SLR – Capítulo 193

 Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 193: Habilidad certificada

El carruaje plateado del Cardenal De Mare llevó a Ariadne al refugio de Rambouillet. Nada más subir al carruaje, Ariadne se arrepintió de no haber pedido el que era negro liso expresamente porque no quería llamar la atención en el refugio.

Pero no tenía tiempo suficiente para cambiar el carruaje y tampoco podía culpar a sus subordinados por preparar el carruaje de plata, porque últimamente Ariadne siempre montaba ese cuando su padre no lo usaba.

—Conduce el carruaje hasta la puerta principal —ordenó Ariadne.

En lugar de apearse en la puerta principal del refugio, decidió llevar el carruaje hasta la puerta principal. Normalmente, mostraba sus respetos por el refugio y entraba a pie, pero hoy la seguridad era la máxima prioridad.

—¡Qué buena idea, señora! —dijo Sancha con alegría.

En cuanto entraron, la puerta principal del refugio se cerró.

Sancha se asomó entre las cortinas de la ventana e informó de lo que ocurría fuera—: Todos los indigentes están agarrados a las barras de hierro del jardín trasero del refugio. Parece que no han podido ir al jardín delantero, entre la puerta principal y la verja de entrada, pero las barras de hierro están casi bajadas. En cuanto se caigan, irán en tropel al patio delantero.

Ariadne planeaba reunirse inmediatamente con el Secretario General del refugio. 

—Necesito que el Director General Caruso esté presente.

—¿Tiene intención de reunirse con el Secretario General a través del CEO Caruso, mi señora?

—Sí.

Cuando el carruaje se detuvo ante la puerta principal, el caballo se levantó sobre sus patas traseras y relinchó. Incluso el caballo debió de notar la tensión en el aire.

Relinchó el caballo con gran fuerza.

Esto llamó al instante la atención de los indigentes del jardín trasero.

—¡Supongo que es el gerente!

—¿De quién es ese carruaje? ¿Quién es el encargado?

—¡Necesito comida! Dadme sopa y pan.

Incluso Ariadne en el carruaje no podía pasar por alto el hecho de que la multitud tenía sus ojos puestos en ellos.

Urgió ansiosa—: Subamos rápido.

Ariadne se esforzó por no cruzar miradas con la multitud y aceleró el paso. Pero la puerta principal del refugio, normalmente abierta de par en par, estaba firmemente cerrada.

Toc. Toc.

Ariadne esperó un momento después de llamar a la puerta principal. Pero nadie abrió, así que esta vez llamó con fuerza.

¡Bang! ¡Bang!

Pero la puerta seguía cerrada. Ansiosa, Sancha se acercó a la puerta principal del Refugio de Rambouillet y llamó atronadoramente en lugar de Su Señora.

¡BANG! ¡THUNK! ¡THUNK!

—¡Lady Ariadne De Mare está aquí! Por favor, abre la puerta —exigió Sancha.

Alguien debió de oírla porque se escucharon ruidos detrás de la puerta principal. Ariadne no dejaba de mirar hacia el jardín trasero, y la tensión iba en aumento. Pero al oír ruidos en el interior, dejó escapar un suspiro de alivio, esperando que abrieran la puerta. Pero entonces...

¡Kwag!

¡Kwag!

Oyeron un gran estruendo, como si algo se hubiera derrumbado.

—¿Pero qué...?

Sancha fue la primera en darse cuenta de lo que ocurría y gritó desesperada—: ¡¡¡Abrid la puerta ya!!!

Las barras de hierro que separaban el patio delantero y el jardín trasero del refugio cedieron, y los indigentes salieron en tropel al instante.

Incluso las personas que se encontraban en el edificio del refugio vieron claramente la escena porque alguien gritó a la persona que intentó abrir la puerta, pero después... silencio.

—¡¡¡Oye!!! ¡¡¡Abre!!! —gritó Sancha enfadada, pero la puerta ni se movió.

Mientras tanto, una multitud gigantesca se agolpaba en el patio delantero como manadas de bisontes y se quedaron mirando al grupo de Ariadne, aislado frente a la puerta principal.

—¿Quién es esa mujer?

—¡Parece rica!

—¡Necesito comida! ¡Comida!

