SLR – Capítulo 152

 Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 152: Las acciones de la condesa Rubina

Nadie, excepto ella misma y su ayudante más cercano, sabía que la condesa Rubina tenía salvarsán. Nunca se lo contó a nadie, ni siquiera a sus criadas más cercanas.

—¡Vaya, qué tontería...!

Pero Leo III tuvo un presentimiento y dejó escapar un doloroso gemido.

—¡Yo no tengo una sustancia tan dañina! —insistió Rubina—. ¡Vil criatura! Ni siquiera tienes pruebas, ¡pero me haces cargar con la culpa de un crimen tan grave!

Pero Ariadne no dio ni un paso atrás. Sabía que tenía razón. En su vida anterior, la condesa Rubina guardaba salvarsán. Ariadne se dio cuenta de este hecho cuando examinó y preparó el cadáver de León III en su vida anterior. León III era un enfermo sifilítico, lo que significaba que la condesa Rubina también lo era.

—Si es así, no se oponga a la sugerencia de realizar una autopsia al cadáver de su perro —insistió Ariadne—. ¡Aclarará las cosas para todos si se encuentra otro material venenoso o enfermedad al cortar su estómago!

—¡Pero...! —Rubina empezó a protestar.

—¡Basta! 

El grito de enfado de Leo III llenó todo el comedor.

—Cortad el estómago del perro. —ordenó León III al médico real.

—¡Pero Majestad! 

El grito desesperado de la condesa Rubina atravesó el aire.

Leo III dejó escapar un suspiro e intentó convencer a Rubina.

—Mira, Rubina. Todos saldremos ganando una vez que no se detecte nada en el estómago de tu perro.

—Pero Rocco no... ¡No podrá pasar a la siguiente fase de la rueda de la vida!

Si ella fuera la reina Margarita, el temperamento de León III se habría encendido al instante. Pero fue más paciente con la condesa Rubina.

—¿Qué te hace pensar eso? Es sólo un pequeño corte en el estómago. Si los soldados meritorios siempre regresan, ¿por qué Rocco no?

—Pero Su Majestad... —Rubina comenzó de nuevo.

—Puede que renazca como una persona con problemas estomacales, pero lo hará bien. Venga, vamos. Entrégame al perro. —instó el Rey.

—Pero…

—¡Rubina!

Ahora a León III se le acabó la paciencia e instantáneamente levantó la voz. La condesa Rubina se estremeció y cerró la boca.

'Por favor, que no sea arsénico…'

Rubina no tuvo más remedio y entregó al pobre Rocco con manos temblorosas al médico representante. El médico real recibió cuidadosamente el cadáver del perro y levantó el bisturí médico.

Estudió la cara de León III y cortó el órgano gastrointestinal del perro desparramado en el suelo de mármol blanco. Por alguna razón, pensó que debía cortarle el vientre como mínimo.

Tras cortarle un centímetro del vientre, abrió la brecha con el espéculo, inspeccionó el interior y la cerró inmediatamente.

—¿Y los resultados? —preguntó León III al médico.

El médico representante extendió una raja del vientre del perro y se la mostró al Rey. 

—Esto es…

El Rey vio que el estómago del perro estaba lleno de sangre roja fresca y brillante a través de la pequeña grieta.

—Una inmensa cantidad de hemorragia interna.

El médico se detuvo un segundo antes de concluir: 

—La culpa es del arsénico.

La voz del médico era baja, pero la repercusión que causó fue inmensa.

—¿Arsénico? ¿Es realmente arsénico? ¿Significa eso que alguien realmente trató de asesinar a Su Majestad la Reina?

—Es un hecho innegable.

—Esto pondrá el palacio patas arriba.

—¿Es cierto que la condesa Rubina tenía arsénico?

—¿Cómo lo sabía esa señora?

A pesar de todos los murmullos, León III tenía una expresión grave y no se movió de su sitio.

Tras permanecer como una estatua durante un largo momento, León III llamó a la condesa Rubina con voz seria.

