SLR – Capítulo 198

 Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 198: Inquebrantable (1)

—¿Ah? —dijo León III, volviéndose para mirar a la Duquesa Rubina.

Una sonrisa significativa cruzó su rostro, y recordó al Rey la nueva posición de Césare de Carlo. 

—El feudo Pisano es el vecino de Gaeta.

—Correcto —convino Leo III, asintiendo.

—Y el difunto Duque Pisano tenía autoridad para entrenar soldados.

—Ciertamente así fue.

El rey torturó al viejo Duque Pisano imponiéndole todo tipo de impuestos y órdenes reales creativas por su temor a que el Duque reforzara una escala amenazadora de tropas.

—Pero el viejo Duque Pisano está en el cielo, y su entrenado ejército está ahora bajo la autoridad de otra persona.

—¡...!

Ni una sola vez pensó el rey en Césare como una fuerza militar que pudiera utilizar. A diferencia de Alfonso, Césare no dominaba la espada y detestaba sudar bajo el sol. Lo único que se le daba bien era beber alcohol, seducir mujeres y apostar. Lo único productivo que dominaba era la caza.

Y sobre todo, era un hijo ilegítimo. Era mejor que fuera incompetente porque el Rey lo consideraba un bufón de la corte. Siempre se podía contar con él para una buena carcajada cuando estaba cerca, y cuando no estaba, era inofensivo. Y su hijo mayor desempeñaba ese papel mejor que nadie.

Pero ahora, el Rey no tenía otra opción. Rubina tenía razón. La fuerza militar secreta del viejo Duque Pisano era ahora de Césare.

—Su Majestad, envíe a Césare al norte —instó Rubina—. Es hora de que mire a su alrededor y vea 'su feudo'.

Rubina engatusó a León III con confianza. Incluso después de que el "Duque Césare" recibiera el feudo, no estaba seguro de si el rey aprobaría que visitara el lugar, así que se quedó quieto. Y no estaba seguro de si debía dejar de ser el playboy de la capital.

Pero a diferencia de su cuidadoso hijo, su madre era mucho más atrevida. Pensó que ésta era la oportunidad de oro para que su hijo cambiara de lugar con el Príncipe Alfonso y pasara a primer plano. Para ello, tenía que conseguir un logro mientras el Príncipe estaba aislado.

—Es hora de que el Conde Cesa... Quiero decir, que el Duque Pisano desempeñe el papel que le corresponde —dijo el Conde Contarini como si lo hubiera ensayado de antemano con la Duquesa Rubina.

—Los hombres de la realeza deben practicar la noblesse oblige en tiempos de crisis nacional.

N/T noblesse oblige: La idea de que alguien con poder e influencia debería usar su posición social para ayudar a otros.

'¿Un hombre de la realeza? Bueno, ahora es parte de la familia real. Su posición lo había mantenido rezagado, pero ahora, ¡todo eso ha cambiado!'

El Rey asintió alegremente y aceptó.

—Estupendo. Envía al Duque Pisano al feudo y que entrene al ejército.

El territorio del feudo Pisano reportaría mucho dinero, y León III podría contar con su linaje para controlar el ejército. Podría matar dos pájaros -no, una bandada de pájaros- de un tiro, algo que a León III le encantaba.

* * *

—¿Perdón? —preguntó Césare, desconcertado—. ¿Quieres que vaya mañana al feudo Pisano?

—¡Eso es! Qué maravilla, ¿eh? —respondió Rubina alegremente.

La sonrisa de la Duquesa Rubina reveló sus grandes expectativas.

Mirando a su hijo, la viva imagen de ella, le advirtió—: He pasado por mucho para conseguir esta oportunidad para ti. No me falles.

—Madre —protestó Césare—. ¡¿No puedes al menos avisarme antes de hacer algo?!

—Te lo he puesto en bandeja de plata. ¿Cuál es tu problema?

—¡Sólo funcionará si gano yo!

Césare estaba molesto con su codiciosa y poco realista madre.

—¡Madre, no soy un caballo de carreras! Puede que hayas alimentado al caballo, ¡pero no puedes esperar que el jinete y el caballo ganen sin entrenamiento!

—¡Césare! ¿Cómo has podido decir semejante cosa?

Estaba claro que la Duquesa Rubina había hecho algo más que alimentar a Césare, pero eso no le quitaba la rabia.

—¡Ni siquiera conoces la escala del ejército del feudo Pisano, pero me obligaste a ir! ¡Sé que lo hiciste por mí para bloquear las tropas de caballería pesada de Gallico!

—¡Puedes hacerlo, hijo! Sé que puedes.

—¡Ja! ¡Qué desconsiderado! —frustrado, Césare se revolvió el pelo rojo.

—¿Has oído lo bien que lo hacen las tropas del difunto Duque Pisano? ¿Sabes siquiera cuántos son?