Mientras tanto, algunos niños valientes se acercaban al séquito de Ariadne. Se habían ganado la vida mendigando, incluso antes de verse obligados a entrar en el albergue. Extendieron las manos como mendigos experimentados y mendigaron como siempre.

—Señora, ¿tiene algo para comer?

—¡Por favor, sean generosos!

Sancha creció con niños como ellos y bien sabía cómo podían ponerse. Así que los bloqueó antes de que se acercaran y les advirtió.

—¡Alto ahí!

Si no los bloqueaba desde el principio, se verían rodeados y atrapados por los indigentes, que se pegarían a ellos como pegamento.

—¡¿Cómo te atreves a actuar tan irrespetuosamente en presencia de la nobleza?!

Pero Sancha se equivocaba. Una vez que se les gritaba a los pequeños mendigos, normalmente huían en busca de otro objetivo, pero el equipo de Ariadne estaba aislado en ese momento.

No existía otro objetivo aparte del grupo de Ariadne. Había más indigentes y más gente venía tras ellos. La muchedumbre no tenía ningún objetivo y se limitaba a empujar por detrás.

—¡No me empujes!

—Todos vamos a morir aplastados. ¡Salgamos de aquí!

Gritos airados estallaron entre la multitud. Mientras la gente detrás de ellos se agolpaba y empujaba, los pequeños mendigos apuntaron desesperadamente al grupo de Ariadne antes de perderlos de vista.

—¡Un florín es todo lo que necesito!

—¡Dame pan o dinero...!

Sancha renunció a detener a los pequeños mendigos y se interpuso entre los indigentes y Ariadne para impedir que la alcanzaran. Tres asistentes ayudaron a Sancha.

El equipo de Ariadne consiguió aislarse a duras penas subiendo al porche situado frente a la puerta principal del refugio. El pilar y la barandilla protegían parcialmente al equipo de la alocada multitud.

De pie en el porche, Ariadne miraba ansiosa alternativamente a la puerta principal y a la verja de entrada. Había asignado a Guiseppe una misión por separado. Al principio, quería que Guiseppe regresara rápidamente, pero ya no estaba segura de sí misma.

¿Podría calmarlos si Guiseppe volviera justo a tiempo? ¿O le saquearían?

—¡Salgamos de aquí!

Los indigentes parecían decididos a derribar las puertas del Refugio de Rambouillet y escapar.

Un hombre de mediana edad instigó a la gente como un líder. 

—¡Derribadlo! ¡Salgamos de aquí! ¡Vayamos a San Carlo por la libertad!

Tras presenciar la instigación, Ariadne se recompuso. Tenía que detenerlos como fuera.

—¡¡¡Esperad!!!

Su voz era un poderoso barítono, pero no pudo detener a la furiosa multitud con sólo gritarles. Ariadne estaba preparada para el peligro. Al fin y al cabo, hoy estaba aquí para detenerlos. Si les dejaba salir en tropel hacia el centro de la ciudad, todo acabaría en vano.

¡Clink!

Los grossi de plata rodaron por el suelo. Ariadne cogió un puñado de grossi del bolsillo que llevaba en el dobladillo de la falda y lanzó las monedas a la multitud.

Todos respondieron al sonido de las monedas que caían. Ariadne percibió la vacilación temporal de la multitud. El gran rebaño de gente que corría hacia la puerta principal se detuvo temporalmente para recoger los grossi del suelo.

¡Clink! ¡Clank!

Ariadne buscó más monedas en su bolsillo y volvió a lanzarlas a la multitud. Esta vez, la mitad de las monedas eran ducados de oro y la otra mitad grossi de plata.

—¡Ducados!

—¡¿Dónde?! ¡¿Dónde?!

La multitud se olvidó de escapar por la puerta principal y empezó a arremeter contra el grupo de Ariadne.

A Sancha se le escurrió la sangre de la cara y le advirtió—: ¡Señora! ¡Cuidado!

Ariadne era consciente de que corría peligro, pero no podía dejarlos salir.

—¡Escuchad todos! —sin importarle que Sancha la detuviera, Ariadne alzó la voz y gritó—: Ir a San Carlo no es la solución.

San Carlo luchaba contra unos precios del grano por las nubes. Además, nadie acogía a los forasteros debido a la peste de estos días. Incluso si 1.000 indigentes conseguían salir al exterior, era casi imposible que pudieran obtener la caridad de los ciudadanos o conseguir un trabajo decente para ganarse la vida.

