SLR – Capítulo 273

Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 273: Noticias de la victoria, tres años después

Después de que el edicto de aprobación de la anulación del compromiso fuera entregado desde el palacio real, el cardenal de Mare se encontraba enfermo en la cama. Nadie estaba seguro de si estaba físicamente enfermo o mentalmente dolorido, pero eso no preocupaba mucho a Ariadne. Estaba segura de que se sentirá mejor al cabo de unos días. 'Incluso si no lo hace, se recuperará sin mi ayuda.'

La noticia de la ruptura del compromiso entre el duque Césare y la condesa de Mare corrió como la pólvora por toda la capital. Era la comidilla de la ciudad. Parecía que el duque Césare de Pisano no podía soportar más la presión porque se trasladó al feudo Pisano. Empaquetó todas sus pertenencias y abandonó Villa Sortone sin dejar rastro.

Al contrario que el duque Césare de Pisano, la condesa Ariadne de Mare permaneció en la capital y actuó como si no supiera nada de los rumores de la alta sociedad. No tenía muchos amigos, por lo que no asistía a muchos actos sociales. Sin embargo, nunca renunció a salir de excursión para prepararse para el siguiente paso.

Ariadne compró territorio no lejos del Refugio de Rambouillet.

—Milady, ¿puedo preguntarle qué planes tiene para el terreno? —preguntó Sancha, preocupada—. Me temo que la tierra de los barrios subdesarrollados no se revalorizará...

Ariadne sonrió y contestó—: Pienso construir una escuela allí.

—¿Perdón? ¿Una escuela?

—Sí. Una escuela primaria que enseña a los niños a leer y escribir y a contar números.

Si uno era analfabeto, sólo estaba cualificado para el trabajo físico. Incluso un agricultor tenía que ser propietario de un pedazo de territorio. Por lo tanto, los que no tenían más propiedad que su cuerpo físico no tenían más remedio que dedicarse a trabajos muy competitivos pero mal pagados, como el trabajo manual y las tareas domésticas. Todos los trabajos con bajas barreras de entrada eran así.

—Me di cuenta al estudiar administración de empresas de que hay pocos trabajadores cualificados.

Para las empresas sería una pérdida formar a niños inteligentes, ya que tendrían que proporcionarles comida y enseñarles a leer. Los niños debían saber al menos lo básico de la lectura de un libro de contabilidad para adaptarse rápidamente a las tareas que se les asignaban. Por eso, sólo los hijos de los hogares de comerciantes recibían de sus padres los conocimientos necesarios para los negocios.

—Y los jóvenes indigentes del refugio deben unirse a la sociedad eventualmente.

No todas las personas del refugio podían formar parte del Equipo de Enfermería. Tras la eliminación de la peste negra, pocas personas necesitarían el Equipo de Enfermería hasta que otra plaga asolara la nación. Por supuesto, no todas las personas alfabetizadas podían ser contratadas por las empresas, pero la educación abriría numerosas oportunidades en el país y en otras regiones; por ejemplo, podrían ser profesores.

Y abrir una escuela no era lo único que Ariadne tenía en mente. Ariadne había dividido en fajos el dinero que ganó durante la época de la peste negra y había confiado un fajo al director general Caruso, de la compañía Bocanegro para que gestionara los activos.

—Le pido que ejecute la gestión de activos estables, por favor.

Ariadne había invertido agresivamente su capital inicial a un ritmo imposible, casi al nivel de las apuestas, durante la época de la peste negra. Pero, ¿por qué de repente quería ir sobre seguro? Por mucho que lo intentara, el director general Caruso no conseguía entenderla en absoluto, pero ejecutó fielmente su petición. Al fin y al cabo, los clientes siempre eran así de poco razonables.

'Aunque quiera que construya un edificio en secreto, haré lo que diga el cliente.'

