SLR – Capítulo 566

Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 566: Buena voluntad no transmitida

Cuando Alfonso estaba lejos luchando en la guerra de Jesarche, León III había resentido la ausencia de cartas de su hijo cada vez que Rubina lo había mencionado. Hoy, sin embargo, sintió la verdad de la expresión "Ninguna noticia es buena" en sus huesos.

—¿Qué? ¡¿Vienen enviados de Trevero?!

Como vicegobernante de la capital, Alfonso había redactado un minucioso informe sobre los invitados que habían visitado San Carlo para ver a León III y lo había enviado por mensajero urgente. El mensajero había cambiado de caballo en cada estación de relevo para viajar durante la noche y alcanzar a los enviados. Había sido una medida considerada por parte de Alfonso, que quería evitarle a su padre el susto de la visita sorpresa de Trevero.

Lo único que consiguió fue irritación y enfado.

—¡Debería haberse ocupado él mismo de ellos en lugar de pasarle el problema a su padre!

León III estaba furioso. Iba a verse obligado a quejarse delante de enviados sobre los que no tenía ningún control. La cabeza le estallaba de sólo pensarlo.

De hecho, Alfonso no había impuesto a su padre un trabajo no deseado. Simplemente se había abstenido de tomar la decisión final por respeto a su monarca. Pero la inteligencia de León III se estaba deteriorando con la edad, y no comprendió en absoluto el profundo nivel de cuidado que había mostrado su hijo.

—¡Así que quiere cargarme con las conversaciones difíciles, por lo que veo!

Hojeó el informe sin prestarle mucha atención. Contenía varios puntos importantes. Los principales eran: habían llegado enviados de Trevero para solicitar tropas de refuerzo; una unidad de Gallico parecía estar realmente reunida en la frontera; Alfonso había dicho a los enviados que no podía acceder a su petición antes de recibir el permiso del rey. Había dedicado muchas páginas a los resultados de su reconocimiento: el tamaño de la unidad, de qué rama del ejército eran, quién los mandaba.

[Un punto crucial a tener en cuenta es que la unidad galicana está formada por miembros de la caballería pesada de Montpellier, pero con armas de asedio. Existe la posibilidad de que su comandante invada la frontera de nuestro reino para poder transportar las armas con facilidad y preservar la seguridad de la caballería.

Nuestras observaciones hasta ahora indican que el Conde Revient es su comandante de más alto rango. Dada su reputación de ser racional y cauto, no creo que actúe de forma inesperada, pero…]

Lo que León III sacó de este diluvio de información fue una frase sin sentido.

—¡Nuestro reino! —resopló. Desde que había encomendado al joven príncipe San Carlo que viniera a Harenae, ya le atormentaba una ansiedad que se perpetuaba a sí misma. Cuanto más tiempo pasaba allí, más se obsesionaba con la idea de que la capital del reino estaba en la palma de la mano de Alfonso. Seguía teniendo la molesta sensación de que había sido exiliado a la segunda ciudad mientras el príncipe ejercía el control sobre lo que más importaba. A sus oídos, "nuestro reino" sonaba como una alusión a un acuerdo de co-gobierno.

—¿Debería al menos estar agradecido de que no escribiera "mi reino"?

—Majestad —interrumpió el señor Delfinosa, incapaz de aguantar más—, "nuestro reino" es sólo una frase de uso frecuente... hasta los plebeyos la dicen. Yo, que no me acercaré al trono ni aunque recorra cinco veces el Continente Central, también uso esa expresión. Por favor, compórtese.

—¡Delfinosa! —bramó el rey—. ¿De qué lado estás?

Delfinosa se estremeció y retrocedió. Mientras tanto, León III sacudió el manojo de pergaminos de su hijo. Aunque contenía una gran cantidad de información valiosa, lo único que había querido saber no estaba allí.

—¡Trevero no ofreció ninguna compensación a cambio de tropas de refuerzo! —Por más que buscó, no pudo encontrar nada sobre lo que Etrusco recibiría como retribución—. ¡¿En otras palabras, el Papa envió enviados para pedirnos que le enviemos soldados gratis?!

—Es definitivamente cierto que no puso nada sobre la mesa...

—¡Su actitud está podrida, completamente podrida!

Aunque teóricamente podría sacar un gran provecho de Trevero en función de cómo fueran las negociaciones, León III se sentía demasiado perezoso para hacer nada estos días. Incluso sentía apatía por la pólvora que anhelaba y rechazaría una audiencia con el propio Papa a menos que éste le prometiera vida eterna y vigor imperecedero.