—Rubina.

La condesa miró al rey con los ojos muy abiertos.

—¿De verdad... hiciste esto?

Hizo una mueca como si el cielo se estuviera derrumbando y gritó con voz aguda: 

—¡No, Majestad! ¿Cómo ha podido dudar de mí?

El jefe de los guardias junto al Rey se estremeció nerviosamente y preguntó: 

—Majestad... ¿Deberíamos... comenzar la investigación?

—Hmm... Sí…

En cuanto obtuvo el permiso de León III, el capitán de la guardia ordenó a los guardias que iniciaran la investigación. El primer equipo de la tropa se fue tan rápido como el viento, acompañado por un médico real.

El aire del comedor era un completo caos. Todos bajaban la voz todo lo que podían y cuchicheaban.

—¿Qué orden hizo Su Majestad en este momento?

—Probablemente envió un equipo de investigación a la residencia de la condesa Rubina. El médico real probablemente los acompañó para detectar el material venenoso.

—Oh, Dios mío…

Lo único que hizo la condesa Rubina fue bajar la mirada y temblar violentamente.

—Debe estar terriblemente avergonzada... Incluso si no sale nada venenoso, los hombres estarán revisando todas sus cosas privadas…

—Y ni siquiera es la nobleza o un caballero quien revisa sus cosas. Son soldados ordinarios. Dios mío.

—Aunque no salga nada, esto es venenoso para su reputación.

—¿Pero y si realmente encuentran arsénico?

—Bueno, eso es obvio. La acusarán de delito político y la encerrarán en la celda subterránea. No importa lo encantadora que sea su amante y lo insatisfactoria que sea su relación con Su Majestad la Reina, el Rey no dejará pasar esto.

—En realidad, su relación con la condesa Rubina tampoco es como antes. Es más lealtad que amor.

—Estoy de acuerdo. Su relación ya no es tan poderosa.

Incluso en medio de toda esta conmoción, la reina Margarita no dijo una palabra y se limitó a permanecer rígida. El rey y la reina no se dirigieron la palabra. León III conversaba con el jefe de la guardia con mirada preocupada mientras la reina Margarita permanecía de pie al otro lado de la sala del Rey con Ariadne y la señora Carla a su izquierda y derecha.

Pero este silencio no duró mucho.

—¡Su Majestad el Rey!

La tropa real regresó y saludó al Rey al unísono.

Entonces, la persona a cargo de la investigación dirigió el informe. 

—Encontramos... arsénico en la cámara de la condesa Rubina...

'¡Dios mío!'

La multitud dudaba de sus oídos. Incluso la propia condesa Rubina temblaba ferozmente. La sangre se le escurrió de la cara y miró al suelo. Pero León III no parecía tan sorprendido.

Un soldado real sacó de su pecho dos jarras de cerámica y las colocó delante del Rey. Una era una jarra azul decorada con jade, y la otra era una jarra blanca con una gran tapa.

—Según los resultados de las pruebas de respuesta del médico real, ambas tinajas contienen arsénico, aunque difieren en densidad y composición.

Ahora, la gente miraba a León III y a la condesa Rubina por turnos. Los labios de León III se habían cerrado con firmeza, pero ahora por fin los abrió para hablar.

—Rubina... ¿Confiesas tu crimen?

Era como una sentencia de muerte. Pero la condesa Rubina no tenía intención de aceptar la sentencia sin luchar.

—¡No, Majestad! —Rubina se lanzó delante de León III y se puso de rodillas—. El arsénico... ¡Sabes bien por qué tengo ese arsénico! ¡Soy inocente! ¡No hay razón para que dañe a Su Majestad la Reina! —miró al Rey y le suplicó desesperadamente—: Por favor, Majestad. Aunque los demás digan que no, ¡debe creer en mí! De verdad, de verdad que no lo hice.

Pero un estallido de ira vino de la Condesa Marques: 

—Encontramos arsénico en su cámara, condesa Rubina. ¡Y la misma sustancia fue encontrada en la bebida de Su Majestad! No intente apelar con pura simpatía.

