SLR – Capítulo 154

 Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 154: Conflicto 

El conde Césare interrogó al sirviente real: 

—¿Qué demonios? ¡¿Por qué encerrarían a mi madre en la celda subterránea?!

La condesa Rubina había sido la amante más querida de León III durante casi treinta años. Incluso en la historia, tales casos eran raros. Eso significaba que la relación del Rey y su amante era considerablemente estable y firme, y a menos que el caso fuera grave, la condesa Rubina no sería encarcelada.

—Bueno… —el criado de la condesa Rubina soltó ansioso—: La condesa fue arrastrada a la celda subterránea acusada de intento de envenenamiento de Su Majestad la reina Margarita.

—¡¿Evenenamiento a la Reina?! —chilló Césare.

Pero entre su desconcierto, Césare estaba secretamente convencido. Que su madre envenenara a la Reina era algo que nunca imaginó que ocurriera, pero sabía que su madre era capaz de hacer algo así.

—¡Debes ascender al trono!

La condesa Rubina estaba obsesionada con convertirle en Rey, y una vez que puso en marcha sus obsesiones, fue plenamente capaz de asesinar a la Reina.

'¡Al menos debería haberme preguntado antes de hacer algo así!'

Si lo hubiera hecho, Césare se habría agarrado a su falda y le habría rogado que lo reconsiderara.

'Ya estamos bien de todos modos. ¿Por qué hacer algo así?'

Si se le presentaba la oportunidad de ascender al trono, estaría más que encantado de hacerlo, pero no pretendía llegar tan lejos como su madre. Tanto el momento como el método estaban equivocados. Si quería hacer rey a Césare, debería haber envenenado a Alfonso, no a la reina Margarita.

Pero algo más le hizo dudar. 

—¿Pero por qué la celda subterránea? ¿Por qué no la torre oeste?

—Bueno…

Eso significaba que Leo III estaba muy, extremadamente, terriblemente furioso. Pero no había mal que por bien no viniera, y la celda subterránea no era del todo mala.

—Vámonos. Son buenas noticias. —dijo Césare.

—¿Perdón? ¿El encarcelamiento de la Condesa es una buena noticia?

—¡Claro que no!

Aunque la torre oeste había formado parte de la corte y estaba bajo la jurisdicción directa de la reina Margarita, el jefe de la institución judicial del reino etrusco, incluida la celda subterránea, era el conde Contarini, padre de Ottavio. Eso significaba que Césare tenía acceso a la celda subterránea.

—Envía a alguien a traer a Ottavio.

—¿Se refiere a Ottavio de Contarini, el hijo del Conde Contarini?

—¡Sí, él! ¡Dile que venga ahora mismo!

Césare dejó su copa de vino espumoso en algún lugar de la terraza y llamó al criado para que le trajera la capa. Parecía seguro de que Ottavio de Contarini llegaría enseguida a su residencia.

—Iré a visitar a mamá.

* * *

Utilizando a Ottavio como llave humana, Cesare golpeó a los tres oficiales de la mazmorra uno tras otro y entró en la prisión, frunciendo el ceño ante el olor a moho que le entraba por la nariz.

¡Clang!

La puerta de hierro se cerraba a espaldas del conde Césare, y había barrotes de hierro que dividían las celdas interiores y el pasillo. Pero mientras las rejas de hierro dividían las habitaciones de los demás presos, este confinamiento solitario estaba separado por un muro de piedra. La alta posición de la condesa Rubina debió de hacerle merecedora de esta habitación individual.

—¿Quién eres? —preguntó la condesa Rubina con los ojos cerrados.

—Soy yo, madre. —respondió Césare.

Al oír la voz de su hijo, los ojos de la condesa Rubina se abrieron de golpe y se iluminaron.

Se levantó de un salto y se agarró a los barrotes de hierro. 

—¡Césare!

El conde Césare miraba distraídamente a su madre. No hacía mucho que la condesa Rubina había sido encarcelada, por lo que estaba considerablemente más arreglada que las demás prisioneras.

Césare chasqueó la lengua y dijo:

—Madre, ¿por qué demonios has hecho una cosa así?

La condesa Rubina chilló con voz desgarradora.

—¡¿Cómo puedes dudar de mí siendo mi hijo?! Yo no lo hice!

Césare respondió con voz irritada: 

—¿Por qué me mientes? Tengo que conocer la situación para ayudar.

—¡No estoy mintiendo! Digo la verdad. —protestó airadamente la condesa Rubina.

Césare preguntó.

—Madre, ¿entonces cómo explicas el frasco con arsénico? Encontraron uno en tu habitación.

—...

—No me lo ocultes a mí también. Sé que la adivina te animó a hacerlo.

Césare se refería a la adivina que Ariadne había echado al Imperio Moro.

Cuando la condesa Rubina se enteró de que su hijo sabía todo eso, respiró hondo.

