SLR – Capítulo 189

 Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 189: La firma de Alfonso

—Su Alteza... —llamó el señor Manfredi. Estaba completamente armado en mitad de la noche y no emitió ni un solo sonido mientras se escondía. Pero cuando el reloj marcaba las tres de la madrugada, no pudo soportarlo más. Hacía tiempo que la ansiedad no le agarrotaba los músculos de la nuca.

—¿Aparecerá realmente la Gran Duquesa esta noche?— preguntó Manfredi.

La persona más ansiosa del grupo sería sin duda el príncipe Alfonso, pero estaba sorprendentemente tranquilo. Parecía más bien un hombre mayor y experimentado con una visión filosófica en lugar de un adolescente.

—Ya veremos —dijo Alfonso con calma.

El señor Elso parecía lúgubre y el señor Bernardino tenía una expresión sombría mientras permanecían de pie junto al Príncipe Alfonso y continuaban esperando. Todos vestían uniformes militares. 

Por suerte, su paciencia se vio recompensada. Faltaban diez minutos para las cuatro de la madrugada cuando alguien gritó fuera.

—¡¡¡Fuego!!!

El Príncipe y sus caballeros intercambiaron miradas significativas. Se concentraron cuidadosamente en la conmoción del exterior y oyeron los pisotones de botas militares. Definitivamente, no eran los pasos ligeros de las doncellas de la corte o de criados con zapatos de seda.

—El luga parece despejado, ¿verdad? ¿No hay guardias alrededor?

Los caballeros asintieron al unísono.

—Vamos —ordenó el príncipe Alfonso.

Desenvainando su espada, el príncipe Alfonso abrió silenciosamente la puerta de su alojamiento y salió al pasillo.

Como el alojamiento era para huéspedes distinguidos, no había cerraduras en las puertas, pero varios soldados vigilaban en las inmediaciones para no perder de vista al príncipe Alfonso y a sus hombres. Pero la mayoría de los soldados habían ido a apagar el fuego tras ser avisados, por lo que sólo tres de ellos montaban guardia en el pasillo.

¡Apuñalar!

El príncipe Alfonso apuñaló por la espalda al funcionario de prisiones más cercano sin dudarlo.

¡Click clack!

El señor Manfredi decapitó al segundo guardia del lado exterior.

¡Twack!

¡Clank!

Como el señor Elco tenía dificultades para moverse, el señor Bernardino y él golpearon la cabeza del tercer guardia con la espada.

Y el resto de la banda les siguió en silencio por detrás. El pasillo era demasiado estrecho para que los diez hombres lo cruzaran a la vez, pero habían sido un equipo desde que eran niños. Automáticamente encontraban lugares óptimos para escapar, incluso sin hablar.

Alfonso miró a su alrededor. No conocía la estructura geográfica del Palacio de Montpellier, pero todos los castillos tenían un diseño similar.

Sólo había un lugar donde pudieran estar los 300 caballeros y 1.000 soldados de infantería del Archiduque de Juldenburg: el jardín trasero del castillo. Normalmente, el lugar se utilizaba como campo de deportes y para eventos, como inspecciones militares formales.

—Vamos al jardín trasero —ordenó Alfonso.

—Su... Alteza.

La voz vacilante del señor Bernardino detuvo a Alfonso.

—Creo que acaba de llegar nuestra guía.

Señaló con la barbilla a la Gran Duquesa Lariessa, que corría hacia ellos. Realmente parecía haber provocado un incendio.

Con aceite en el cuerpo y yesca en las manos, Lariessa miró al príncipe Alfonso con ojos resentidos y le dijo—: Te vas.

Alfonso respondió con indiferencia—: Sólo hago lo que ya mencioné antes.

Lariessa no tenía nada que decirle, ya que estaba exponiendo los hechos. Lo único que hizo fue entrecerrar los ojos y pedir su parte del trato—: Puedes irte si lo deseas, pero debes cumplir tu palabra.

Alfonso se mordió los labios, pero una promesa era una promesa.

Lariessa sacó de su pecho el pergamino cuidadosamente guardado y se lo tendió inmediatamente a Alfonso. Tras recibir el pergamino, Alfonso dudó un segundo.

Pero el señor Manfredi, a su lado, rompió el silencio provocadoramente

—Oh vaya, pero si no hay pluma ni tinta.

Lo dijo deliberadamente en galicano para que lo oyera la Gran Duquesa Lariessa. Lariessa se mordió el labio, fulminó con la mirada al señor Manfredi y se mordió el dedo anular izquierdo.

La sangre roja salía a chorros y fluía hacia abajo.

Con los ojos enrojecidos, extendió su dedo anular izquierdo hacia Alfonso y le instó.

—Fírmalo. Ahora mismo.

Ahora ya no había salida. Con los dientes apretados, Alfonso mojó su dedo índice derecho en la sangre de Lariessa. Cuando sus dedos se encontraron, Lariessa tembló, tal vez porque estaba herida, o tal vez porque la electricidad se disparó en su cuerpo.