La condesa Marques se volvió para mirar a León III y apelar a él. En realidad, ella también quería gritarle, pero se contuvo a duras penas.

—¡Su Majestad, Su Majestad la Reina Margarita es altamente virtuosa, prudente, y no tenía enemigos dentro o fuera de la corte! Nadie en todo el Palacio Carlo intentaría siquiera asesinar a Su Majestad la Reina Margarita, ¡excepto la Condesa Rubina!

Tenía un punto muy razonable. En cuanto la condesa Marques tomó la iniciativa, las demás mujeres de la nobleza presentes en el comedor también asintieron con la cabeza.

—Es un hecho que Su Majestad, la Reina no tiene enemigos.

—Es justa, equitativa y generosa. Para ser franco, los únicos que están en malos términos con ella son Su Majestad y la Condesa Rubina.

—¿Quién en la corte guardaría veneno como arsénico en su habitación? El arsénico delata el motivo de un asesinato.

Con todo el alboroto que había en la habitación, a León III no le quedó más remedio. 

—Rubina, cariño. Te creo. Pero tenemos que investigar este caso.

—¡..!

—No tengo elección. ¡Guardia principal!

—¡Sí, Majestad!

—¡Llevad a Rubina a la torre oeste!

La torre oeste era un lugar para encerrar a la realeza culpable o a un aristócrata de alto rango culpable. Fue el lugar donde Ariadne fue encerrada antes de enfrentarse a su terrible destino. Sus instalaciones eran mejores que las de la celda subterránea, pero su propósito como celda de prisión no era diferente.

—¡Nooo! —el grito desesperado de la condesa Rubina atravesó el aire del comedor.

—El material que salió de mi habitación no era arsénico, ¡era salvarsán!

Algunos entendieron lo que quería decir en el acto, pero cerca de la mitad de las nobles se quedaron perplejas ante lo que decía.

El salvarsán era un complejo arsenical utilizado para tratar la sífilis y se fabricaba calentando y evaporando arsénico a una temperatura específica. Cuando una persona se contagiaba de sífilis, las erupciones le cubrían todo el cuerpo. Si la persona infectada tenía mala suerte, disponía de tres años, y si tenía suerte, disponía de treinta años antes de que la bacteria dominara los ojos o el cerebro, cegándole y volviéndole loco.

Era una terrible enfermedad venérea. Después de que alguien experimentaba la primera erupción, vivía cada día con ansiedad, como si estuviera condenado a muerte. El público en general consideraba la enfermedad como un castigo de Dios por someterse al placer sexual, por lo que el enfermo de sífilis era condenado como un gran inmoral.

Cuando la sífilis hacía estragos en el exterior, los reinos reales exiliaban periódicamente a los enfermos de sífilis y quemaban burdeles. Una vez que el mundo sabía que uno estaba infectado de sífilis, era como una sentencia de muerte también en la alta sociedad. Aunque la sífilis no era una enfermedad que se transmitiera por contacto corporal en las actividades cotidianas, nadie quería comer o tomar el té con un enfermo de sífilis.

Pero el único avance para esto era el salvarsán. Era un artículo raro elaborado por la alquimia del continente central. Si el paciente se aplicaba regularmente salvarsán después de la primera propagación de las erupciones, posponía considerablemente la segunda fase de la patogénesis. También impedía considerablemente que la bacteria infectara a un tercero. Pero eso no deshizo el odio inherente que la gente sentía en el fondo.

—¿Por qué la condesa Rubina tiene salvarsán...?

—¿Qué es salvarsán?

—Ya sabes, el remedio para la 'enfermedad de Montpellier'.

—¡Oh, Dios mío!

Los etruscos llamaban a la sífilis la "enfermedad de Montpellier". y los galicanos, la "enfermedad de San Carlo".