Mientras el cliente le pagara fielmente y a tiempo, el director general Caruso haría negocios con él, aunque ese cliente fuera el diablo. Sin embargo, su cliente principal, que ahora era más bien su socio comercial, era considerablemente concienzuda y destinaba la mayor parte de sus gastos a actividades de contribución social. Además, le ofrecía oportunidades para llevar su negocio a otro nivel. Lo único cuestionable era que sus peticiones eran un poco extrañas.

Ariadne no se limitó a hacer un trabajo constructivo y de futuro. Envió a uno de sus empleados a Harenae y escudriñó el paradero de Lucrecia antes de que naciera Ippólito.

—No hay información que pueda usar.

—Sí, pero sucedió hace mucho, mucho tiempo.

La mejor información que obtuvo fue: "En el pueblo, Lucrecia fue vista con un forastero que apareció de repente de la nada. La gente decía que parecía hijo de un noble, pero nadie recordaba de qué casa procedía".

—Las flores favoritas de Lucrecia...

Ariadne no sabía qué flores le gustaban más a Lucrecia. Probablemente Ippólito tampoco lo sabría. Preguntó a las criadas, pero sus opiniones estaban divididas.

—Tendré que preguntarle a papá cuando llegue el momento.

—Eso es muy irónico.

—Estoy pensando una y otra vez cómo debería sacar el tema sin parecer sospechosa.

—Pero me temo que eso es imposible incluso si lo pensamos durante 5 años.

Para colmo, con la información que habían conseguido hasta el momento no tenía pruebas suficientes para demostrar que Ippólito había nacido fuera del matrimonio. Era completamente distinto a que Lucrecia anduviera con un hombre cualquiera y tuviera un hijo suyo.

—¿No deberíamos al menos obtener pruebas del familiar del sospechoso? Este es un asunto privado, así que nadie lo sabrá excepto los conocidos cercanos de la Srta. Rossi.

—Pero sus familiares no estarían tan locos como para contarnos el secreto del nacimiento de Ippólito.

—Ahora que lo pienso, me temo que sí...

—Esperemos pacientemente. Démosle tiempo y puede que llegue la oportunidad.

Ariadne fue la única que participó en la guerra y aprovechó al máximo su condición de jefa de la casa y su dinero.

Ippólito, por su parte, no tenía ni idea de que su hermanastra le vigilaba tan de cerca y se limitaba a vivir su vida en la capital como siempre. La única diferencia era que su dinero de bolsillo se había reducido a la mitad, por lo que le resultaba imposible derrochar como antes. Con poco dinero, era el desvalido entre sus amigos. De vez en cuando visitaba a Isabella.

—Pensaba que era un villano hasta la médula y que nunca visitaría a Lady Isabella, pero vaya sorpresa —comentó Sancha.

—Bueno, es el único hermano que le queda.

El cardenal de Mare también fue informado de que Ippólito visitaba ocasionalmente el convento de Sant'Angelo, pero no se lo impidió.

Pasaron 3 años sin muchos problemas.

* * *

—Rafael, ¿estarás ausente en el Moratorium de este año otra vez? —preguntó Julia, masticando un grissini en la sala de estar de los niños en la residencia Baltazar. El Moratorium era un encuentro voluntario con una duración de 1 a 5 años para teólogos que querían ser sacerdotes jesarcas. Cuando los teólogos terminaban el curso en el Moratorium, difundían las palabras de Jesarche en zonas pobladas por paganos o en zonas rurales subdesarrolladas.

N/T grissini: Un grisín o "glisin", también llamado colín u pico en el sur de España o palillo de pan es un tipo de pan de procedencia italiana crujiente y de forma fina y alargada. En Uruguay y Argentina, es común que se sirva antes de la comida en los restaurantes. En la actualidad se fabrican de diferentes sabores. 

—No lo sé.

—Pero si no lo haces, no puedes hacer profesión de sacerdote.

—Es sólo un voluntariado educativo privado. No creo que me ayude a ser sacerdote.

—Deja de hacer el ridículo.