Ignorando la visión de alegría de Lariessa, Alfonso escribió su nombre en mayúsculas en la línea en blanco y firmó el documento.

'¡Lo he conseguido!'

El rostro de Lariessa se iluminó de alegría. Le obligó a firmar el acuerdo matrimonial, pero ya estaba firmado y en vigor.

Pareciendo mucho más feliz, le dijo a su "marido"—: Cariño, sígueme. Las tropas del Archiduque Juldenburg están apostadas en el jardín trasero del Palacio de Montpellier.

Era tal como había pensado el Príncipe Alfonso. Le molestaba que Lariessa no fuera de ayuda, a pesar de que llegó a firmar el acuerdo matrimonial, y le asombraba enormemente encontrarse pensando así.

Ajena a los pensamientos internos de su "marido". Lariessa gorjeó alegremente.

—Conozco el atajo al jardín trasero. Ya que sois caballeros, supongo que será mejor que os escondáis en la caballería.

Alfonso no quería que Lariessa leyera sus mezquinos pensamientos, ni quería interactuar emocionalmente con ella, así que le contestó secamente—: La caballería tiene menos hombres, así que es mejor esconderse en el equipaje de la infantería. Si las dos tropas se acuartelan por separado, por favor, guíanos hacia donde se aloja la infantería.

—¡Muy bien! —dijo Lariessa con entusiasmo.

Aunque su sugerencia no fue aceptada, Lariessa se alegró de todos modos. El grupo del Príncipe Alfonso corrió rápidamente por el atajo del Palacio de Montpellier sin mediar palabra bajo la guía de Lariessa.

Cuando alguien se interponía en su camino, el príncipe Alfonso no dudaba en apuñalarlo. Alfonso había sido torturado por matar al Duque Mireiyu, pero fue como si renaciera. Rápidamente y desafiante blandió su espada sin piedad.

La sangre se escurrió del rostro de la Gran Duquesa Lariessa al ver que no sólo guardias reales sino también recaderos o sirvientes eran acuchillados sin piedad, pero ella lo dedicó todo a su marido y no lo detuvo ni una sola vez.

—¡Por allí! —informó Lariessa.

El equipo se detuvo finalmente en su destino, un campamento militar a gran escala con numerosas tiendas de campaña. Había amanecido, pero aún estaba oscuro, así que, salvo los centinelas, todos dormían profundamente. Pero pronto se despertarían en treinta minutos, se prepararían para ir a la batalla y abandonarían la plaza en dos horas a más tardar.

—¿Adónde vamos? —preguntó el señor Bernardino.

Después de escudriñar el campamento militar con ojos agudos, el señor Manfredi dijo—: Creo que habrá menos tráfico en la sección donde los carros cargan el equipo militar. Pero mucha gente estará en los vagones de comida para preparar el desayuno.

Pero señor Elco se opuso a la idea de señor Manfredi—: No... La gente aquí en el norte no desayuna cereales mientras está en marcha. Engullen leche y cecina y rápidamente se ponen en marcha.

Elco lo sabía por experiencia mientras estuvo cautivo de los bárbaros gallicos durante casi medio año.

—No tocarán los carros de grano en la mañana de la marcha. Sin embargo, podrían ejecutar una revisión final de los carros de los comandantes ya que hoy es el día de la partida.

Era el Príncipe Alfonso quien tenía que decidir, y rápidamente se decidió—: Hmm, vayamos a los carros de grano a escondernos. Allí hay más transporte y están situados en las afueras. Será más fácil entrar y más difícil que nos pillen.

Los caballeros asintieron.

—Formemos cuatro equipos de tres. Elco... ven conmigo.

Alfonso tomó esta decisión teniendo en cuenta al señor Elco, ya que tenía discapacidades y tenía dificultades para desempeñar plenamente sus funciones.

—¡Sí, Alteza el Príncipe! —respondieron los caballeros en voz baja pero con fuerza.

Los cuatro equipos de tres se dividieron y cada uno eligió su vagón para esconderse.

Alfonso también buscaba un carro en el que esconderse sin que los guardias se dieran cuenta.

Lariessa se dio cuenta de que era hora de despedirse y llamó al príncipe Alfonso.

—Alteza.

Alfonso se volvió para mirarla, pero no contestó.

Lariessa quería llamarlo "mi dulce esposo", pero no se atrevió a decirlo al ver sus ojos fríos. Se tragó rápidamente las palabras.

Pero había algo que tenía que decir. 

—Tienes que regresar...

El príncipe Alfonso no volvió a responder, como era de esperar. No tenía la menor intención de volver a este horrible lugar. Y ni siquiera quería malgastar su energía mintiéndole.

Lariessa tampoco esperaba una respuesta de él. Además, ella tenía el acuerdo matrimonial. El Príncipe Alfonso era ahora su hombre. Era suyo, sólo suyo.

Aunque no regresara a Gallico, aunque volviera al Reino Etrusco y ascendiera al trono, algún día tenía que llevar a Lariessa a su país natal.

