El Corazón del Profundo Mar Azul era un zafiro claro ultramarino de 30 quilates que se encontró en Harenae. El tamaño considerable y el color poco común de la joya la hacían extremadamente valiosa.

La historia de su hallazgo también era misteriosa. Según la persona que lo descubrió por primera vez, una manada de delfines dejó el zafiro en la orilla del mar y desapareció. La tierra de Harenae estaba situada en la costa y no tenía ninguna mina de zafiro. Este hecho hizo más creíble el rumor y provocó que innumerables diletantes codiciaran la joya.

Cuando se descubrió por primera vez el Corazón del Profundo Mar Azul, el Duque de Harenae se lo regaló al Rey León III. Y desde entonces, la joya se guarda en las bóvedas del palacio real.

—Tsk. No sabes de lo que hablas. De esta manera, puedo atrapar dos pájaros de un tiro.

Eran los únicos en el carruaje, pero el Rey hizo un gesto a su secretario para que se acercara y le susurró al oído: —Si le doy la joya a la hija del Cardenal, ella la traerá cuando se case con la familia real.

—¿Perdón, Majestad?

—El Cardenal siempre quiso el Corazón del Mar Azul Profundo. Si se lo doy a su segunda hija, el Cardenal se alegrará mucho, pensando que le pertenece. Pero estrictamente hablando, su hija será la verdadera dueña. Por lo tanto, no hay manera de que él será capaz de tenerlo.

—Sire, ¿entonces quién se casará con la dama? ¿El Príncipe Alfonso?

El Rey gritó enfadado—: ¡¿Por qué tienes tan poco tacto?! ¡Alfonso está obviamente fuera de su alcance! Sólo una princesa de un reino o un ducado será una esposa adecuada para Alfonso!

—Mis disculpas, señor.

—¡Por supuesto, estoy hablando de Césare! —el rey habló en tono satisfecho—: Pienso dar a Césare un feudo próspero y hacer del Cardenal su suegro. Quiero que mi hijo pueda vivir una vida rica y despreocupada. La segunda hija del Cardenal es una pareja ideal para Césare, ya que es inteligente y además es bastarda. Mi chico tiene mal genio, así que necesita una esposa tranquila y sensata. 

El Rey tenía el futuro de su hijo planeado hasta el último detalle.

—Además, Rubina siempre quiso el Corazón del Mar Azul Profundo.

—Eso he oído, Sire.

'Precisamente por eso le pregunté si realmente se lo iba a regalar a la joven.' El secretario se tragó sus palabras.

—No podía dárselo a Rubina, porque no quería enfadar a la Reina. Pero la segunda hija del Cardenal se llevará la joya cuando se case con Césare. Entonces la joya será tan buena como si fuera de Rubina. Jajaja.

Ninguna suegra estaría contenta si la joya de sus sueños fuera regalada a su nuera en su lugar. Teniendo en cuenta el temperamento de la Condesa Rubina, era muy probable que tomara la joya por la fuerza.

El secretario tenía muchas cosas que decir: pensaba que el Rey estaba fomentando una pelea innecesaria entre la suegra y la nuera. También pensó que el Rey y la Reina no se llevarían tan mal si el Rey entendiera un poco mejor a las mujeres. También se preguntaba cómo la Condesa Rubina había podido abstenerse de arañar la cara del Rey todos estos años.

Pero el secretario ya había utilizado su derecho de veto del día. Y sabía que el Rey no le escucharía, aunque expresara sus opiniones. Finalmente, renunció a oponerse a la decisión del Rey.

—¡Es una idea brillante, Majestad!

* * *

—Ariadne, ¿de dónde sacaste tus ideas?—

Ariadne regresó a casa tras derrotar al Apóstol de Assereto. Pero lo primero que la recibió fue un interrogatorio del Cardenal.

En lugar de atribuirse todo el mérito, Ariadne había elogiado al Cardenal ante la multitud en la capilla de San Ercole. Pero él seguía empeñado en averiguar el origen del discurso de Ariadne.

Las sospechas del Cardenal eran comprensibles, porque el razonamiento de Ariadne era demasiado avanzado para una niña de 15 años.

Ariadne eligió sus palabras con cuidado. 

—Leo algunos de sus libros en mi tiempo libre.

Los extractos que Ariadne utilizó para apoyar su argumento eran exactamente los mismos que los teólogos más distinguidos propusieron en el Concilio de Trevero para denunciar la Escuela de Assereto.

El Cardenal se dio cuenta de este hecho sólo después de leer el documento que resumía la conclusión del Concilio -el inquisidor había traído el documento junto con el rescripto del Papa-.

—¿Lo has entendido tú sola?

La gente alababa al Cardenal porque creían que los profundos conocimientos de teología de Ariadne se los había enseñado su entendido padre. Pero el Cardenal sabía que eso no era cierto.

Para deducir la conclusión del Concilio de Trevero, un grupo de eruditos, que dominaban la Biblia, tuvo que reunirse y entablar un extenso debate.

Tal vez el Cardenal podría llegar a la misma conclusión, si ejecutara un proyecto a largo plazo con sus sacerdotes subordinados. Pero era imposible que lo hiciera por sí solo.

En resumen, los razonamientos de la conclusión eran demasiado avanzados para que los entendiera una niña de 15 años, sobre todo si esa niña sólo llevaba dos meses aprendiendo teología.

Ariadne decidió demostrar sus conocimientos. Necesitaba demostrarlo si quería convencer al Cardenal.

