SLR – Capítulo 192

 Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 192: Ningún padre ganar nunca a sus hijos

Cuando su marido dijo que "el acuerdo matrimonial aún no se había anunciado oficialmente", la Gran Duquesa Bernadette se dio cuenta al instante de lo que el Gran Duque Eudes tenía en mente.

—Lari, ¿tiene el príncipe Alfonso otra copia del acuerdo...? —preguntó la Gran Duquesa.

El rostro de Lariessa palideció. Ella no sabía nada de los asuntos prácticos de la preparación del contrato y lo hacía todo según las reglas, así que sólo había preparado una copia del acuerdo matrimonial.

Y a diferencia de lo que pensaban sus padres, aunque hubiera preparado dos copias y entregado una a Alfonso, nada habría cambiado porque el Príncipe haría cualquier cosa, si fuera posible, para enterrar su relación con la Gran Duquesa Lariessa. Ella recordaba la cara de disgusto que puso al firmar el acuerdo matrimonial.

—Vamos, sé buena chica y entrégaselo a papi... —persuadió el Gran Duque Eudes, dando un paso hacia su hija.

Pero Lariessa dio un paso atrás y gritó—: ¡No importa lo que hagas ahora, es inútil!

—Vamos —instó el Gran Duque—. Todo lo que tenemos que hacer es rasgar el pergamino…

—¡Ya presenté este documento a la diócesis de Montpellier! La Santa Sede lo conoce.

—¡¿Qué?! —preguntó incrédulo el Gran Duque.

La diócesis de Montpellier estaba bajo el control del arzobispo de Montpellier. Y el arzobispo era un arzobispo político que era famoso por ser un bocazas. Él corría hacia Filippo IV y le contaba todo.

Mientras el Gran Duque Eudes, presa del pánico, interrogaba a su hija, la Gran Duquesa Lariessa hizo otro berrinche, gritando entre lágrimas.

¡Wuaaaaa!

La Gran Duquesa Bernadette culpó a su marido y se esforzó por calmar a su hija. Pero fue inútil. Era como intentar hacer callar a un recién nacido.

Tuvieron que esperar una hora entera para escuchar una respuesta significativa de Lariessa.

—Entonces, ¿no se lo presentaste al Arzobispo?

—Se lo entregué al sacerdote del santuario del pueblo…

—¡Eh! ¡Traed al sacerdote del santuario de la aldea ahora mismo! —ordenó el Gran Duque para evitar que se extendieran los rumores. Suspiró y dijo—: Ya veo. Los asuntos inscritos en el registro parroquial de la Santa Sede no pueden detenerse.

El Doctor en Derecho, negándose a moverse de su sitio, informó—: Cualquiera puede reclamar el contenido de un documento una vez que figura en el registro parroquial de la Santa Sede. Su compromiso es oficial.

—¿Cómo cancelamos el compromiso? —preguntó el Gran Duque.

—Los procedimientos de la cancelación de los esponsales son…

La Gran Duquesa Bernadette fulminó al médico con la mirada para que abreviara.

A estas alturas, el médico ya se había acostumbrado a las necesidades de su señor y sólo le transmitió la conclusión.

—Las partes deben llegar a un consenso para cancelar el compromiso. Para ello, necesitamos que aparezca el príncipe Alfonso.

El Gran Duque Eudes volvió a devanarse los sesos. 

—Pero si su prometido muere...

El médico exclamó—: ¡Oh! Es una buena idea. Tiene usted razón. Si una de las partes muere, se rompe el compromiso.

—¡Padre! —chilló Lariessa.

Aunque el médico había accedido a lo que decía el Gran Duque Eudes, su hija se apresuró frenéticamente.

Se separó de la Gran Duquesa Bernadette, corrió hacia su padre y se agarró desesperadamente a sus brazos. 

—¡Padre, si el príncipe Alfonso muere, yo también moriré! Ni se te ocurra matarlo.

—¡Lari! 

El grito de la Gran Duquesa resonó por toda la sala.

El Gran Duque Eudes también estaba desconcertado y gritó—: ¡Lariessa! Se va a la guerra, ¡y su vida está en juego! Es un soldado. Seguir a un soldado hasta la tumba no tiene ningún sentido.

Jesarche se convertiría pronto en un campo de batalla, y las posibilidades de victoria de los cruzados no eran altas. En las Primeras Cruzadas, el campamento militar jesarquina había vencido parcialmente y regresado a casa sano y salvo, pero el campamento fue exterminado en las Segundas Cruzadas. Ni siquiera llegaron cerca de Jesarche y murieron en campo abierto.

—¡Está de camino al campo de batalla! ¿Cómo podemos asegurarnos de que regrese con vida? Es un guerrero.

—¡Pero padre! Dijiste que una esposa tiene que dedicarlo todo a su marido —Lariessa no estaba en condiciones de mantener una conversación razonable—. Padre, usted sabe lo peligroso que será Jesarche. ¡Por favor, asegúrate de que el Príncipe Alfonso regrese con vida!