Su intención era decir que no a lo que pidieran los enviados de Trevero.

—¿Cuándo llegarán? —preguntó a Delfinosa.

—Basándonos en la velocidad de su viaje, podrían llegar aquí esta tarde como pronto, o mañana al amanecer.

Eran poco más de las tres de la tarde. León III empezó a sentirse inquieto.

—¡Si llegan después de la puesta de sol, al menos podría poner la excusa de que ya estoy en la cama!

Pero espera, no tenía que esperar hasta la noche para irse a la cama, ¿verdad? Él era el rey, lo que significaba que todos los demás tenían que trabajar en torno a su horario. Ahora que era anciano, podía aducir la "salud" como excusa para todo. Esa era la única ventaja de envejecer.

—No, en realidad, diles que me fui a la cama temprano y cancelé todas mis citas de la tarde.

—¿Debo reservar una audiencia para mañana por la mañana, entonces?

—Oh, Delfinosa. Después de todos estos años, sigues sin entenderme —Perdió los estribos ante Delfinosa, que nunca llegó a ser más inteligente por mucho que le enseñara—. ¡Mañana es domingo! ¡Sol! ¡El día! El día en que agradecemos a Dios sus bendiciones y nos abstenemos de todo trabajo!

Delfinosa sólo podía abrir y cerrar la boca como un pez. 'Pero discípulos de ese mismo Dios vienen hacia aquí para pedirle ayuda…'

—Esa gente de Trevero son los mejores siervos que Dios tiene —replicó León III como si hubiera leído la mente de Delfinosa— ¡Deberían obedecer Sus mandamientos con más rigor que nadie!

'El domingo es un día de descanso. ¡Es aún más un día de descanso para los enviados!'

El rey se levantó de la mesa de su despacho. Pensó en ir a ver a su señora, ya que todas sus obligaciones de la tarde habían sido canceladas, pero la estrategia de Rubina se puso en marcha de repente, sorprendentemente. Los aposentos de Isabella estaban en un lugar muy visible; si el rey se encerraba allí y declinaba reunirse con los enviados de Trevero, sería objeto de habladurías.

—Agh.

El resultado sería el mismo tanto si acudía a Isabella como si la llamaba a su alcoba. Se consoló con el peso de sus párpados cerrados. A su edad, le gustaba el descanso tanto como las mujeres; no, prefería el descanso en la mayoría de los casos. Isabella era tremenda por hacerle luchar contra su letargo y arrastrar sus viejos huesos para ir a verla.

—Dales un buen tour por Harenae para que no se quejen después. Y asegúrate de que no se encuentren con Bianca. Si lo hacen, podrían intentar pedirle apoyo.

—Sí, Majestad.

—Me voy a la cama. No volvamos a vernos en las próximas treinta y seis horas más o menos.

—Sí, Majestad.

***

—¡Salgan de la nave!

Irene, vizcondesa de Panamere, fue empujada fuera del barco casi como si fuera un equipaje. Ni siquiera había visto la cara de Rubina.

—¡La gente que intenta robar un bote salvavidas suele ser ejecutada en el mismo barco! Considérese afortunada —le dijo amenazadoramente el capitán del crucero.

Rubina había ordenado a los demás que vigilaran de cerca a Irene por si intentaba saltar al mar, pero Irene no tenía intención de llevar a cabo una estrategia tan desesperada. Una vez que la empujaron a cubierta, reunió a todos sus subordinados e inmediatamente corrió hacia el bote salvavidas.

Un marinero los había visto y había gritado pidiendo ayuda. Todos los trabajadores que pasaban por allí, incluido el contramaestre, se les echaron encima. A pesar de su pequeño tamaño, el grupo Manchike se había cubierto de gloria. El capitán se había visto obligado a reclutar a parte de la tripulación de remeros para que se unieran al conflicto porque los marineros de cubierta no podían solos. Incluso los trabajadores de la sentina habían tenido que ser llamados a filas.

Por desgracia, el grupo de Manchike no pudo superar la diferencia de número. Habían sido atados, aprisionados en la sentina y expulsados en cuanto el barco llegó a su destino.

Aunque lo que habían hecho equivalía a un motín, Rubina no se atrevía a condenarlos a la decapitación. Después de todo, ella había contribuido al incidente.

—Secuestrar a un miembro de la realeza también se castiga con la muerte...