—¡Claro que lo sé! Lo he comprobado. Según la lista de soldados en cada feudo del Conde Contarini, ¡hay 6.000 soldados de a pie allí!

—¡Esa lista se hizo hace más de una década! ¿Crees que los soldados seguirán ahí?

Después de que los grandes nobles no cooperaran con el gobierno central, la lista de soldados de cada feudo permaneció inalterada. Ningún noble quería dar a conocer al Rey su situación exacta.

—El ejército galo está formado por 16.000 soldados. ¡Y son lo mejor de lo mejor! Madre, ¿me quieres muerto? —replicó Césare.

—No morirás —dijo Rubina.

—¡Madre!

Rubina ni siquiera pestañeó ante la airada protesta de su hijo y se limitó a mirarle con ojos brillantes. 

—¡Haré todo lo posible para convencer a Su Majestad de que te ascienda a Comandante Supremo de la fuerza militar etrusca!

Césare no estaba seguro de si su madre era demasiado inocente o demasiado codiciosa para ver la realidad.

Césare protestó airadamente—: ¡Comandante Supremo, una mierda! ¿Quieres dejar de decir sandeces?

—Eres totalmente capaz de hacerlo. Confía en mí.

—¿Y si llego a ser Comandante Supremo? Mi primera hazaña quedaría registrada como 'Derrotado'. Estoy seguro de que eso sería una gran ayuda para tus ambiciones.

Césare no quería hacerlo. Todo se debía a las ambiciones de su madre. Pero cuando cruzó la línea, la Duquesa Rubina perdió los estribos—: ¿Por qué eres tan pesimista? ¡Lo hago por ti! Y además lo he pensado bien.

—¿Pensar qué?

Césare nunca vio a su madre tener una buena idea. Rubina se creía muy lista, pero su poder a largo plazo como amante provenía de sus instintos animales, no de su cerebro. Podía leer la mente de León III como una adivina. Pero estaba lejos de ser estratégica o inteligente. Si fuera inteligente, no habría manejado el incidente del arsénico de esa manera.

Y, como era de esperar, respondió con seguridad.

—A los aristócratas de alto rango nunca los matan. Pueden ser secuestrados, y el secuestrador puede pedir un rescate, pero eso es todo. Una vez que te conviertes en Comandante Supremo-.

—¡No puedo creer que seas mi madre biológica! —Césare interrumpió.

El rey gallico Filippo IV era un lunático que llegó a encerrar al príncipe Alfonso, el heredero oficial al trono de Etrusco. Mientras Césare pensaba en lo que el lunático le haría una vez que lo apresara, sintió que un escalofrío le recorría la espina dorsal.

—¡De todos modos! Su Majestad ya te ordenó ir. Ve mañana a primera hora.

Y Rubina tenía la clave de su relación con el Rey, no Césare.

Césare miró al cielo y suspiró. Como eran órdenes del Rey, no podía desobedecerlas. Deseó desesperadamente que el feudo Pisano fuera mejor de lo que pensaba.

* * *

Y había otro hombre que luchaba por las órdenes del Rey.

—Señor Dino, te ves incómodo con esa armadura. ¿Te encuentras bien? —preguntó el Príncipe Alfonso al señor Bernardino.

Sólo se cubrían parcialmente con la armadura de perforación de orden cerrado y caminaban con las botas puestas.

—Pero, Alteza, su armadura es tan pesada como la mía —dijo Bernardino.

Alfonso también caminaba con sus botas y su armadura de caballería. No se sabía si era un soldado de a pie o de caballería.

Alfonso puso la sonrisa más amable pero dio una respuesta no muy agradable—: Sólo estoy preocupado porque eres el mayor.

—¡Su Alteza!

—Sólo respeto a mis mayores.

El señor Manfredi, a su lado, refunfuñó—: No puedo creer que nos hayan asignado esta misión. No somos sirvientes haciendo tareas.

El príncipe Alfonso intentó animar al señor Manfredi. 

—Pero por el lado bueno, no moriremos. Animémonos.

Se les asignó una misión para bloquear una de las rutas de escape del enemigo desde la retaguardia del campo de batalla. Pero no era una gran misión. Tenían que sentarse en una montaña rocosa baja a unos treinta minutos del campo de batalla principal, vigilar el camino y regresar lentamente cuando el jinete de envío de la fuerza principal viniera a por ellos después de la batalla.

Cuando Alfonso recibió la primera notificación de su misión, lo primero que se le pasó por la cabeza fue: "No quieren compartir el trofeo de guerra con nosotros. Por eso quieren que hagamos un trabajo tan insignificante como este."

—Sé que no quieren colocar al heredero etrusco al trono en un campo de batalla peligroso, pero al menos esperaba que nos ordenaran escoltar la tienda del comandante supremo. Nos están menospreciando totalmente —refunfuñó el señor Manfredi.

—Bueno, eso es porque tienen las tropas reales inmediatas de Sternheim para hacer el trabajo.

