLR – Capítulo 227

 Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 227: Ningún hijo es perfecto para un padre

Todos, incluido el Cardenal De Mare, se centraron en el estibador con los ojos muy abiertos. Al estibador debió de resultarle incómodo ser el centro de atención.

Rascándose la nuca, añadió—: La orden era muy inusual, por eso se me quedó grabada.

El tipo era un vagabundo que Ippólito contrató a través de un amigo contrabandista de tabaco. A Ippólito no le interesaba tanto la gente de rango inferior, pero, por el contrario, el vagabundo le recordaba claramente.

—Normalmente, la gente me contrata para asesinar, pero nunca me habían pedido que decapitara a la víctima y deje la cabeza en una pescadería... Normalmente, me piden que tire el cadáver al río, a las afueras o a algún lugar secreto. Ah, y lo recuerdo porque fumaba tabaco en una pipa corta como una chimenea de interior.

'Ippólito, no consigues decepcionarme', pensó Ariadne y se rió en secreto. No pudo evitar sonreír un poco, pero el vagabundo interpretó su sonrisa de otro modo.

—En mi barrio todos fuman dentro de casa, pero las pipas cortas están pasadas de moda. Ahora, todos fuman cigarrillos.

La sangre subió a la cara de Ippólito, y señaló acusadoramente al hombre del muelle—: ¡Me estás tendiendo una trampa!

Estuvo a punto de golpear al hombre de aspecto desaliñado. Pero Ippólito se controló a duras penas, ya que no podía golpear a un tipo delante de su padre.

En su lugar, suplicó—: ¡Padre! ¡Toda la capital sabe que madre decapitó a una criada y confió la cabeza a la pescadería! ¡Eso significa que cualquiera puede inventar historias como ese tipo de aquí!

—Sabes, el joven maestro es bastante famoso entre nosotros.

El Cardenal nunca había oído hablar de eso y se volvió hacia el estibador con el ceño fruncido y le preguntó—: ¿Qué?

El hecho de que el hombre del muelle captara la atención de una persona de alto rango le entusiasmó un poco y le hizo hablar.

—Vendemos cigarrillos, tabaco, quiero decir —empezó a gesticular con los dedos, las manos y los pies para explicar qué era el tabaco—. ¡Si pones uno de ellos en una pipa corta, te sientes exultante de la cabeza a los pies! Pero hoy en día, una pipa de fumar está un poco pasada de moda, y tendemos a enrollarlas...

Molesto, el Cardenal hizo un gesto con la mano. No tenía por qué saber qué artículo estaba de moda entre la clase acomodada, sobre todo si se trataba de drogas destructoras de la vida.

—Ve al grano.

—El señor De Mare es un famoso distribuidor, así que todos sabemos de él.

¡Cough!

Algo se atascó en la garganta del Cardenal y empezó a toser sin parar.

¡Cough! ¡Cough!

Ariadne le entregó rápidamente un vaso de agua. El Cardenal engulló el agua de un trago y soltó un eructo que le salió de lo más profundo de su ser.

—¡¿QUÉ?! —exigió—. ¡¿Ippólito es un distribuidor de drogas?!

El estibador se sobresaltó un poco ante la intensa respuesta del Cardenal e hizo un gesto negativo con la mano. 

—Oh, bueno, no es un distribuidor oficial. Los rumores sólo decían que el señor De Mare era la fuente de suministros de tabaco para los estudiantes del norte-.

—¡Te envié a estudiar al extranjero! —el Cardenal interrumpió la detallada explicación del hombre del muelle—. ¡¿Estás totalmente loco?!

Mientras el director general Caruso observaba esta situación, le pareció divertido que un padre se escandalizara más de que su hijo fuera distribuidor de tabaco que de que su hijo fuera un asesino. Pero, por supuesto, no podía decirlo en voz alta.

'Eso es porque es un clérigo. La Santa Sede dice que todas las drogas que cambian el humor son tóxicas.

Oh, ¿pero es eso una botella de licor en su gabinete? Un momento. Ahora que lo pienso, la Santa Sede dice que los materiales tóxicos están prohibidos, pero también el asesinato.'

Incluso el sabio director general Caruso estaba confuso sobre la disciplina doméstica en casa de los De Mare, pero Ariadne marcó rápidamente el rumbo, ya que estaba acostumbrada a todo esto.

—Entonces, ¿estás diciendo que Ippólito contrató él mismo a un sicario y fue el autor intelectual de la muerte de Maletta? —dijo Ariadne para aclararse.

—Oh, no somos exactamente sicarios —dijo el estibador, agitando la mano—. Sólo nos dedicamos al "comercio", y matamos un poco cuando nos lo piden de vez en cuando. Y no matamos para cualquiera. Sólo matamos para nuestros clientes habituales.

Y eso era lo que Ariadne quería oír. Con una amplia sonrisa, dijo—: Oh, así que debéis conoceros. Entonces, sería muy improbable que mamá se hubiera puesto en contacto contigo, ya que es un ama de casa corriente.