—¡¿Sugieres que nos muramos de hambre en este vertedero?! —gritó el hombre de mediana edad con voz airada. Era el líder de la multitud.

—¡Tiene razón! No se distribuyó comida durante una semana entera.

—¡Mi madre se murió de hambre!

—¡Ustedes los nobles no saben nada!

Los ducados y los grossi esparcidos por el suelo desaparecieron rápidamente. Esto echó más leña al fuego para los desafortunados que se fueron con las manos vacías.

—¡Fuera de mi camino!

—¡Tiene que haber más dinero!

—¡Mi señora! ¡Necesitamos más!

—¡Danos todo lo que tienes!

—Ignórala. Pongámonos en marcha.

El murmullo de la multitud parecía lo bastante fuerte como para atravesar el cielo. Pero parecía que no lograban ponerse de acuerdo entre ellos. Y para su consternación, la puerta principal permaneció cerrada a sus espaldas. Había 1.000 indigentes, pero sólo había cinco de ellos aquí.

Ariadne tuvo que usar su lengua de plata para tener ventaja. 

—¡Yo me encargo de conseguir comida!

'¿Comida?' La multitud se agitó un momento.

—Vamos a normalizar el proceso de distribución de alimentos del Refugio de Rambouillet. A partir de ahora, se les servirá pan y sopa dos veces al día.

El líder de mediana edad gritó—: ¡No somos cerdos! No somos tan fáciles —luego añadió—: ¿Y por qué está tan segura de poder hacerlo? Hasta el Rey se rindió con nosotros.

Tras el fallecimiento de la reina Margarita, el Palacio Carlo eliminó la partida presupuestaria para donaciones al Refugio de Rambouillet. Los gastos de funcionamiento del Refugio de Rambouillet se sufragaban con el dinero privado de la Reina, pero no había nadie que los ejecutara.

Cada vez que el Secretario General del refugio se quejaba en el palacio real, se apoyaba con una pequeña cantidad de fondos de emergencia, pero apenas era suficiente para llegar a fin de mes. Cuando los precios de los cereales se dispararon, la situación empeoró.

—Soy Ariadne De Mare, la segunda hija de su Santidad el Cardenal De Mare —se presentó Ariadne.

—¡La chica que discierne la verdad!

Algunos sabían quién era.

—¡La infame segunda hija del Cardenal De Mare!

—¿La que derrotó al Apóstol de Assereto?

—¡He oído que sale con el Príncipe!

No se lo podían creer. La infame estrella de la capital presumía de que "aseguraría de que sus estómagos estuvieran llenos". La multitud estaba dispuesta a salir corriendo hacia San Carlo, pero dudaron un momento.

—¿No sería mejor hacer lo que ella dice? No hay mucho que podamos hacer fuera de todos modos.

—Ella tiene dinero. ¿No tendrá suficiente para alimentarnos?

Pero el líder de mediana edad puso fin a la perturbada multitud. 

—¡Idiotas! —mirando a los indigentes que estaban cerca, el líder levantó la voz y dijo—: ¡La comida no es nuestra máxima prioridad! La libertad es lo primero —el líder continuó reprendiendo a los indigentes—. ¡Qué ignorantes! Esa señora será la hija del cardenal, ¡pero no es el cardenal en persona! Es sólo una jovencita. ¿Cómo puede alimentarnos?

Ante eso, alguien replicó esperanzado.

—¡Pero ella y el Príncipe se están viendo! ¿No crees que será capaz de persuadir al Rey y conseguirnos comida?

—¡En tus sueños! ¡No me digas que la crees! Su Majestad no cambiará de opinión tan fácilmente, aunque fuera su novia. Como es la novia del Príncipe, ¡no tiene ninguna posibilidad! Ya lo sabemos por experiencia. ¡No te dejes engañar de nuevo! —gritó sin entusiasmo el líder de mediana edad.

La multitud zumbó de acuerdo. Habían sido engañados demasiadas veces por personas con intereses creados.

El líder de mediana edad se volvió más confiado cuando la multitud le apoyó y alzó la voz.

—¡Es un plan para encerrarnos aquí! ¡Tenemos que escapar cuando tengamos la oportunidad! Nos sirven grano, ¡pero no somos un puñado de animales domésticos! Si no nos vamos ahora, ¡estaremos atrapados aquí el resto de nuestras vidas!

