SLR – Capítulo 257

 Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 257: La prueba de la trampa de miel

Ariadne no miró atrás ni una sola vez mientras salía de la habitación de Isabella. Isabella estaba muy nerviosa porque su hermana había abandonado inesperadamente su habitación sin luchar cuando la había desafiado descaradamente delante de su padre.

'¿Qué le pasa hoy?'

Isabella pensó que Ariadne afirmaría enérgicamente que tenía que seguir revisando sus cosas delante del cardenal de Mare.

'Pero no es de las que se echan atrás tan fácilmente.'

Mientras se devanaba los sesos, su padre llamó con voz severa.

—Isabella.

—¿Sí, padre? —dijo Isabella, volviéndose para mirar al cardenal de Mare.

El cardenal frunció las cejas y advirtió lentamente—: Te tengo vigilada. No hagas ninguna tontería.

Pero Isabella se limitó a reírse de la advertencia de su padre. Desde entonces, su padre la acosaba con advertencias cada vez que tenía ocasión.

—Oh, vamos, padre. Yo no haría ninguna tontería —dijo Isabella con una sonrisa brillante e inocente y dejó escapar la advertencia del cardenal por el otro oído—. No te preocupes. Estoy viviendo mi vida como una dama decente estos días.

Y en realidad, no pudo evitar reírse. Le encantaba cómo iban las cosas. Quería que Ariadne revisara sus pertenencias hasta el final delante de su padre porque sabía que nunca encontraría lo que quería.

Las cartas desaparecidas estaban en la residencia de Leticia de Leonati.

'Sólo quería compartir el entretenimiento con mi querido amigo, ¡pero no esperaba que las cosas salieran tan perfectamente!'

Isabella se palpó la mejilla donde le había golpeado el pergamino. Estaba un poco hinchada, pero el dolor era tolerable.

'Y padre también fue testigo de que no tenía las cartas que faltaban. Es un crimen perfecto.'

Estaba tramando algo y tenía muchas ganas de ver cómo saldría.

'Ariadne. Los días en los que estabas tan feliz y orgulloso pronto llegarán a su fin.'

* * *

El tema más candente en la capital tras el baile del Festival de Primavera fue sin duda el señor Baltazar retando al Duque Césare a un duelo.

—¿Saben qué? ¡El señor de Baltazar lanzó su guante a Césare de Carlo!

—¿Lo viste con tus propios ojos?

—¡Claro que sí! ¿Recuerdas que a la condesa Balzzo le dieron una habitación? ¡Me invitaron a su habitación cuando empezó el alboroto y presencié la escena en primera fila!

—¡Wow! ¡Debe haber estado muy bueno!

—Bueno, en realidad no me interesan los tipos delgados y de aspecto bonito, ¡pero era un hombre...! ¡Nunca supe que tenía tanto poder en él!

Una noble sentada frente a ella intervino con ojos chispeantes.

—¿Pero de verdad huyó el duque Césare?

—Te lo dije. Su prometida lo detuvo varias veces, pero eso fue todo el estímulo que necesitaba. Corrió por su vida como un pez saltando fuera del agua.

—Lo sabía... No es un hombre, y por eso no es prudente.

—Bueno, es un mujeriego por naturaleza. Y debería haber salvado a su mujer, pero huyó.

—¿Pero no crees que lo mejor que podía hacer por la Condesa de Mare era marcharse? Parecía ser el más peligroso de todos.

Risitas. 

—Tienes razón. Pero estoy decepcionado con la Condesa de Mare. Parecía tan firme y fuerte, pero no pudo decir una sola palabra a su prometido mientras él la forzaba. Es tan blanda por dentro.

—Lo sé. Pensé que era inteligente, pero es una tonta.

La mayoría criticaba lo malo y cobarde que era Césare y de lo estúpida que era Ariadne, mientras que algunos llamaban atractivo a Rafael.

Si Césare hubiera oído esos rumores en persona, habría montado en cólera. Pero afortunadamente, se encerró en Villa Sortone mientras disfrutaba de un almuerzo líquido. No podía soportarlo sin emborracharse.

—Ja, ja, ja. ¡HA HA HA HA!

Se sirvió un vaso lleno de grappa con manos tambaleantes e hizo un brindis en el aire.

