SLR – Capítulo 256

 Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 256: Prueba 

Fue un viaje muy incómodo para Ariadne mientras Rafael la acompañaba de vuelta a casa. Intentó explicarle que Césare no la había forzado, pero Rafael la interrumpió como si lo supiera todo.

—Vete a casa y descansa, Ari. No tienes que hablar de ello ahora —la tranquilizó Rafael.

Lo que ella dijera no lo convencería. Y extrañamente, Ariadne tampoco quería explicar cada pequeña cosa sobre su relación con Césare ya que eran más cercanos de lo que Rafael pensaba.

Intentó convencerse a sí misma: "Es porque no quiero que Alfonso lo sepa". Pero no contempló sus emociones durante mucho tiempo. Había demasiados asuntos pendientes.

El primer lugar al que Ariadne se dirigió tras regresar a casa fue su estudio.

¡Creeeak!

Abrió bruscamente los cajones del escritorio, y los papeles e instrumentos de escritura estaban perfectamente organizados. Sin embargo, lo que Ariadne buscaba no estaba en el cajón del escritorio.

Tiró de la estantería que había justo encima del cajón y sacó todo el manojo de pergaminos. Eran cartas que había escrito y no había enviado a Alfonso.

Rash.

Ariadne hojeó rápidamente el manojo de cartas y pronto se dio cuenta, ¡así que esto era de lo que hablaba Isabella!

La mayoría de las cartas antiguas que había escrito a Alfonso se quedaron en la parte de arriba, pero las recientes, de abajo, habían desaparecido.

—¡Sancha! —Ariadne gritó en voz alta.

—¡Sí, señora! —dijo Sancha.

—¡Trae a Ana, Vicente y un par de criadas de confianza!

Sancha tiró urgentemente de la cuerda de la campana y llamó a Ana y Vicente, que respondieron de inmediato. Luego, les dijo que trajeran a otras dos criadas específicas.

Con cara de furia, Ariadne dijo—: Sancha, vamos a la habitación de Isabella.

¡Zas!

Ariadne condujo a la doncella principal, Sancha, y a sus inmediatas subalternas hacia la habitación de Isabella y abrió la puerta con fuerza.

—¡Dios mío! —exclamó Sienna, que disfrutaba de un momento de paz a solas mientras su ama estaba fuera —miró a Ariadne con ojos sorprendidos y preguntó—: Lady Ariadne... Quiero decir, ¡Condesa de Mare! ¿Qué le ha traído por aquí...?

—¡Quítate de en medio! —interrumpió Sancha, apartando bruscamente a Sienna.

Entonces, Sancha dio una orden a las otras criadas. —¡Revisen cada centímetro de la habitación!

—¡Sí, señora!

Sienna soltó gritos de protesta varias veces, pero no se esforzó tanto por detener a Sancha y sus subordinados. Aún era bastante nueva en la casa de los de Mare, pero era lo bastante lista para ver quién tenía el poder.

Sancha y las criadas pusieron patas arriba la habitación de Isabella para encontrar su objetivo. Sacaron cajones y los tiraron al suelo, abrieron su armario para revisar su ropa y la arrojaron al suelo de madera maciza. Lo único que se oía en la habitación eran los gritos de Sienna, que procedían de la preocupación por su trabajo extra más que de la lealtad hacia su ama.

Mientras tanto, la voz triunfante de la doncella Vicente afirmó—: ¡Creo que lo he encontrado, mi señora!

Vicente cogió el manojo de pergaminos que había en el fondo del armario donde se guardaba la seda de Isabella y lo agitó en el aire—. ¿Es esto?

Salvo Sancha, ninguna de las criadas sabía leer y escribir, por lo que no podían saber si los pergaminos eran el objetivo que buscaban. Tras recibir el manojo de pergaminos de manos de Vicente, Ariadne escaneó rápidamente las cartas.

[Mi adorable Alfonso,

Cada vez hace más frío y cada vez estoy más preocupado por ti. Me dijeron que Jesarche tenía un clima más cálido que San Carlo, pero sé que la vida en los campamentos militares no es fácil... (se omite el resto).]

Como su corazonada resultó ser cierta, el rostro de Ariadne se puso rojo de ira.

—¡Isabella! —gritó.

Esta vez sí que se pasó de la raya. Ariadne hojeó más rápidamente los pergaminos. La mayoría de las cartas que había escrito a Alfonso desde diciembre del año pasado estaban aquí. Pero faltaban algunas.

'¿Han desaparecido...? ¿O las escondió en otra parte?'

Conteniendo la respiración, Ariadne se paró en el centro de la habitación de su hermana mientras ojeaba los pergaminos. Pero en ese momento, oyó un chillido que le dolió en los oídos.

—¡¿Qué demonios estás haciendo?!

Su hermana había regresado tarde del baile.