Tenía razón. El Refugio de Rambouillet era más una cárcel que un refugio. Cada vez que aparecía un vagabundo no residente en un distrito, la Oficina de Cooperación de ese distrito lo llevaba al Refugio de Rambouillet. Y lo mismo ocurría con los guardias reales rebeldes o los jóvenes mendigos.

Una vez que entraban, ya no salían. A los niños pequeños se les permitía salir cuando crecían, pero era una oportunidad única en la vida. En cambio, los adultos del refugio de Rambouillet quedaban atrapados allí hasta el día de su muerte.

—Pero no estaréis mejor fuera. ¡Salir fuera no os abrirá nuevas oportunidades, será un paso hacia la muerte! Pero si os quedáis dentro, viviréis —refutó Ariadne.

Precisamente, si salían, todos, indigentes y ciudadanos, morirían.

—¡No te creemos! ¡Y tenemos una buena razón para no hacerlo! Incluso el monarca nos ha abandonado. No creo que Su Santidad sea diferente.

—Sí, si estás tan seguro. ¡Muéstranos pruebas!

—¡Traigan al Cardenal!

La multitud empezó a rebelarse. Algunos se habían calmado por un tiempo, pero ahora, comenzaron a exaltarse de nuevo.

—¡Mentirosa!

—¡Danos todo lo que tienes!

—¡Dánoslo todo!

Ariadne se mordió el labio y volvió a mirar hacia la puerta principal del refugio. Era hora de que llegara Guiseppe.

—¡Señora! ¡Es Guiseppe! —dijo Sancha con voz chillona.

Sancha se fijó en él antes que Ariadne. Un robusto caballo castaño oscuro entraba por la puerta principal.

Guiseppe gritó alto y claro—: ¡Señora Ariadne! ¡Le he traído lo que me pidió!

Cuando Guiseppe se dio cuenta del problema en el que se encontraba Ariadne, sacó al instante su espada. Sería estúpido que él solo se enfrentara a la gigantesca multitud, pero pronto, unos cincuenta hombres armados siguieron a Guiseppe como refuerzo. Tras apearse de sus caballos, desenvainaron sus espadas y se dirigieron al unísono hacia la puerta principal del refugio.

—¡Encontramos la polea!

Aunque la verja principal estaba cerrada, los hombres armados encontraron el pestillo de la puerta principal.

¡Rash!

Cuando cortaron la cadena, la polea giró y la puerta principal se abrió de par en par. Unos cincuenta hombres armados entraron corriendo en el patio delantero del refugio.

Cuantitativamente, había unos 1.000 indigentes y unos cincuenta hombres armados, y estos últimos no tendrían ninguna oportunidad. Pero la mayoría de los indigentes eran niños pequeños y mujeres, y la mayoría de los hombres jóvenes eran discapacitados.

Además, habían pasado hambre durante mucho tiempo, estaban desarmados y no estaban entrenados. Una vez que la tropa entrenada apareció ante sus ojos, los civiles se dividieron en muchos grupos y huyeron.

Y algo más se encargó de su voluntad de resistir.

—¡Mirad eso! —gritó alguien.

Carruajes cargados de sacos de grano se acercaban sin cesar a la puerta principal.

Uno, dos, tres... Diez carruajes subieron la colina y se detuvieron ante la puerta principal.

—¡Grano!

—¡Trigo!

—¡Ella no estaba mintiendo!

El líder de mediana edad que había llevado a los indigentes a la vanguardia hacía tiempo que había desaparecido.

Ariadne gritó a los mendigo—: ¡No moriréis de hambre! La primera comida se servirá de tres horas después.

Y Sancha chilló justo después—: ¡Regresad al jardín trasero!

No todos en la multitud dispersa volvieron obedientemente al jardín trasero, pero muchos lo hicieron. Salvo algunas personas que se escabulleron a diestra y siniestra, las madres buscaron a sus hijos y comenzaron a regresar a sus lugares en el refugio. No sabían qué pasaría mañana, pero tenían que cenar.

Y Ariadne no sólo planeaba alimentarlos. Nunca imaginó que iniciaría sus planes para el Refugio de Rambouillet tan pronto, pero lo había planeado desde que era la Princesa Regente en funciones en su vida anterior.

Y así comenzó la leyenda del Refugio de Rambouillet.

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