—¡Lariessa, deja de decir tonterías!

—¡Tonterías o no, sálvalo! —a Gran Duquesa Lariessa se quedó sin aliento—, ¡No puedo imaginar vivir sin el Príncipe Alfonso! Lo es todo para mí.

—¡Lari! ¡Ni siquiera lo conoces tan bien!

Incluso la Gran Duquesa Bernadette no pudo soportarla más y estalló. Y tenía razón. No hacía ni un año que la Gran Duquesa Lariessa y el Príncipe Alfonso se conocían. Pero ella era una adolescente. Un año le parecía una eternidad, más aún desde que había todo ese año junto a su príncipe azul.

—¡Me enviaste al Reino Etrusco! —Lariessa se lamentó airadamente con voz aguda, haciendo que les dolieran los oídos—. ¡Me enviaste allí para casarme! Pasé un año con un joven en un palacio real extranjero. Ahora nadie querrá casarse conmigo.

Ante eso, el Gran Duque Eudes gimió dolorosamente. Había metido la pata. No debería haber enviado a su hija al Reino Etrusco. Filippo IV lo obligó a hacerlo, así que obedeció, aunque no quería. Pero entonces, creía que el Rey haría que Lariessa y Alfonso se casaran a toda costa.

—Madre, padre. ¡Me habéis arruinado la vida! ¿Pero ahora esperáis que me quede aquí sin hacer nada? ¡No lo haré! ¡No si me cuesta la vida!

—Lariessa —la persuadió el Gran Duque Eudes—. ¿No confías en nosotros? Te conseguiremos un esposo decente. No te preocupes por eso y haz lo que decimos.

—¿Un cónyuge decente?

La Gran Duquesa Lariessa se volvió para mirar a su padre. Él pudo ver el blanco de sus ojos.

—¡Ja! —resopló—. ¡¿Un cónyuge decente?! Dudo que sea el hijo de un monarca o el sucesor al trono. Lo mejor que puedes hacer es conseguir al hijo de un Conde o algún perdedor como mi futuro esposo!

—¡Lariessa! —gritó el Gran Duque Eudes, pero honestamente, no tenía mucho que replicar porque ella estaba diciendo la verdad.

Lariessa no estaba tan interesada en la posición de su compañero de matrimonio. Ella creía que sería una Gran Duquesa, sin importar con quién se casara. Pero en este momento, ella diría cualquier cosa para rebelarse contra sus padres.

—¡El Príncipe Alfonso es mi vida, mi Dios y mi futuro! ¡Nunca, NUNCA, puedo dejarle morir!

—¿Cómo has podido decir semejante cosa? —gritó la Gran Duquesa Bernadette, con el rostro pálido por el pánico. No podía creer que su impía hija acabara de llamar a un hombre mortal su Dios en lugar de profesar su fe al Dios Celestial.

Pero Lariessa se aprovechó de la piedad de su madre y hurgó más en su llaga—: ¡Si el príncipe Alfonso muere, le seguiré a la tumba! ¿Adónde va la gente que se suicida?

—Arden para siempre en Malebolge (cunetas del mal), el octavo círculo del Infierno —remarcó el Doctor en Derecho del archiducado entre el desastre familiar, ajeno a la grave situación.

El Gran Duque Eudes quería mandar a ese tipo a patadas a una aldea remota en el extremo norte del archiducado por quedarse sentado y disfrutando del humillante espectáculo familiar. Pero por ahora, tenía que aguantar a su loca hija.　

—¡Lariessa! 

Incluso la Gran Duquesa Bernadette se estaba volviendo loca.

—¡Si Su Alteza fallece, me ahorcaré! ¡Madre, si muere, iré de buena gana al infierno!

—¡Oh, Dios mío!

Mientras su hija decía repetidamente "infierno", la devota Gran Duquesa se puso el dorso de la mano en la frente y se desmayó. El Gran Duque pensó honestamente que estaba fingiendo y había tomado el camino fácil, probablemente porque no quería oír más.

Pero él era el cabeza de familia. Tenía que lidiar con tales desastres le gustara o no. 

—Ve a tu habitación.

—¡Padre!

—Cálmate, y hablaremos de nuevo.

—¡Prométeme, padre! ¡Que protegerás al Príncipe Alfonso!

Los cruzados que partieron hacia Jesarche eran tropas del Archiduque de Sternheim. A primera vista, el Reino de Gallico no tenía ninguna relación con las Terceras Cruzadas, salvo que patrocinaban los fondos de guerra.

Pero en realidad, el reino galico mantenía una estrecha relación con la República de Oporto, que transportaba mercancías y prestaba otros apoyos a los cruzados para la Guerra Santa. Y el encargado de mediar con la República de Oporto era el Gran Duque Eudes. Es decir, el Gran Duque Eudes tenía influencia suficiente para determinar el destino del Príncipe Alfonso si se lo proponía.

—¡Prométemelo! —Lariessa gimió repetidamente.

El Gran Duque Eudes no sabía qué decir, ya que desconocía cuánto sabía su hija.