Isabella hizo que Ippólito, que había sido su pareja de baile, se quedara en el umbral mientras ella entraba en su habitación y volvía a gritarle a Ariadne.

—¡¿Qué demonios haces en mi habitación?!

Sienna, que no se había esforzado en detenerlos, suplicó tardíamente a su ama.

—Intenté detenerlos, pero Lady Ariadne fue tan cruel...

Sin embargo, Sienna no le importaba a nadie. Incluso Isabella pensaba poco en ella y planeaba considerar sus castigos y recompensas más adelante.

En cambio, Isabella miró fijamente a Ariadne y la acusó—: ¡Has violado mi intimidad! Tu posición como señora de esta casa no te da derecho a hacer esto. Te has pasado de la raya.

¡Bofetada!

Una fuerte bofetada resonó en la habitación de Isabella. Ariadne había abofeteado a Isabella con el paquete de pergaminos en la mano.

Isabella se agarró la mejilla y miró furiosa a Ariadne. En la habitación reinaba un silencio sepulcral.

—Isabella, ¿estás bien? —preguntó Ippólito, corriendo a la habitación desde el umbral de la puerta para ayudar a su inútil hermana.

Ayudó a Isabella a levantarse mientras le gritaba a Ariadne.

—¡Eh! ¿Estás loca? ¡¿Cómo te atreves a usar la violencia con tu hermana?!

Sin embargo, al igual que a Isabella le importaba un bledo Sienna, a Ariadne le importaba un bledo Ippólito.

Sin mirar siquiera en la dirección en que se encontraba Ippólito, Ariadne fulminó con la mirada a Isabella y gritó: —¿Cruzar la línea? ¿Violar tu intimidad? Debería ser yo quien lo dijera.

Ariadne siempre hablaba educadamente con Isabella sin importarle lo que realmente pensaba de ella en su interior. Pero se sentía demasiado humillada y perdió el control. ¿Cómo podía leer sus cartas privadas?

—¡Mira esto! ¿Tienes algo más que decir?

Cuando Isabella miró el manojo de pergaminos en manos de Ariadne, se dio cuenta rápidamente de lo que estaba pasando.

—Oh... 

La voz de Isabella se entrecorta.

—¡Tú tienes la culpa! Yo no —chilló Ariadne.

Pero, como siempre, Isabella culpó de todo a su hermana. 

—Ariadne... Eres una hermana tan mala.

—¡¿Qué?! —exclamó Ariadne con incredulidad.

—Somos hermanas. Vale, eché un vistazo a tus cartas, ¡pero eso no es excusa para abofetearme! —Isabella miró alrededor de su habitación—. Además, la mayoría ni siquiera las enviaste o te contestaron. Era más que nada como un diario. ¿Cómo puedes saquear mi habitación sólo porque vi tu diario?

Sus bonitos labios hicieron un mohín mientras miraba acusadora a Ariadne.

—Nunca me hablas, así que lo hice para acercarme a ti. ¡¿Por qué estás tan enfadada por eso?!

Ariadne se apretó la frente con incredulidad. 'Ah, sí. Había olvidado lo perra que era Isabella'. Su hermana Isabella de Mare siempre se hacía la víctima.

Ariadne ni siquiera se molestó en responder a su pregunta. 

—¿Dónde está el resto?

—¿Eh? —replicó Isabella.

—Hay más. ¡¿Dónde están las cartas que faltan?!

—Oye, ¿por qué me preguntas a mí? —replicó Isabella con indiferencia—. Debes haberlos puesto en el lugar equivocado o algo así. Te juro que esto es todo lo que tengo.

Ariadne se volvió hacia Sancha como si le pareciera innecesario seguir hablando. 

—¡Sancha, continúa con la búsqueda!

—¡Sí, milady! —dijo Sancha.

En ese momento, las criadas a las órdenes de Ariadne continuaron la búsqueda como un equipo unido y empezaron a desordenar de nuevo la habitación de Isabella.

—¡Eh, para...! —protestó Isabella, con cara de nerviosismo.

No debía esperar que Ariadne se lo pusiera tan difícil.

Se desesperó y agarró a la segunda criada que tenía más cerca. No fue a por Sancha, la criada junto a ella, porque sabía que Sancha no la escucharía.

—¡Eh, quita tus manos de mis cosas! —le amenazó Isabella.

Pero la criada estudió con culpabilidad el rostro de Sancha, sacudió el brazo para apartar a Isabella y se disculpó.

—Lo siento, milady.

Lo único que hacía Isabella para ejercitarse era caminar con su corsé de ballenas y sus enaguas. Así que una simple sacudida de la criada la hizo temblar. Las lágrimas brotaron de sus bonitos ojos amatistas mientras pedía ayuda.

—¡Ippólito!

Pero su hermano se había ido y no aparecía por ninguna parte.

—¡¿Dónde ha ido?!