El estibador asintió con fervor y replicó—: Sí, ninguna circunstancia nos une a una mujer noble y a nosotros. Nos dedicamos al tabaco, el licor y ese tipo de cosas. No hacemos nada con los lujos que les gustan a las mujeres nobles.

—Entonces, Ippólito dirigió el asesinato de Maletta. ¿Es eso lo que estás diciendo? —Ariadne presionó.

Pero el estibador no podía responder a esa pregunta y, de todos modos, Ariadne no esperaba una respuesta de él.

En cambio, se volvió para mirar primero al Cardenal De Mare y luego a Ippólito. 

—Ippólito fue quien dirigió el asesinato de Maletta. Pero cuando las cosas se descontrolaron, padre decidió que madre asumiera la responsabilidad, e Ippólito no dijo ni una palabra para defenderla. Simplemente se sentó y observó mientras madre asumía toda la culpa.

La barba del Cardenal De Mare temblaba violentamente.

Ariadne continuó.

—Mamá ni siquiera sabía por qué había muerto —los tranquilos y serenos ojos verdes de Ariadne escrutaron al Cardenal De Mare—. Mucho menos sabía que su hijo biológico le había echado la culpa a ella. Padre, ni siquiera tú le preguntaste a madre qué había pasado.

Ariadne tenía razón. El Cardenal De Mare nunca tuvo una conversación decente con Lucrecia después de su incidente con la magia negra. Pensó que no podrían comunicarse bien.

El Cardenal sintió un poco de pesar.

'Si al menos se lo hubiera preguntado a Lucrecia…' fue el pensamiento que cruzó inconscientemente su mente. Pero era demasiado doloroso siquiera pensarlo.

Porque entonces, sería culpa del Cardenal De Mare que Lucrecia muriera, no por su acto imprudente y no porque Ippólito fuera un hijo deshonroso.

El Cardenal De Mare sacudió con fuerza la cabeza. Racionalmente, ésa era la única conclusión a la que había llegado, pero su corazón no la aceptaba. Buscó una distracción. Pero entonces, la aguda voz de su segunda hija interrumpió sus pensamientos,

—¡Ippólito, eres un monstruo! ¡Sabías que mamá no lo había hecho y eras el culpable cuando papá quiso de matar a mamá!

—¡¡¡Cállate!!! —le respondió violentamente su hijo mayor—. ¡Cállate de una conddenada vez! ¡No sabes nada! —gritó Ippólito a pleno pulmón. Ya que no podía ganar razonando, conseguiría la victoria simplemente gritando.

El hijo del Cardenal no paraba de gritar incontroladamente.

—¡Cállate! ¡Cállate! ¡Cierra esa sucia boca tuya!

La cabeza del Cardenal le estaba matando. Estaba harto de todo. Ninguno de sus hijos podía relacionarse con él ni sentir su dolor.

Su segunda hija chilló muy molesta—: ¡Sabes cuánto te apreciaba mamá! ¡¿Cómo pudiste apuñalarla por la espalda después de todo lo que había hecho por ti?! ¡Asesino!

—¡¡¡Te voy a matar!!! —amenazó Ippólito y se acercó a Ariadne con los puños en alto.

—¡No te acerques más! —gritó Ariadne.

—¡Una buena paliza te devolverá la cordura!

—¡¡¡Todos, ALTO!!! —gritó el Cardenal.

En una fracción de segundo, el estudio quedó en silencio.

Pero el Cardenal perdió el control y gritó enfadado: —¡¡¡ALTO!!! ¡FUERA! ¡FUERA! NO SOPORTO VEROS A NINGUNO DE VOSOTROS!!! —miró primero a Ippólito y luego a Ariadne y señaló la puerta del estudio—. Los dos, fuera.

Ni siquiera dirigió una mirada al director general Caruso y a su subordinado, pero ambos se levantaron y se dirigieron a la puerta sin que nadie se lo dijera.

Ippólito enrojeció de ira y fue el primero en dar un portazo y marcharse. Los dos invitados le siguieron. Y Ariadne fue la última en salir y miró al Cardenal De Mare con ojos llenos de rencor.

El Cardenal De Mare devolvió la mirada a Ariadne. '¡Ojalá desapareciera de mi vista!'

Pero su segunda hija, su viva imagen, no lo dejó escapar tan fácilmente.

—Padre, dijiste que un cabeza de familia debe cuidar de su familia —una sonrisa amarga cruzó su rostro—. ¿Se puede confiar en un hijo que apuñala a su madre por la espalda para dirigir la familia?

Los ojos verdes del Cardenal se oscurecieron.

Cerrar.

La última persona de la sala se marchó, dejando al Cardenal solo en el estudio. El silencio era sofocante.

* * *

Cuando Ariadne salió al pasillo, no había moros en la costa, pues Ippólito ya había abandonado el ala este, donde se encontraba el estudio de su padre. Los únicos que quedaban esperando a Ariadne en el vestíbulo eran el director general Caruso y el vagabundo que había traído.