Mientras su padre guardaba silencio, Lariessa enloqueció. Cogió el candelabro de la mesilla de noche, tiró la vela al suelo y se presionó el cuello con el extremo afilado del candelabro.

—¡He dicho, QUE ME LO PROMETAS!

En ese momento, la Gran Duquesa Bernadette, que estaba tirada en el suelo, se asustó de repente, se levantó de su sitio y gritó—: ¡¡Cariño!! Dice que se va a suicidar.

Al ser atacado tanto por su loca hija como por su furiosa esposa, el Gran Duque Eudes no tuvo más remedio que rendirse al final.

—¡VALE, VALE! Veré lo que puedo hacer.

Sólo entonces Lariessa dejó el candelabro con el pecho aún agitado, y la Gran Duquesa Bernadette volvió a desmayarse en su lugar original.

El Gran Duque Eudes era el desvalido de la familia, así que decidió descargar su ira en otra persona. Miró al doctor con los ojos entrecerrados, reprochándole que hubiera asistido a toda la desastrosa escena en lugar de apartarse con cuidado.

—Tú, prepárate —advirtió el Gran Duque.

—¿...?

El médico estaba perplejo. No tenía ni idea de qué había hecho mal.

* * *

Cuando el príncipe Alfonso apenas había logrado salir con vida del territorio de Gallico, la peste negra azotaba el reino etrusco en pleno apogeo.

—Mi señora, Beccaria, la ciudad de la región central, ha sido infestada por la peste negra —notificó el director general Caruso con mirada grave, sentado en el estudio de Ariadne.

—La administración de Beccaria se ha paralizado. La propia ciudad se ha convertido en un gigantesco pabellón. Los que no están enfermos en cama huyen de la ciudad y se dirigen al norte sin que nadie los controle.

Sólo se tardaba medio día a pie en trasladarse de Beccaria a San Carlo. Era cuestión de tiempo que los habitantes de Beccaria infectados por la peste negra llegaran a San Carlo. No, quizá se equivocaron al pensar que San Carlo era un lugar seguro.

—Sí, no les permitimos entrar en el palacio. Nos avisaron desde fuera, y nuestro personal del sur está aislado en el edificio de la compañía, a las afueras de San Carlo, según las directrices que usted promulgó —respondió Caruso. 

—Estupendo. ¿Hubo algún caso de infección en San Carlo?

CEO Caruso estaba a punto de decir "no" cuando Sancha interrumpió. 

—Uh... Mi señora…

Oyeron a Sancha llamar a su señora, como si estuviera a punto de llorar, desde la entrada del estudio de Ariadne.

—¿Qué pasa, Sancha? —preguntó Ariadne, alerta.

Sancha nunca la interrumpiría en medio de conversaciones tan serias.

—Siento mucho interrumpirle, pero…

—Está bien. Continúa.

—Dicen que podría haber un motín en el Refugio de Rambouillet... No, tal vez ya ocurrió…

Los ojos de Ariadne se abrieron de par en par. 

—¿Por qué? ¿Cómo es eso?

—Debido a la escasez de alimentos, no hubo racionamiento de comida durante tres días —explicó Sancha—. Los indigentes alojados están organizando una manifestación en el patio. Pero su manifestación es fuera de lo común... Parecen lo suficientemente desafiantes como para romper la puerta principal en cualquier momento y escapar…

Los ojos verdes de Ariadne mostraban tensión. En su vida anterior, el Refugio de Rambouillet fue el primer epicentro de propagación de la peste negra por la capital.

Los indigentes hambrientos provocaron una rebelión y escaparon del refugio. Los infectados se extendieron por toda la capital y destruyeron el sistema de prevención de enfermedades de San Carlo.

—Sancha, tráeme mi prenda exterior —ordenó Ariadne—. Vayamos al refugio inmediatamente.

—¿Perdón? ¿Irá usted misma? —preguntó Sancha, sobresaltada.

Aunque Sancha sacó a relucir el incidente, ni siquiera debió pensar en que Ariadne visitara ella misma el refugio.

—¡Pero es insalubre, y ahora, es peligroso! No es un lugar para usted, mi señora. Si me ordena que vaya, iré allí y entregaré sus instrucciones.

—No. Si no voy yo misma, el incidente del Refugio de Rambouillet no se resolverá. Trae a Guiseppe —insistió Ariadne.

Al darse cuenta de que Ariadne estaba terminando su reunión privada, el director general Caruso la llamó urgentemente antes de que se fuera—: Espere un momento, señora. Sólo una pregunta antes de que se vaya.

Fue al grano.

—Los precios de los cereales se han multiplicado un 1,5. ¿Qué tal si vendemos algo de trigo en el mercado?

Ariadne miró al director general Caruso como diciendo: "No me digas que estás satisfecho tan pronto. Piénsalo mejor, ¿es esa toda tu ambición?"

—Representante Caruso.

—Sí.

Ariadne dijo tajante—: Ni siquiera hemos empezado todavía.

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