SLR – Capítulo 170

 Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 170: El malentendido de la Gran Duquesa Lariessa

La princesa Auguste hizo un mohín y jugueteó con su manga. Tenía la piel blanca y cremosa, el pelo rubio y unos rasgos hermosos, pequeños y delicados. Pero había algo en ella que le hacía parecer irascible.

—Pero Su Alteza, el matrimonio a nivel nacional de Su Majestad no puede detenerse porque necesita un sucesor.

La princesa Auguste frunció sus hermosas cejas y se quejó—: ¿Pero por qué tiene que ser ella? Hay muchas damas galicanas, y si el problema es la estatura, en el norte hay gente con linaje de monarca. No me fío de la gente que viene del sur de las montañas Prinoyak.

—Es para beneficiar a nuestra nación —dijo la criada para engatusar a la Princesa.

—Su Alteza. Es joven y aún no ha debutado como es debido. Y sé que la gente de esa nación es innecesariamente altiva y desprecia a nuestro reino, insultándonos como paletos, pero la dama ni siquiera es de la capital, es una campesina, según el estándar de ese país. Jamás se atrevería a menospreciarte a ti, la Flor de Montpellier, nuestra capital.

Al oír eso, el mohín de la princesa Auguste se suavizó un poco.

La doncella repitió con determinación—: Aunque la dama extranjera se convierta en la reina del Palacio de Montpellier, nunca le desobedecerá. Ni siquiera tiene una familia principal adecuada.

—¿Tú crees...? —preguntó la Princesa.

—Claro que sí —tranquilizó la doncella—. Además, ¿no es la princesa la que mejor conoce la sinceridad del Rey?

—Bueno... mi hermano es un poco difícil de contentar… —admitió la Princesa.

Todos los cercanos a Filippo IV sabían lo voluble que era. Y todos en el palacio de Montpellier sabían que el rey estaba especialmente unido a su única hermana. La princesa Auguste fue la primera en sustituir al príncipe Luis, su segundo hermano, por Filippo, su hermano mayor, y le expresó su infinita lealtad durante la encarnizada lucha por el trono.

—Todo el mundo en el Palacio de Montpellier sabe que eres la favorita de Su Majestad el Rey —continuó la doncella—. Si la dama extranjera está en su sano juicio, nunca te despreciaría.

La princesa Auguste asintió a las palabras de la doncella, pero aún así parecía enfadada.

—Mi hermano no necesita otra mujer en su vida —espetó Auguste a través de sus labios mohínos—. Conozco a mi hermano mejor que nadie.

* * *

El príncipe Alfonso de Carlo, único heredero al trono de Etrusco, llegó a Palacio de Montpellier a principios de junio. Algunos esperaban con impaciencia su llegada, mientras que a otros les daba igual.

—¡Aquí viene el Príncipe Alfonso de Carlo!

Junto con la notificación del mensajero, el Príncipe Alfonso entró por la puerta principal del Palacio de Montpellier y fue recibido por el estruendoso sonido de los cuernos de la tropa real del Rey. Unos 300 guardias reales se alinearon a ambos lados para dar la bienvenida al Príncipe etrusco, mientras que en el centro se colocaba una alfombra de color rojo sangre.

El caballo blanco del Príncipe Alfonso pisó la alfombra roja. En la primera fila iban el Príncipe montado en el caballo blanco y dos altos funcionarios, en la segunda, sus nueve caballeros y, por último, las cincuenta tropas reales del Rey.

Al final de la alfombra roja había una plataforma elevada, y allí se encontraba Filippo IV para saludar en persona al Príncipe Alfonso.

—¡Mi querido primo! —le dio la bienvenida Filippo IV.

Era un Rey joven y apuesto, de piel blanca y pálida y pelo rubio como su hermana. Tenía la frente alta, el puente de la nariz alto y los ojos hundidos de color azul grisáceo, el mismo color que el príncipe Alfonso. Pero el único parecido que tenían Filippo IV y el príncipe Alfonso era el color de sus ojos. El joven rey gallico era más amable que nunca, pero algo en él parecía falso y astuto como una serpiente.

Levantó las manos, se acercó al príncipe Alfonso y lo abrazó, y Alfonso le devolvió el abrazo. La armadura plateada de Alfonso y el traje rojo de Filippo se mezclaron durante una fracción de segundo.

—Me alegro de encontrarte aquí, primo mío. Bienvenido al Palacio de Montpellier. Siéntete como en casa y quédate todo lo que quieras —saludó Filippo.

