SLR – Capítulo 199

 Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 199: Inquebrantable (2)

El sol era abrasador, y los caballeros del Príncipe eran valientes. A pesar de ser pocos, acuchillaron y derrotaron sin esfuerzo a los guerreros paganos. El grupo de caballeros de Alfonso era lo mejor de lo mejor, habiendo recibido entrenamiento durante más de una década en el palacio real. Por otro lado, la infantería ligera pagana recibió poco entrenamiento antes de ser forzada a entrar en el campo de batalla. Su capacidad y sus armas no estaban a la altura del equipo de Alfonso.

Pero eran humanos, al fin y al cabo, y a medida que pasaba el tiempo, la energía del grupo de Alfonso disminuía. Alrededor de una hora más tarde, se enfrentaron a una situación desastrosa.

—¡Dino!

El lamento de Alfonso atravesó el aire.

La cimitarra del pagano golpeó el cogote del señor Bernardino. Tres enemigos se le habían pegado como percebes a una ballena, y Bernardino no pudo soportarlo más. Cayó al suelo sin hacer ruido.

Alfonso se apresuró a comprobar el perímetro. No pudo ver al señor Manfredi, que había estado cerca, blandiendo su espada todo el tiempo contra seis enemigos. De vez en cuando veía la armadura plateada de su equipo, pero sobre todo sólo veía el cinturón rojo y la cimitarra negra del pagano.

Soy el único que puede salvar al señor Dino.

—¡Ahhhhhh!

¡Click clank!

La espada del Príncipe giró contra las espadas del pagano y las hizo volar. Consiguió quitar las dos espadas en cada mano del enemigo. Mientras el pagano perdía el equilibrio, la espada de Alfonso apuntaba repetidamente al tronco del enemigo.

¡Spurt!

La sangre brotó por todas partes y el pagano cayó. Pero justo detrás de él salió disparada una cimitarra que Alfonso no había visto antes. Extendió la mano con toda su fuerza, pero los músculos de su brazo derecho se debilitaron. No había fin.

¡Cuchillada!

La hoja de la espada negra como el carbón atravesó el torso de Alfonso. Sintió que el enganche de su armadura se soltaba, y sintió que las costillas le ardían.

Alfonso cerró los ojos y volvió a abrirlos. Estaban en medio del campo de batalla, y un simple parpadeo parecía una eternidad.

'¿Es este el final para mí...?'

Sentía las manos y los pies entumecidos y débiles. En una fracción de segundo, fue como si estuviera empapado de algodón y como si todas las luces de su cuerpo se hubieran apagado. Sus músculos estaban demasiado dañados. Perdió el control de su cuerpo.

Puede que toda su vida fuera un sueño. Había nacido con un cuerpo sano, había nacido en una familia feliz; su madre le había cuidado bien, y había sido príncipe de un reino. Había conocido a una mujer a la que amaba, se había cogido de la mano con ella y estaba decidido a tener hijos con ella.

Pero ahora, su armadura se sentía tan caliente como para arder bajo el sol abrasador, y estaba luchando contra los paganos extranjeros con su espada. Y pronto, todo terminaría aquí en la tierra extranjera. Un sentimiento de impotencia se apoderó de todo su cuerpo.

—¡Su Alteza!

Alfonso oyó una voz familiar desde lejos. ¿Era el señor Manfredi? Alfonso no sabía cuándo se había herido, pero la sangre le corría de la frente a los ojos. No tuvo tiempo de abrirse el casco y limpiarse la sangre, así que se limitó a parpadear dos veces más.

¡Twack!

—¡No!

Alfonso oyó el grito del señor Manfredi. Entre la sangre que goteaba -su sangre- vio a Manfredi desplomarse en el suelo. Hacía tiempo que su casco había volado, y su pelo negro, que le llegaba hasta los hombros, voló por los aires y cayó tardíamente sobre su nuca.

Había visto esa escena antes. Cuando salvó a Ariadne del Duque Mireiyu, su pelo negro había volado así.

'Tengo que coger mi espada y salvar al señor Manfredi, no, a mi amigo Antonio.'

Pero Alfonso no podía moverse. Era débil entonces, y no era diferente ahora.

'La paciencia se acumula para crear la eternidad.'

En ese momento, un verso del Libro de los Proverbios pasó por la mente del príncipe Alfonso. Era la voz de su madre.

'El eterno espíritu de lucha de una persona es una de las formas más elevadas de nobleza.'

Su madre siempre había sido una luchadora. La reina Margarita había intentado con todas sus fuerzas luchar por su hijo, incluso cuando Alfonso no lo sabía.

Y los brillantes ojos verdes de Ariadne también pasaron por su mente. Cada día había sido una batalla para ella, y al final se convirtió en la vencedora final.

'No sé de dónde saqué el valor para decir que los protegería. No sé por qué tenía tanta confianza delante de ellos.'

'Puedes hacerlo, hijo.'