—De acuerdo... Admito que tenía el frasco con arsénico puro, no con salvarsán —reconoció la condesa Rubina en un tono algo menos confiado. No era propio de ella hacerlo—. Y es verdad que la gitana adivina me dijo que lo pusiera en práctica cuando llegara el momento. No lo negaré ya que es un hecho —pero Rubina no pudo evitar mostrar su frustración y dejó escapar un estallido de ira—. ¡Pero esa gitana adivina se negó a responder a mis cartas durante todo el invierno! Y cuando regresé de Harenae a San Carlo, ¡no pude encontrarla por ninguna parte! ¡Qué vergüenza!

—Madre, ¿me estás diciendo que envenenaste a la reina tras confiar en las palabras de la adivina? —preguntó Césare.

—¡No! ¡Te lo he dicho! —espetó Rubina con rabia. 

—¿Crees que soy tonto? ¡¿Crees que soy idiota?!

La condesa Rubina siguió su discurso enérgicamente: 

—Conseguí el arsénico mucho antes. Y lo guardé. ¡Pero juro por nuestro Dios Celestial que no la envenené esta vez!

Césare miró a su madre con expresión poco convencida.

—Vale, está bien. Digamos que no lo hiciste —No parecía creer en la inocencia de su madre—. ¿Pero crees que Su Respetable Majestad León III creerá tu historia?

—¡...!

La condesa Rubina había rogado y suplicado a León III delante de todos en el comedor, pero él la había abandonado fríamente.

—He oído que has sacado el tema de salvarsán delante de todos. —dijo Césare.

—¡Pero...! —Rubina empezó a protestar, con la cara enrojecida.

Estaba demasiado desesperada, por eso sacó el tema. Ahora, todo el mundo en San Carlo estaría diciendo que el Rey era un paciente de sífilis.

—Desde que mi madre mencionó esa historia, Su Majestad debe haber estado muy enojado. Probablemente por eso te enviaron aquí en vez de a la torre oeste. Prácticamente le dijiste a todo el mundo que 'Su Majestad el Rey está enfermo con la enfermedad de Montpellier' al decir que usaste salvarsán.

Una escoria sucia y desordenada sujeta al castigo divino. Un leproso al que no le quedaban muchos días de vida.

Eso era lo que la gente de San Carlo pensaba de los enfermos de sífilis. Un monarca moral y robusto nunca jamás podría admitir que padecía tal enfermedad. León III era el Rey del Reino Etrusco, que era el templo natal de Jesarche, por lo que su deber también se refería a ser un fiel devoto a Jesarche.

—Sería mejor que admitieras que intentaste envenenarla porque estabas ciega por los celos. —sugirió Césare.

—¡Césare, pequeño...!

El temperamento de la condesa Rubina volvió a encenderse, pero Césare siguió sin convencerse. 

—Sólo te estoy contando la realidad.

—¡Mocosa vergonzosa! ¡¿Cómo te atreves a pagarme así?!

Césare estaba molesto. 

—De acuerdo, madre. Digamos que todo lo que has dicho es verdad —pero la voz de Césare revelaba que no se lo creía lo más mínimo—. Pero si sigues insistiendo en tu inocencia, padre nunca se lo creerá.

Césare sabía cómo se sentía León III, como si leyera su mente. En parte se debía a que era un hijo que se parecía mucho a su padre, pero también porque crecer como un hijo ilegítimo prestar atención era su única estrategia de supervivencia. A los ojos de Césare ahora, no veía ninguna salida. El orgullo de su padre estaba irremediablemente herido.

'Yo tampoco la perdonaría.'

—De todos modos, no digas tonterías. Espero que tengas una buena estancia.

—¿Qué?

La condesa Rubina pensó que su hijo la sacaría de allí, idearía un plan útil o al menos la consolaría, pero nada. Temblaba de traición.

Pero Césare no era como los desgraciados hijos de Lucrecia que abandonaron a su madre.

—Intentaré encontrar la manera de sacarte. Así que no digas palabras innecesarias que puedan molestar al Rey o iniciar investigaciones extrañas. Sólo quédate quieta y mantén la boca cerrada.

El conde Césare se dio la vuelta al instante e intentó salir de la celda.

—¡Césare! —se lamentó Rubina.

—Avisa a los funcionarios de prisiones si necesitas algo. Ellos me lo dirán entonces. Como el Conde Contarini es el Oficial Jefe, no te lo harán pasar mal. Incluso si lo hacen, aguanta. Pronto saldrás.

—¡Pequeño mocoso!

—Volveré, así que no hagas un escándalo.

Su hijo salió de la celda sin volverse.

¡Bang!

La gruesa puerta de hierro se cerró.

* * *

Tras el intento de envenenamiento de la Reina, el Palacio de la Reina mantuvo una estricta seguridad. Sólo se permitía la entrada al personal del Palacio de la Reina, y a los habitantes del Palacio Principal ni siquiera se les permitía acercarse por si trabajaban para la condesa Rubina.