Filippo IV había pedido al reino etrusco que "mostrar sinceridad para consolar el dolor de la familia real que perdió parientes consanguíneos". Pero contrariamente a sus palabras, no parecía afligido en absoluto. El príncipe Alfonso aún fruncía ligeramente las cejas en señal de dolor, pero Filippo no mostraba ningún signo de agonía por la muerte de su tía.

Alfonso respondió lentamente—: Expreso mi gratitud por su amabilidad, Majestad.

Una sonrisa apareció en el apuesto rostro de Filippo IV, y dijo—: No estoy seguro de si el palacio de Montpellier será lo suficientemente bueno para la realeza de etrusca, una nación bien conocida por una larga historia y tradición, pero la corte ha sido recientemente reformado de forma moderna. Seguro que habrá mucho que ver —luego, Filippo entornó los ojos y añadió—: La mazmorra para encarcelar a la familia real también ha sido renovada.　

El príncipe Alfonso no tenía ni idea de la intención que tenía Filippo IV bajo sus palabras.

'¿Menciona eso porque quería encerrar al príncipe Luis desde que perdió en la lucha por el trono, o quiere encancelarme a mí?'

Antes de que aumentara la tensión, Filippo IV añadió—: Y también tenemos un nuevo jardín con fuente y una manada de ciervos. Aunque hoy está ausente, Auguste, mi hermana menor, os enseñará la casa. Auguste es una buena chica. Seguro que os divertiréis juntos.

—Ya veo —dijo Alfonso sin rodeos y cruzó lentamente el jardín del palacio de Montpellier con Filippo IV—. ¿Cuál es el calendario de reuniones? —preguntó Alfonso.

Había venido a este país para discutir la alianza matrimonial -sus esponsales- por orden del Rey. Uno de sus deberes era "consolar" a sus parientes del Reino Gallico, pero a juzgar por el rostro de su primo, al que conoció por primera vez, no parecía tan apenado por la muerte de su tía.

Alfonso no creía que fuera a llevarse bien con la gente de Gallico. Para ser sincero, quería acabar con todo y regresar inmediatamente al reino etrusco.

—¿Reuniones? ¿Tan pronto? —preguntó Filippo IV en tono despreocupado—. Estaré de caza la semana que viene, y es un evento oficial. Solo tardaré una semana en volver, así que arreglemos el calendario después.

El Príncipe Alfonso no pudo evitar fruncir un poco el ceño. El Reino de Gallico había sido notificado con antelación de cuándo llegaría el Príncipe Alfonso. Y no habría mayor acontecimiento que la visita en persona del sucesor al trono de Etrusco.

Por muy importante que fuera la competición de caza, el calendario podía revisarse con antelación, y si el calendario entraba en conflicto accidentalmente, las reuniones con el Príncipe Alfonso deberían haberse organizado de forma preferente.

Evidentemente, Filippo IV notó el ceño fruncido en el rostro de Alfonso, pero fingió no darse cuenta. 

—¡Es un gran honor para nosotros que visite nuestra corte en persona! Prometo mostrar el más alto nivel de hospitalidad con florecientes banquetes y hermosos bailes.

No mentía. Sólo habían pasado unos minutos desde que el Príncipe Alfonso llegó al Palacio de Montpellier, pero enseguida se dio cuenta de lo bien preparado que estaba. La alineación de la tropa real, el saludo personal del mismísimo Rey de Gallico, la entrada y la puerta principal del palacio, todo tipo de insignias en las calles y las hermosas decoraciones lo decían todo.

—Supongo que las reuniones de trabajo serán la fase inicial de las agendas-. 

Pero Filippo interrumpió—: Dejemos que los funcionarios de menor rango se ocupen de cosas frívolas como ésa. Debe de haber sido un largo viaje. ¿Quieres darte un baño caliente antes? Yo mismo te acompañaré a tu alojamiento.

Filippo IV acompañó al príncipe Alfonso. El alojamiento era una suite de siete habitaciones, situada en el mismo centro del palacio. Alfonso inspeccionó la habitación con ojos agudos.

Era lujoso y glamuroso, pero sólo había una entrada a la sala, y el vestíbulo estaba en el mismo centro del palacio, por lo que una vez bloqueado el vestíbulo, la movilidad también quedaba bloqueada.

—La habitación ha sido remodelada recientemente —empezó Filippo—. Aparte de mi habitación, y la cámara de la Reina actualmente vacante, esta es la cámara más grande del Palacio de Montpellier.

—Qué lujo. Gracias por tu cálido recibimiento, primo —le felicitó Alfonso.