De repente, oyó a su madre animarle. ¿Estaba oyendo cosas? ¿Había bajado su madre para cuidarle?

'Confío en ti, hijo.'

—¡Arghhhhh!

Alfonso hizo acopio de la energía que le quedaba y blandió la espada. Tiró el escudo y empuñó una espada de una mano con dos manos temblorosas.

¡Clink clank!

La cimitarra negra voló en el aire ante sus ojos. Agarró sin piedad a su enemigo por el cuello y se lo retorció.

—¡Ohhh! —gimió el oponente.

Alfonso lo tiró al suelo y corrió hacia el señor Manfredi.

—¡Antonio!

Oyó a su amigo gritar de alegría por detrás—: ¡Ya voy, Alteza!

Alfonso no tuvo tiempo de responderle porque tuvo que acuchillar a otro guerrero pagano que se aferraba al señor Manfredi.

Oyó a su aliado gritar de nuevo.

—¡¡Vienen refuerzos!!

La tropa de caballería se acercaba. El señor Elco corría hacia la montaña rocosa en busca de su sufrida escuadra justo detrás de la punta de lanza con una mano agarrando la rienda.

La pequeña tropa apenas contaba con cincuenta soldados, pero en este momento, parecían ser más de 1.000.

—¡Arghhhhhh!

Alfonso envió otra cimitarra que bloqueaba su vista girando en el aire. De repente, la luz de la esperanza se iluminó ante sus ojos.

* * *

—¡¿Qué demonios ha pasado?!

En la tienda donde se celebraba la reunión de control táctico yacía el príncipe Alfonso, vendado y con los ojos bien cerrados. El señor Bernardino debía estar a su lado, pero por el momento, el señor Manfredi estaba sentado a su lado.

El señor Manfredi tenía los ojos muy abiertos y saltones cuando acusó al señor Albrecht, del condado de Achenbach, que les había enviado a las montañas rocosas. Era inimaginable que un soldado de rango inferior replicara al comandante que tomaba las decisiones estratégicas, pero esta situación era una excepción.

Las Terceras Cruzadas se organizaron bajo el control de Juldenburg, el Comandante Supremo y Archiduque del Gran Ducado de Sternheim, pero los soldados bajo su mando fueron enviados desde aproximadamente diez países. El sistema de mando no estaba unificado, por lo que todo debía hacerse de común acuerdo.

—¡Usted especificó que estábamos asignados a operaciones tácticas de retaguardia! ¡Por eso enviamos tan pocos efectivos de nuestra fuerza militar!

El señor Manfredi golpeó con los puños la pequeña silla en la que estaba sentado.

—¡La persona que debería estar sentada aquí está cerca de la muerte!

El señor Bernardino apenas sobrevivió. Estaba inconsciente cuando lo rescataron del campo de batalla. Aún tenía fiebre alta y oscilaba entre la vida y la muerte.

—¡Y eso no es todo! ¡La batalla casi acaba con la vida del Príncipe Alfonso! ¡Él es el único heredero legítimo al trono del Reino Etrusco! ¡¿Qué harás si el linaje real muere con él?!

Ante eso, un caballero del condado de Achenbach respondió secamente—: El destino decide si vivimos o morimos en el campo de batalla.

El Condado de Achenbach era una nación pequeña y débil vecina del Gran Ducado de Sternheim, pero habían enviado unos 1.000 soldados de infantería y varios comandantes a esta Guerra Santa. Esto supuso un gran sacrificio para ellos. La presión sobre Achenbach estaba a otro nivel en comparación con el Reino Etrusco, quien sólo envió unas diez personas, entre ellas el heredero al trono y principalmente aristócratas de alto rango.

—Si esperaban jugar a un juego de guerra e izar bien alto sus banderas, no deberían haberse presentado voluntarios.

—¡¿Qué?!

Mientras el señor Manfredi perdía los estribos, otro caballero a su lado añadió—: Veo que estáis muy orgullosos de vosotros mismos sólo porque habéis ganado una batallita. No deberíais mostrar tal actitud en la reunión de control táctico sólo por la suerte del principiante.

—¿Qué? —gritó el señor Manfredi. —¡¿La suerte del principiante?! ¡Era 10:1! No creo que pudieras hacerlo.

El señor Manfredi parecía a punto de estallar. Sólo cuando terminó la batalla supieron que los once se habían enfrentado a cien enemigos y habían conseguido matar o apresar a sesenta de ellos.

Además, el comandante de la infantería ligera era hijo de un líder pagano de gran reputación. Habían capturado a un enemigo con un alto rescate.

—¡Asqueroso...! —el señor Manfredi continuó.

El príncipe Alfonso abrió la boca para hablar—: ¡Señor Manfredi, basta!

Eso fue todo lo que necesitó el señor Manfredi para detenerse y darse la vuelta con una mirada que decía: "Pero esto es totalmente injusto."

Pero el Príncipe Alfonso no había llamado al señor Manfredi para que cediera.

