SLR – Capítulo 169

 Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 169: Secretos revelados, secretos ocultos

Ariadne de Mare no confiaba en la gente. No confiaba en los demás, ni siquiera en sí misma. Pensaba que todos los humanos eran débiles mentales, egoístas y que sólo actuaban con lealtad y amistad si la otra persona les aportaba beneficios y les era útil. Aprendió esta lección a través de numerosas experiencias en su vida anterior.

Algunas personas eran ángeles, pero rara vez existían. El Caruso Vittely que ella conocía era sabio, sagaz y sabía cómo atraer el dinero como un imán, pero aparte de eso, era un ser humano corriente.

—¿Sueles hacer que el chico de los recados participe en las conferencias? —preguntó Ariadne.

Esto fue inesperado. Sorprendido, miró al marco de la puerta de su despacho. En la puerta estaba el chico de los recados con los ojos muy abiertos. Ya le había indicado a Ariadne el camino al despacho. Parecía sorprendido de ser de repente el centro de atención.

—Parece inteligente. Necesito a alguien con manos pequeñas para contar dinero. ¿Me lo prestas un rato? —dijo Ariadne.

Nadie asignaba a un forastero la contabilidad monetaria, sobre todo cuando se trataba de ducados de oro. Ariadne sólo estaba poniendo una excusa.

—¿Qué...? ¿Este chico? —preguntó Caruso, perplejo.

—¿Qué? ¿Hay algún problema? —replicó Ariadne.

Los ojos del director general Caruso temblaron, y lo único que hizo el recadero fue parpadear.

—No seré mala con él ni nada parecido —Ariadne alzó la voz para sonar segura—. Estará bien protegido y educado bajo la autoridad de Su Santidad, el Cardenal De Mare. Y volverá a casa sano y salvo.

El director general Caruso y el recadero intercambiaron miradas, y Guiseppe, que estaba detrás, ladeó la cabeza interrogante. Ariadne era una de las mejores amantes de toda la capital, pero ni siquiera ella tenía en cuenta la opinión de su subordinado hasta ese punto.

'¿Por qué? ¿Por qué ofreció un entorno de trabajo tan fantástico a ese chico de los recados?'

Pero Ariadne ni siquiera se inmutó, como si supiera que esto iba a suceder.

Después de que el director general Caruso intercambiara miradas con el chico de los recados, por fin abrió la boca para hablar—: Es... un honor saber que lo educarás y protegerás. ¿Me dejará hoy el collar a mí?

—Sí. Por favor, manténgalo a salvo y preste especial atención para evitar que este hecho se filtre —respondió Ariadne. 

Recorrió el despacho para ver quién había.

—Sólo cuatro personas saben que el collar está aquí: yo, tú, Guiseppe y el chico de los recados.

—...

—Si se corre la voz, no tardaré en saber quién filtró el secreto, así que, por favor, no me decepciones.

—Sin credibilidad, ya no estaría en este negocio… —la tranquilizó Caruso.

—Confiaré en ti —con estas palabras, Ariadne se levantó de su asiento y añadió—: Entonces esperaré 3.000 ducados hasta la medianoche de hoy. Prepararé un contrato en el que constarán los detalles discutidos hoy, así que, por favor, visitadme a medianoche para firmar y sellar el contrato.

—Prepararemos también una copia del borrador del contrato.

—Si te parece bien.

Cuando Ariadne se levantó de su asiento, tendió la mano al director general Caruso para estrechársela. El apretón de manos de Ariadne De Mare era firme e inquebrantable para una delgada muchacha de dieciséis años.

—Ahora debo irme —dijo Ariadne a Caruso y miró al recadero. Los ojos del muchacho brillaban de expectación y de miedo. Ariadne cruzó una mirada con el chico y sonrió—: Vamos, sígueme.

* * *

A cambio de guardar el Corazón del Profundo Mar Azul en el despacho del director general Caruso, Ariadne cogió a su recadero y se marchó. Cuando llegó al patio interior, se marchó con todos sus guardias. Tras abandonar el edificio principal de Bocanegro y Cía. con mucho jaleo, Ariadne subió al carruaje de plata de la casa De Mare.

—Señora, ¿cómo ha ido? —preguntó Sancha, esperando en el carruaje con los ojos brillantes.

—Genial —respondió Ariande.

—¿Quién es este chico? —preguntó Sancha.

El chico tenía el pelo corto y castaño e iba vestido con ropa impecable.

—Nuestro rehén —bromeó Ariadne curvando los labios. Lo dijo en broma, pero el chico pareció asombrado.

—¿Perdón? Pero si parece un chico de los recados. ¿Un recadero es el rehén? —preguntó Sancha, desconcertada.

