SLR – Capítulo 583

Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 583: Por qué cambió de opinión

León III había renunciado parcialmente a poner fin al matrimonio de Alfonso y Ariadne. Su aborto había sido el catalizador de este cambio.

Debido a su tardío regreso del Bosque de Orthe, no había presenciado personalmente la pelea que había tenido lugar en el Palacio Carlo. Cuando llegó, los criados ya habían utilizado un jabón de grasa animal y lejía, mezclado con agua, para limpiar la escena del crimen. No obstante -podría haber sido su imaginación o simplemente su olfato- había detectado un fuerte olor a sangre nada más entrar en el comedor.

Ver después el rostro lleno de cicatrices de Isabella le hizo sentir en los huesos que la condesa de Mare había perdido realmente un hijo. En su opinión, una mujer noble y de buen corazón no cometería un crimen tan atroz como llevar un cuchillo a la cara de otra mujer, especialmente si ésta era su bella hermana, a menos que hubiera sufrido algo terrible como la pérdida de un hijo. Había recibido un informe preciso sobre las heridas de Isabella, por supuesto, pero había sacado las conclusiones que quería sacar.

'Ahora es demasiado tarde para intentar obligar a Alfonso a divorciarse'. El divorcio era en realidad imposible en esta época. Las parejas casadas sólo podían separarse por muerte o anulación, y sólo había dos razones por las que podía darse una anulación.

En primer lugar, se concedía en los casos en que la pareja compartía un antepasado y, por tanto, había cometido incesto involuntariamente al casarse. Este método se utilizaba con frecuencia entre las familias reinantes. Las familias reales del Continente Central se casaban tanto entre sí que, una vez remontadas unas cuatro generaciones desde la abuela materna, tenían garantizado encontrar un antepasado común. Normalmente hacían la vista gorda durante el matrimonio, diciendo que la pareja estaba más emparentada que los primos segundos, y luego revisaban cientos de años de registros familiares cuando querían divorciarse.

No era aplicable a Alfonso y Ariadne. La supuesta objeción de León III a su matrimonio era que ella era de origen vulgar. Desenterrar a un miembro de la realeza entre sus antepasados haría tambalear su pretexto desde la raíz.

La segunda base para la anulación era la ausencia de relaciones sexuales entre la pareja. Si el hombre era impotente, la mujer era demasiado joven, la pareja se despreciaba de verdad o simplemente nunca se habían acostado juntos porque nunca habían vivido en la misma casa, el Papa declaraba inválido el matrimonio. La Iglesia tenía en cuenta las circunstancias de las personas.

Alfonso había demostrado a todo el mundo que gozaba de buena salud al dejar embarazada a su esposa.

'No podía poner a Alfonso en el mercado matrimonial a menos que la chica muriera'. En teoría, León III podría alegar que el hijo de Ariadne no había sido de Alfonso o deshacerse de ella matándola. Sin embargo, si hacía cualquiera de esas cosas, su hijo vendría y le cortaría la cabeza.

También él había estado una vez cegado por el amor, incapaz de percibir otra cosa. Por eso había tenido comportamientos extraños, como saludar a la entonces princesa Margarita con su amante Rubina, una antigua cortesana, a su lado. Alfonso se encontraba en el mismo estado que entonces; su confusión le resultaba familiar.

'La manzana no cae lejos del árbol', pensó León III.

Pero la verdadera razón por la que había renunciado a forzar el divorcio era la siguiente: a diferencia de Césare, había eliminado a Ariadne de su lista de posibles esposas en cuanto se enteró de su aborto. O mejor dicho, la había eliminado sin que él se diera cuenta. Era difícil decir si él o Césare estaban actuando más apropiadamente en este caso.

Si hubiera sido capaz de mirar dentro de su corazón, habría afirmado que le repugnaba el hecho de que ella hubiera tenido un hijo de otro hombre. La verdad era que no quería competir en masculinidad con Alfonso, que estaba en la flor de la vida. León III aún quería ser un hombre.

A cambio de dejar en paz el matrimonio de su único heredero legítimo, se dedicaría a intereses más prácticos.

—Eso significa que el Sacramento del Matrimonio podría seguir celebrándose aunque los padres de una de las partes se opusieran, ¿no?

Hacía esta pregunta pensando en Césare y Julia Helena.

Monseñor Fernando quedó desconcertado. Era cierto que, según las leyes de la Iglesia, una pareja podía recibir el Sacramento del Matrimonio siempre que los dos consintieran sinceramente en ello. Convencionalmente, sin embargo, ningún sacerdote -excepto algunos excéntricos como el obispo Ciriani- oficiaría un matrimonio así.

—Sí, el matrimonio está totalmente bajo el control de la Iglesia, pero sigue siendo preferible que una pareja se case con la bendición de ambas familias, salvo circunstancias extraordinarias.

Fernando le estaba diciendo que sería imposible de una manera indirecta, pero León III ni siquiera habría sacado el tema si fuera a rendirse tan fácilmente.

—Lo pregunto porque hay circunstancias extraordinarias en juego.

Procedió a explicar lo que les había sucedido a Césare y Julia Helena, desde su propia óptica. No mencionó por qué ella había seguido a la corte hasta Harenae, a pesar de que debería haber regresado a Manchike tras el fracaso de su matrimonio con Alfonso. Tampoco mencionó cómo ella y Césare habían llegado a ir juntos a la Isla de los Delfines ni qué había provocado el incendio. El relato resultante era en parte verdad selectiva y en parte distorsión.

—Así que esta pareja bien avenida, de la que no se esperaba que se casara en un principio, se enamoró y fue a la isla con fines recreativos. Y acabaron pasando la noche allí.

—¡Increíble!