Uno del grupo intentó atacarla, pero Irene lo agarró por el hombro para detenerlo. En su lugar, se contentó con lanzar una mirada de muerte al capitán. Intimidado por su espíritu, retrocedió unos pasos, maldijo y volvió a entrar.

—No tenemos tiempo que perder luchando contra un don nadie como él.

No se enfrentaría al capitán; tenía que conseguir un barco de algún modo para volver a la Isla de los Delfines. Dividió a sus subordinados en dos grupos y se llevó a uno de ellos para visitar a todos los propietarios de barcos del muelle.

La respuesta general fue negativa.

—¿Qué? ¿Quieres zarpar ahora? No puedes hablar en serio, ¡son casi las cuatro de la tarde de un sábado!

—Les pagaré lo que sea necesario. ¡Por favor, por favor, déjanos coger tu barco!

—¡No, gracias!

Cuando visitó a un séptimo armador después de haber sido rechazada en la puerta por los seis primeros, intervino una anciana, evidentemente compadecida de la guapa joven que sonaba extranjera.

—Escuche, señora extranjera, ahórrese las penurias. El viaje a la Isla de los Delfines es más duro de lo que cree. Nadie quiere que sus barcos estén allí a estas horas.

—¿Dónde puedo conseguir un barco más grande? El dinero no es problema. No me importa lo caro que sea.

—¡No puedes ir por ahí diciendo cosas así, o te estafarán! El gran barco ya tiene horarios establecidos. No pueden conseguir tripulación de repente un sábado por la noche.

Irene ignoró a la anciana y empezó a suplicar al treintañero sentado en la silla más grande del despacho.

—¿Está seguro de que no tiene ningún barco disponible, capitán?

—Así es. Ni uno solo.

La anciana volvió a adelantarse. Irene estaba a punto de arremeter contra ella cuando el hombre le hizo un gesto con la barbilla.

—Ella es la dueña.

Irene se estremeció e inclinó la cabeza. Como disculpa, aprovechó el tiempo que no tenía para escuchar toda la disertación de la mujer. Según ella, los barcos pequeños sólo navegaban a la Isla de los Delfines por la mañana para poder regresar antes de la puesta de sol. Los barcos mercantes de la zona lo suficientemente grandes como para navegar hasta allí por la tarde estaban completos.

—Ahora, es posible que la oficina del gobierno tenga algunas naves…

Ese había sido el plan de reserva de Irene. Mientras escuchaba el largo discurso, el otro grupo que había enviado a otro lugar regresó a caballo. Su destino había sido el palacio de invierno; Irene les había dicho que pidieran ayuda a León III.

—¡Su Majestad León III no pudo recibirnos porque se sentía bajo de energía y se acostó temprano!

—Sabía que esto pasaría.

Se había quedado en el muelle para visitar personalmente a los propietarios de los barcos porque había tenido la ominosa y muy razonable sensación de que el rey no sería de ninguna ayuda. Ahora tenía dos opciones: la primera era volver con la Gran Duquesa Viuda Rubina y convencerla de que enviara el mismo crucero en el que habían estado. 'Su propio hijo también está varado en esa isla desierta'. Insistir en la seguridad de su hijo podría llegar incluso a sus oídos tan taponados.

'¡Si yo fuera ella, no podría dormir! ¿Y si su hijo es capturado por piratas? ¡¿Quién sabe qué clase de animales salvajes viven en esa isla?!'

Por otro lado, Rubina había actuado hoy como una posesa. Irene no creía que pudiera hacerla entrar en razón.

Su segunda opción era hablar con alguien que no estaba segura de que fuera a ayudarla. 'No somos amigas, y ella no tiene motivos para ser amable con nosotros…' tampoco parecía probable que esta persona adoptara una postura política firme. De hecho, el sentido común decía que sería extraño que ayudara.

No obstante, Irene tenía la extraña corazonada de que aquella persona podría ser su única salida a su apuro.

—Vamos, todo el mundo.

—¿Adónde vamos?

—Al palacio del duque Harenae.

La vizcondesa Panamere subió a uno de los caballos que habían traído sus subordinados, y dos de ellos la siguieron en sus propios caballos.

—¿Has concertado una cita con el duque?

—¡Nada de eso! ¡Simplemente llamaré a su puerta!

A excepción de los capitanes en el muelle y los cortesanos en el palacio de invierno, Bianca de Harenae era la única persona en esta hermosa ciudad portuaria de arenisca roja que podía comandar sus propios barcos.