SLR – Capítulo 16
Hermana, en esta vida seré la reina
Capítulo 16: El despertar
Los pasos de Ariadne se ralentizaron al oír la estridente voz al otro lado de la puerta.
—No puedo más. No la soporto.
Lucrecia se refería a Ariadne.
Ariadne se detuvo en su sitio y le dijo con calma a la inquieta criada—: Creo que tengo que pasar por el baño. De repente no me encuentro muy bien del estómago. Adelántate y dile a la maestra que voy a llegar un poco tarde.
—¡Milady! Pero...
—Se lo aseguro. No te causará ningún problema. Todo lo que tienes que hacer es entregar mis palabras.
Ariadne se quitó uno de los pendientes de perlas que llevaba puestos y lo guardó en el bolsillo delantero del delantal de la sirvienta. Era su único par, pero tenía que ser generosa cuando era necesario.
—No debes contarle a tu señor las cosas que has oído y visto hoy. Ahora vete.
La criada dudó, sin saber qué hacer. Pero una vez que recibió el pendiente de perlas, cedió y se marchó.
Ariadne se escondió detrás de una columna cuadrada en el pasillo y escuchó a escondidas la conversación en el salón del Cardenal.
—Otra vez no. ¿Qué te pasa? Traer a Ariadne fue idea tuya en primer lugar.
—¡Eso fue entonces y esto es ahora! No tienes ni idea de lo difícil que es cuidar de esa insolente testaruda.
El Cardenal pensó que Lucrecia estaba siendo absurda. Aun así, hizo todo lo posible por calmar su descontento.
—Entonces, ¿qué vamos a decirle al Conde Césare? Lo menciona sutilmente cada vez que lo veo en la gran misa.
—¡Él pidió a Isabella desde el principio! Nunca estará satisfecho con Ariadne. ¡Intenta idear otro buen plan! ¡Eres bueno en eso! Ya no puedo vivir con esa chica.
—Si no la soportas, podemos posponer la boda y casarla antes con el Conde Césare.
'¿¡...?!'
En ese momento, Ariadne oyó algo al final del pasillo. Sobresaltada, se apartó de la puerta y pasó por delante del salón como si nada.
El origen del ruido eran las criadas de la limpieza. No parecieron sospechar de Ariadne y se limitaron a hacerle una reverencia al pasar.
'Uf... Estuvo cerca.'
La idea de estar casada con Césare le producía escalofríos. Ariadne se dio cuenta de que limitarse a pasar desapercibida no era una gran contramedida.
A este paso, nada cambiará respecto a su vida anterior. Ariadne se casará con un hombre que quiere mucho a su hermana. Será explotada por sus ambiciones y codicia, hasta que sea abandonada.
Ariadne no podía permitir que eso sucediera. Ahora era el momento de actuar.
***
Ariadne sabía instintivamente que Lucrecia y el Cardenal no estaban de acuerdo en lo que se refería a su hija, Isabella.
Para Lucrecia, Isabella era su otro yo, una versión más perfecta e ideal de sí misma. Isabella era la princesita de Lucrecia. Lucrecia apreciaba a Isabella y sólo deseaba lo mejor para ella.
Pero el Cardenal consideraba a Isabella una de sus posesiones más valiosas. El Cardenal amaba a Isabella hasta cierto punto. Quería que fuera feliz y que viviera una vida sin problemas. Pero eso era todo.
Ariadne sabía mejor que nadie que el Cardenal era un hombre de corazón frío. Sólo de pensar en sus acciones de la vida anterior se le erizaba el vello de la nuca.
Los caballos con sólidos pedigríes se criaban para ganar carreras, y los sabuesos para cazar. Para el Cardinal, sus hijas no eran diferentes de un caballo o un sabueso. Consideraba a sus hijas como mercancía que había que vender para la prosperidad de la familia De Mare.
Para poder venderlas a un precio elevado, el Cardenal criaba a sus hijas con prodigalidad. Una hija bella y aclamada podía cambiarse por tierras, oro, gloria e incluso títulos.
Al Cardenal le importaba poco si a sus hijas les gustaba o no su marido. La única razón por la que el Cardenal se opuso a que Isabella se casara con César fue porque el valor de Isabella era superior a lo que él podía ofrecer.