Los rostros de monseñor Fernando y del padre Cecilio se arrugaron simultáneamente de lástima. Casos como éste ponían a la mujer en una situación muy incómoda si el hombre se negaba a asumir su responsabilidad.

—Pero a causa del incendio, perdió permanentemente el uso del dedo.

—Oh, querido.

—Oh, no...

Ahora le resultaría muy difícil encontrar otro marido. Los dos clérigos, conmovidos por su lamentable dilema, dejaron escapar profundos suspiros al mismo tiempo.

—Su dedo anular izquierdo está completamente rígido; no puede moverlo en absoluto. Pensaron en amputárselo porque estaba muy malherido, pero el médico real sugirió esperar porque tenía una constitución fuerte. Por eso hemos esperado a que le bajara la fiebre.

Los enviados de Trevero volvieron a suspirar. Mientras tanto, el señor Delfinosa investigaba inexpresivamente los diversos platos de comida que se servían en orden.

—Es una gran bendición que no le hayan amputado el dedo, pero al parecer nunca podrá volver a moverlo. Está paralizado, más bien como el apéndice de una momia.

Mientras describía los hechos que le habían contado, León III frunció el ceño como si lo hubiera presenciado él mismo. Era horripilante sólo de imaginarlo.

—Francamente, somos la única familia que puede acogerla, pero su padre está furioso porque su futuro marido no es el hombre que le prometimos inicialmente. ¿Qué podemos hacer cuando están tan enamorados?

La labia familiar de León III hizo asentir a monseñor Fernando. Sin haber tenido nunca él mismo un romance, tenía algunas ensoñaciones al respecto.

—Tiene razón. Un amor ardiente entre dos jóvenes no puede detenerse…

El padre Cecilio tenía sus dudas. Aunque no era técnicamente aceptable, había sido bastante popular durante su tiempo en el mundo laico. 'Por muy salvaje que fuera para la intimidad... ¿realmente había perdido la virginidad el mismo día en que sufrió una lesión grave e incapacitante?'

Si lo habían hecho después del accidente, estaban locos. Era posible, por supuesto, que el accidente hubiera ocurrido después... 'pero la gente suele tumbarse y descansar después de haber tenido un acoplamiento satisfactorio. No se alejan.' ¿Cómo podían haberse lesionado estando tumbados?

Cecilio sopesó dos posibilidades -una, que el gran duque Césare fuera muy inadecuado como hombre, y dos, que León III estuviera mintiendo- mientras el rey continuaba:

—Considera lo desafortunada que será la vida de lady Julia Helena si la enviamos de vuelta en su estado.

Hablaba como si el marqués de Manchike estuviera obligado a encerrar a su única hija en una mazmorra subterránea para el resto de su vida. Eso era lo que él habría hecho: ¿cómo se atrevía a desobedecer a su padre y actuar de forma independiente? Ignoraba en qué le beneficiaban sus acciones independientes.

Los enviados de Trevero tenían la impresión de que el marqués le había dicho a León III en detalle lo que haría con su hija.

—Ya que estáis de visita, monseñor, ¿qué os parece si oficiáis el matrimonio de la pobre pareja? —preguntó León III, haciendo patente su especial talento.

Monseñor Fernando despertó al fin. Era el principal enviado de Trevero. Estaba aquí para obtener apoyo militar. No era un consejero de parejas ni el salvador de amantes desafortunados.

—Creo que eso sólo sería posible con el permiso de Su Santidad el Papa. Lo siento.

El rey chasqueó la lengua. 

—Tsk. ¿De verdad es tan difícil?

El padre Cecilio, dándose cuenta, intervino rápidamente.

—En mi opinión, si Su Majestad ayuda a Trevero con sus dificultades, Su Santidad no se opondrá a la formación de un nuevo matrimonio.

Su punto era que León III necesitaba enviar tropas. Habiendo mostrado la zanahoria, ahora tomó el palo.

—El Príncipe Alfonso es renombrado en todo el Continente Central... en Etrusco poseéis no sólo un valiente guerrero como él, sino también un fuerte ejército de caballeros. Ignorar el peligro que corre Trevero invitará a la crítica de todo el mundo de los creyentes.

A León III le pareció muy desagradable la frase "El príncipe Alfonso tiene fama en todo el continente central", pero de repente se le ocurrió una idea fantástica: 'Un momento. El marqués Synadenos dijo que no quería a Césare como yerno porque, a diferencia de Alfonso, no tiene ejército propio.'

Esa no era la única marca en contra de Césare como futuro marido para Julia Helena. Su reputación de mujeriego era conocida en todo el Mar de los Cien; era un gran duque más que un príncipe; era un bastardo, no un hijo legítimo. El marqués se había mostrado reacio a hablar abiertamente de esas otras razones, eso era todo. Sin embargo, León III simplificó el problema en su cabeza porque quiso. 'Eso no importará una vez que ni Alfonso ni Césare tengan su propio ejército'.

¿Y si los Caballeros del Casco Negro se convirtieran en el ejército del Rey de Etrusco? Entonces ninguno de sus hijos tendría soldados.

El padre Cecilio ejerció más presión sobre el rey, que estaba ensimismado.

—Que Su Alteza el Príncipe Alfonso se quede en casa por voluntad propia dañará su reputación. Que se quede en casa porque se lo ordenasteis dirigirá todo el resentimiento hacia Vuestra Majestad.

Esto venía justo después de que León III se jactara de lo obediente que era su hijo.

—Su hijo es una de las potencias militares más fuertes del Continente Central. No puede poner esa carga sobre él.

En otras palabras, el rey tenía que estar preparado para ser juzgado si optaba por no enviar tropas. Rubina y él hacían buena pareja en esto: no soportaban ser juzgados. León III arrugó la nariz.