SLR – Capítulo 433

Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 433: El carruaje del príncipe

El pecho de Alfonso, repleto de músculos, se apretó contra el suyo. Ella se sonrojó y lo apartó. Estaba demasiado débil para hacerlo, pero él siempre obedecía a sus caricias.

Ariadne hizo un mohín y refunfuñó—: Ya casi es ese momento del mes.

—Sé lo suficiente como para notar una diferencia así —dijo Alfonso. Podía notar los cambios con sólo una mirada. Desde que se había convertido en su mujer, la había estudiado con tanto detenimiento que casi había memorizado todo sobre ella. Dijo con seguridad—: No se trata de eso.

—¿Quieres decir que he engordado? —reaccionóbAriadne impulsivamente, gritando.

Al parecer, su mujer no tenía problemas en ese sentido. Alfonso decidió que bien podía ser el caso de una mujer como ella. Con una sonrisa de satisfacción, la besó. Las cosas se pondrían difíciles si la conversación pasaba al peso. Esta era la sabiduría que había aprendido a lo largo de su breve matrimonio.

—¡Mmf!

Ariadne golpeó el pecho de su marido un par de veces, sus labios cubiertos por los de él. Él siguió con sus manos, y ella pronto renunció a resistirse. Alfonso eligió sólo los puntos de su cuerpo que ella simplemente no podía resistir, derritiendo su defensa con una dulzura que ella no estaba preparada para manejar.

—¡Mmmf... Mmm!

Se relajó en sus brazos, aferrándose a él. Esta derrota no era sorprendente, ya que el momento y el lugar estaban en su contra. Al fin y al cabo, sólo llevaba un vestido fino como el papel. Podría compararse a un guerrero atacado sin armadura. De hecho, ni siquiera tenía una espada con la que defenderse.

Alfonso llegó al límite de su paciencia cuando la vio temblar y suspirar febrilmente. La cogió en brazos -a su atractiva esposa, que apenas iba vestida y elegantemente, temblando en silencio como las alas de una libélula- y la colocó en el sofá de cuero que había dentro del tabique. Sus ojos se abrieron de par en par.

‘¿No nos vamos a la cama?’

Él ya se cernía sobre ella. Sus ojos se abrieron de par en par y no tardó en recibir los besos de su marido y otras cosas.

* * *

—Lo siento —dijo Alfonso mansamente—. Si le tenías cariño, pediré otro con las mismas especificaciones.

Ella no dijo nada.

—¿Quieres el mismo patrón? ¿O uno diferente?

—¡Olvídalo!

En medio de su apasionada actividad, Alfonso había derribado el tabique de vidrieras de la habitación. El grueso cristal se había hecho añicos con un fuerte ruido y se había esparcido en todas direcciones. Pero Alfonso no se había detenido después de eso.

‘¿Y si Sancha y los demás se enteran?’

Era perfectamente normal que sus asistentes se presentaran si oían el ruido de cristales rompiéndose en su cámara. Sólo había una razón por la que no habían podido entrar. Habían oído otros sonidos también.

—¡Qué humillante! —exclamó.

—¿Qué más da? Estamos casados —dijo Alfonso, sin ninguna preocupación en su rostro—. Todas tus criadas lo saben.

Alfonso creía que la vida privada de una persona a la que atendían los criados era algo con lo que debían estar familiarizados; esta familiaridad y las acciones consiguientes formaban parte de su deber. Era completamente normal que un subordinado supiera cuándo era el mejor momento para el embarazo, cuándo una mujer debía tener cuidado con su salud y cuándo podía relajarse sin ningún temor y proporcionar la información adecuada a su amo.

Ariadne, por su parte, se sentía sumamente frustrada por su complacencia. Alfonso se mostraba escandalosamente indiferente ante lo que veían los criados. Ella había creído que podría tratarse de una diferencia derivada del hecho de que ella era una mujer y él un hombre, pero no era eso. Ariadne también había notado una especie de desconsideración similar en Julia y Gabrielle.

Los que habían nacido en hogares nobles parecían pensar en los criados como muebles, más que como personas. No parecían sentir la necesidad de vigilar su comportamiento delante de los criados, del mismo modo que no se cuidaban de que una silla les oyera.

—¡No serías capaz de decir eso delante de otras personas! —exclamó.

—En realidad, lo haría. Creo en la honestidad.

Aunque parecía que hablaban del mismo tema, no era así. Su conversación sobre este tema no acababa de dar en el clavo. Ariadne se llevó una mano a la frente. Nunca se había peleado con Césare por un asunto así cuando vivía con él.

Césare había crecido bajo las desagradables miradas de los vasallos de los reyes. Esto le asemejaba a Ariadne, cuya mayor tarea de niña había sido evitar los ojos de Gian Galeazzo y, tras la pubertad, los de Lucrecia e Isabella.

Césare siempre echaba a todo el mundo si no lo necesitaba y no permitía que nadie, salvo unos pocos muy cercanos, se le acercara. Incluso después de convertirse en Regente, valoraba tanto su intimidad que algunos nobles se quejaban de que no se esforzaba lo suficiente con respecto a la clase dirigente.

Ariadne, sin embargo, se había sentido cómoda dentro del aislamiento. Todo había sido perfecto entonces, con la excepción de que Césare no la había amado. Sacudió la cabeza, apartando los pensamientos del pasado.

‘No debería cegarme por una desgracia familiar.’

Ya había pasado por esto antes. Si volvía a hacerlo, demostraría que era tan lista como una piedra. Y lo que era más, había cortado esa relación tan limpiamente que él nunca podría volver. Ni siquiera era algo de lo que arrepentirse.

