SLR – Capítulo 561

Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 561: La fuerte atracción de la gravedad

Existe la inercia. Los humanos se pasaban la vida luchando contra esta fuerza, que intentaba devolverlos a su punto de partida.

El primer y despreocupado paso de Césare fue increíblemente refrescante. Aquella noche durmió a pierna suelta y se sintió ligero y libre, como si pudiera salir volando.

Sin embargo, una relación paterno-filial no puede romperse con una muestra deliberada de evasión, sobre todo cuando el progenitor es la persona más tenaz del mundo.

Rubina se desesperó cuando Césare se fue sin ella.

—¡¿Cómo se atreve?!

Nunca se había rebelado así. Su fogoso hijo la había dejado atrás en muchas ocasiones, por supuesto, pero sólo cuando estaba enfadado o era incapaz de regular su estado de ánimo. Había huido impulsivamente porque ya no podía más. Hoy era la primera vez que Césare se daba la vuelta deliberadamente y se marchaba sin estar furioso.

Pensó en ir tras él, pero decidió que sería mejor dejarle en paz por el momento. Temía qué tipo de novedosa desobediencia se le ocurriría a este nuevo Césare, pero lo más importante era que podía conseguir lo que quería sin su cooperación. Aunque fuera por un camino incómodo y tortuoso, no tenía más remedio que hacerlo y confiar en que lo conseguiría.

Al fin y al cabo, era Rubina Tulia, la mujer dotada de fuerza de voluntad y suerte.

***

Abandonada por su hijo, Rubina recorrió ágilmente el sinuoso y estrecho sendero, atravesó un largo tramo de terreno llano y regresó a la segunda casa de vacaciones de Gualtieri. Se acercó sin vacilar a la habitación más grande de la casa y preguntó a Julia Helena si tenía tiempo para una breve charla tomando el té.

—¡Su Alteza la Gran Duquesa Viuda!

Julia Helena había pasado a estar preocupada, voló a Rubina. Estaba furiosa porque Isabella había cancelado su pedido en la boutique. Oír que Rubina se había llevado a Césare fuera sin siquiera saludarla echó primero aceite al fuego.

En otras palabras, Julia Helena estaba a punto de explotar.

—¡¿Cómo pudiste tratarme tan mal?!

—¡Oh, vaya! Yo nunca haría eso —Rubina la tranquilizó con la misma lengua que acababa de usar para lanzar maldiciones sobre la cabeza de Césare—. Quería dar un paseo con mi hijo, los dos solos, porque había pasado mucho tiempo, pero parece que fui grosera contigo sin querer. Te pido disculpas. No era mi intención.

Se unió afectuosamente al lado de Julia Helena y le transmitió noticias variadas de la alta sociedad desde el palacio de invierno: qué hacían las familias que viajaban con retraso a Harenae, cómo el esclavo moro de la condesa Contarini llevaba una cimitarra por el palacio, etc.

—¡Dios mío, qué insolente!

—Está llena de audacia.

—¿Nadie intenta disuadirla?

Rubina evaluó rápidamente el estado de ánimo de Julia Helena y hábilmente se deslizó en un tema no relacionado.

—Creo que cometí un error al asignarte a esta casa. Bajó la cabeza, fingiendo abatimiento, y añadió—: Si te quedaras en palacio, harías amistad con todos los etruscos…

Era una forma sutil de trasladar a Julia Helena la culpa de insultos como el pedido cancelado. Rubina estaba insinuando que era culpa suya por no ser suficientemente sociable.

—Entonces la condesa Contarini no habría intentado semejante tontería contra usted.

El rostro de Julia Helena se sonrojó inmediatamente al oír hablar del vestido. Era demasiado joven para darse cuenta de que la vieja y astuta gran duquesa viuda estaba presentando su situación como culpa suya. En lugar de eso, gritó obstinadamente:

—¡Creía que Etrusco era un país racional y civilizado! ¡¿Qué clase de país cancela todo el pedido de vestidos para la amante del rey?!