—Tienen razón. El destino decide si vivimos o morimos en el campo de batalla —sus ardientes ojos azules miraron al Comandante del Condado de Achenbach—. No me contendré más, aunque mi vida dependa de ello. Envíenos al frente de batalla. Declinamos estar en la retaguardia.

—Pero su armamento no es adecuado para estar en primera línea... —protestó el Comandante.

Eran diez, y se trataba de caballería sin caballos. No eran adecuados para estar en el frente de batalla.

—Pido la parte que me corresponde del rescate por el cautivo. Conseguiremos el armamento. —insistió Alfonso.

Esta vez, un barón enviado desde el feudo de Birkenbaum se interpuso para detenerlos—: ¡Qué egoísta! ¿Tienes idea de lo que nos costó a los cruzados proporcionar apoyo complementario a tu tropa?

Los cruzados dividían el botín de guerra según el grado de contribución en el lugar. Pero como el equipo del príncipe Alfonso había recibido apoyo de ellos, les exigieron que renunciaran a su parte del trofeo de guerra, a pesar de que lo merecían. Porque cuanto menos se llevara el grupo de Alfonso, más tenían los demás cruzados.

—¡Deberías estarnos agradecidos por ayudarte sin nada a cambio...!

Era evidente que el príncipe Alfonso había perdido los estribos. Se levantó de su asiento, furioso.

¡Crash!

La silla en la que estaba sentado el Príncipe se estrelló contra el suelo y rodó por la tienda.

Sólo entonces el Archiduque Juldenburg entró en acción y abrió la boca para hablar—: Todos tenéis razón. —Intentó zanjar la situación—. Príncipe Alfonso, por favor, cálmese. Aunque el señor Albrech te asignó funciones y deberes, yo soy quien toma las decisiones en última instancia de nuestra tripulación.

Miró al señor Manfredi con ojos profundos y dijo—: Por favor, siga las órdenes de nuestro cuartel general.

El señor Manfredi enmudeció y bajó la cabeza. El príncipe Alfonso también se contuvo de agarrar al comandante Birkenbaum por el cuello.

—Y a todos los presentes en esta carpa —dijo Juldenburg, escudriñando al público con ojos grises y pensativos—. No degradéis a nuestros amigos etruscos. Han conseguido un gran logro en esta batalla.

Pero eso suscitó una queja del público. 

—Bueno, sí. Mantuvieron cautivo al enemigo principal. Pero eso no nos hizo ganar una fortuna.

El rescate valía unos treinta ducados. Puede que no fuera una fortuna, pero tampoco era una cantidad pequeña.

—El trofeo de guerra no tiene nada que ver —respondió tranquilamente el Archiduque Juldenburg—. La tropa enemiga se dirigía a incendiar una ciudad que le proporcionaba apoyo en retaguardia. El príncipe Alfonso y los soldados etruscos salvaron muchas vidas, no sólo nos hicieron ganar dinero para el rescate. No olvides por qué estamos en guerra.

La Guerra Santa era una peregrinación hacia Tierra Santa. Los devotos seguidores de Dios Celestial se ofrecieron voluntarios para ir a la guerra y recuperar Jesarche, la Tierra Santa.

—Si no nos ganamos el corazón de los residentes locales, nunca ganaremos, aunque consigamos derrumbar las murallas jesarcas. Debemos impresionar a los residentes locales.

Las quejas se calmaron después de ese discurso, pero las miradas rebeldes aún permanecían.

Mientras el Archiduque Juldenburg estaba en ello, zanjó la pelea sobre cómo repartir el dinero.

—Repartid el trofeo de guerra según las reglas.

El Príncipe Alfonso se inclinó ante el Archiduque Juldenburg para expresarle su agradecimiento. Pero quería más. 

—Acataré su decisión, Comandante Supremo. Pero mi voluntad de estar en primera línea en la próxima batalla permanece inalterable.

—Lo tendré en cuenta durante la colocación. Avísame una vez que tu armamento esté mejorado.

El logro militar del grupo del Príncipe Alfonso fue realmente notable, ya que consiguieron la victoria sobre toda una compañía con un puñado de soldados. Su logro se debió a la calidad, no a la cantidad.

La reunión estratégica de aquel día terminó allí mismo. Se sentían incómodos, pero parecía que se habían quitado un peso de encima.

Tras la reunión, los soldados se dirigieron cada uno por su lado a sus alojamientos. Los caballeros de menor rango y los soldados a los que no se permitió participar en la reunión de estrategia miraron al equipo de Alfonso. Algunos parecían asombrados, otros los miraban con ojos de admiración y otros los menospreciaban o intentaban juzgarlos.

—Alteza, ¿no cree que nos ven con otros ojos? —preguntó el señor Manfredi con la barbilla alta.

Pasándose el pelo rubio ensangrentado, el príncipe Alfonso respondió con indulgencia—: Esto es sólo el principio.

El Príncipe tenía una visión mucho más amplia del futuro.

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