Los recaderos eran designados entre los criados inteligentes y bien parecidos. Si tenían suerte, trabajaban mucho tiempo hasta convertirse en la mano derecha del amo y apoyaban los negocios más importantes de sus patrones, pero si no tenían tanta suerte, podían ser echados al día siguiente. Eso significaba que el recadero no era un gran rehén.

—Me siento como si me hubiera convertido en una gran villana —dijo Ariadne con risa alegre y se negó a responder a la pregunta de Sancha. Sancha no obtuvo respuesta hasta que regresaron a la mansión De Mare—. Sancha, dale a nuestro invitado una habitación en el ala oeste de la tercera planta —ordenó Ariadne.

—¿El ala oeste? Pero Señora, sólo las empleadas residen en esa sección. Sé que es sólo un niño, pero es un hombre.

Era el primer lugar donde se había alojado Ariadne De Mare cuando pisó por primera vez la mansión De Mare. No era el lugar adecuado para que se alojara una de las hijas de De Mare, pero las empleadas bien tratadas, como las maestras de hogar o las jefas de criadas se alojaban en una habitación individual en el ala oeste de la tercera planta. Incluso los parientes sin dinero de Lucrecia se alojaban en la habitación si el pariente era mujer y se quedaba mucho tiempo.

—Bueno, pido esa habitación porque es para chicas —sonriendo, Ariadne preguntó—: ¿Cuál es tu verdadero nombre, señorita Vittely?

La chica de los recados abrió los ojos como si se le fueran a salir.

—Lo sé todo, así que no pierdas el tiempo inventando excusas. Si no quieres que sepa tu verdadero nombre, puedes ponerte el que quieras —dijo Ariadne.

La recadera dudó un momento, pero pensó que mentir no serviría de nada. Aquella mujer había sido bendecida por Dios y tenía el ojo de la verdad.

Entonces, la recadera le dijo a Ariadne su verdadero nombre—: Petrucia Vittely....

Ariadne sonrió y presentó oficialmente a la chica de los recados a Sancha. 

—Petrucia Vittely... Es la única hija e hija del director general Caruso Vittely.

Dobló los ojos sonriendo al chico -no, a la chica- y le dio la bienvenida.

—Espero que te sientas como en casa, Petrucia.

* * *

Ariadne se encontró con Petrucia por pura suerte, pero la reconoció en cuanto la vio. Fue como si un rayo iluminara la cabeza de Ariadne.

'¡Es ella!'

En 1137, cuando Ariadne vio por última vez a Caruso, director general de Bocanegro, la empresa se había convertido en un pez gordo sin parangón en toda Etrusco y estaba ampliando su influencia al continente central. Sin embargo, quedaba un problema por resolver: quién sería el sucesor de Caruso.

Bocanegro no era una empresa gremial al uso, por lo que todos los asuntos giraban en torno al propio CEO Caruso. No había un sistema de liderazgo colectivo, por lo que el CEO Caruso tenía que elegir a algún familiar para heredar la empresa, pero no tenía ningún hijo.

Así que nombró a su "sobrino" como sucesor porque había traído a su sobrino a la empresa desde que era pequeño, y la relación entre el director general y su sobrino era excepcionalmente especial. Así que la gente murmuraba a sus espaldas que el chico no era su sobrino, que era un bastardo.

Entonces, en 1137, los rumores sobre Federico Vittely, sobrino del CEO Caruso, se extendieron repentinamente por todo San Carlo. La gente decía que Federico Vittely no era sobrino ni bastardo del CEO. Había nacido de su esposa legal y era su hija, no su hijo.

'No he podido comprobar cómo han ido las cosas.'

Esto se debió a que Ariadne, la prometida del duque regente, fue encerrada en la torre oeste tras ser derrotada por Isabel.

Todas las líneas colaterales y grandes figuras de la empresa se apresuraron como un enjambre de abejas para ser nombradas.

Intentaron convencer a Caruso diciendo: "No puedes hacer que una chica herede la empresa." "Que Federico se case y herede la empresa a su marido." "Que Federico se case como una señora decente y traspase el negocio al vicepresidente." "Que Federico se case con el vicepresidente." y un largo etc.

'Era un completo desastre.'

Ariadne se encogió de hombros. La chica parecía lista, y Bocanegro y compañía crecerían mucho más rápido que en su vida anterior.

Esta vez, podría tomarse su tiempo y ver qué pasaba, porque estaba decidida a llegar hasta 1137 esta vez.

* * *

La oportunidad de la Gran Duquesa Lariessa llegó más rápido de lo esperado porque pudo visitar el palacio real después de que su madre fuera invitada.

Lariessa suplicó y rogó a su blanda madre que la llevara con ella al palacio real.

