Cuando el príncipe Alfonso comprendió el significado de las palabras de su madre, sus ojos se quedaron en blanco. Estaba destrozado. Ríos de lágrimas rodaban por sus ojos azul grisáceo, ojos que se parecían a los de su madre.

—Eres el futuro Rey—, dijo la Reina Margarita. —Y tienes deberes que cumplir con el pueblo. Prudentia (prudencia) y temperantia (templanza).

Prudentia (prudencia), justitia (justicia), fortitudo (valor) y temperantia (templanza). Estas eran las cuatro virtudes cardinales de los monarcas creyentes en Jesarchean. La "Prudentia" (prudencia) exige comportarse con cuidado y corrección, y la "Templantia (temperanzia" exige contener los deseos. En el caso del príncipe Alfonso, se le pidió que se dedicara a las necesidades nacionales y que tuviera cuidado (prudentia) de no distraerse con una mujer (temperantia).

Sin embargo, Alfonso tuvo que hablar con su madre. 

—Según el filósofo Bonifacio, en tiempos del Imperio Latino, "la esposa de un monarca equivale a un monarca".

Aunque los ojos de Alfonso estaban llorosos, mostraban una pasión desafiante.

—La esposa del monarca debe compartir los mismos deberes que el monarca. —insistió el Príncipe—. Ella debe ver el panorama general, tratar a sus subordinados con generosidad y virtud, y ayudar al monarca con valor y entereza.

Apretó los puños.

—Ariadne es la mejor candidata para el puesto. Ella tiene el potencial para llevar el poder nacional del Reino Etrusco al siguiente nivel.

Alfonso añadió en secreto: "Y madre, quiero que sea mi chica".

Anoche, un cesto lleno de conmoción golpeó a Alfonso tras oír al Conde Césare pedir matrimonio a Ariadne. Algún día sería la esposa de otro hombre. Estaría siempre con su futuro marido, le prepararía la comida y daría a luz a su hijo. Ese sería su futuro a menos que Alfonso le pidiera ayuda.

He conocido a la Gran Duquesa de Balloa. Estoy segura de que también hará un buen trabajo, pero no es con ella con quien quiero casarme.

Lariessa era precipitada, obstinada y estaba demasiado obsesionada con él. Por mucho que intentara ver lo bueno en ella, no era la adecuada. No podía imaginársela gobernando pacíficamente el Palacio Carlo y apoyando los asuntos internos de Etrusca.

—Ariadne debería ser la Reina de Etrusco. —insistió Alfonso.

Sólo así podrá estar a mi lado. Y alejarla de otro hombre que le acaricie el pelo y la piel, la bese y se despierte cada mañana con ella.

Cuando Alfonso terminó sus palabras, la Reina miró sin comprender a su hijo. Ella le miraba con una expresión que él no podía leer, lo que hizo que se le secara la boca de la tensión.

Tras un largo e incómodo silencio, la reina Margarita dio una noticia impactante. 

—Si Assereto invade, no duraremos ni medio año sin el apoyo de Gallico.

Assereto era un Gran Ducado y un país insular situado bajo la región más meridional de Etrusco. Los países insulares siempre están más subdesarrollados que los continentales, y Assereto no era ni la mitad de grande que Etrusco, por lo que los etruscos nunca pensaron en Assereto como una amenaza.

Sin embargo, si Assereto era ahora una amenaza para el reino etrusco, significaba que las cosas iban en serio.

—No tenemos ninguna flota de alta calidad. Y la República de Oporto mantiene las aguas tranquilas con cargo a sus gastos nacionales—, explicó la Reina. —Si Assereto nos ataca, ¿nos apoyará la República de Oporto? No, les encantará.

La Reina lanzó una aguda mirada a su hijo, que la contemplaba con los ojos muy abiertos.

—Has oído hablar de la nueva flota de galeras construida por Assereto, ¿verdad? Si no actuamos, el número de flotas de Assereto se duplicará en cinco años. Y si Assereto sella los puertos de nuestra nación con sus flotas, nuestra tierra nacional será sitiada por la fuerza al instante.

La profecía de la reina Margarita continuó: 

—Una vez que Assereto venga del sur y desembarque en nuestro territorio, el ejército tendrá que detenerlos. El Duque de Harenae tenía toda la responsabilidad de ello. Pero ha fallecido, y lo único que tenemos es a Bianca de Harenae, de 12 años, que vigila Harenae sola y sin padre.

—¿Y la nobleza del sur, aparte del duque de Harenae? —preguntó Alfonso.

—Los demás nobles fueron obligados a venir a la capital, ¿no lo recuerdas? Tu padre disolvió en persona a los soldados para que vinieran.

La reina se refería a la política de León III de debilitar constantemente al señor feudal y reducir su derecho a mandar a los soldados. La nobleza del distrito había sido originalmente señores feudales que gobernaban sus tierras bajo el gobierno de León III. Sin embargo, se vieron obligados a convertirse en nobleza cortesana en el palacio real de la capital.