—Un brindis por mi señora.

Engulló el vaso de grappa al instante y se reclinó en el sofá de su dormitorio. Su conciencia le hizo levantarse de la cama y al menos beber en el sofá.

—Ja, ja, ja...

Césare pensó que se volvería loco. Quería ver a Ariadne más que nunca. ¿Pero ella lo aceptaría?

Su frágil ego era el segundo problema en la lista. Ahora, no estaba seguro de si Ariadne le aceptaría. Si lo dejaba y se cerraban las pesadas puertas de hierro frente a la mansión De Mare, no podría soportarlo.

Recordó las lágrimas que brotaban de sus bonitos ojos. ¿Y si ella declaraba romper su compromiso y le exigía que saliera de su vida porque era un hombre terrible que la hacía llorar y no quería volver a verle? Pero él se había esforzado tanto por su relación y había arriesgado su vida por su compromiso. Césare se tiró del pelo con las manos, frustrado.

Deseaba que Ariadne viniera. Deseaba que acudiera y le dijera que lo amaba, que era el único hombre de su vida y que quería besarle, no, casarse con él.

Y deseó que Ariadne usara un vestido de novia blanco puro y que jurasen ante Dios Celestial en la catedral su relación para confirmar su eterno vínculo. Se harían un solo ser que nunca podría separarse, para siempre. Y él usaría el anillo de bodas como esposas para mantenerla a su lado.

Con la mirada perdida en el techo, Césare estaba a punto de llevarse de nuevo el vaso a los labios cuando el criado de Villa Sortone le llamó.

—Duqye... Lady de Mare está aquí.

Césare se frotó las orejas con incredulidad. 

—¿Qué?

—Lady de Mare ha venido. Está esperando en el salón de abajo. ¿La hago subir?

La capacidad de razonamiento de Césare estaba alterada por el alcohol, así que no entendió muy bien lo que quería decir el criado. 

—¿Lady de Mare está aquí?

—Sí, es cierto.

—Ja, ja, ja. ¡HA HA HA HA!

Se pellizcó para ver si era un sueño. Tras darse cuenta tardíamente de lo que quería decir, Césare soltó una carcajada.

—¡Oh, Lady de Mare! Sí, por supuesto. Ella es bienvenida en cualquier momento!

Soltó una carcajada y se tragó la mitad de la bebida que quedaba. Y se dio cuenta de lo astuta que era la naturaleza humana. Su último deseo hace un segundo era volver a verle la cara, pero después de oír que Ariadne estaba aquí para verlo, se acordó de que le había dado una bofetada.

Mientras el criado salía de la habitación para traer a la invitada, Césare se recordó a sí mismo su patética posición.

—Me abofeteó, me convirtió en la escoria de la ciudad y desapareció escoltada por otro hombre... ¡Pero no puedo atreverme a resentirme con ella ni culparla!

Hablaba medio en serio y medio sarcástico. Riéndose para sus adentros, volvió a brindar solo en el aire. Pero en aquel momento, el vino espumoso sería más apropiado para la situación que la grappa. En lugar del licor fuerte que le quitaba a una persona la capacidad de razonar, un espumoso fresco y con una sensación refrescante sería perfecto para alabar a su diosa.

—Si ella convoca a este desdichado, cegado de amor, me apresuraré agradecido a su orden. Y si me ordena que me vaya, ¡me alejaré cautelosamente! ¡Ja, ja, ja, ja, ja!

Pero una refrescante voz de dama interrumpió la solitaria narración de Césare sonando como cuentas de jade. 

—¡Veo que ese día Aria te abofeteó!

La voz no le resultaba familiar. ¿Oía cosas porque estaba demasiado borracho? Césare sacudió la cabeza, arrugó los ojos y observó intensamente a la persona que entraba en su dormitorio.

La dama sonrió y se inclinó levemente, balanceando sus rizos rubios. Parecía más una inclinación de cabeza que una reverencia, pero la dama habría ignorado el decoro y las normas toda su vida, así que le sentaba bien.

Césare murmuró tardíamente su nombre.

—¿Isabella de Mare...?

—Veo que no estás borracho. Al menos me reconoces.