Sólo la marquesa Baltazar y Julia sabían que Rafael quería hacerse sacerdote. Al darse cuenta de este hecho, la marquesa Baltazar le advirtió que no se lo dijera a su padre.

Julia masticó otro grissini y le dijo a Rafael—: ¿Por qué no te quedas en la sociedad laica y haces feliz a mamá?

—...

—Te gusta Ari, ¿verdad?

Rafael dio un respingo y miró a Julia con los ojos muy abiertos.

—¿Quién lo dice?

—Nadie. Es demasiado obvio. Cada una de tus acciones grita: "¡Yo! Estoy locamente enamorado de Ariadne!"

—No me tomes el pelo.

Rafael frunció el ceño y se frotó la cara, pero no pudo negar lo que dijo Julia.

Rafael de Baltazar se había empeñado en estudiar más en Padua, pero ahora, su objetivo se había esfumado, ya que ejercía de maestro en la capital. Y ni siquiera daba clases a estudiantes reales o nobles, sino a plebeyos.

La escuela que Ariadne había construido para los niños del Refugio de Rambouillet -Scuola di Greta (Escuela de Greta)- se había ampliado a 300 alumnos matriculados desde que los indigentes vecinos también habían sido aceptados. Al igual que Ariadne había enseñado a Sancha, ella había enseñado a los alumnos siempre que tenía tiempo libre, pero ahora había demasiados alumnos para ella.

Siempre que Ariadne parecía tener demasiadas cosas entre manos, Rafael se dedicaba a dar clases en la Scuola di Greta, ya que la mayor parte del tiempo no tenía trabajo. Al principio, se limitaba a enseñar a los alumnos a leer y escribir, pero con el paso del tiempo creó libros de texto y también ejerció de director.

—Pierdes el tiempo en cosas que no te benefician lo más mínimo, y te abalanzas sobre Ariadne cada vez que te llama como un perrito fiel. Es demasiado obvio.

Julia continuó burlándose de su hermano de forma relajada.

—Y mi infame hermano el "muso terribile" nunca lo vi sacar su lengua venenosa frente a Ari en los últimos cinco años.

—¿No puedes pensar que he cambiado...?

—Entonces también deberías ser coherente delante de mí —Inclinada en el sofá de su casa, Julia volvió a presionar a su hermano—: ¿No puedes confesarle tus verdaderos sentimientos a Ari y pedirle a papá que solicite tu matrimonio con el cardenal?

Ariadne había permanecido soltera durante los últimos 3 años. Al principio, había permanecido soltera porque no quería que el duque Pisano le guardara rencor. Pero Césare de Carlo permaneció en el reino Pisano, situado en las fronteras, durante 3 años y ni una sola vez apareció por la capital. La mayoría de la gente se olvidó de él.

Debía de haber muchas otras razones por las que Ariadne no tenía un hombre con el que casarse. No participaba activamente en actos sociales, por lo que eran raras las ocasiones en las que conocía a gente nueva. Otra razón era que su padre intimidaba a los demás hombres, como si quisiera transmitirles que nadie tenía la menor posibilidad de casarse con su hija. Pocos hombres eran lo bastante valientes como para proponer matrimonio sólo para ser rechazados.

Y otra razón menor era que los hombres no querían quedar mal con Rafael, el sucesor de la familia de Baltazar.

—Además, Ari está casi más allá de su edad casadera.

Corría el año 1127 y Ariadne tenía 20 años. Tenía que casarse antes de que su nubilidad llegara a su fin.

—Está claro por qué Su Santidad el Cardenal pretende mantener a su hija soltera.

Ariadne era la única con título nobiliario de la casa.

—Por supuesto, es decisión nuestra y de sus padres, pero si sugieres pasar el título de Condesa de Mare al hijo del hermano de Ari, el Cardenal no se opondrá al matrimonio por mucho tiempo. Y nuestra familia no necesita un cargo adicional de Conde.