—Hay pocos señores feudales disponibles para ser movilizados en la fuerza militar. Y, sobra decirlo, su lealtad hacia tu padre es nula.

Aunque Gallico era su patria, la Reina no mostraba ninguna compasión hacia ella.

—Y hay más. El Reino Gallico del norte es el mayor problema —continuó la Reina—. Esto no se puede negar. Desde hace tres años, el Reino Gallico nos presiona para que le devolvamos la Región de Gieta.

Hace tres años, el hermano mayor de la reina Margarita, Carlos VII, había fallecido, y Felipe IV había asumido la herencia al trono.

—Pero madre, ¿no habéis adquirido el dominio de Gieta? —preguntó Alfonso.

—Conozco bien a Filippo—dijo Margarita—. Ese niño se cree el dueño de Gallico, basándose en cuando el reino poseía el mayor territorio. Filippo no se detendrá ante nada. Declarará la guerra para recuperar las tierras despojadas.

La Reina había estado con su sobrino desde que era pequeño, así que sabía lo que decía.

—Por suerte, Filippo envió emisarios para la propuesta de matrimonio en lugar de despachar caballeros a las fronteras nacionales. No es propio de él hacerlo así —dijo la Reina en tono monótono—. Yo no tomo las decisiones para las negociaciones de la propuesta de matrimonio, tu padre lo hace. Pero creo que será muy difícil que tu padre rechace esta oferta.

Su largo sermón estaba llegando a su fin.

—Para Assereto, tenemos seis meses. Pero para Gallico, bastarían dos meses para que dominara San Carlo.

La Reina recordó a su hijo.

—No lo olvides. Tienes obligaciones.

Aparte de la prudencia, la templanza, el valor y la justicia, la máxima prioridad para un monarca era mantener a su pueblo a salvo con el estómago lleno. En ocasiones, un monarca puede incumplir sus deberes morales o de fidelidad, evitar los desafíos o ser cruel y brutal. Eso le convertiría en un gobernante cobarde o tiránico.

Pero si no cumpliera con su deber de proteger y alimentar a su pueblo, sería el fin de su reinado.

—El amor es una extravagancia sólo al alcance de los fuertes. —dijo la reina Margarita, estrechando con fuerza la mano de su hijo.

El príncipe Alfonso bajó la mirada.

—Siento que tu padre y yo no consiguiéramos entregarte una nación más poderosa.

La última frase de la reina Margarita sirvió para confirmar y concluir su mensaje.

Alfonso se quedó sin palabras. Tenía que renunciar a su amor para cumplir la llamada que Dios le había hecho. Tenía que acabar con su amor para ejercer sus responsabilidades. Ahora bien.

Si tuviera que renunciar a su honor, a su gloria, a su reputación y a todas sus lujosas pertenencias y regalos por su amor, renunciaría a todo.

Pero había nacido para cumplir deberes y no podía renunciar a ellos. Un monarca tenía que proteger a su pueblo. El Príncipe Alfonso había nacido futuro Rey y había dedicado cada segundo de su vida a ser monarca.

—Madre. —dijo el príncipe Alfonso.

Tras una larga pausa, Alfonso abrió por fin la boca para hablar, pero su voz salió en un ronco susurro.

—Entendí todo lo que dijiste.

Forzó dolorosamente cada palabra lentamente, haciendo una pausa después de cada palabra.

—Madre... lo haré…

Su grave resolución se expresó a regañadientes.

—Como futuro sucesor al trono, cumpliré autónomamente con mis deberes y nunca quebrantaré la confianza del público.

***

Después de que Alfonso regresara al palacio del Príncipe con la cabeza gacha, Carla, ahora doncella, entró en el palacio de la Reina cubierto con cortinas. Carla entregó una bebida caliente a la Reina, que estaba sentada en silencio frente a la chimenea.

—Es vino caliente (vin chaud). —dijo la Reina.

—Sí, Majestad. —responde Carla. —Las noches están frescas estos días, así que he preparado vin chaud para que se sienta como en casa.

La reina Margarita tomó un sorbo del vino caliente y volvió a mirar el fuego que danzaba en la chimenea. Carla intentó que Su Majestad se sintiera mejor.

—Debe de ser doloroso. —se compadeció Carla.

—Lo siento por mi hijo —admitió Margarita—. De verdad que sí.

La Reina agarró la taza para darse calor. Era como si tratara de evitar el frío abrumador.

—Y lo peor es que no estaba siendo sincera, y me odio por haberlo hecho. Yo misma no soy un buen ejemplo, y le digo a mi hijo que cumpla con sus deberes para con el público.

Carla dirigió a la reina Margarita una mirada de pesar y se cubrió los hombros con un chal de lana.

—Pero lo hizo por su hijo, Majestad. —dijo Carla.

La reina Margarita asintió y dijo.

 

—Mi marido es voluble y dubitativo. Aunque Alfonso no tiene más remedio que ocupar el trono, no será fácil ni seguro para él. Mi hijo necesita a alguien que le proteja. Por eso, guardé un tesoro escondido en el refugio de Rambouillet. Espero que le ayude cuando llegue el momento.