—La Esencia de Dios Hijo escrito por Wycliffe, y Cartas que Estudian la Trinidad escrito por Pelagian, fueron los más inspiradores.

Ariadne sabía que estos libros serían ampliamente conocidos más adelante: fueron los libros que sentaron las bases para la conclusión del Concilio de Trevero. En los próximos años, se convertirían en lectura obligada, y todos los niños del Reino se verían obligados a memorizarlos de memoria.

Pero ahora mismo, los libros eran increíblemente raros. Y sólo las casas establecidas, como la del Cardenal, tenían esos manuscritos.

—¿Lo has leído todo?

—La parte más interesante fue cómo Wycliffe usó la frase 'Dios Hijo vino a través de Dios Padre' de Mediaciones para probar que Dios Hijo y Dios Padre son uno. 

Cuando el cardenal preguntó dubitativo, Ariadne hizo alarde de sus conocimientos y demostró que conocía el contenido de los libros.

'No puedo decir “simplemente lo sé” o “lo vi el futuro”, eso sería mi fin.' Lo que más temía Ariadne era que la llamaran Santa: era peligroso, con o sin el reconocimiento oficial de la Iglesia.

Si la llamaban Santa sin la proclamación oficial del Papa, sería inmediatamente arrestada por el inquisidor.

Pero eso no significaba que ella prefiriera tener la proclamación oficial del Papa. El Papa Ludovico era un hombre temible. E históricamente, era común que los Santos auto-proclamados fueran declarados herejes de la noche a la mañana, antes de ser quemados vivos en la hoguera.

Ariadne no podía esperar que el Cardenal la salvara de la Iglesia: ya la había vendido una vez en la vida anterior. Una hija venerada como una Santa sería una herramienta muy útil para el Cardenal.

Ariadne no estaba familiarizada con las luchas de poder dentro de la iglesia, y no conocía ninguna información privilegiada. Ni que decir tiene que no confiaba en que su padre le cubriera las espaldas.

Ariadne quería aprovechar sus ventajas y poner la baraja a su favor, lo que significaba que tenía que permanecer dentro de la comunidad que mejor conocía: la alta sociedad de San Carlo.

El Cardenal seguía dudando. Interrogó a Ariadne sobre los documentos más recientes del Consejo Trevero, ya que era imposible que ella hubiera visto u oído hablar de su contenido.

Pero Ariadne respondió sin problemas a cada una de las preguntas, como si hubiera memorizado las hojas de respuestas. Incluso cuando preguntó por las doctrinas, las disposiciones y los catecismos recientes, Ariadne respondió a la perfección.

Finalmente, a pesar de muchas dudas, el Cardenal admitió que su segunda hija era un prodigio en teología, y que había deducido por sí misma la misma conclusión que los teólogos del Concilio.

Siguió desconfiando. Pero si esto era cierto, se trataba de un don extraordinario. Un niño con semejante talento nacía quizá una vez cada mil años.

Por lo tanto, el cardenal no pudo evitar preguntar—: Un grupo de sacerdotes se reúne en la gran capilla para estudiar teología. ¿Quieres participar?

Horrorizada ante la idea, Ariadne se negó con fervor—: ¡No, padre! Me avergüenzo de mi falta de educación adecuada. Por favor, permítame estudiar en casa y acudir a usted de vez en cuando, si tengo alguna duda.

Ariadne no podía dejar que el Cardenal descubriera que era una fachada. Tenía facilidad para ocuparse de los libros de contabilidad o hacer trabajos administrativos. Pero nunca se le dio bien la teología.

A pesar de todo lo que había oído y visto, el Cardenal seguía dudando de que Ariadne estuviera realmente dotada. Además, pensaba que la teología no era una asignatura adecuada para las mujeres.

El Cardenal pensó que la desesperada negativa de Ariadne se debía simplemente a su timidez, y no insistió en su oferta. Su testarudez fue una bendición para Ariadne.

* * *

La historia del prodigio de San Carlo se extendió por todo el reino etrusco como un reguero de pólvora.

“¡Echó a los herejes de la Capilla de San Ercole ella sola!”

“Debe ser extremadamente piadosa.”

“Ciertamente. Puede que sea una bastarda, pero sigue siendo la hija del Cardenal.”

Sorprendentemente, la persona que reaccionó con más entusiasmo a la historia de Ariadne fue la amante del Rey, la Condesa Rubina. 

—Césare. Escúchame.

Sentó a su hijo frente a ella y le contó cómo Ariadne era alabada por todo el Reino. 

—Hijo mío, vas a ser Rey. Necesitas una esposa reputada a tu lado.

Césare se burló. 

—Madre, debes entrar en razón. ¿Has olvidado a Alfonso? De ninguna manera seré Rey.

—¡Deja esa actitud! Tu padre te quiere.

—¿Ah, sí? ¿Me quiere? ¡¿Es por eso que me hizo un Conde que ni siquiera tiene feudo?!

Césare golpeó su copa de vino sobre la mesa. Llevaba bebiendo desde el mediodía.

—Sigue soñando, madre. Si padre planeaba hacerme rey, habría proclamado que yo era de la realeza, en lugar de dejarme como un simple Conde. Aunque padre y Alfonso cayeran muertos de repente este mismo segundo... —Césare se persignó por el bien de su apenas existente conciencia y continuó—: Bianca de Harenae, esa moza de doce años, tiene derecho al trono. No yo. ¿Lo entiendes?

Se tragó el resto del vino y gruñó a su madre. 

—Así que deja de darme la lata. Elegiré a mi propia mujer.