Isabella volvió a mirar desconcertada. Comenzó a sospechar que su hermano la hubiera traicionado y se hubiera escapado.

Pero afortunadamente, Ippólito no era tan desleal. Rápidamente vino con alguien para salvarla.

—¿Y qué pasó hoy...?

La persona que Ippólito había traído en busca de ayuda era el cardenal de Mare, que parecía extremadamente cansado. Bastó una mirada a la desordenada habitación de Isabella para que el cardenal comprendiera la situación a grandes rasgos.

—Isabella, ¿robaste las joyas de tu hermana? —preguntó acusadoramente el Cardenal.

Isabella dio un salto de negación. 

—Padre, ¡¿cómo puedes decir eso?!

El cardenal de Mare quiso decir: "Porque te conozco demasiado bien, hija". Pero se mordió la lengua y guardó silencio. Era tan difícil criar a sus hijos. No sólo tenía que alimentarlos y darles cobijo, sino que tampoco podía herir sus sentimientos.

—¡No, no era nada parecido a una gema! —negó Isabella—. ¡Le eché un vistazo al diario de Ariadne, que se enfadó por nada y saqueó mi habitación!

Perdiendo los nervios, Ariadne gritó—: ¡Eso no era...!

Pero no terminó la frase. Lo que ella quería decir era: "¡Eso no fue lo que hiciste!"

Ariadne quería decirle a su padre que ella e Isabella no se habían peleado por nada. Su hermana trató de abrir una brecha entre ella y su prometido para romper su compromiso. Sin embargo, justo en ese momento, dos pensamientos cruzaron su mente, deteniéndola en seco.

'¿De verdad quiero mantener mi compromiso con Césare? ¿Y hasta qué punto puedo confiar en papá?'

El cardenal de Mare también sabía que ella y el príncipe Alfonso estaban unidos. Pero no sabía hasta qué punto. Y no tenía ni idea de que ella estaba enviando el dinero de caridad del Refugio de Rambouillet como fondos de guerra a Jesarche bajo la autoridad de la Santa Sede.

'¿Padre... cooperaría conmigo enviando dinero a Jesarche sin preguntar?'

Podía fingir que no se daba cuenta y presionarla para que transfiriera los fondos del Refugio de Rambouillet a la propiedad de la casa de de Mare.

Todos los que lo sabían todo sobre la recaudación y el desglose de fondos estaban muertos. Y las personas que sólo conocían las líneas generales del caso podían ser asesinadas fácilmente. La fuente del dinero era corrupta, y nadie vivo le exigiría que lo devolviera. Tenía toda la ventaja posible para malversar los fondos. Y el Cardenal de Mare era el tipo de persona que haría tal cosa.

Ariadne no tenía ni idea de lo que el cardenal de Mare tenía en mente. Aunque era su segunda vida, lo más duro y aterrador era leer los pensamientos de Lucrecia y del cardenal de Mare entre personas que le habían hecho daño en su infancia.

Pero mientras Ariadne guardaba silencio, sus criadas se esforzaban al máximo por cumplir su misión en la habitación de Isabella. Al fin y al cabo, eran empleadas de Ariadne, no del cardenal de Mare.

—¡Deteneos! —exigió el cardenal de Mare. Parecía disgustado porque las criadas de Ariadne no se inmutaran ante él y les levantó la voz, incluida Sancha.

—Ya has hecho bastante. Deteneos ahí mismo —ordenó.

En cuanto terminó sus palabras, Ariadne decidió sentarse a ver cómo se desarrollaba su relación con Césare.

No intentaría eliminar todas las variables, no apelaría a su amor ni se enfadaría con él. Simplemente se dejaría llevar por la corriente guiada por el destino como si fuera la corriente de un río.

—De acuerdo, padre... —Ariadne cedió obedientemente—. Sancha, vámonos.

—¿Perdón? Pero aún no lo hemos encontrado...

—Ya hemos hecho bastante.

Inmediatamente después de su orden, las criadas se reunieron alrededor de Sancha. Por supuesto, ninguna se molestó en limpiar el desastre que habían hecho.

Ariadne fulminó a Isabella con la mirada y le advirtió—: No vuelvas a tocar mis cosas nunca más.

Isabella respondió sarcásticamente.

—Qué estrechez de miras. Sólo quería ser una buena hermana.

—Te lo advertí claramente.

Ariadne miró a Isabella con una emoción rayana en el disgusto. Pero Isabella no prestó atención al desprecio y disgusto de su hermana. Isabella era el tipo de persona que florecía en la malicia. Se limitó a sonreír alegremente y Ariadne salió de su habitación, dejando atrás a Isabella. 

¡Bang!

—¡¿Cómo se atreve a ser tan grosera delante de padre?! ¡El título de nobleza realmente se le subió a la cabeza!

Ariadne oyó a Ippólito ponerse del lado de Isabella desde muy atrás, pero no le importó. Sólo quería descansar.

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