—Tener un suegro poderoso formará un firme escudo protector para Su Alteza. —dijo Carla.

La reina Margarita asintió, y luego se detuvo como si algo se le pasara por la cabeza.

—Eso me recuerda. —dijo la Reina. —¿Cómo te enteraste de las noticias sobre tu familia por el séquito que acompañaba a la Gran Duquesa Lariessa?

Carla miró rápidamente al suelo y expresó su agradecimiento.

—Me siento abrumada por su gentileza, Majestad. El funcionario de prisiones de la Fortaleza Rischart entregó las cartas de padre y mis hermanos a través del séquito de la Gran Duquesa.

La familia de Carla se vio privada de su nobleza por estar implicada en una traición cuando Carlos VII, el hermano mayor de la reina Margarita, falleció, y Filippo IV sucedió en el trono. Sucedió porque su familia intentó entronizar al príncipe Luis, el muy virtuoso segundo hijo del rey.

Toda su familia, los que habían sobrevivido, fueron prisioneros de la tristemente célebre fortaleza de Rischart. Por eso Carla, que en un principio era una mujer de alta alcurnia, era llamada por su nombre sin título.

—Lamento que esto sea todo lo que puedo hacer por usted. —dijo la Reina disculpándose.

La Reina Margarita también se había puesto del lado de Luis para hacerle Rey a él y no a Filippo. Ella juzgaba que Filippo no estaba cualificado como gobernante debido a su inconstancia y sangre fría.

Como no tenía autoridad, al ser reina de otra nación, no podía tomar medidas y no lo hizo. Pero Filippo IV subió al trono. Sabía que su tía no lo apoyaba y no la perdonaba por eso. Y la reina Margarita no tenía derecho a pedir la amnistía de su sobrino.

—No, Su Majestad. Estoy abrumada por su gentileza y por preocuparse por alguien insignificante como yo.

La forma que tuvo Filippo IV de pedir la reconciliación a su tía fue ofrecer a la hija del Gran Duque de Balloa para casarse con Alfonso. Si el matrimonio de Alfonso terminaba en éxito, la reina podría estar en mejores términos con su familia en casa.

La reina Margarita entregó a Carla la bolsa, que había preparado de antemano.

—No es una fortuna, pero he preparado un poco de dinero de bolsillo —dijo la Reina—. Entrégaselo a tu familia a la vuelta del Gran Ducado.

Objetivamente hablando, no era una gran suma de dinero. Apenas bastaba para sobornar a la oficina de prisiones de la Fortaleza Rischart y hacer que la familia comprara algo de comida y combustible para pasar el invierno. Carla podía permitirse enviarlo ella misma.

Pero Carla tenía lágrimas en los ojos y recibió el monedero con manos temblorosas.

—Qué amable de su parte preocuparse por alguien como yo… —se secó las lágrimas y siguió expresando su agradecimiento—. Me abruma su generosidad para con alguien insignificante como yo. Me siento honrada, Majestad. Me siento honrada.

La reina Margarita acarició el hombro tembloroso de Carla en busca de consuelo.

—No eres insignificante —corrigió la Reina Margarita—. Sin ti, me habría quedado sola hasta los huesos en esta nación.

Los labios de la Reina se curvaron ligeramente hacia arriba.

—Eres prácticamente como de la familia. Eres mi hermana. No te menosprecies.

Cuando la Reina Margarita llamó a Carla su hermana, la criada gritó y tembló de pena. Su Majestad intentó consolar a la criada, pero sus llantos no cesaban. Así pasó la noche de otoño.

***

Dos semanas después, toda la familia real de León III hizo las maletas para partir hacia el palacio secundario del sur, en el territorio de Harenae. Era un procedimiento anual para pasar el invierno.

En la vida anterior de Ariadne, la gran Duquesa Lariessa debía estar de vuelta en casa. Sin embargo, se quedó en San Carlo con el pretexto de su mala salud. Se unió a la realeza de León III en su viaje al palacio secundario de Harenae para su convalecencia en la cálida región tropical. Esto no había ocurrido antes.

Y el príncipe Alfonso dejó atrás a Ariadne. No había ninguna carta de invitación suya a nombre de la Bianca de Harenae. Se había ido al palacio secundario del sur sin ella.

Nota autor: La etiqueta #arrepentimiento de <Hermana, en esta vida seré la reina> se adjuntó principalmente debido a este episodio 76. El Príncipe Alfonso lamentará durante mucho tiempo la  decisión que tomó aquel día. Por favor, queridos lectores, esperad al Príncipe Alfonso, que será arrastrado a la Academia del protagonista y tendrá muchas dificultades antes de que se añada la siguiente etiqueta (en el original viene 'rodar' pero que sufra o tenga dificultades es lo más parecido al español). (Como lo llaman los escritores, ayudantes de guion e ilustradores estos días: #BlackFonso) P.D. Se han subido algunas críticas y pensamientos del episodio 76 al blog del escritor. Pueden ser spoilers, ¡así que sólo deben entrar los que estén de acuerdo con ello!