La razón por la que de repente se acordó de su antiguo amante fue porque hoy se vería con él. Los dos se dirigían a un baile organizado por la madre de Césare, la duquesa Rubina. Era el problemático baile de Acción de Gracias.

—Hoy estás preciosa. —susurró Alfonso en tono cariñoso. Ella no estaba segura de si se estaba disculpando o simplemente estaba hipnotizado por ella, como de costumbre.

No importaba si no era una disculpa. La visión de su rostro hizo que su ira se desvaneciera. Era extremadamente guapo. Su pelo corto y dorado, que recordaba al sol, y sus dientes blancos brillaban como los de un príncipe de cuento. Además, la miraba con ojos llenos de afecto. Los dos ojos azul grisáceo brillaban, llenos de risa mientras la contemplaban. Ariadne no pudo evitar devolverle la sonrisa.

—Gracias. Tú también estás increíble.

Alfonso llevaba un elegante uniforme de terciopelo azul bordado en oro. Era una variedad nueva, hecha con dos capas de seda que luego se cortaban por la mitad, que había sido traída medio año antes a San Carlo de lo que Ariadne recordaba de su vida pasada.

Antes habían llegado ocasionalmente productos similares, pero este nuevo terciopelo producido en el imperio moro se distribuía aquí por primera vez. Era suave pero también cálido, lo que lo convertía en un artículo esencial para el otoño y el invierno.

‘El comerciante que lo importó en la vida pasada empezó a distribuirlo en primavera, y su primer año no fue todo lo lucrativo que podría haber sido.’

Por eso Ariadne estaba decidida a lucir el nuevo terciopelo en el mejor maniquí que tenía en esta época del año en la que todo el mundo compraba ropa de invierno.

El lugar era el baile de Acción de Gracias de León III, y el modelo era el único heredero al trono, el príncipe Alfonso. Ariadne también llevaba un vestido rojo-azul del mismo material, pero no pensó que su atuendo produjera ninguna reacción. Si Sancha lo hubiera sabido, no se habría inmutado: todo lo que llevaba se vendía inmediatamente.

‘El terciopelo se suministrará en exclusiva a la Boutique Canali este invierno y, a partir del año que viene, podremos utilizarlo para confeccionar cojines, cortinas y similares en la boutique Ragione…’

Su cerebro hilaba afanosamente los planes. Había ganado una gran suma de dinero durante la plaga, pero eso no era algo que pudiera repetirse. La Casa de Mare no tenía territorio, lo que significaba que no había ingresos estables.

Podía utilizar su capital para ganar más dinero a través del comerciante Lumerian, como había hecho la Casa Contarini -Ariadne estaba segura de que podía hacerlo al menos tres veces mejor que el Conde muerto-, pero su mayor activo era su reputación. Eso no era algo que pudiera comprarse con dinero. Todo el continente la tenía por una santa, y sería una tonta si la manchara con sus propias manos.

‘Los ingresos complementarios no están tan mal’, se dijo a sí misma con optimismo. Sin embargo, ese dinero no era tan innecesario como a ella le gustaba pensar. Ahora que el cardenal había renunciado, la casa no tenía medios para ganar dinero. No le quedaba más remedio que ser el sostén de la familia.

Estaba casada, por supuesto, siempre podía pedirle dinero a su marido, como hacía todo el mundo, pero su marido tenía que mantener una enorme sangría de recursos: sus caballeros.

León III, a quien le gustaba mantener a raya a su hijo, no había aumentado en absoluto el presupuesto del palacio del Príncipe desde que Alfonso tenía 15 años. Por ello, la mayor parte se destinaba al mantenimiento de sus caballeros. No le quedaba nada extra; de hecho, estaba utilizando parte del dinero secreto que le había dejado la reina Margarita -lo poco que le quedaba después de la guerra-. Ariadne lo sabía, y no había forma de que pudiera aceptar dinero de él con la conciencia tranquila.

‘Quizá debería mudarme a su palacio para ahorrar en gastos de manutención.'

Si lo hacían, gastarían mucho menos que antes. Sin embargo, pronto sacudió la cabeza. La mayor parte de los gastos de manutención de la mansión de Mare eran dinero pagado a sus sirvientas. Si se mudaba al palacio, sólo podría llevarse a algunas de sus criadas más cercanas, y a nadie más. Tendría que despedir sobre todo a los criados, incluido Guiseppe.

‘Puse tanto esfuerzo en entrenarlos. No puedo dejar que eso ocurra.’

El carruaje se sacudió de repente. Los cuatro caballos relincharon ruidosamente y sus sacudidas se sintieron fácilmente en el carruaje. Esta situación sugería que alguien había detenido el carruaje por la fuerza. Alfonso abrió la ventanilla. Su rostro apacible fruncía el ceño.

—¿Qué está pasando aquí?

Se encontraban en la puerta central que daba acceso al Palacio Carlo, la primera que cruzaban los forasteros al entrar en el palacio. Nueve guardias habían salido corriendo y formaban una fila delante del carruaje. Su jefe se acercó al carruaje y dijo con voz temblorosa—: ¡Perdone! ¿Puedo preguntar quién más va en su carruaje?

Alfonso enarcó una ceja. Llevaba el carruaje de cuatro caballos con el laurel de hojas doradas de la familia Carlo, que sólo el Príncipe podía usar.

—¿Me haces esta pregunta porque no sabes a quién pertenece este carruaje?