—Bueno, no siempre fue así. Esa chica ha cegado a Su Majestad, que solía ser un gobernante sabio.

Era indudablemente cierto que nadie había cancelado nunca un encargo de la reina Margarita en tiempos de Rubina. A diferencia de algunas personas que se hacían las difíciles, ella había hecho feliz al rey sin necesidad de un vestido especial.

Uno estaba obligado a odiar a un recién llegado más joven que disfrutaba de beneficios que uno no había tenido como si fueran completamente naturales.

'El enemigo de mi enemigo es mi amigo, o al menos un títere útil'. Afortunadamente, Julia Helena estaba mentalmente preparada para luchar contra el gran mal que era la condesa Contarini costase lo que costase.

—¡¿Qué diablos hará falta para bajarle los humos a esa maldita?! —estaba dispuesta a coger una pala y asistir a una reunión para cavar jardines con tal de hacer amigos y derrotar a Isabella—. ¿Tiene el palacio de invierno alguna reunión próximamente?

Por otra parte, Isabella tendría más amigos en la alta sociedad que ella, siendo oriunda de Etrusco. Bajo esta muy razonable idea errónea, decidió que quería tratar el problema de Isabella usando un método simple en lugar de ir por el camino largo.

—¿Tal vez debería convocarla aquí y llevarla a cabo?

—Shh, shh, estás demasiado agitada en este momento.

—No se atrevería a rechazar una citación mía, ¿verdad?

Se trataba de Isabella. Era capaz de no presentarse después de haber sido invitada por Julia Helena, pensó Rubina.

Acarició el cabello de Julia Helena con falsa atención; ésta se estremeció al sentir que aquella mujer mayor que no conocía bien la tocaba. Su reacción demostró la distancia que las separaba.

—Para ser sincera, pensé que no necesitaría soportar nada de esto si tú y la condesa Contarini nunca estuvierais en la misma habitación —Ignorando completamente la distancia emocional que Julia Helena había mostrado con su cuerpo, Rubina continuó hablando en tono amable. Por algo la distancia no podía ser cerrada—. Nunca pensé que ella llegaría tan lejos.

Por supuesto que no; el vestido y los incidentes relacionados con él no fueron obra de Isabella, sino del codicioso León III y del excesivamente leal marqués Montefeltro. La condesa Contarini era probablemente la última persona en la tierra que quería que su vestido estuviera terminado.

Sin embargo, Lady Julia Helena no necesitaba conocer los detalles. Rubina dijo en un susurro bajo:

—Estoy segura de que Isabella está celosa de ti. Eres joven, hermosa y la hija bien educada de una soberana. La sangre más excelente del Continente Central corre por tus venas…

Julia Helena estuvo a punto de llorar cuando Rubina reconoció sus méritos. Todo, cada sílaba, era lo que había deseado oír.

—Además, la Condesa Contarini tiene algunos sentimientos persistentes por el Gran Duque Césare.

—¿Perdón?

La convicción de Julia Helena se convirtió en verdad en ese momento.

—Quería casarse con él, pero no funcionó —respondió Rubina como si estuviera afirmando un hecho conocido.

—Ja.

'Mis instintos eran correctos. Aquella mujer me siguió aquel día para evitar que me acercara al Gran Duque Césare, ¡porque tenía sentimientos románticos persistentes hacia él!'

—Por eso debe estar llena de odio hacia ti, porque eres su futura esposa.

—¡Lo sabía! —dijo Julia en un rápido murmullo—. ¡Se aferra a él de forma impropia porque su compromiso se rompió! Dios mío, si aún siente algo por él, ¡al menos debería haberse abstenido de convertirse en la amante de su padre!

—Exacto —coincidió Rubina con una palmada—. Ni en un millón de años habría permitido que se casaran, dado lo desvergonzada y cabeza hueca que es.