—Bueno, tu padre me dijo que te mantuviera en la casa si era posible, pero el Príncipe de los Etruscos aún no ha llegado. Estoy seguro de que estará bien…

Como siempre, la Gran Duquesa Bernadette cedió, y Lariessa sonrió de oreja a oreja.

El Gran Duquesa rezó en el Salón Massa con las demás damas de la línea real colateral y tenía previsto participar en la merienda que la princesa Auguste celebraría por la tarde. Filippo IV aún no estaba casado, por lo que la princesa Auguste, su hermana, siempre desempeñaba el papel de anfitriona.

—Madre. Iré a pasar el rato con Auguste mientras rezas —dijo Lariessa.

—Pero no sabes lo que trama la princesa Auguste. ¿Y si se interpone en su camino? —dijo la Gran Duquesa vacilante.

—¡Oh, madre! Yo sabré qué hacer! —protestó Lariessa—. Volveré corriendo si está ocupada.

No es que la Gran Duquesa Bernadette no supiera que su hija no tenía tacto, la envió porque pensó que a la Princesa Auguste no le importaría. 'Bueno, son parientes y crecieron juntas'. Al final, la Gran Duquesa dejó que su hija hiciera lo que quisiera.

Por eso la Gran Duquesa Lariessa sonrió de oreja a oreja y dejó a su madre rezando en la Sala de la Missa para ir a la habitación de la Princesa Auguste. Al reconocer a Lariessa, los sirvientes del Pallare de Montpellier hicieron todos una reverencia baja, y la Gran Duquesa regresó con la cabeza erguida.

—¡Gran Duquesa Lariessa! —saludó sorprendida la doncella de la princesa Auguste.

—¿Tiene una cita con Su Alteza la Princesa hoy?

—No, sólo pasé a saludar y a ponerme al día antes de la fiesta oficial del té. ¿Está dentro? —dijo Lariessa.

—¿Sería tan amable de esperar un minuto en el salón? —preguntó la doncella—. Comprobaré si Su Alteza está disponible.

Lariessa fue acompañada al familiar salón, se sentó en el hermoso sofá y miró a su alrededor.

'Pero yo quería entrar en su santuario o estudio.'

Si se producía un cambio en los asuntos personales de la princesa Auguste -por ejemplo, si conseguía un nuevo marido-, la prueba no estaría en el salón, ya que era un lugar para invitados. Estaría en un lugar más privado. Lariessa quería escuchar a escondidas la conversación susurrada entre las criadas que ayudaban de cerca a la Princesa, o al menos ver con sus propios ojos un vestido nuevo en su armario.

La Gran Duquesa Lariessa miró a su alrededor y se acercó sigilosamente a la puerta que comunicaba el salón con el santuario interior.

—No me gusta…

—¡...!

Oyó partes de la conversación entre la princesa Auguste y su dama de honor.

'¡Es Auguste!'

La Gran Duquesa Lariessa aguzó el oído y se apoyó en la puerta para oír, olvidándose de su dignidad.

—¿Pero tenemos que preparar el matrimonio a nivel nacional tan pronto? —preguntó la Princesa—. Ni siquiera sabemos si se formará una alianza.

—Pero, Alteza, al menos tenemos que demostrar a Su Majestad que lo intentamos —protestó la criada.

—No quiero.

—Eso no lo decides tú. Ya que no podemos evitarlo, al menos deberíamos dejar una buena impresión. Si demuestras que te preparas de antemano, Su Majestad Filippo IV estará orgulloso de ti.

La Gran Duquesa Lariessa apretó los puños con fuerza.

—Eso no lo decides tú. Ya que no podemos evitarlo, al menos deberíamos dejar una buena impresión. Si demuestras que te preparas de antemano, Su Majestad Filippo IV estará orgulloso de ti.

'¡Lo sabía! ¡Lo sabía!'

'¡La Princesa Auguste será definitivamente la compañera de matrimonio del Príncipe Alfonso!'

'¡Auguste, esa sucia traidora! Actuaba como si se preocupara por mí y se alegraba por mi suerte. ¡Pero resultó ser una estafadora! ¡Cómo se atreve a robarme el Príncipe dorado a mis espaldas!'

Los puños de la Gran Duquesa Lariessa temblaban de furia. Nunca permitiría que nadie se lo robara, ni Auguste, ni siquiera Filippo IV.

'¡El Príncipe dorado es mío!'

Con los ojos inyectados en sangre, la Gran Duquesa Lariessa apretó los dientes y salió corriendo del salón de la princesa Auguste. No quería perder ni un solo segundo con aquel vicioso traidor.

Por eso a la Gran Duquesa Lariessa le extrañó lo que dijo después la Princesa Auguste—: No quiero que esa mujer venga a nuestro reino para el matrimonio a nivel nacional.

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