“Mi hermosa hija, ¡me enorgulleces! Eres superior a los demás porque vienes de la familia de Mare. Y porque eres superior, ¡eres mi hija!”
El Cardenal siempre elogiaba el aspecto, la inteligencia y la popularidad de Isabella. Pero nunca elogió los esfuerzos de Isabella o su disposición.
El Cardenal adoraba a Isabella sólo porque era distinguida. Isabella era el activo más valioso del Cardenal. Para ser exactos, era su segundo bien más valioso, después de su condición de Cardenal. Después de Isabella, estaba su caballo favorito que ganó la Carrera de la Copa del Rey, y lo consideraba una esmeralda incrustada en su cetro. Y en algún lugar más abajo en la lista, estaba Ariadne.
A cambio de su activo más valioso, el Cardenal quería la realeza: el Príncipe Alfonso, único heredero al trono.
'Si padre quiere hacer Reina a Isabella porque es más valiosa que yo... Entonces todo lo que tengo que hacer es convertirme en más valiosa que ella.'
Ariadne decidió cultivar su apariencia y reputación. Y una vez que se convierta en la dama más distinguida de San Carlo, será ella quien se case con el Príncipe Alfonso.
'No necesito ser la mejor de San Carlo. Sólo necesito ser más reconocida que Isabella. Si no puedo subir la escalera, la arrastraré hacia abajo.'
—No le gustan las mujeres grandes. Te hizo el amor pensando en mí. Dijo que tus pechos son demasiado grandes y caídos como una vaca. Voy a ser la Reina.
La voz filosa de Isabella sonó en su cabeza. Ariadne se acarició inconscientemente el pecho plano. No se sentía culpable por haber hecho daño a Isabella. La mejor hija sería ofrecida al Príncipe Alfonso, y la hija menor sería ofrecida al Conde Césare.
No había otra opción. Ariadne no podía convertirse en una mercader de éxito navegando hasta la República de Oporto en una galera para importar especias orientales. Y no podía derrocar a Ippolito, el primogénito de Lucrecia, para sucederle en el título.
Para ser justos, Lucrecia era una amante, así que todos los hijos del Cardenal eran bastardos. Aún así, Ippolito e Isabella eran los primeros en la línea, ya que eran mayores que Arabella. Pero incluso con Ippolito e Isabella fuera de la ecuación, no había ningún título nobiliario que suceder. Su padre era un clérigo de alto rango, pero eso era todo. Su familia no se diferenciaba de los plebeyos en ese sentido.
En resumen, Ariadne no tenía otras alternativas. Tenía que aprovechar el estatus de su padre y casarse con un hombre bien establecido. Si sus únicas opciones eran Alfonso y Césare, y el ganador era recompensado con la posibilidad de elegir, Ariadne no podía permitirse perder esta carrera.
Ariadne avanzó por el pasillo y abrió la puerta del salón. Interrumpida por la tardía entrada de Ariadne, Madame Romani interrumpió su lección de Galica y miró fijamente a Ariadne.
Ariadne dobló las rodillas e hizo una reverencia cortés.
—Buenas tardes, señora Romani —dijo Ariadne en gala con pronunciación nativa—. Pido disculpas por la interrupción, ¿continuamos?
Arabella miró boquiabierta a Ariadne.
—¿Por qué habla tan fluidamente gallico?
Ariadne respondió con una pequeña sonrisa—: No es nada. Lo aprendí aquí y allá.
Madame Romani, que por lo general siempre mantenía la compostura, preguntó con voz sorprendida—: ¡Tu pronunciación y tu acento son perfectos! ¿Dónde lo aprendiste?
—Crecí cerca de alguien que hablaba gallico. No hablaba con tanta fluidez y no conocía la gramática ni las expresiones adecuadas. Pero empecé a mejorar notablemente desde que empecé a recibir sus clases. Todo gracias a usted, profesora.
Ariadne elogió a Madame Romani en lugar de atribuirse el mérito.
Al mismo tiempo, Ariadne pensó en posibles nombres que dar en caso de que alguien la presionara para obtener más detalles.
Orgullosa de sus dotes como maestra, Madame Romani se maravilló de los rápidos progresos de su alumna.