No sólo se desplegaron y patrullaron oportunamente los caballeros de sobrevesta azul, los guardias habituales del Palacio de la Reina, sino también la tropa real del Rey, de sobrevesta roja. La tensión llenaba el ambiente como si una bomba fuera a estallar en cualquier momento.

La señora Carla leía "Meditaciones" con aire perturbado en la sala de descanso para doncellas mayores conectada con el santuario interior del Palacio de la Reina. La reina Margarita dormía la siesta en el santuario interior y Carla estaba a la espera de que Su Majestad la llamara. Mientras tanto, necesitaba matar el tiempo.

Pero parecía que no podía concentrarse en absoluto porque tardaba más de diez minutos en leer una página.

Toc. Toc.

—Señora Carla, tiene visita. —dijo un criado desde fuera.

La señora Carla cerró "Meditaciones" y preguntó: 

—¿Una visita? No puede ser.

—Es el señor Strozzi, el proveedor de especias.

La señora Carla levantó las cejas. 

—¡¿Qué hace ese hombre en el palacio real?!

—Hoy es el día habitual de pago, pero afirma que encontró un error en el pago del palacio real y pidió reunirse con usted. Parecía urgente... Y siempre aparece a esta hora…

Ese hombre no debería estar aquí ahora. Pero Carla tenía algo que decirle.

'Ese idiota descarado. ¿Cómo se atreve a venir aquí?'

Pensó en reprender duramente al criado y echar a patadas al señor Strozzi, pero cambió de idea, apretó los dientes y dijo en voz baja: 

—Dile que venga a la sala de recepción.

La señora Carla salió de la sala de descanso para doncellas mayores, cruzó el vestíbulo y llegó al despacho situado justo enfrente del vestíbulo. Era una habitación práctica con un escritorio y varios libros de contabilidad. Inicialmente, no debía estar cerca del santuario interior de la Reina, pero Su Majestad permitió que el pequeño almacén se remodelara para convertirlo en el despacho.

En cuanto la señora Carla se sentó en la silla, un hombre de mediana edad y estatura media entró en el despacho.

Y en cuanto vio que el hombre cerraba la puerta, Carla alzó la voz y exigió: 

—¡No es lo que prometiste!

Ella soltó su rabia en gallico, pero el señor Strozzi. -que era un apellido etrusco-, también respondió hábilmente en gallico.

—Whoa, whoa. Lady Dieudone. No me digas que perder tu apellido te privó de tu dignidad e incluso la nobleza de tu linaje. Debes salvar tu cara.

Dieudone era el apellido original de la señora Carla antes de que su familia original se viera implicada en una traición y perdiera su posición nobiliaria.

La señora Carla no pudo ocultar su enfado y acusó: 

—¡¿Cómo demonios has venido aquí?!

—Tú misma lo sabes mejor que nadie. Tú arreglaste mi posición como el más fiable y antiguo mercader de especias que comerciaba con la familia real. En una situación agitada como ésta, la familia real debe abastecerse de pimienta de un proveedor tan fiable como yo. Me enorgullece decir que ni una sola vez les he dado problemas. —dijo el mercader.

El comerciante se rió de forma detestable, y la señora Carla sintió el impulso de matar al señor Strozzi.

—¡Fiable, una mierda! ¡Eres una estafa total! ¡¿Cómo puedes pagar mi amabilidad así?! —Carla se puso azul de furia y reprendió al hombre sentado frente a ella—. ¿Has olvidado lo que me dijiste? Dijiste claramente que la sustancia era como vinagre y que sería inofensiva para el cuerpo de Su Majestad. Por lo tanto, ¡debería ponerla en la bebida de Su Majestad cuando la Condesa Rubina y la Reina estuvieran juntas en un acto para deshacernos de la Condesa!

Pero el hombre ni se inmutó. Se levantó las orejas en actitud relajada y contestó: 

—¿Y qué? Ya tienes lo que querías. La pobre condesa Rubina se pudre en la cárcel. ¿Cuál es tu problema?

Aunque no se lo dijo a la señora Carla, el señor Strozzi y sus hombres cumplieron fielmente también con los servicios posventa. Incluyeron a la criada de la condesa Rubina como prueba decisiva y firme. Pero la señora Carla dio un brinco de enfado.

—El perro de Rubina le dio unos cuantos lametones. Y de repente, ¡bum! ¡Escupió sangre y murió en el acto! Casi mato yo misma a Su Majestad la Reina.

—Bueno... Nada en la vida sale exactamente como uno quiere. Ninguna sopa sale bien. Está demasiado caliente o demasiado fría. —dijo Strozzi.

—¿Qué? —balbuceó Carla.

La señora Carla pensó que el señor Strozzi al menos se explicaría, y tal vez pusiera una excusa como "hubo un malentendido" o "no era lo que pretendíamos". Pero el hombre fue sorprendentemente descarado. Carla no se lo esperaba y balbuceó.

Una sonrisa enfermiza cruzó el rostro del Signore Strozzi.

Inclinó la parte superior de su cuerpo cerca de ella y le dijo: 

—Mira.

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