A menos que quisiera ser exiliado de la sociedad y excomulgado del mundo jesarca, tenía que respetar su matrimonio, ya que estaba bendecido por Dios Celestial. Y su compañera de matrimonio no era una plebeya cualquiera, ella tenía la posición de Gran Duquesa en Gallico.

—Cuídate, mi dulce maridito —soltó Lariessa las palabras que quería decir al final.

El príncipe Alfonso le dio la espalda con expresión rígida y se escondió en el campamento militar del Archiduque Juldenburg.

* * *

—¡Partamos!

Se dio la orden militar de partir, pero el Príncipe y su banda no la entendieron porque estaba en la lengua de Sternheim. Los carros de grano, con el Príncipe y sus caballeros dentro, empezaron a sacudirse lentamente, siendo transportados a través de los caminos empedrados.

Aún no había amanecido, y las centelleantes estrellas seguían en el cielo. La Gran Duquesa Lariessa no transmitió adecuadamente la situación, por lo que Alfonso no lo sabía, pero concluyentemente, esconderse entre la infantería era una fantástica elección. Ello se debía a que un centenar de tropas de caballería bajo el control del Archiduque Juldenburg partirían tardíamente tras la ceremonia previa a la guerra con el rey gallico a primera hora de la mañana.

La infantería marchaba a un ritmo lento, así que partieron al amanecer para llegar a La Mienne, y el Archiduque y la caballería irían después de la ceremonia para alcanzarlos. El Archiduque trazó este plan para ahorrar cada minuto de tiempo.

Mientras el carruaje temblaba, el Príncipe y su pandilla también se estremecían de ansiedad. ¿Y si les pillaban durante la huida?

Habían matado a casi diez funcionarios de la corte de gallico en su huida. Los galicanos ya sabrían que habían escapado. Una vez que el rey gallico les pusiera las manos encima, ya no estarían encarcelados como huéspedes distinguidos, sino que serían prisioneros encerrados en la celda subterránea.

'No estamos a salvo, incluso si llegamos a bordo. Tenemos que escondernos al menos una semana en el barco antes de que nos atrapen.'

Si los atrapan en cuanto zarpe el velero, el Archiduque de Juldenburg podría devolver al Príncipe Alfonso a Filippo IV. Pero si pasa suficiente tiempo después de que parta toda la flota, el Archiduque no volvería a Gallico.

'Por favor. Por favor, déjadnos viajar en el barco con seguridad.'

El equipo de Alfonso rezó por su seguridad mientras permanecían en el tembloroso vagón durante al menos cuatro o cinco horas. Faltaban unos 140 miglios (aproximadamente 19 millas) para llegar a La Mienne, así que ya era hora de que llegaran al puerto.

¡Pum!

El carro se sacudió una vez ferozmente y se detuvo.

Alfonso miró al cielo y rezó: "Por favor, que carguen los carros en los barcos sin comprobar lo que hay dentro."

El príncipe Alfonso, el señor Manfredi y el señor Elco rasgaron cada uno un saco de grano y se escondieron dentro, pero no pudieron cubrirse del todo.

Afortunadamente, no oyeron ningún paso acercándose a los sacos. El Príncipe estaba empapado en sudor y concentrado en todos y cada uno de los sonidos del exterior.

¡Sacudir!

El vagón empezó a temblar de nuevo.

'¡Están cargando los carros al barco!'

Alfonso finalmente dejó escapar un suspiro de alivio.

 '¡Por favor, por favor! ¡No mires dentro...!'

—Capitán, algo está atascado en el vagón. No se mueve.

—¿Es más pesado que los otros? Tuvimos uno más pesado hace un momento.

¡Puuuuum!

El carro se inclinó hacia un lado.

—¡El eje de la rueda se cayó!

—¡Oh, no! Es demasiado pesado para levantar y trasladar el vagón entero. Tendremos que sacar lo que haya en el vagón y cargarlo por separado.

—¡Sí, señor! Traeré a los trabajadores.

—¿Qué trabajadores? Despierta, no estamos en nuestro país. ¡Hazlo tú mismo! El Archiduque ha llegado. ¡Tenemos que estar preparados para la partida!

Alfonso no sabía lo que decían. Las palabras extranjeras resonaban a su alrededor. Entonces, las gruesas cortinas impermeables del vagón se enrollaron y la luz del sol golpeó a Elco.

—¡No! —el señor Elco gimió.

'¿Qué ocurre?'

El príncipe Alfonso no podía ver lo que ocurría fuera, ya que estaba escondido dentro del saco. Lo único que podía hacer era escuchar ansiosamente.

—¡Capitán! ¡Hay alguien aquí…! ¡Un caballero se esconde aquí!!

El eje del carro se cayó, el saco donde se escondía el señor Elco rodó hacia abajo y una parte de la armadura quedó al descubierto en el exterior.

—¡¿Qué?!

Alfonso oyó el ruido de los soldados que los rodeaban.

Estaban sitiados.

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