Mientras tanto, Arabella veía a Ariadne bajo una nueva luz. El hecho de que Ariadne la hubiera protegido durante el arrebato de histeria de Lucrecia ayudaba.
Pero Isabella fulminó a Ariadne con la mirada. '¿Por qué acapara toda la atención? Yo soy la heroína. ¡No dejaré que me robe el protagonismo!'
* * *
Decidida a recuperar su puesto como alumna favorita de Madame Romani, Isabella se dedicó a sus estudios. Pero no podía superar a Ariadne en ninguna asignatura académica, incluyendo gallico, latín, historia, teología y etiqueta cortesana.
—¡Es perfecta! —gritó asombrada Madame Deluca, que enseñaba etiqueta en la corte.
La etiqueta de la corte exigía memorizar un libro de pergamino de trescientas páginas. Y aun así, era difícil de entender.
Los estudiantes tenían que aprender a mover el cuerpo con gracia, a romper el contacto visual a la velocidad adecuada, a inclinarse en el ángulo apropiado y mucho más. Por lo tanto, era crucial adquirir experiencia real en la alta sociedad. Memorizar la etiqueta en casa tenía sus límites.
—Ni siquiera has debutado todavía, ¿me equivoco?
—Una vez me invitaron a la misa de Su Majestad. Pero aparte de eso, no tengo experiencia en la alta sociedad.
Madame Deluca se maravilló ante la increíble rapidez de su alumna.
—Esto... ¡Esto es talento!
'Siento decepcionarla, Madame. Son sólo años de experiencia.'
* * *
Tanto Isabella como Ariadne no estaban dotadas para las artes, y sus habilidades eran comparables. Era la joven Arabella la que mostraba un talento extraordinario en este campo.
—¡La canción que acabas de tocar en tu laúd era absolutamente maravillosa! Un tempo y una dinámica perfectos.
Lady Mancini, la profesora de música, elogió a Arabella.
Isabella fulminó con la mirada a Arabella, que tenía una expresión orgullosa en el rostro.
Lady Mancini, siendo el alma bondadosa que era, también se esforzó por encontrar un cumplido adecuado para Isabella.
—Creo que cuida muy bien su mandolina, Lady Isabella.
¡Ufff! Isabella no pudo ocultar su frustración y tiró la mandolina al suelo antes de salir de la clase dando pisotones.
Pero Isabella tenía muchas otras oportunidades de brillar, como los diversos actos sociales de la alta sociedad y la gran misa mensual.
La gran misa se celebraba en la capilla de San Ercole, la más grande de San Carlo. Según la costumbre, la misa era celebrada por el Cardenal, y todos los ciudadanos de la capital se reunían para escuchar el sermón a menos que tuvieran un motivo excusable.
Sólo los nobles podían entrar en la capilla, mientras que los plebeyos se reunían y esperaban en la plaza. En primer lugar, el Cardenal daba su sermón a los nobles. Después predicaba brevemente a los plebeyos antes de despedir a la multitud.
El interior de la capilla de San Ercole era el epítome de la opulencia y la extravagancia. E Isabella era sin duda la joya más hermosa de la capilla.
—¡Niños, preparaos! El carruaje tiene que salir a las 7 de la mañana. No podemos llegar tarde!
Basándose en sus recuerdos de la vida anterior, Ariadne sabía que el incidente iba a ocurrir hoy. El Consejo Trevero se había reunido la semana pasada para resolver el asunto, y su conclusión iba a ser revelada en la misa de hoy.
Hasta ahora, Isabella era la favorita de padre. Isabella era siempre el centro de atención. Pero había llegado el momento de cambiar las tornas.
Desgraciadamente Isabella con su ego inflado por su madre no piensa en otra persona que no sea ella, no tiene corazón, es vacia y cruel. Ari tendrá que esforzarse para tener mas valor que ella golpeando en los puntos que ella flaquea, su inteligencia.
ResponderBorrarIsabella no es tonta y es muy astuta, pero Ariadne le lleva ventaja por si edad y experiencia, sumado a que conoce el futuro, entonces Isabellaca era maliciosa y oportunista mientras Ari era más ingenua.
ResponderBorrar