Mientras asentía irreflexivamente a todo lo que Julia Helena decía, tuvo la sensación de que se habían confundido algunas palabras. La frase que había oído era, sin duda, "su compromiso se había roto", pero un compromiso que nunca había existido no podía romperse. Isabella no se había acercado a la posición de prometida de Césare.

Decidió dejarlo pasar.

"No pudieron comprometerse" y "compromiso roto" se parecían bastante en que la pareja no llevaba mucho tiempo comprometida ni se había casado.

—Fue horrible. Me alegro de haberme opuesto.

En realidad no había tenido la oportunidad de asentir u oponerse. Césare había proclamado al mundo que no se haría responsable de Isabella antes de que Rubina pudiera decir nada, y todo se había desmoronado rápidamente.

No obstante, siguió fingiendo que había odiado a Isabella en aquel entonces, sólo para enfatizar lo mucho que apreciaba a Julia Helena.

—No puedo expresar lo feliz que estoy de que no se casara con una mujer como ella y de que aparecieras tú.

Hasta ahora había minimizado las menciones al pasado de Césare por si dañaba su valor comercial a ojos de Julia Helena, pero nada podía detenerla ahora. A decir verdad, Lady Julia Helena no estaría en su mesa de póquer si tuviera todas sus facultades; lo habría abandonado todo y se habría ido a casa hacía mucho tiempo. Ya que todos los jugadores estaban ligeramente fuera de juego, había decidido añadir algo de picante a la partida animando a Julia Helena a competir con Isabella cuando su odio estaba en su punto más alto.

—Empecemos despacio, a pequeña escala.

—¿Estás proponiendo que nos unamos?

Julia Helena ya había ordenado en su cabeza el avance de cien mil soldados, pero Rubina dio una respuesta ordinaria:

—No, no, me refiero a un picnic en la orilla del mar.

Arrugó los ojos al sonreír. Aunque era una sonrisa hermosa, había algo de traición oculta en su interior.

—Vete de picnic con el Gran Duque Césare —con una mirada apresurada a Irene, añadió—: La vizcondesa Panamere y yo iremos con vosotros, por supuesto.

Una joven soltera de buena reputación necesitaba un acompañante; no podía estar sola en un lugar apartado con un hombre. Tenía que permitir que el acompañante la siguiera a todas partes, incluso al baño, o relacionarse con el hombre delante de un gran número de personas.

—Si vas a navegar sola con Césare, por ejemplo... la Condesa Contarini se pondrá furiosa.

—¡Lo haré! —gritó Julia Helena antes de que Rubina hubiera terminado de hablar.

***

Entre los talentos innatos de Rubina Tulia, su capacidad ejecutiva era uno que su hijo definitivamente no había heredado.

Ella creía que había que golpear mientras el hierro estaba caliente. Al día siguiente, reunió en Harenae, a orillas del mar, a su hijo, a su futura nuera y a los asistentes de ésta, que ni siquiera se molestaron en ocultar su disgusto.

—¿Un paseo por la playa en invierno? Hace bastante frío.

Irene, vizcondesa Panamere, criticó a Rubina con la mirada. Nadar en el océano, afortunadamente, no era común en esta época, lo que significaba que Julia Helena había evitado el desastre de llegar al mar invernal en traje de baño. Aun así, aquel "picnic" era increíblemente extraño. Caminar por la costa en invierno no era una actividad de ocio aceptada en ningún país: era aburrido, frío y carente de recreo.

—Es usted una persona honesta, vizcondesa Panamere. No puede ocultar sus sentimientos —respondió Rubina con una sonrisa torcida. No le gustaba esa persona tan exagerada, joven e inferior, pero hoy podía permitirse ser generosa—. Vamos en barco a ver los delfines.

Guió a todos hasta el muelle. Allí les esperaba un velero con un mástil y un casco inusualmente altos.