Alfonso no lo decía por decir. La habitación era realmente espaciosa y extravagante, como para mostrar el orgullo del Reino de Gallico.

Filippo parecía animado por el cumplido de Alfonso. Riéndose, dijo—: Por favor, siéntete como en casa. Te veré en la fiesta de hoy, y nos volveremos a ver pronto.

—Gracias por su amabilidad.

Y esa noche, el Príncipe Alfonso tuvo una "cena familiar" con Filippo IV, la Princesa Auguste, el Duque y la Duquesa Eudes, y la Gran Duquesa Lariessa.

La "cena familiar" se celebró en un ambiente extraño. Filippo IV dirigía la mayor parte de la conversación, y el príncipe Alfonso respondía tranquilamente. Pero la mayor parte de su conversación no era nada importante y versaba sobre sus vidas privadas.

La Gran Duquesa Lariessa lo miró con ojos ardientes de amor y parecía que iba a abrazarlo en cualquier momento, pero el Gran Duque Eudes hizo un buen trabajo manteniéndola bajo control. Lariessa no podía actuar precipitadamente con su padre vigilándola, así que se contuvo durante toda la cena.

Pero lo extraño era la relación entre la princesa Auguste y la gran Duquesa Lariessa. Lariessa no podía ocultar su hostilidad contra la princesa Auguste. Su odio hacia ella era más que una pelea de gatas, era más bien una batalla en toda regla. La explicación más lúcida sería que la Gran Duquesa Lariessa estaba celosa de la Princesa Auguste o la mantenía a raya.

Pero lo que dejó perplejo al príncipe Alfonso fue la actitud de la princesa Auguste. Lariessa siempre estaba rara, y eso no era nada nuevo. Nadie sabía lo que haría a continuación, y su juicio circunstancial era terrible. Pero Alfonso necesitaba más información para darse cuenta de por qué Lariessa conseguía mantener a raya a Auguste. Tenía que haber al menos una razón para sus celos o para mantener a raya a la princesa.

Pero la actitud de Auguste hacia Alfonso era extremadamente despreocupada. No parecía interesada románticamente en él en lo más mínimo.

—¡Ja, ja, ja! Me alegro mucho de tu visita —saludó Filippo alegremente.

—Yo también —secundó Auguste.

La princesa Auguste parecía más centrada en ganarse el favor de su hermano que el del príncipe Alfonso. Ni siquiera mostraba tanta hospitalidad como el rey Filippo ni parecía contenta de ver a su pariente. Era educada, pero mantenía una actitud de negocios. Eso era todo.

—Qué suerte poder conocerte así —exclamó Filippo. —Concertaré otro encuentro pronto.

—Es usted muy amable. Gracias por su cálida bienvenida —agradeció Alfonso.

—Si hay algún lugar al que te gustaría ir cerca del palacio real, por favor, pídele a Auguste que te lleve —sugirió Filippo.

La princesa Auguste sonrió al príncipe Alfonso, pero Alfonso sabía bien que sólo estaba siendo cortés. Sin embargo, la Gran Duquesa Lariessa ya hervía de celos y la miró con ojos ardientes.

El Gran Duque Eudes había permanecido tranquilamente sentado en su sitio durante toda la cena, pero ahora miraba con odio a su hija. Lariessa no tuvo más remedio que bajar la cabeza y picotear su postre.

—No quiero molestar a Su Alteza —dijo Alfonso disculpándose.

—Auguste estará allí siempre que yo esté ocupado. Es como mi clon —insistió Filippo.

La princesa Auguste se echó a reír. Era la primera vez que su risa parecía genuina durante la cena.

—Estoy más que encantado de ayudar a mi hermano… Así que, por favor, príncipe Alfonso, no dude en llamarme cuando quiera —dijo Auguste.

Alfonso no podía rechazarla en el acto, así que se limitó a hacer una reverencia. Pero no podía llamarla cuando quisiera. Era una dama, y eso sería descortés.

—Gracias por su sugerencia —agradeció Alfonso.

En ese momento, Filippo IV aplaudió una vez para concluir. 

—Ha sido un largo viaje para mi primo hasta aquí. Así que, mejor lo dejamos por ahora para que descanse.

—Tienes razón —convino Auguste—. Es hora de irnos.

Filippo IV se levantó de su asiento, y los demás le siguieron. 

—Querido primo, adiós hasta que nos volvamos a ver pronto.

Alfonso asintió con la cabeza.

Pero después de aquel día, pasó mucho, mucho tiempo antes de que el príncipe Alfonso volviera a ver al rey Filippo IV.

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