N/T: Si han estado atentos sabrán que San Carlo es la capital del reino Etrusco y Montpellier la del reino de Gallico, por eso llaman así a la enfermedad dando a entender que en el país vecino son unos inmorales, es otra señal de que la relaciones de ambos países no son las mejores.

—¿Por qué la condesa Rubina necesitaría salvarsán? ¿Es porque...?

—Es obvio de quién lo sacó.

—¿Su Majestad el Rey...?

León III se dio cuenta de lo que decía la multitud. Su rostro enrojeció de furia y rabia.

Al rojo vivo de ira, ordenó atronadoramente: 

—¡Guardia principal!

—¡Sí, Majestad!

—¡Mete a esa mujer en la celda subterránea ahora mismo!

—¡Sí, Majestad!

El gemido desesperado de la condesa Rubina llenó la sala del almuerzo. 

—¡Majestad! ¡No puede hacerme esto! ¡Usted sabe mejor que nadie que no tengo este objeto para envenenar a Su Majestad la Reina!

La situación se desarrollaba igual que en la vida anterior de Ariadne. Bueno, casi exactamente. En el pasado de Ariadne, la condesa Rubina había sido más directa y se hizo famosa por sus últimas palabras: 

—¡Usted es el que tiene sífilis, Majestad! 

Y su sentencia de muerte se ejecutó una semana después.

Esta vez, habló con más dignidad antes de ser encerrada. Pero no estaba claro si León III lo apreciaba. Aunque Rubina hablaba dando rodeos, León III estaba claramente furioso, quizá tanto como en su vida anterior, desde que cambió su celda de la torre oeste a la celda subterránea.

'Yo lo hice. Si las cosas siguen así, la Condesa Rubina será enviada a la celda, y Su Majestad la Reina estará a salvo.'

Pero nada en la vida era fácil. El médico asistente novato soltó la bomba de decir palabras de justicia antes de que el médico representante tuviera la oportunidad de detenerlo.

—Su respetable Majestad el Rey. Lo que dijo la Condesa Rubina no está del todo equivocado.

—¿Qué?

A pesar de la airada respuesta del Rey, el novato reveló sin vacilar sus dotes de experto.

—El salvarsán no es arsénico puro, sino un complejo arsenical que ha sido procesado secundariamente, por lo que su grado de toxicidad es mucho menor. Es cierto que pequeñas dosis de salvarsán pueden matar a una persona sin llamar la atención cuando se suministran de forma regular, ¡pero es imposible matar a un perro en el acto con salvarsán!

León III temblaba de furia. Quería encerrar de inmediato a su amante bocazas en la celda subterránea, pero las pruebas parecían indicar que ella podría no ser la asesina.

Pero justo en ese momento, un soldado real susurró algo al oído del guardia jefe desde fuera de la sala del almuerzo, y después de que éste oyera lo que decía, informó a León III: 

—Majestad el Rey, la doncella de la condesa Rubina tiene algo que decir.

—¡Si está pensando en salvar a la señora, dile que se olvide de eso! —gritó León III.

—Es más bien porque... quiere declarar. —dijo el jefe de guardia.

León III permitió al instante que la criada testificara. Su ira llegó al techo. Sus oídos estaban abiertos a escuchar lo que hiciera falta para encerrar justificada y justamente a Rubina en la celda subterránea.

La criada siguió al soldado real con mirada asustada. Era bastante novata entre las criadas, ya que sólo llevaba dos o tres años trabajando para Rubina. Se arrodilló en el suelo cortésmente.

—Testifica.

Ante la orden sin preámbulos de León III, la doncella tembló toda intimidada. Pero a pesar de todo ese temblor, aclaró todas y cada una de las palabras de su testimonio: 

—Majestad León III, el sol de Etrusco. Le pido disculpas por haberle notificado tardíamente este hecho. Debería haber informado de este asunto mucho antes por nuestro reino y nación.

—¡Cuéntame los detalles!

—La condesa Rubina quería envenenar a la reina Margarita desde hace mucho, mucho tiempo.

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