—Uh... Julia.

Pero el tema que planteó Rafael era completamente diferente a la visión significativamente práctica de Julia.

—¿Qué piensas del amor? —preguntó.

—¿Amor? —replicó Julia, mirando a Rafael con los ojos muy abiertos.

'Algo que te hace actuar de forma absurda. Justo como estás siendo tú ahora', fue lo que Julia quiso soltar, pero decidió dar una respuesta mejor.

—Bueno... Si estás enamorado, siempre quieres ver a esa persona.

Mientras Julia respondía, pensó en François. Se habían hecho muy amigos en los últimos años.

Al principio, François había pensado que Julia era una dama noble de temperamento ardiente y se había mostrado frío con ella, pero ya no era así. A medida que la fue conociendo mejor, supo cuál era su verdadera personalidad.

Pero aún así, había una distancia entre ellos que no podían acortar. François se limitaba a tratarla como a una amiga, no como a una novia. Tal vez fuera porque él tenía un estatus inferior o porque ella carecía de encantos femeninos. Julia no tenía ni idea de lo que estaba pensando.

—O... ¿Un deseo que permanece insatisfecho?

Después de decir eso, Julia sintió algo amargo en la boca. De repente, el grissini le supo a plomo y lo dejó.

Rafael miró a su hermana un poco patéticamente.

—Creo que el amor es una emoción que te hace aceptar todo de la persona que amas.

Una vez que uno ama a una persona, la acepta pase lo que pase. Era un amor incondicional, como el de los padres por sus hijos.

Y Rafael se recordó a sí mismo estremeciéndose al ver el brazo izquierdo de Ariadne. Le avergonzaba haber reaccionado así. '¿Por qué me estremecí entonces? ¿No la amaba lo suficiente?'

—¿Sabes lo que se siente al no poder hablar con confianza de tus verdaderos sentimientos a la persona que amas porque no eres lo suficientemente bueno?

Julia asintió con la cabeza. La dirección y el nivel de amor eran completamente diferentes a los de Rafael, pero Julia también sentía una emoción similar por François.

—Quiero pedirle que esté conmigo cuando sea lo suficientemente bueno para ella —dijo Rafael con ojos soñadores—. Cuando esté completamente seguro.

En contraste con su hermano soñador, la práctica Julia le recordó—: Pero Rafael, el tiempo es limitado.

Julia devolvió la patética mirada a su hermano. Su hermano tenía rasgos delicados y ella parecía descarada, pero sus miradas los hacían parecer gemelos.

—Ari y tú ya estaréis muertos para cuando todo sea perfecto.

En lugar de considerar el consejo de su hermana, el temperamento de Rafael se encendió y refutó—: ¡Eso también va por ti! ¿Hasta cuándo vas a seguir rechazando propuestas de matrimonio?

—¡¿Por qué has sacado ese tema?!

La edad núbil de Julia también estaba llegando a su fin. En los últimos 3 años había rechazado la propuesta de matrimonio de dos hijos de condes y uno de marqueses. La última propuesta era bastante buena, por lo que la marquesa Baltazar incluso mostró lágrimas de arrepentimiento e intentó convencer a su hija para que se casara, pero fracasó. Sin embargo, Julia apretó los labios desafiante y se negó a ceder hasta el final.

'No quiero a ningún otro hombre que no sea él.'

La conversación con su hermano no hizo más que ponerla de mal humor. Contrariada, Julia cerró la boca y se volvió para mirar por la ventana.

'Haz lo que quieras, Rafael de Baltazar. No te detendré.'

Y Rafael pronto se arrepintió de no haber tenido en cuenta el consejo de su hermana.

La noticia sin precedentes de la victoria se extendió por todo el continente central.

Los terceros cruzados habían conquistado Jesarche, capital milenaria y Ciudad Santa de Dios.

{getButton} $text={Capítulo anterior}

{getButton} $text={ Capítulo siguiente }