SLR – Capítulo 569

Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 569: Lo mejor que cada persona puede hacer

Julia Helena seguía a regañadientes a Césare por un sendero de montaña cuando uno de sus tacones se rompió.

—¡Ay!

Cayó al suelo. Césare agarró el pie contrario. '¿Va a arrastrarme el resto del camino? ¿Y si me ve la ropa interior?'

—¡Eek! ¿Qué estás haciendo? —chilló Julia Helena cuando le levantó la pierna.

Rompió silenciosamente el otro talón y lo arrojó a la espesura.

—Así te será mucho más fácil caminar —explicó.

—¿Ha pensado en llevarme a cuestas? —refunfuñó.

No respondió. Necesitaba conservar las fuerzas que le quedaban para el barco. Si el viento no era favorable, remaría, siempre y cuando los trajera de vuelta a tiempo.

Echó a andar de nuevo. Julia Helena se levantó y trotó tras él, parloteando sin cesar. Él había tenido razón; sus zapatos eran más cómodos sin los tacones. Utilizó toda la energía que le quedaba para hablar con él.

—Gran Duque, ni siquiera me ha ayudado a levantarme. ¿Cómo pudo? —echó una mirada de reojo a su espalda, que ya estaba repleta de velas y comida—. Aunque no quisiera llevarme…

Antes de abandonar la tienda incendiada, habían inspeccionado el muelle al que habían llegado porque era el lugar más cercano donde podían buscar. No había barcas, no había ninguna posibilidad de que Rubina se hubiera dejado alguna. Recogieron la comida con menos arena, algunas bebidas y una botella de licor antes de partir hacia el centro de la isla.

Césare quería dirigirse a la pequeña bahía del otro extremo de la isla, donde un pequeño arroyo desembocaba en el mar y formaba una llanura de arena. Si quedaba algún barco en alguna parte, lo más probable era que estuviera amarrado en el banco de arena de aquella zona.

Había insistido en detenerse en las casas vacías del centro para recoger provisiones, a pesar de que seguir la costa habría sido más fácil. Julia Helena tuvo que tomarse un descanso, pero no fue así; había registrado las casas en silencio para conseguir un cuchillo de caza, cuerda, ventas y medicinas de emergencia. El fardo que llevaba a la espalda era el resultado de sus saqueos.

—Quiero decir, no es como si hubiera pedido que me llevara al estilo novia nupcial.

Césare ignoró a Julia Helena durante un rato antes de hablar.

—...Lady Julia Helena.

—¿Sí?

Se le iluminó la cara al ver su reacción. En mangas de camisa y cubierto de sudor, parecía mucho más atractivo de perfil que cuando iba arreglado. Cuando estaba bien vestido y pulido, era como una comadreja apuesta. Ahora tenía un aura rebelde y desprendía un aroma varonil.

—Deje de hablar o le abandonaré aquí.

Julia Helena se sobresaltó y dejó de hablar.

Césare no se despreocupaba del todo, sino que comprobaba regularmente su estado. Al ver que se retrasaba en el camino de montaña, se volvió para preguntarle:

—¿Cómo está su dedo?

—Me duele la zona de alrededor.

Era un síntoma del que no se había quejado antes. No hubo tiempo de agonizar sobre qué hacer, ni de suspirar, ni de dudar. Césare se detuvo en el acto y abrió la botella de licor fuerte de la playa.

¡Pum! Sin mediar palabra, le sirvió en la mano la grappa de la mejor calidad, que probablemente tenía un 70% de alcohol en volumen.

N/T: Gente…. Por mucho que digan en novelas y películas sobre desinfectar una herida con alcohol quiero que sepan que hacer está barbaridad lo único que va a provocar es que el alcohol queme la herida, no que la limpie de bacterias además de provocar bastante dolor, es inútil.

—¡Ay!

—Menciomó que no tenía dolor.

—Bueno, ¡todavía duele!

—Supérelo. Estoy gastando algo que de otro modo habría bebido. Deje de quejarse.

Había hecho una esterilización rudimentaria. No había nada más que pudiera hacer por el momento.

'No puedo dejar que tenga fiebre…' Bueno, no le pasaba nada en la boca. Probablemente estaría bien. 'Esterilizaré su dedo quemándolo con fuego si empieza a parlotear de nuevo.'