Incluso después de ocupar sus puestos en la montaña rocosa, el señor Manfredi no paraba de quejarse, así que el señor Bernardino intentó animarle. 

—Pero mirándolo por el lado bueno, la tarea es fácil. Nos tumbaremos, nos lo tomaremos con calma y nos retiraremos.

Luego, se cubrió la frente con la mano.

—Vaya, mira qué sol tan abrasador. Ideal para un picnic —bromeó el señor Bernardino.

Pero era cierto que el sol era abrasador. Miró hacia el horizonte en dirección al campo de batalla. Tal vez fuera por el ardiente sol, pero juraría que vio puntos negros. Cerró los ojos una vez y los abrió.

—¿Me estoy volviendo hipermétrope por la edad?

—¿...?

—¿Ves los puntos negros en el horizonte? —preguntó el señor Bernardino, con los ojos parpadeantes.

El príncipe Alfonso miró en la dirección que señalaba su dedo. Entrecerró los ojos para protegerse del sol, pero algo negro llamó su atención.

Y Alfonso no fue el único.

Junto al Príncipe, el señor Manfredi gritó nervioso—: ¡Enemigos aproximadamente 1.800 piedi en el frente!

El señor Manfredi continuó informando mientras Alfonso miraba a la tropa enemiga con los ojos entrecerrados. 

—¡Hay soldados a pie! Presumiblemente infantería ligera. Aproximadamente... ¡cincuenta, no, ochenta! Vienen hacia nosotros —Alfonso juzgó rápidamente. Susurró al señor Elco, que se posicionaba con ellos—: Señor Elco, baje inmediatamente al sur y pida refuerzos.

Las fuerzas principales estaban al norte, pero el campamento estaba al sur.

—Necesitamos 50 personas como refuerzo.

No sería difícil hacerlo incluso en el campamento.

—Sí, Alteza —respondió el señor Elco, haciendo una reverencia.

Se levantó rápidamente de su sitio. No dijo nada estúpido como: "¿Cómo podría dejarte aquí...?" De todas formas no sería de ayuda en la batalla, y si se quedaba aquí, todos morirían. El señor Elco bajó rápidamente de la montaña rocosa y desapareció por el camino que se dirigía al sur.

Quedaban los once, y no eran soldados de infantería ni de caballería. Su identidad no estaba clara.

—¡Todos! ¡A sus posiciones! ¡Defiendan las tierras altas y quédense quietos!

Tendrían una oportunidad si tuvieran un arquero. Como el oponente era la infantería ligera, ni siquiera necesitaban hombres de ballesta; con los de arco largo habría bastado. ¿Deberían haber escapado? No. Habrían sido capturados de todos modos debido a sus armas pesadas. Era mejor que se quedaran allí, ya que tenían ventaja en la geografía. Pero era 1:8. ¿Tendrían alguna posibilidad?

Al príncipe Alfonso se le secó la boca de ansiedad. Daba órdenes mecánicamente y cumplía su papel como estaba entrenado, pero no podía creer que esto fuera real.

—¡Ahhhhhh!

El adversario recibió su primer ataque, y algo voló por encima de la montaña rocosa. La tropa pagana estaba equipada con escudos y cimitarras gigantescas. Pero como eran la infantería ligera, lanzar piedras fue su primer ataque.

N/T cimitarras: Sable con una hoja curva larga, originario de Oriente Medio. La voz cimitarra parece venir de la derivación italiana "scimitarra" del shamsir persa, y sirve en Occidente para referirse a cualquier sable curvo musulmán u oriental.

¡Clunk! ¡Thwack! ¡Clink! ¡Clunk!

La grava empezó a volar a montones hacia los caballeros etruscos. Afortunadamente, los caballeros cubrían sus cuerpos con pesadas armaduras, excepto las piernas.

Alfonso gritó para animar a sus hombres—: ¡No os mováis! ¡No avancéis! Esperad a que hayan caído todas las rocas y atacad cuando se acerquen.

Su corazón latía como loco, pero su voz estaba más calmada que nunca. Las rocas eran una molestia, y todo su cuerpo se sentía golpeado, pero nadie estaba tan malherido como para abandonar la batalla.

Alfonso miró cuidadosamente al frente y blandió su espada contra el primer soldado pagano que se le acercaba.

¡Swish!

La espada del Príncipe cortó la muñeca del pagano.

—¡Ahhhhhh!

El pagano chilló, gritó en un idioma que no entendían y se desplomó. La sangre caliente brotó y salpicó la blanca montaña rocosa.

Esa fue la primera señal.

¡Click clack!

¡Twack!

¡Zas!

Los caballeros del Príncipe, en posiciones fijas en la montaña rocosa, iniciaron el combate de inmediato.

Sólo había un camino para subir a la montaña rocosa, y tenían que quedarse allí y bloquear la senda.

'¡Por favor! No dejes que nadie muera. Por favor, que vengan refuerzos antes de que muera alguien.'

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