Isabella esbozó una sonrisa refrescante y se sentó en el sofá frente a Césare. No la habían invitado, pero no le importaba. De todos modos, no eran íntimos.

Césare seguía sin entender lo que estaba pasando. —¿Por qué estás aquí...?

—Me permitiste subir, ¿recuerdas? Le dijiste a tu hombre que trajera a Lady de Mare.

Sólo entonces Césare se dio cuenta de lo que estaba pasando. De repente se sintió sobrio.

Ariadne no había venido a visitarle.

Eso le puso de mal humor al instante, así que se sirvió un vaso lleno de grappa y se lo tragó en un segundo.

Después de limpiarse el licor fuerte en los labios, miró con odio a Isabella y le espetó.

—Que sea breve.

Si hubiera sabido quién era, no la habría dejado subir en primer lugar. Se avergonzaba de sí mismo por tener grandes esperanzas de que Ariadne viniera y sólo se sentía muy molesto al ver a Isabella frente a él. Simplemente quería estar solo. No estaba de humor para estar con una alborotadora como ella.

Pero Isabella no parecía disgustada en absoluto. Señaló el vaso de grappa con la barbilla y sonrió maravillosamente.

—¿Vas a berber todo tú solo?

Césare miró momentáneamente a Isabella con ojos escépticos. Luego sacó un vaso vacío, sirvió un vaso medio lleno de grappa sin ganas, lo puso sobre la mesa y lo empujó hacia Isabella.

¡Ruum!

El vaso de licor fuerte tembló y se desbordó, empapando el dobladillo de la falda del vestido de Isabella. Sin embargo, ella no dio muestras de disgusto, recibió el vaso de licor y bebió un sorbo.

—Es una dosis demasiado fuerte —se quejó.

Tras tragar la grappa, tembló como un pajarillo delicado. Ningún hombre podía resistirse a su encanto femenino. Isabella miró a Césare con un poco de esperanza.

Pero aún estando borracho, no bajó la guardia y la miró con ojos cautelosos.

—¿Por qué has venido aquí?

Quiso añadir: "Hazlo corto y piérdete". Pero apenas consiguió contenerse.

Isabella se sintió secretamente decepcionada, pero siguió confiando en sí misma.

Con una hermosa sonrisa aún en su rostro, respondió—: He traído una cosita.

Llevaba un fajo de cartas en las manos.

Con el ceño fruncido, Césare se quejó.

—Realmente tiene usted mal gusto, señora, al ofrecerle a leer a un borracho.

—Nunca pensé que estarías borracho durante el día —Isabella miró el manojo de cartas, dudó un momento y entregó una a Césare—. Lee esto. Estoy seguro de que no te arrepentirás.

Pero se limitó a fulminar con la mirada a Isabella en lugar de recibir la carta. 

—Si leo esto, ¿te irás?

—Si después de leer esto sigues sin querer hablar conmigo, me iré sin mediar palabra.

Césare recibió el pergamino de mala gana. Se frotó los ojos desenfocados y empezó a leer, pero cuanto más leía, más alerta se ponía. Sintió como si cada gota de alcohol en él se evaporara instantáneamente.

Su expresión se volvió grave.

[Mi adorado Alfonso,

Césare vino a verme de nuevo. No ha habido reuniones sociales durante mucho tiempo, pero finalmente tuvimos un salón social discreto en casa del marqués Delatore. Vino a acompañarme como mi prometido. Me quedé sin excusas para rechazarlo.

Pensé en ti mientras le cogía la mano. ¿Cuándo volverás?

15 de diciembre de 1123

Tuya, Ariadne.]

A Césare le temblaban las manos. No estaba seguro de si se debía a la carta o porque estaba borracho.

La señora habló con voz hermosa y clara delante de él. 

—Oh, no. No te desanimes tan pronto. Comparado con las otras cartas, eso no es nada. ¿Quieres ver otra?

N/T comentario de naver del capítulo: En la vida pasada, Cesare pensó en Isabella mientras miraba a Ari. En esta vida, Ari miró a Cesare y pensó en Alfonso. Ya sea en la vida pasada o en esta, es Isabella quien siempre chismea.

{getButton} $text={Capítulo anterior}

{getButton} $text={ Capítulo siguiente }