Frunció el ceño ante su extremadamente desobediente pupilo. Los pinos del sur, mucho más altos que la media de los edificios, proyectaban sombra sobre su camino, y los olivos de color blanco plateado y los limoneros de color verde amarillento brillante llenaban los espacios entre los pinos. No era fácil subir, sobre todo con pequeñas velas y recipientes de líquido a la espalda y una joven herida a su cargo. El sendero que había antes hacía tiempo que había sido tomado por los cardos.

Césare había estado cortando irritado la hierba con el cuchillo de caza que había encontrado en una casa vacía cuando se dio cuenta de que ya no oía respiraciones suaves y jadeantes. Miró hacia atrás y vio que la exhausta Julia Helena se había quedado muy atrás.

Se preparó para gritarle por entretenerse cuando no podían permitírselo, pero entonces vio que tenía la cara roja. Era el momento justo para que le diera fiebre, pero seguía detrás de él con los dientes apretados.

Era difícil saber si su cara enrojecida y el sudor que derramaba se debían a la caminata, que era demasiado agotadora para ella, o a que tenía fiebre. En cualquier caso, sintió lástima por ella.

'Volveremos sanos y salvos'. Lo harían, porque él haría todo lo posible. No importaba lo tonto, inútil y sin talento que fuera, se volcaría en cuerpo y alma para llevarlos a casa.

Aminoró el paso para que ella pudiera alcanzarlo, aunque seguía por delante de él. Estaba demasiado ansioso como para dejar de hacerlo; estaba bien mientras se mantuviera a la vista de ella.

Cuando llegó a la cima aproximada de la montaña, se apartó brevemente de Julia Helena para examinar la bahía que había debajo.

—¡He encontrado uno! —exclamó encantado. Había un pequeño bote amarrado en la orilla de la bahía.

***

Bianca de Harenae abandonó el puerto con un buque insignia y dos patrulleras. La baronesa Gianelli, su nodriza, y el vizconde Gennaroso, su mano derecha, habían implorado simultáneamente:

—¡Tienes que llevar más de un barco! No podemos permitir que os encontréis con el desastre.

Su partida se había retrasado como consecuencia de ello, pero un refrescante viento del este que había empezado a soplar a última hora de la tarde había aumentado su velocidad. Con la ayuda de este viento, los tres barcos del Ducado de Harenae volaron hacia la Isla de los Delfines y llegaron allí con al menos media hora, una hora como mucho, de margen antes de la puesta de sol.

—Le agradezco sinceramente su ayuda.

—Aún no lo hemos conseguido —respondió Bianca con severidad en respuesta a la abrumadora gratitud de Irene. Tenían que entrar en la isla y encontrar a Césare y Julia Helena con vida.

—Seguro que están en la playa.

Irene se mostró optimista. Su señora no era de las que se alejaban cuando había una tienda disponible, y el Gran Duque Césare tampoco parecía exactamente del tipo aventurero. Sin duda estaban instalados dentro y comiendo uvas.

Pero cuando fue a subirse a la cubierta, agarrada a la barandilla, y el barco se acercó al muelle, vio algo increíble: la gigantesca tienda había desaparecido. Para ser más precisos, las ruinas de la tienda seguían allí. La gran estructura había quedado calcinada y se había desplomado sobre la arena blanca.

—¡¿Dónde está Lady Julia Helena?!

La expresión de Bianca también se volvió seria cuando se dio cuenta de que había habido un incendio.

—¡Lleven primero las patrulleras a la isla! —ordenó—. ¡Una vez que desembarquen, dispérsense para buscar al gran duque y a la dama!

En cuanto terminó de hablar, sus abanderados ondearon banderas de varios colores para transmitir su orden a las patrulleras situadas a ambos lados. Cada uno de ellos izó una bandera verde para indicar que habían entendido.

¡Vuuuuu! El corneta a bordo del barco de Bianca hizo sonar la bocina con fuerza en respuesta. Casi de inmediato, las patrulleras soltaron al mar muchas embarcaciones más pequeñas. Los soldados privados del duque comenzaron inmediatamente a remar hacia la isla.

—Qué espectáculo tan asombroso —murmuró uno de los miembros de la delegación manchega, pero Irene estaba demasiado preocupada para responder.

—¡Mi señora! ¿Dónde estáis? ¡Mi señora! —se aferró a la barandilla de la cubierta hasta que el buque insignia quedó anclado y fue la primera en salir corriendo del barco.

***

El barco que había encontrado Césare era un diminuto velero, lo que en realidad era mejor: él solo no habría sido capaz de manejar un barco grande, sobre todo teniendo en cuenta que Julia Helena no era la mejor candidata para formar parte de su tripulación.