Ariadne sonrió al director general Caruso. Las cosas no habían salido bien, pero no todo podía salir perfecto. Al menos había cumplido todo lo previsto.

—Gracias por todo lo de hoy.

Gracias a Ariadne, el CEO Caruso ganó mucho dinero.

Al darse cuenta, el director general Caruso respondió cortésmente—: Ni lo mencione. Es lo menos que puedo hacer por usted, señora. Y yo no hice nada. Este tipo lo hizo todo.

El director general Caruso señaló al vagabundo con la barbilla.

La sonrisa de Ariadne se hizo más amplia.

—Has oído a Su Santidad el Cardenal, ¿verdad? —preguntó Ariadne al vagabundo—. Espero que no le cuentes a nadie lo que ha pasado hoy —Ariadne entregó al vagabundo un bolsillo lleno de monedas de oro que llevaba en el pecho—. Esto es por un trabajo bien hecho. Buen viaje de vuelta.

Ariadne y el Director General Caruso intercambiaron una inclinación y ella regresó lentamente a su habitación.

Si realmente quería mantener la boca del vagabundo cerrada, debería matarlo. Aunque quisiera ser más humanitaria, al menos debería hacer que abandonara San Carlo. Hombres como él, obviamente, irían a una taberna del muelle y se jactarían de lo que hicieron y contarían a todo el mundo el humillante incidente de la familia de alto rango.

Pero Ariadne no compartía los mismos intereses que su padre.

'Así pues, Ippólito De Mare mató a su hijo en el vientre de una criada, traicionó a su madre, la culpó de su fechoría y la mató. ¿A quién le importa si todo el mundo sabe lo que hizo?

Y además todo es cierto.'

Después de que ese pensamiento cruzara su mente, soltó una risita. Tenía que admitir que su padre la había juzgado mal. Si esos rumores se extendían por todas partes, el nombre de su familia quedaría difamado. Pero no podía preocuparse menos por la propia "casa De Mare".

Pero el Cardenal De Mare tenía que enfrentarse a la verdad de que no tenía ningún hijo decente al que elegir. Su hijo mayor no compartía su sangre, lo único que le importaba a su hija mayor era el maquillaje y la extravagancia, y su segunda hija era lista y buena en los negocios, pero no amaba a su familia.

'Si le hubiera expuesto que Ippólito había nacido de otro hombre, ¿habría reaccionado más positivamente?'

Ariadne se lo pensó un momento, pero pronto negó con la cabeza. El Cardenal De Mare no era el tipo de hombre que creería en afirmaciones infundadas.

Si sacaba el tema, podría ganar más tiempo para que el estúpido de Ippólito se preparara, y el Cardenal se sentiría aún más decepcionado con ella. Mejor para ella prepararse silenciosamente a sus espaldas y soltar la bomba de una vez.

'Si tan sólo Ippólito no consiguiera el título de nobleza…'

Si a Ippólito se le concediera el título nobiliario, no sería fácil para el Cardenal De Mare abandonar a su hijastro.

Pero Ariadne volvió a sacudir la cabeza con fuerza. Preocuparse por el futuro imprevisible sólo le provocaría dolores de cabeza. Poco a poco empezaba a aprender a trabajar bajo presión.

'Si a Ippólito le conceden el título nobiliario, quizá tenga que dedicarme al convento.'

Si ingresaba en el convento antes de que muriera el Cardenal De Mare, al menos le concederían el cargo de directora del convento.

Intentó despejar su mente, pero era una persona reflexiva por naturaleza. Era casi imposible hacerlo. Soltó un pequeño suspiro.

Pero una cosa estaba clara para Ariadne. Su padre estaría abrumado con pensamientos como los de ella.

'Padre, por favor toma una sabia decisión.'

* * *

Pasó una semana después del incidente. Y el ambiente en la casa estaba helado, igual que el tiempo gélido que hacía fuera. Nadie se hablaba. El Cardenal De Mare se encerraba en su habitación e incluso comía por separado. Ippólito e Isabella evitaban las horas de las comidas porque no soportaban ver a Ariadne.

Pero salvo por el hecho de que cada comida era servida dos veces por el personal de la cocina de la mansión De Mare, los días eran tranquilos y apacibles.

Pero el mensajero real rompió la paz en la casa. 

—¡El edicto real de Su Majestad el Rey ha llegado!

Los ojos verdes de Ariadne brillaron intensamente. Incluso el Cardenal De Mare, que se había aislado del mundo en el segundo piso, salió corriendo de su estudio.

Sólo Ippólito e Isabella no tenían ni idea de lo que pasaba y cuchicheaban entre ellos mientras bajaban las escaleras.

—¿Qué está pasando?

—No sé. ¿Hicimos algo mal?

Ariadne pensó por dentro: '¡Es la concesión del título, imbéciles!'

Pero la cuestión era a quién se le concedería el título.

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