—Tiene que aferrarse a tus sentidos.

—Tengo escalofríos.

Césare miró a su alrededor. Ya le había dado su chaqueta. Con un suspiro, se quitó la camisa para echársela al cuello como una bufanda.

Julia Helena se sobresaltó por el aroma varonil que de repente la envolvió.

—¿Qué es esto?

—Dijo que tenía frío —contestó sin siquiera mirar hacia atrás—. Estaré agarrado a la vela o remando, así que dudo que tenga frío.

Se lamió el pulgar para calibrar la dirección del viento. Por desgracia, había cambiado al caer la tarde. El viento soplaba ahora desde tierra firme hacia el mar.

A pesar de su confiada declaración de que no tenía frío, tiritaba en el cruel aire invernal. Toda la determinación del mundo no podía salvarle cuando estaba sin camisa en invierno. Sin embargo, no dudó ni un momento. 'De todos modos, sudaría una vez que empezara a moverme'. Era hora de llevar a la chica de vuelta a tierra firme.

***

Bianca y su gente desembarcaron en la parte delantera de la isla. No vieron el velero de Césare. Salía lentamente de la bahía por el lado opuesto, sin saber que la ayuda estaba justo detrás de él.

Bianca y su gente desembarcaron en la parte delantera de la isla. No vieron el velero de Césare. Salía lentamente de la bahía por el lado opuesto, sin saber que la ayuda estaba justo detrás de él.

Lo primero que hicieron fue limpiar las ruinas quemadas de la tienda y comprobar si había cadáveres dentro.

—¡Mi señora! ¡Lady Julia Helena! ¡Bebé Dora! ¡Salid de ahí! ¡Sal ahora!

Afortunadamente no encontraron ningún cadáver quemado, pero la asustada Irene empezó a correr de un lado a otro, gritando a pleno pulmón. Estaba tan frenética que gritó el apodo de la infancia de Julia Helena.

Bianca se mantuvo relativamente tranquila. Ordenó a sus soldados privados que se desplegaran para registrar minuciosamente toda la isla. Los soldados, unos 150 en total, estaban bien entrenados; la examinaron desde la playa hasta la montaña de forma sistemática.

Pero el sol empezaba a ponerse. No tenían mucho tiempo.

—Vizconde Gennaroso.

—¡Sí, Alteza!

Los ojos de Bianca se parecían bastante a los de Alfonso cuando estaba muy concentrada.

—A veces merece la pena escuchar a tu enfermera —murmuró, frunciendo el ceño.

—¿Perdón?

—Dejaré aquí a los soldados y a las patrulleras y volveré en el buque insignia —su intención era volver a Harenae—. Tú quédate aquí para supervisar la búsqueda. Si encuentras a Lady Julia Helena, puedes servir como su coartada.

Irene la oyó por casualidad.

—¡Yo también me quedaré aquí! —gritó. Por muy digno de confianza que fuera el vizconde Gennaroso, seguía siendo un hombre; los de fuera podrían percibirlo como un acompañante inadecuado. No quería que se causara ningún daño, por pequeño que fuera, a la reputación de su señora.

Aunque era muy descortés que un vizconde interrumpiera de la forma en que lo había hecho, Bianca pasó por alto generosamente su comportamiento.

—Como desee.

—¡Gracias!

'La búsqueda será más rápida con un supervisor más'. Su intención era agravar la situación en el continente mientras Gennaroso y Panamere trabajaban en la isla. 'Si Césare y Julia Helena pasan la noche aquí de forma escandalosa, Harenae no obtendrá ningún beneficio de mi interferencia en este asunto. No puedo permitir que esto termine como una aventura inútil, pensó. ¿Cuál debería ser mi plan B?'

No importaba que el matrimonio pudiera ocurrir. Todo lo que tenía que hacer era evitar que el Gran Duque Pisano y su familia se volvieran importantes. León III podría ponerlos a prueba, o su reputación podría desmoronarse, expulsándolos de la capital y hacia su territorio. Ella estaba bien con cualquier resultado.

Además, Césare vivía su vida sin pensar. Eso era evidente para Bianca incluso a su corta edad. La Gran Duquesa viuda Rubina era el verdadero poder detrás del Gran Ducado de Pisano.

'Impulsaré la teoría de que Rubina es la responsable de que Lady Julia Helena se quedara sola con Césare en una isla.'